麻雀分身毫无阻碍地穿过了厚达数百米的雾墙，进入魔鬼林内部的时候，沈凌峰看到了一幅令他都感到意外的景象。
雾墙之内，竟然别有洞天。
那不是什么荒山野岭，也不是什么阴森恐怖的死亡之地。
恰恰相反，那是一片生机盎然的山间谷地。
谷地不大，南北纵深大约两三里，东西宽不过里许。
谷底地势平坦，有一条清澈的小溪从南边的山壁下涌出，蜿蜒流过谷地中央，最终汇入北边的一个天然石洞，消失不见。
溪流两岸，竟然开垦出了大小不等的数百块水田和旱地。
水田里插着绿油油的稻秧，旱地里种着红薯、南瓜和一些沈凌峰叫不出名字的本地蔬菜。
田埂上还搭着简易的竹架，上面爬满了丝瓜和豆角的藤蔓。
溪流的一个拐弯处，挖了两口方方正正的鱼塘，水面上偶尔有鱼儿跃起，溅出细碎的水花。
鱼塘边上，拴着三头水牛，正悠闲地甩着尾巴啃食青草。
谷地的西侧山坡上，依着地势搭建了二三十间竹屋，高低错落，用碎石铺成的小路将各处连接起来。
竹屋的构造简单但结实，屋顶覆着厚厚的茅草和棕榈叶，有些竹屋前还挂着晾晒的衣物和草药。
麻雀分身停在谷地高处的一棵大榕树枝头上，小脑袋转来转去，把底下的景象看得一清二楚。
外头天边的晚霞虽然被浓雾挡着照不进来，但谷里好歹还算亮堂。
这会儿，几间竹屋的烟囱里正冒着炊烟，空气中飘散出大米饭和炖菜的香气。
几个穿着粗布衣裳的中年妇人端着木盆拿着竹篮，从各自屋里出来，顺着碎石路往谷地中间走。
她们走得不紧不慢，神情十分自然，显然早就过惯了这里的日子。
谷地正中央，有一座比其他竹屋都要大上许多的竹棚，四面敞开，只有顶部覆着厚厚的茅草遮挡风雨。
竹棚下面摆着几张粗糙的木桌和条凳，这显然是谷地居民们的公共餐厅。
妇人们将饭菜一一摆上桌面：一大锅米饭，几盆炖得烂熟的菜蔬，还有一盘明显是溪鱼炖的菜肴，虽然算不上丰盛，但在这个年代、这个地方，已经称得上相当不错了。
沈凌峰通过麻雀分身的眼睛，将目光锁定在了竹棚下正在落座的人群上。
侯婷婷就在那里。
她坐在靠里面的一张条凳上，穿着那身已经沾满泥渍和划痕的女式军装，头发散乱地披在肩上，脸上有几道被树枝划伤的细痕。
但她的精神状态看起来还不错，至少没有受伤或生病的迹象。
她的身边，围坐着十来名穿着绿色军装的战士……这些应该就是之前跟着她一起失踪的那个小分队。
战士们的状态各不相同，有的看起来还算镇定，有的则明显心神不宁，眼神时不时往四周雾气弥漫的方向飘去。
但总体来说，他们都还活着，也没有遭到任何虐待的迹象。
而在侯婷婷对面，坐着一个让沈凌峰格外注意的人。
那是一个老者，看年纪至少有六七十岁。
他穿着一身靛蓝色的土布长衫，头顶束着一个道髻，下巴上蓄着一把花白的山羊胡，面容清瘦，颧骨高耸，一双眼睛深陷在眼窝里，却亮得出奇。
这个老者的周身气场，在麻雀分身的望气术视野下呈现出一种非常独特的形态。
以白色生气为主体，但其中夹杂着大量浓郁的紫色气丝。
紫气。
这是修行有成者才会显露的气息特征。
而且，在老者的白色生气外围，还缠绕着几缕极细的灰色煞气丝，不是攻击性的煞气，而是一种与这片谷地的阴煞之气相融相生的“共生”状态。
这说明什么？
说明这个老者不仅是一个有真本事的修行中人，而且他很可能就是这座迷心幻阵的维护者——或者至少，他懂得如何利用这片谷地的天然阴煞格局。
有意思。
通过麻雀分身的观察，他已经大致摸清了这座迷心幻阵的运行规律。
这座阵法以谷地四周的山势为骨架，利用谷底暗河蒸腾的阴气和数十年积累的血气、怨气为能量来源。
阵法的核心并不在雾气本身，而在谷地四角各有一处天然形成的“煞眼”——那是四个地势最低洼、阴气最浓郁的凹陷，暗河的支流恰好从那四个点渗出地面，形成了四个常年不干的小水潭。
水潭中的阴气向上蒸腾，与山风交汇，形成了外围那层厚达数百米的雾墙。
阵法的运行有一个明显的规律：入夜之后，随着阳气彻底消退，阵法的威力会提升到最强状态，阴煞之气的浓度和侵入性都会成倍增加……这也是为什么之前的搜救队即使在白天进入，也很快会陷入被幻境的原因。
