“我大明千余县，历来历任知县上任，第一时间不是整肃衙门，不是造福百姓，而是去结交乡绅，何也？”
“因为要仰仗这些乡绅，去收取百姓赋税！”
“泱泱大国，如此盛世，到头来，税收之命脉却由乡绅掌握，如此岂不可笑？岂不可叹？岂不可憾？”
“诚然，此弊政非我大明独有，历朝历代都有，我大明是病得最轻的一个，可这是值得骄傲的事吗？”
“前朝野蛮治理天下，税收层层外包下去，朝廷收一文，百姓需缴纳十文，致使百姓生活无以为继，故才山河崩碎，王朝覆灭。”
“太祖驱除鞑虏，恢复中华，与民休息，严惩贪腐……所为何也？”
“朝廷田赋二十税一，哪怕最富庶、土地最肥沃的江南，也不过才十税一，可落到百姓头上要交多少？”
“百姓将耕地投献乡绅，一亩耕地仍需向乡绅缴纳半石稻米，今大明气温下降，幸赖有增产肥料加持，一亩耕地勉强收三石稻米，百姓为何放着朝廷十税一不交，还要将耕地投献给乡绅，去交六税一？”
“因为官吏役的贪腐、多收，何以敢如此？”
“一县之佐官、吏员、杂役，皆出自本地，上下勾连，盘根错节，上吸国帑之血，下吸百姓之髓……”
“海瑞只是个举人，只是个教谕，只刚任职知县……海瑞都知道，诸位大人身居高位，难道不知？”
海瑞长长舒了口气，道：“百姓亦知，天下人皆知，今海瑞只是把此弊政摆到明面上，便是大罪？便是死罪？”
海瑞目视众人，哑声说道：“海瑞何其无辜？”
陪审团愤怒至极，却默契的缄口不言。
张居正是主审官，不得不言。
“我大明官吏无数，看起来，只有海知县一个贤臣了。”
“我只是说了实话。”
张居正笑了下，道：“照你这么说，大明之盛世，便是个笑话了？”
“当然不是！”
海瑞正色道，“我大明冠绝古今，这是事实，百姓足食，亦是事实，可诸位大人似乎忘了一点，生于忧患，死于安乐。”
“大明盛世是真，可只着眼于盛世，只沉浸在盛世中盲目自大，注定……”
“海瑞！”
徐阶强势打断，哼道，“以你之罪过，砍头都不为过，皇上没把你关进昭狱，还令我等来审问你，既是出于惜才之心，也是感念你虽行事莽撞，却是满腔赤诚，可你之所言，实在大谬，生于忧患死于安乐，不是这么用的。”
“标新立异，哗众取宠，用心着实歹毒。”
“世人皆醉我独醒？笑话！你一个小小的知县，又哪里懂得治国之道？”
……
一众陪审团纷纷出言呵斥。
海瑞静静听着，让他们把话说完。
直至这些人说累了，不再说了，这才继续道：“敢问诸位大人，淳安百姓之暴乱，又作何解？”
“作何解？”陪审团一人冷笑，“这不是你该解释的吗？”
海瑞嗓音有些低沉：“海瑞即便浑身是嘴，又能说动几人暴乱？若依照诸位大人所想，只要百姓足食，便不会暴乱，不会造反，那么下官即便说破嘴皮子，也不会有一人闹事。”
“事情已然明了，即便百姓能吃饱饭，倘若遭受巨大不公之事，仍会做出匹夫一怒之举。”
“现在，诸位大人看到了，朝廷看到了，皇上看到了……”
说到这，海瑞不免悲怆，近乎哽咽的说：
“难道我们不该去解决它吗？”
海瑞已然立足于政治正确的道德制高点，又有这许多书记官共同记录，没人敢，也没人能正面回答海瑞的话。
虽然他们愤怒到了极点。
陪审官可以选择沉默，张居正却不能，因为他是主审官。
