郑珏捋须，眼中闪过一丝得色，但随即又正色道：“老朽编纂此书时，反复思量一事。新学固然利国利民，然若只重器物之用，恐流于功利，失却学问修身养性之本。故书中每章末，老朽都添了一段‘修身箴言’，将格物之理与君子修德相联。譬如探究事物规律，当思‘格物穷理’亦需‘诚心正意’；使用利民之器，当怀‘仁民爱物’之心。”
王审知仔细看去，果然每章结尾都有一小段精炼的文字，将科学方法与道德修养相结合。这确是郑珏的独到之处——他不是简单地接受新学，而是在尝试将新学融入旧有的价值体系，创造出一种融合的、更易被士林接受的学问。
“郑公思虑周详。”王审知道，“此书本就该既有实用之能，亦有教化之功。便以此稿为基，先印制百份，分发各州县蒙学及弘文院评议，广纳建言，完善后再大规模刊行。”
郑珏躬身应下，却又道：“还有一事。老朽近日听闻，北疆数州新设蒙学，师儒多由退职胥吏或老兵充任，虽解燃眉之急，然学问根基、教授之法，恐有不足。老朽愿领弘文院博士数人，亲赴北地，巡回讲学，一则可实地检验《蒙训》适用与否，二则可培训当地师儒，三则……”他顿了顿，“也可让北地士民亲眼见见，弘文院并非只教奇技淫巧，亦有正经学问、礼仪教化。”
王审知深深看了郑珏一眼。这位老儒的转变，比他预想的更加彻底、更加主动。这不仅是思想的转变，更是行动上的担当。
“郑公有此心，实乃北地学子之福。”王审知道，“只是北疆毕竟不比内地，契丹游骑时常扰边，安全……”
“老朽虽是一介书生，却也不是贪生怕死之辈。”郑珏挺直腰板，“昔年孔圣周游列国，颠沛流离而不改其志。今北地百姓亟待教化，老朽岂能因些许风险而裹足？只需一队护卫即可。”
王审知沉吟片刻，点头道：“好。我让李尤抽调一队精锐，护送郑公北行。另外，此去不妨带些弘文院的学子同往，让他们也看看真实的地方民情，于学问大有裨益。”
郑珏大喜，郑重长揖后告退。王审知望着他离去的背影，心中感慨。当一位顽固的反对者转变为坚定的同行者时，他所爆发出的能量，往往超乎想象。
午后，林谦带来了北方的最新情报。
“两件事，丞相。”林谦神色凝重，“第一，那个从契丹工坊坠崖失踪的西域工匠，有眉目了。我们的人在边境一处猎户小屋发现了他，重伤昏迷，只剩一口气。已秘密带回医治，能否救活尚不可知。但他身上搜出一些东西。”
林谦递上一块脏污的羊皮，上面用炭笔画着些歪歪扭扭的图案和看不懂的文字。“像是……火器结构草图，还有契丹文标注。已让通译在看。”
王审知接过羊皮。草图虽然简陋，但能看出是某种火门枪的构造，旁边标注着尺寸和材料要求。更下方还有一行小字，经通译初步辨认，大意是：“铁质不佳，第三次炸膛，死两人。大汗催促甚急，若月内无成，我等皆危。”
“看来耶律阿保机的仿制进展不顺，压力很大。”王审知放下羊皮，“全力救治那人，若他能活，或许能告诉我们更多。另外，继续散布流言，就说‘天谴’将临，契丹工坊必有更大灾祸。”
“第二件事呢？”他问。
林谦压低声音：“第二件事……是关于河东李存勖的。我们潜伏在晋阳的耳目报，李存勖近日频繁召见其弟李存贤及几位心腹大将，似乎在密议什么。更奇怪的是，有数批身份不明的商队从河东出发，不走寻常商路，而是绕道山区，往北而去。我们的人试图跟踪，但在边境附近跟丢了。”
王审知眉头微皱。李存勖想做什么？与契丹私下接触？不像。若真要联契抗己，大可不必如此鬼祟。绕道北行……
“那些商队携带何物？”他问。
“伪装成皮毛药材，但据边境哨卡暗中查验，车队重量与货物不符，下层似乎藏有重物。”林谦道，“可惜未能截查。”
重物……王审知走到地图前，手指沿着河东与契丹、幽云交错的边境线移动。绕道北行，不走大路，目的地可能是……
“云州方向。”他忽然道。
林谦一怔：“云州？那不是……”
