能够上得起魂师学院的孩子，家里条件能差到哪去？
还用得着大晚上跑到铁匠铺来打工当学徒？
男人张了张嘴，一时间竟然不知道该说什么好了。
小朋友，你们是开玩笑的？拿我寻开心来了吗？
男子紧锁着眉头开口问道，说话间还不忘用手背擦了一把额头上滚落的汗珠。
这铁匠铺里头本就闷热得很，再加上刚从炉子里取出来的铁块还在案台上散发着灼热的气息，整个屋子里的温度比外头高了不知道多少度。
他刚才正忙着赶一批订单，连喝口水的功夫都没有，结果门口忽然走进来三个孩子，最大的看着也不过七八岁的模样，穿着一身蓝色的制服，胸口还别着什么徽章。
男子第一反应就是这几个小孩走错地方了，诺丁学院的学员，跑到他这个又黑又热的铁匠铺来干什么？
难不成是放学路上迷了路？
可偏偏这三个小家伙站在他面前，一脸认真的模样，其中个头最小的那个还仰着脑袋，脆生生地说了句：是来应聘学徒的……
他无论如何也不会相信，眼前的这三个诺丁学院的学员，是来自己这个铁匠铺应聘学徒的。
开什么玩笑？
他在这条街上打铁打了快二十年了，什么人没见过？
来应聘的，要么是十五六岁的半大小子，要么是家里实在揭不开锅的壮汉，哪有穿着学院制服，奶都没断干净的娃娃跑来打铁的？
男子把手里的铁锤往案台上一搁，双手叉腰，上下打量着面前这三个孩子，眼神里满是不信。
苏三闻言，却是认真地摇了摇头，那张稚嫩的小脸上写满了郑重，丝毫没有半分开玩笑的意思。
他站在哥哥苏泽的旁边，虽然个头比哥哥矮了大半个脑袋，但态度却是三个人里头最坚决的那个。
就在男子即将要松一口气的时候，他忽然又开口道。
大叔，是我自己来应聘学徒的，我哥哥和我的这位同学不是。
说这话的时候，苏三还特意往旁边挪了一步，把苏泽和小舞让出来，好像生怕男子把他们三个一起赶走似的。
其实早在进来之前，苏三就悄悄拉着哥哥的袖子问过了。
哥，你真不打算留下来？
苏泽却只是笑了笑，我还有别的事要做，你要是想留下就留下，哥不拦你。
苏三当时就明白了，哥哥是铁了心不打算在铁匠铺找工作的。
至于小舞，那更不用说了，人家本来就是陪着来的，哪有真想打铁的道理。
苏三觉得还是说清楚一下比较好，毕竟自己一个人来应聘，成功的可能性要大得多。
他虽然年纪小，但脑子不笨，这点账还是算得清的，如果三个人都说要当学徒，那这位大叔肯定会觉得他们是一群不懂事的孩子在瞎闹，转头就把人轰出去。
可要是只有自己一个人表态，大叔多少会认真考虑一下，说不定还能看看自己的本事再做决定。
毕竟这里是铁匠铺，不是小孩子玩耍的地方，用不着那么多的学徒。
一个铁匠铺能养得起一两个学徒就算不错了，哪里用得着三个？
更别说这三个加起来，怕是连一把像样的锤子都举不动。
然而即便苏三表示就他自己一个人应聘学徒了，但男子依旧是紧锁着眉头，一脸的不可思议。
他盯着苏三看了好一会儿，又转头看了看站在一旁神色淡然的苏泽，似乎想从这个大孩子脸上看出点什么端倪来。
就你一个？男子指了指苏三，语气里带着几分难以置信，你？来我这儿当学徒？
苏三用力点了点头，目光坚定。
男子在沉思了片刻后，长长地吐了口气。
那口气里带着无奈，也带着几分哭笑不得。
他重新拿起铁锤，在手里掂了掂，像是在借此整理自己的思绪。
不行，你太小了，来我这里什么都做不了，你们快点走吧，我这里面怪热的。
男子摆了摆手，语气虽然不算严厉，但拒绝的意思却是再明显不过了。
