苏毅站在那扇冰冷的钢门前。
“铁。”
门里，卡的声音已经不完全是人的声音了。沙哑，低沉，还混杂着一种奇怪的、金属摩擦般的回响。
周围死一样的安静。
老王头、红皮，还有那些卫兵，都看着苏毅，眼神里全是惊恐和不解。
他们听到了。卡大人想吃铁。
一个活生生的人，想吃铁。
这不是疯了，是变成了怪物。
“毅哥……”红皮哆哆嗦嗦地举起石板，“要不……还是烧了吧？”
在他看来，这已经是唯一的处理方式了。就像处理那些染了瘟疫的尸体一样。
苏毅没理他。
他转身，对着老王头。
“给我一块铁。”
老王头愣住了。“什么？”
“铁。”苏-毅重复了一遍，“一号钢的废料，有吗？拳头那么大的。”
老王头脑子嗡的一声。
他想过无数种可能。毅哥可能会想办法救，可能会放弃，可能会下令杀了卡。
他唯独没想过，毅哥会真的去满足一个怪物。
“毅哥！你不能这么干！”老王头急了，他拦在苏毅面前，“卡是我们的兄弟！不是牲口！你给他喂铁，是想让他死吗？”
“他现在不吃，才会死。”苏毅推开他，声音里没有一点温度，“饿的不是他，是它。”
他指了指那扇钢门。
七站在旁边，他听懂了。
他什么也没问，转身跑向工业区的废料堆，很快抱回来一块不规则的、还带着烧灼痕迹的一号钢碎块。
正好是拳头大小。
苏毅接过那块钢，走到送料口。
那是一个很小的、只能从外面打开的方形开口，厚度有一尺。
他把钢块，塞了进去。
然后，他把耳朵，贴在了冰冷的钢门上。
里面，先是铁链晃动的声音。
然后，是一种很奇怪的声音。
不是咀嚼。
是……刮。
像有人在用指甲，或者更硬的东西，一点一点地，把那块钢的表面，刮下来。
“刺啦……刺啦……”
声音不大，但在这片死寂中，清晰地传到了每一个人的耳朵里。
红皮的脸，已经白得没有一丝血色。他手里的石板上，画了一个小人，小人被关在盒子里，正在啃一块石头。
老王头的嘴唇在哆嗦。他一辈子都在跟钢铁打交道。他知道一号钢有多硬。用牙去啃？牙会先碎。
可里面的声音，还在继续。
而且，速度在变快。
从一开始的“刺啦”，变成了“咯吱……咯吱……”，像是两块石头在互相研磨。
几分钟后。
里面的声音停了。
“卡。”苏毅直起身，对着门口喊了一声。
“……毅哥。”
里面的声音听上去，好像恢复了一点人气。
“感觉怎么样？”
里面沉默了一下。
“不饿了。”卡的声音传来，“胳-膊……也不痒了。”
苏毅的眼睛眯了起来。
成了。
那个病毒，或者说，那个生物改造程序，得到了它需要的原材料。
它用掉了那块一号钢，暂时停止了对卡自身血肉的汲取。
“还有什么感觉？”苏毅追问。
“胳-膊……好像……重了点。”卡的声音里带着一丝困惑，“而且很热。”
苏毅心里有了判断。
那不是简单的鳞片。那是在铸造。
病毒把卡的胳-膊，当成了一个熔炉和工厂。它输入原料（铁），然后输出成品（金属角蛋白鳞片）。
这是一个建造过程。
这个认知，让苏毅感到一阵寒意。
这不是疾病。
这是一个建筑工程。一个把他完全无法理解的，来自另一个维度的科技，强行嫁接到一个碳基生物体上的工程。
他必须搞清楚，这个工程的“蓝图”是什么。
“老王头。”苏毅转过身。
“毅哥，我……我在。”老王头被他看得心里发毛。
“我要一种新东西。”苏毅说，“一种……给卡吃的饭。”
“饭？”
“一种新的合金。”苏毅蹲下身，用手指，在满是灰尘的地上，开始画，“以铁为基础，加入碳，还有……磷和钙。”
老王头看着地上的化学元素符号，一个都不认识。
但他听懂了。
毅哥要给那个怪物，专门炼一种吃的。
“磷和钙，从哪来？”老-王头问。
“猪圈。”苏毅站起身，拍了拍手上的灰，“把上次烧剩的那些猪骨头，磨成粉，加进去。”
老王头感觉自己快疯了。
用猪骨头炼钢？
这已经超出了他六十年来对“冶金”这两个字的所有认知。
“我不管你用什么方法。”苏毅看着他，“三天之内，我要看到第一批成品。做成条状，方便从送料口塞进去。”
老王头还想说什么，但看着苏毅的眼神，把话又咽了回去。
他知道，跟毅哥，已经没法用常理去争论了。
他只能照做。
老王头和七，带着满肚子的疑问，去安排这个匪夷所思的“特供口粮”了。
红皮也想跑，被苏毅叫住了。
“那头猪，”苏毅问，“烧干净了？”
“烧……烧干净了。”红皮连忙回答，“七大人带人烧的，烧了两遍，连地皮都刮了一层，全都埋到坑里去了。”
“带我过去看看。”
被划为禁区的那片猪圈，现在已经是一片焦土。
空气里还弥漫着一股黑油和皮肉烧焦的混合气味。
苏毅走到猪圈的正中心。
也就是那头病猪最后倒下的地方。
他蹲下身，捻起一点黑色的泥土。
土里，混杂着一些白色的、粉末状的骨灰。
【地表样本分析：无生命体征。未发现异常能量反应。】
苏毅的脑子里，蓝色晶体给出了反馈。
没有？
苏毅皱了皱眉。
他亲眼看到的，那个黑色的图案。
它也跟着那头猪，一起被烧成灰了？
他不信。
他的目光，在焦黑的地面上，一寸一寸地扫过。
忽然，他的视线，停在了不远处的一块石头上。
那是一块很普通的青石，只有半个脑袋大小，在焚烧中被熏得漆黑。
石头上，似乎有什么东西。
苏毅走过去，用脚把那块石头翻了个面。
在石头的背面，那个没有被火焰直接灼烧的地方。
一个黑色的，由无数细密纹路构成的，指甲盖大小的复杂图案，正静静地烙印在那里。
它不是画上去的。
像是从石头内部，自己“渗透”出来的。
苏毅的心，猛地往下一沉。
他缓缓地抬起头，看向了更远处。
猪圈烧了。
病毒，被他隔离了。
卡，被他关起来了。
他以为自己控制住了源头。
可他忘了。
那天晚上，在猪圈里，那头病猪流出来的口水，排泄物，还有它呼吸出的每一口气。
它们落在了哪里？
是被风吹走了？还是渗进了地里？
这个城镇里，有三万多人。
还有数不清的鸡、鸭、狗……
苏毅的目光，越过焦土，看向远处那片炊烟袅袅的、充满烟火气的城镇。
就在这时，一个负责城防的斥候，连滚带爬地从西边的方向跑了过来。
他的脸上，带着一种比见到十万大军还要惊恐的表情。
“毅哥！不好了！”
“西……西边的河里……”
斥候指着取水的方向，上气不接下气。
“河里的鱼……”
“河里的鱼，身上都长出了爪子！”