“是李克用旧部、沙陀人聚居之地，名义上归附河东，实则半独立。”王审知目光锐利，“李存勖这是想加强对其北方侧翼的控制，尤其是云州一线。他怕了——怕耶律阿保机再来一次振武军式的突袭，更怕我们与契丹僵持时，云州生出变乱，让他腹背受敌。”
“所以他暗中输送军械物资给云州守军？”林谦恍然。
“不止。”王审知道，“恐怕还有密令。告诉我们在河东的人，重点盯住李存勖与云州的联络渠道，尤其是信使。另外，让我们在云州的‘朋友’也动一动，看看沙陀人头领们最近在忙什么。”
李存勖这一手，看似自保，实则让三方博弈更加微妙。云州若真的加强，对契丹是牵制，对自己呢？王审知沉思着。沙陀人勇悍，但也是墙头草。若能争取……
“还有，”林谦补充道，“海上护航战果传开后，登州、莱州港口这几日商船云集，许多原本观望的商贾都回来了。不过，海疆都督报，发现有小股可疑船只在外海游弋，似在观察我护航编队的巡逻规律。”
“意料之中。”王审知道，“告诉水师，规律要变，虚实要更难测。可以故意露出几个‘破绽’，看看有没有鱼上钩。”
林谦领命欲走，王审知又叫住他：“等等。墨衡需要的那个‘树胶’，搜寻之事要加紧。那是未来许多东西的关键。”
“属下明白。”
暮色渐沉时，王审知终于处理完最后一叠文书。他站起身，活动了一下僵硬的肩颈，走到窗边。那盆嫩芽在晚风中轻轻摇曳，又长高了一点点。
一天之内，电报研究有了新方向，蒙学教材初成，郑珏主动请缨北上，契丹工坊内情渐露，李存勖暗自动作，海上商路复苏但暗藏凶险……千丝万缕，都在向前蔓延。
王审知轻轻触摸那嫩芽的叶片。柔软，却充满韧性。
耶律阿保机在想着破坏，李存勖在想着自保，而他在想着建设——建设更高效的传讯网络，建设更完善的教育体系，建设更繁荣的经济，建设更稳固的防线，以及，建设一种融合新旧、面向未来的思想。
这是根本的不同。破坏总比建设容易，但唯有建设，才能让嫩芽长成大树，让星火燎原。
窗外传来弘文院下学的钟声，悠长而沉稳。接着是学子们散去的喧哗声，夹杂着争论“滑轮组省力原理”和“《孟子》某章释义”的交谈——新旧学问的声音，竟然如此自然地交融在一起。
王审知微笑起来。
他吹熄了书房的烛火，只留一盏小灯。在昏黄的光晕中，他最后看了一眼那盆嫩芽，然后缓步走出房门。
边境屯田水利会议的油灯一直亮到后半夜。
王审知回到书房时，天色已微明。他揉着有些发胀的太阳穴，脑海中还在回荡着方才激烈的讨论——关于如何在天亮前赶到河岸边、如何在枯水期抢修被契丹游骑破坏的引水渠、如何调配各州县储备的粮种分发给新安置的流民……
“丞相，您该歇息了。”侍从轻声提醒，端上一碗温热的米粥。
王审知摆摆手，走到窗边。那盆嫩芽在晨光中舒展着叶片，叶尖挂着晶莹的露水。他伸手触碰，露珠滚落，在窗台上碎成几瓣。
“建设……”他低声重复着昨夜的想法，嘴角泛起一丝苦笑。理想很丰满，现实却总是布满沟壑。昨夜会议上，主管北疆屯田的官员几乎声泪俱下：好不容易开垦出的良田，因为水渠被毁，眼看春播就要耽误；新招募的流民安置点爆发了时疫，缺医少药；更棘手的是，几个大族的族长联名上书，抗议将“他们的”山林划归官营矿场……
每一件事，都需要他权衡、决断、协调。而这样的问题，在广袤的北疆，每天都会冒出几十上百个。
“丞相。”林谦的声音在门外响起，带着一丝急促。
王审知转过身：“进。”
林谦推门而入，脸上带着几分古怪的神情：“那个西域工匠……醒了。”
“哦？”王审知精神一振，“能说话吗？”
“能，但……”林谦迟疑了一下，“他说的话，我们的通译只能听懂三四成。口音古怪，夹杂着很多听不懂的词。不过，我们请来了泉州来的大食商客，那人勉强能与他交流。”
“带我去看看。”王审知抓起披风。
秘密安置伤者的院落位于幽州城西，表面是一处经营不善的货栈。穿过几重伪装的门户，王审知在一间收拾干净但药味浓郁的房间内，见到了那个从契丹工坊死里逃生的人。