他说完便转过身去，准备继续手里的活，显然是不打算再在这件事上浪费时间了。
实际上别说他了，换做任何人来，也不会招聘这么一个孩子啊。
这又不是什么轻松的活计，打铁靠的是实打实的力气，一锤下去少说也有几十斤的分量，这么点大的孩子，怕是连铁砧都够不着。
才比自己大腿高一点的孩子，来到铁匠铺，能干啥？男子想不清楚。
拉风箱？怕是连风箱的把手都够不着。
递工具？万一烫着了算谁的？
他可不想给自己找这个麻烦。
再说了，这孩子穿的可是诺丁学院的制服，那是什么地方？
那是教魂师的学院！
能进那种地方的孩子，家里条件能差到哪去？犯得着来他这个又脏又累的铁匠铺受苦？
虽然说被拒绝在意料之中，但苏三还是想要争取一下。
他既然来了，就没打算空着手回去。
他往前迈了一小步，仰着头看着男子的背影，声音虽然稚嫩，却透着一股子不服输的劲儿。
大叔，我真的可以的！简单的铁器，我自己都能完成锻造的！我的父亲就是一名铁匠，我从小就耳濡目染，我真的会打铁的！
苏三急匆匆地说着，一口气把话全倒了出来，生怕男子不给他说话的机会。
他把父亲是铁匠这件事也搬了出来，说得又急又快，小脸都涨红了几分。
当然了，苏三眼下也只知道他的父亲是铁匠，而父亲的真实身份，他是完全不知情的。
在他的记忆里，父亲就是一个普通的铁匠，每天打铁、喝酒、偶尔教他几手，然后就没了。
至于父亲究竟是什么人，为什么会隐姓埋名躲在那个小村子里，这些事情苏三一概不知，也从来没有人告诉过他。
不过，眼下也足够了。
当眼前这位大叔听闻苏三的父亲居然也是一名铁匠时，脸上的神色顿时柔和了不少。
他转过身来，重新看向苏三，眼神里多了几分认真，少了几分敷衍。
你父亲也是铁匠？那真是巧了……
男子沉吟着，目光在苏三和苏泽这对兄弟俩身上来回扫了几遍，心里的抵触不知不觉就消散了大半。
他虽然嘴上没说，但对这两个孩子的好感却是实实在在地提升了不少。
虽然人们总是说，同行是冤家，但在铁匠这一行，这一说法却是不适用的。
别的行当不好说，可铁匠这活儿，靠的全是一身蛮力和手上的功夫。
你打你的锄头，我打我的菜刀，井水不犯河水，挣钱与否也只是和自己的体力与技巧有关系，不至于会把同行看作是眼中钉肉中刺。
相反的，铁匠这一行业，实际上遵从的是达者为师。
谁的手艺好，谁的锤法精，那就是值得敬佩的人。
如果哪个铁匠的技术特别出众，打出来的东西又好又耐用，其他铁匠非但不会眼红嫉妒，反而还会真心觉得厉害，甚至专门跑去拜访一番，讨教几招。
这也是为什么，当男子听到苏三的父亲也是铁匠的时候，态度会发生转变。
在他看来，铁匠的孩子，哪怕再小，骨子里也是吃这碗饭的料。
说不定这小家伙还真有两下子呢？
眼下苏三说他的父亲也是一名铁匠，那双清澈的眼睛里满是诚恳，没有半分虚假的神色。
男子原本还板着的脸微微松动了一些，看着眼前这个瘦弱的孩子，心里不由得泛起了一阵酸涩。
他想起自己年少的时候，也是跟着父亲在炉火旁转来转去，那时候的日子虽然苦，但父子俩守在一起，倒也觉得踏实。
再看他那双小手，虽然嫩了些，但指节分明，不像是娇生惯养的富家子弟。
男子做了这么多年的铁匠，看人的眼光还是有的，这孩子身上透着一股子踏实劲儿，不像是在撒谎。
大叔，我是诺丁学院的学员不假，但我其实是一名工读生，想要吃饭，就得靠自己的本事赚钱的。
苏三微微低了低头，语气中带着几分不好意思，但又很坦然。