白天尚且如此，夜晚就更不用想了。
而在沈凌峰的判断中，他要等的并不是白天。
他要等的是一个更具体的时间节点——子时。
子时一阳生。
即便是再浓重的阴煞之气，在子时阴阳交替的那一刻，也会出现短暂的能量波动。
这是天地阴阳交替的自然法则，任何阵法都无法违抗。
这个波动的窗口极其短暂，可能只有一两分钟，但足够了。
不是足够他硬闯进去……他根本不需要硬闯。
迷心幻阵作用于人的大脑。
沈凌峰前世身为风水大师，这一世又拥有了芥子空间和麻雀分身，精神力远超常人。
他有把握在阵法影响下保持清醒，趁子时阵法能量波动的瞬间切入，可以将他穿越雾墙时承受的精神压力降低到最小，从而保证他进入谷地后还有充足的精力去应对里面的那个老者。
那个束着道髻的老者，才是他真正需要谨慎对待的变数。
夜色渐深。
山间的温度迅速降了下来，潮湿的冷气从谷底涌上来，带着一股说不清道不明的腥甜味道。营火的光芒在风中摇曳，将每个人的脸都映成了忽明忽暗的铜色。
武志强几次走到沈凌峰身边，欲言又止，最终还是没能忍住。
“沈同志，现在已经晚上十点了。你……到底打算什么时候行动？”
沈凌峰正盘腿坐在一块平整的石头上，双眼微闭，呼吸绵长而均匀，乍一看像是在闭目养神，又像是在打坐。
听到武志强的话，他睁开了眼睛。
“再等两个小时。”
“两个小时？”武志强的语气里已经带上了明显的不满，“沈同志，我理解你可能有你的考虑，但侯记者是京城来的战地记者，她的安全关系重大。苏团长把这个任务交给你，是对你的信任……”
“武排长，你放心，我心里有数！到时候我一个人进去就行。”
“什么，你一个人？”
“嗯。”沈凌峰看着他，眼神十分平静，“人去多了反而容易出事。魔鬼林的雾气能迷人心智，你们跟着进去只会添乱，我一个人行动才更稳妥。”
他停顿了一下，接着交代了底线：“就以明天早上六点为限。到那时，要是我还没出来，你什么都别管，带上你的人立刻撤离。你回去向苏团长报告，把这片山谷彻底封死，划成绝对禁区，绝不能再派任何人进来送死。”
武志强沉默了很久。
他这人脾气倔，事关战友的性命，他本不想轻易让步。
可沈凌峰的话确实挑不出毛病，再加上临行前苏团长下过死命令，必须听从沈凌峰的安排。
“行。”武志强最后咬了咬牙，重重点头，“就明早六点。时间一到，我立马带人撤。”
“好。”
武志强不再废话，转身去安排战士们布置哨位和轮番休息。
周围重新安静下来，沈凌峰闭上眼睛，将注意力再次转移到了远处山谷中的麻雀分身上。
通过麻雀的视角，他看到谷地里的晚餐已经结束了。
妇人们在收拾碗筷，战士们被安排到了一间宽敞的竹屋里休息。
侯婷婷则坐在竹棚下，借着一盏油灯的光，正在和那个束道髻的老者交谈。
麻雀悄无声息地落在竹棚顶部的茅草上，歪着小脑袋，将下方的对话听得一清二楚。
“老先生，”侯婷婷的声音透着明显的疲惫，但依然保持着记者特有的敏锐与礼貌，“您是说，您在这个山谷里已经住了十年？”
老者的声音听起来苍老，却中气十足，话语间带着浓重的川蜀口音，“是啊，整整二十年喽。当年我四处寻访名山古迹，二十年前来到这里，不小心误入这片山谷，就再也没出去过。”
“可是外面的林子很可怕，我们一进来就产生了幻觉，所有人都迷路了……”
老者呵呵笑了起来，笑声在夜色里格外清朗，“那是你们不懂。这雾气啊，其实是这个地方的‘气’，就像人的呼吸一样。摸透了它的脾气，自然就不怕了。”
他抬手捋了捋山羊胡，浑浊的老眼里闪过一丝精光：“不过话说回来，你们这些当兵的闯进来时动静太大，把这周围的雾气都搅乱了。要不是老头子我亲自出去把你们领进来，你们现在估计还在雾里打转呢。”
侯婷婷沉默了片刻，问道：“老先生，山谷里这些人，都是您带来的？”
“有些是的。这些年陆陆续续俩的，有遇了天灾逃难的，有打仗被打散的，有实在活不下去的……进了这片林子，出不去了，我就让他们在这里安顿下来。这山谷里有水有田，种种地，养养鱼，日子虽然清苦，但也算安稳。”
“那您为什么不让他们出去？”