天刚刚放亮，泰州城城门刚刚打开，唐虎臣就冲出了泰州城，他听手下人汇报，说是李朝宗和路朝歌到了，他之前也收到了休屠传过来的消息，只是没想到来的这么快。
唐虎臣出了城，赶到城外那两座看着和其他帐篷就不一样的帐篷外，见还没人出来，就老老实实的等在了那里。
这泰州城毗邻大海，有好几个出海港，来这里做生意的人也是相当多，没赶上进城的人也不少，城外的帐篷也是一片一片的，不过人家都是带着货物，而李朝宗和路朝歌只是带了家人，一家人轻车简从。
路朝歌睡了个好觉，简单的收拾了一下就出了帐篷，这一出门就看到了站在那的唐虎臣。
“哎呦！老唐来了。”路朝歌冲着唐虎臣打了声招呼。
“陛下醒了吗？”唐虎臣看了路朝歌一眼。
“不是，现在都不把我放在眼里了是吧！”路朝歌没好气的说道：“我好歹也是你的直属上司，你对我也该有最起码的尊敬吧！”
“我尊敬你什么？”唐虎臣瞪了路朝歌一眼：“你都到这里，就不知道领着陛下进城？”
“城门不是关了嘛！”路朝歌不以为意。
“你什么时候这么守规矩了？”唐虎臣看着路朝歌：“你两名身份拿出令牌，谁还能拦着你进去？”
“那不就坏了规矩了嘛！”路朝歌看了一眼四周的帐篷：“这么多人看着呢！我就那么水灵灵的耍特权，你觉得合适吗？我们进去了，人家进不进去啊？在这住一晚上，又不影响什么，行军打仗这帐篷不是经常住嘛！”
“你说的轻巧。”唐虎臣压低了声音：“你知道这里乱不乱？万一出了点什么事怎么办？这些人说是商人，你去打听打听，哪个手上没两条人命？”
“都是杀人犯啊？”路朝歌皱起了眉头。
“杀海盗，杀剪径强人。”唐虎臣又瞪了路朝歌一眼：“你和陛下这车队人不多，但是马车豪华，一看就是有钱的主，但凡谁起了歹念，趁着你睡着了，把你给绑了，到时候再敲诈你一笔，最后把你们都杀了。”
“你瞧不起谁呢？”路朝歌嗤笑一声：“就这两座帐篷里住着的六个人，你说谁是白给的？我那俩姑娘，在长安那也是出了名的侠女。”
“你以为这是战场搏杀？”唐虎臣毕竟是混过定安县地方势力的：“那玩的都是阴招，你防不胜防。”
“唐老虎，这也有快两年多没见你了。”李朝宗走出了营帐，看到了正和路朝歌聊天的唐虎臣。
“臣，见过陛下。”唐虎臣带着自己的亲兵，倒是不怕李朝宗暴露身份。
“免礼吧！”李朝宗摆了摆手：“我们就是出来走走。”
“陛下，先进城吧！”唐虎臣扫视了一圈：“臣已经安排好了下榻的酒楼，您先安顿下来，吃了早饭臣在带您去军营走走看看，这两年东疆战兵训练的苦啊！”
“嗯？”路朝歌不怀好意的看向唐虎臣：“老唐，你心思不单纯啊！”
“见到陛下，臣诉诉苦也是情理之中嘛！”唐虎臣确实要诉诉苦，四疆边军的大将军，年底一般是不回长安城述职的，也就西疆距离长安城比较近，牧云之每年都能回去一趟。
“先进城吧！”李朝宗笑着说道：“这诉苦，你也要找你们将军诉苦，我这个皇帝可不管军队的事。”
待谢灵韵和周静姝起床，简单的收拾了一番，车队在唐虎臣的亲军护卫下进了城。
酒楼已经被唐虎臣清空了，李朝宗入住，安全自然是最关键的，这酒楼也算是泰州城数一数二的。
简单的吃了早饭，李朝宗和路朝歌在唐虎臣的带领下，直接去了城外军营，这军营距离泰州城差不多有二十里的距离，比较靠近水军的军港。