他说得轻描淡写，像是在说一件再平常不过的事情，可这番话落在男子耳朵里，却让他心里又多了几分触动。
工读生啊，他也是听说过的，那些孩子在学院里不光要读书，还得自己挣生活费，日子过得紧巴巴的。
出门的时候我父亲说了，以我的手艺，在诺丁城的铁匠铺是可以找到一份工作的，所以我就想来试试。
苏三语气诚恳的说着，说到两个字的时候，声音不自觉地柔和了几分。
他脑海里浮现出父亲那张被炉火映得通红的脸，还有那双布满老茧的大手握着铁锤一下一下砸下去的模样。
父亲是个老实人，一辈子就守着那间小铁匠铺，从来没想过要去什么大地方。
可即便如此，父亲在他临走的时候还是拍着他的肩膀说，去吧，咱家的手艺不丢人，到哪儿都能吃上饭。
苏三把父亲的话记得清清楚楚，所以他才敢跑到这家铁匠铺门口来碰运气。
他不是没有顾虑，毕竟自己年纪小，力气也不算大，可他觉得，只要肯干，总能找到一席之地的。
男子听到他这样讲，恻隐之心更浓了。
他上下打量了苏三一番，这孩子身高也就比他大腿高点，瘦得像根竹竿似的，风一吹就能倒。
可偏偏那双眼睛亮得很，透着一股子不服输的倔强。
他在这条街上开了十几年的铁匠铺，见过不少来求职的人，有膀大腰圆的壮汉，也有精明能干的老手艺人，可像眼前这么小的孩子来找活儿干的，还真是头一回。
不过他也是要养家糊口的，铺子里还有三个伙计等着他发工钱，老婆孩子也指望着这间铺子过日子。
他不能因为不忍心，就将眼前的孩子招聘进来。
万一这孩子只是嘴上说得好听，实际上根本拿不动锤子，那不是白耽误工夫吗？
再说了，打铁这活儿可不是闹着玩的，炉温高得吓人，铁水溅出来能烫掉一层皮，他总不能让一个孩子冒这个险。
于是，还得确认一下。
男子心里盘算了一番，觉得既不能太苛刻，也不能太随意。
太苛刻了，万一这孩子真是块好材料，那不是把人往外推吗？
太随意了，铺子里的活儿可不是过家家，容不得半点马虎。
他想了想，决定出一个不算太难，但也不算太简单的题目，既能试试这孩子的底子，也不至于让他下不来台。
想到这儿，男子点了点头，然后转身走到铺子角落，指了指放置在一旁的一把锻造锤和一块铁料。
那把锻造锤是铺子里最小的一把，但对于一个孩子来说，分量也不算轻。
铁料是一块拳头大小的粗铁，灰扑扑的，表面还带着些许锈迹，看着不起眼，但要把它锻成一个铁盆，可不是件容易的事儿。
孩子，既然你说你从小就跟随父亲学习打铁，那么锻造锤你肯定是能够拿得起来的。
男子说这话的时候，语气平淡，既没有质疑，也没有鼓励，就是陈述一个事实。
他的目光落在苏三身上，等着看这孩子的反应。
这样吧，如果你能将那个铁料锻造成一个铁盆，我就收下你，如何？
男子抱着胳膊，靠在工作台边上，一副公事公办的样子。
他说这话的时候，心里其实已经在琢磨了，这孩子要是能把锤子拿起来，哪怕只是歪歪扭扭地砸几下，他也会考虑把人留下。
毕竟铺子里平时也需要人打打下手，做做简单的活儿，一个勤快的孩子，总比没有强。
不得不说，男子的考验是有一定难度的，毕竟苏三不过是一个孩子。
铁盆看着简单，可要真的锻出来，得先把铁料烧红，然后一锤一锤地敲打成型，还得把边缘收口，弄得光滑圆润。
这一套流程下来，没个把时辰是完不成的，而且对力道的掌控要求很高，太重了铁皮会裂，太轻了又打不出形状。
一个成年人做起来都得小心翼翼，更别说一个孩子了。