进了军营，路朝歌就发现了不对劲的地方，这些战兵怎么穿的盔甲都有些破旧呢？
“唐虎臣，兵部那边缺了你的盔甲兵器了？”路朝歌打量了一下站岗的那领命战兵。
“我东疆战兵训练强度大，盔甲兵器的损耗也更大。”唐虎臣一本正经的说道：“而且我发现了，这水军不能全是钢甲，也得配备一定数量的皮甲才行，大海上作战，一旦掉进海里，那钢甲必死无疑，若是皮甲还能有活命的机会。”
“我回去之后给你调配三万套。”路朝歌点了点头，唐虎臣说的确实有道理，水战穿皮甲有时候更占便宜。
“多给一些吧！”唐虎臣赶紧说道：“海水有腐蚀性，盔甲兵器的损耗比其他三地大很多。”
“再加两万套吧！”李朝宗想了想：“朝歌，这件事不能掉以轻心，盔甲是战兵的第二条命，你放心上。”
“好，我回去就办。”路朝歌点了点头，可他还是觉得唐虎臣这货耍了小心思。
“水军那边训练的如何了？”李朝宗比较关心的还是水军，主要是路朝歌给他画的大饼实在是太大了。
“陛下，您来的不巧，水军出海了。”唐虎臣指了指军港的方向：“蔡玉简带着他们去的，这水军天天窝在港口里，根本就提升不了战斗力，而且最近咱大明的海贸越来越活跃，那些想赚快钱的人也就多了起来，顺便打击打击近海的海盗，这也算是一份收入啊！”
“海盗愈发猖獗了吗？”路朝歌喃喃自语：“下次在出去的时候，告诉蔡玉简，抓几个活的回来，派人送到长安城，我想和这些海盗聊聊，最好是海盗头子。”
“你怀疑有问题？”李朝宗隐隐感觉路朝歌好像发现了什么，可他又不能确定。
“我也就是猜测，这种事不问问我怎么知道。”路朝歌确实这是猜测：“我怀疑，这些人可能是南疆那边来的，毕竟他们临海，而且他们的水军可比大明厉害多了。”
路朝歌说的就是曼苏里，曼苏里就是靠着水军发家的，也是靠着水军抵达南疆的。
“怎么现在什么事都能和那些家伙扯上关系呢！”李朝宗冷哼一声：“早晚收拾了他们。”
“收拾他们是迟早的。”路朝歌淡淡的说道：“唐老虎，抓紧时间训练军队，要用最短的时间将这支军队形成战斗力，待大军南下之时，我可不想看到你的军队拉胯啊！”
“少将军放心。”唐虎臣对自己麾下的军队还是很有信心的：“只要陛下和您一声令下，我立即带着军队南下。”
“暂时不需要。”路朝歌笑了笑：“先好好训练吧！”
军队的训练大差不差，李朝宗和路朝歌看了一圈，虽然成军不久，但是战斗力还是不错的。
李朝宗和路朝歌带着家人在泰州城住了数日，带她们去了海边，吃了新鲜的海鲜，两个小家伙似乎爱上了这些，不过快了的时光总是过的特别快，也是时候该返回长安城了，他们出来快两个月的时间了。
唐虎臣送出去了好远，一路上就念叨着盔甲兵器的事，身为边军将军，在乎这些东西也无可厚非。
就在李朝宗和路朝歌返回长安之时，远在南疆的曼苏里，王家大宅王嗯英的书房。
薛沐辰将一份口供放在了王嗯英面前。
“这是从哪些锦衣卫口中得到的消息。”薛沐辰退后两步：“还是什么都没说，交代的也是一些无关痛痒的问题，各种酷刑都用过了。”
“你知道锦衣卫的那些刑罚吗？”王嗯英并没有去看那份口供：“据我所知，锦衣卫内的刑罚特别厉害，都是不见血，还能让人说实话的那种。”
“我也不是锦衣卫的人。”薛沐辰叹了口气：“你知道的，能抓到这些人，我已经费了很大的力气了。”
“可我觉得这并不是你知道的全部。”王嗯英抬眸看了一眼薛沐辰：“你想给你儿子报仇，那你就要拿出更多的筹码才行，你觉得这点筹码够吗？”
“我的价值需要时间来体现。”薛沐辰自然还有筹码没拿出来，但是他知道，现在还不是拿出来的时候，一次性拿出太多筹码，只会让王嗯英怀疑他。
“时间？”王嗯英嗤笑一声：“我要给你多少时间呢？一年、两年还是三年四年？”
“那我要怎么证明我的价值？”薛沐辰语气轻松。
“把你知道的都说出来。”王嗯英同样语气平淡。
“我知道的？”薛沐辰笑了笑：“我知道的都已经告诉你了，想知道更多，你就要给我时间去查。”
“时间时间，又是时间。”王嗯英冷哼一声：“可我们又有多少时间呢？你想给你儿子报仇，你还有多少时间呢？你以为大明会一直站在原地不动吗？”
“你这话是什么意思？”薛沐辰皱了皱眉。
“难道你没看出来吗？”王嗯英点了点案几上的口供：“他早就盯着曼苏里了，这几个锦衣卫据点，在这边潜伏了将近十年时间，这还不能说明问题吗？他们早就盯上我们了，而且你应该清楚，‘天地院’和大明的仇有多大。”
“有多大？”薛沐辰虽然以前也是‘天地院’的成员，可是他知道的也不过是一些表面上的事罢了，更深层次的东西，他爹也没告诉过他。
“好，既然你不知道，那我就告诉你。”王嗯英身子微微前倾：“李朝宗和谢灵韵全家，都死在我们‘天地院’的手里，你说这个仇够不够大？”
王嗯英的话，瞬间让薛沐辰想到了前楚时期的那件事，南北两疆大将军被灭门，只有李朝宗和谢灵韵逃出，谢灵珊嫁给了刘子睿。
“李朝宗现在一门心思让我们死，而路朝歌一直在帮他弄死我们。”王嗯英继续说道：“如今，我们在大明的势力损失殆尽，想要尽快给你儿子报仇，我们就要将整个曼苏里的锦衣卫势力一网打尽，然后我们才能避开他们的眼线，将我们的人源源不断的送到中原去，才能重建我们的势力，才能更快的给你儿子报仇啊！”
“你说的很有道理。”薛沐辰努力的将自己心中的震惊压了下去：“我会抓紧时间把其他锦衣卫的人挖出来。”
“那你尽快。”王嗯英嗤笑一声：“薛沐辰啊薛沐辰，你……心里的事比我的多。”
“我心里能有什么事。”薛沐辰笑了笑：“我就是觉得不可思议，没想到李谢两家的覆灭，和我们也有关系。”
“你不知道的事多了去了。”王嗯英靠在椅子上：“慢慢的你就都知道了，不过……现在还不是时候。”
“我并不想知道那些我不该知道的。”薛沐辰想知道，但是他不能表露出来，卧底最忌讳的就是心急。
“也许吧！”王嗯英笑了笑：“行了，你先走吧！你家里我给你准备了惊喜。”
“先别走了。”还不等薛沐辰离开，魏嘉荣走了进来：“你们两个跟我去见院长，院长要见你们。”
“院长？要见我们？”王嗯英皱起了眉头，若是院长想见他，那倒是情理之中，可为什么要见薛沐辰呢？
“你们两个最近这段时间闹的太欢了。”魏嘉荣叹了口气：“抓了那么多人，还都是锦衣卫的人，院长怎么可能不关心，你们两个想想怎么跟院长交代吧！”
“交代？有什么可交代的？”王嗯英的脾气也上来了，他是激进的主战派，而院长属于是保守派，就想守着自己这一亩三分地过日子。
“我们要回中原难道有错吗？”王嗯英继续说道：“中原，那本来就是我们的地盘，凭什么让给李朝宗、让给路朝歌，那是我们经营了上千年的地方，说不要就不要了？”
“院长没说不要，只是暂时放弃。”魏嘉荣叹了口气：“你就是个急脾气，咱们天地院都存在上千年了，连大楚都被咱们熬死了，难道就熬不死大明了吗？就算熬不死大明，还熬不死李朝宗和路朝歌吗？只要把他们两个熬死，我们一样有机会，何必急于一时呢？”
“你觉得我能活的过路朝歌吗？”王嗯英怒道：“他比我还小三岁呢！”
“是，他比你小三岁，可是人家儿子都八岁了。”魏嘉荣揉了揉眉心：“王伯伯跟你提到的那几个姑娘，你应该考虑考虑，重回中原固然重要，可是传宗接代也很重要。”
“你和我也差不多。”王嗯英如今还没成亲，这可算是他爹的心病了，无独有偶，魏嘉荣一样。
“行了，别说这些了，赶紧去吧！”魏嘉荣叹了口气：“你到了那边之后，收敛一下自己的脾气，那怎么说都是院长，尊重人家一些。”
“要不是我实力不够，我非换了他不可。”王嗯英轻声嘟囔了一句。
别看王嗯英敢冲着裴景芝发火，但是你让他对裴景芝做点什么，他还真不敢。
整个‘天地院’之内，敢说能搬到裴家的人还没出生呢！
“你到了那边见到院长，什么该说什么不该说你心里要有数。”魏嘉荣看向了薛沐辰：“别以为最近这段时间抓了一些锦衣卫，你就是我‘天地院’的大功臣了，你做的这些事，很多人都可以坐，只不过是他们懒得去做罢了，你要记住你是谁的人，别把自己的路走窄了。”
“是，我知道。”薛沐辰当然知道自己要做什么，就算是要打入‘天地院’的高层，也不是现在，他现在可没那么大的资本，他依旧需要等，一边打探‘天地院’的情报，一边等待一个合适的时机。
“行了，赶紧去吧！”魏嘉荣看向了王嗯英：“记住，收收你的脾气，别跟疯狗似的，逮谁咬谁。”
“滚蛋。”王嗯英骂了一句。
王嗯英带着薛沐辰出了宅邸，一路往裴景芝的府邸走。
“我们这个院长是个没出息的。”路上，王嗯英似是在自言自语，又好似是在对薛沐辰说：“就想守着这曼苏里，放弃了大明那么大一块肥肉。”
“也可能是不得已而为之。”薛沐辰说道：“你也和路朝歌交手很多次，哪一次你也没占到便宜，你是‘天地院’这一代最优秀的人，你都不是他的对手，其他人就跟不可能对付的了路朝歌了，更何况还有一个李朝宗呢！”
“他连尝试的勇气都没有。”王嗯英对裴景芝的不满已经不是一天两天了：“一个我对付不了路朝歌，集结所有人的力量呢？未必对付不了他们，他们不过就两个人而已，我们有多少人？我们比他更有优势。”
“李朝宗的人也不少，他麾下的那些官员也不简单。”薛沐辰淡淡的说道。
“那些读书人？”王嗯英不屑的说道：“有奶便是娘，你指望他们能为李朝宗卖命？只要给的足够多，他们就能随时背叛李朝宗，他们很多人当年可都是大楚的重臣。”
“那他手里的那些将军呢？”薛沐辰提醒道：“也是能用利益收买的吗？那可是一群油盐不进的主，我是见识过的，不说其他人，就那个杨延昭，你收买的了吗？”
“总会有办法的。”一想到大明的那些将军，其实王嗯英也头疼的很，主要是一个个的对李朝宗死心塌地。
其实他没捋清楚其中的逻辑，那些读书人确实很容易倒戈，可是大明的那些将军，一个个的都是跟着路朝歌一路从死人堆里打杀出来的，正所谓仗义每多屠狗辈，负心总是读书人，说的就是这个意思。