张居正不能坐视海瑞一枝独秀。
“海知县好文采，我大明各省府州县，上至皇上，下至内阁、六部，独你一人在医国？皇上与我们皆在误国？”
张居正实在是没话了，他只能扣帽子。
若再让海瑞这么发挥下去，不仅阁部一众大员颜面丧失，就连皇帝，乃至太上皇，都会被拉下水。
海瑞也意识到了这一点。
海瑞不是来闹事的，也不是发泄愤怒的，他是想解决问题的，故此，他接下了这顶帽子，并主动为其辩解。
“海瑞只是个举人，论能力，论学识，不如诸位大人多矣。”
海瑞先是为这些人挽尊，紧接着，又诚恳的说道，“淳安的暴乱，非海瑞一人之力可为，正是因为诸多大人，正是因为列祖列宗，正是因为皇上圣明……”
张居正对海瑞的上半句心怀感激，可又被他的下半句给气够呛，于是甩手又扣了一顶帽子。
“这么说，淳安百姓暴乱，连皇上乃至太上皇，甚至列祖列宗，都有责任了？”
这一次，海瑞没再找补，因为他觉得没必要，且他认为这不是责任，这是功绩。
“是的！”
海瑞给了个肯定的答案，并进一步解释道：“百姓何以暴乱？何以在能吃饱饭的情况下暴乱？这正是列祖列宗英明的体现。”
“好一张利嘴啊！”
老好人+和稀泥的李春芳都忍不住了，几乎是咬着牙说，“照你这么说，是列祖列宗让淳安百姓暴乱的？”
“是的。”
海瑞再一次给了肯定答案。
这一次，就连一直勤勤恳恳记录的太监们，也纷纷停了笔，满脸震悚的望着这个淳安知县。
这人是真敢说啊……
海瑞犹不自觉，继续说道：“太祖最痛恨贪官，我大明立国之初，太祖就鼓励百姓告发贪官恶吏，甚至准许百姓直接抓贪官，下官记得洪武初年有农民将贪官捆绑，押送至应天府，太祖亲自表彰了将贪官绳之于法的百姓，并给予了赏赐……”
“贪官鱼肉百姓，百姓都可如此，乡绅鱼肉百姓，百姓为何不能如此？”
“还是说……诸位大人以为，乡绅比官员更高贵？”
一众大员青筋直冒，却是无言以对。
这一次，就连张居正这个主审官，也沉默了。
都是科举中冲杀出来的顶尖人才，怎会不知本朝的历史？
海瑞并非胡诌，这些都是实情。
可当时的国情跟现在根本不一样。
大明初立，朝廷根本没能力对官员大换血，莫说地方上，就连京中都有大量的前朝官员，太祖如此，可不全是为了惩治贪腐，更多是假借惩治贪腐，搞大换血……
可这些话不能说，说了有损太祖圣明。
作为主审官，张居正已经尽了最大努力，无奈海瑞火力实在太猛，他也只好偃旗息鼓。
“诸位，要不今日……就先到这里吧？”
众人默默颔首，一一起身，拂袖而去……
“公公，最后那段要不要记啊？”一小太监嗫嚅着问冯保。
冯保怒视了海瑞一眼，哼道：“当然要记，怎可欺君？”
闻言，海瑞到嘴边的话，又咽了下去。
他本想说：你们敢欺瞒皇上，本官定告你们一状。
其实，他今日的这些话，主要就是为了讲与皇帝听。
自古皇权不下乡，而眼下却是个皇权下乡的好机会。
就看皇帝有没有这个魄力了！
海瑞叹了口气，坐回草席上，怔怔出神……
~
乾清宫。
朱载坖审阅着供纸，面容沉静。
距离初闻淳安暴乱，已过去了月余，时下他已经冷静下来，也嗅到了这其中的巨大机会。
许久，
朱载坖放下供纸，看向一众大臣。
众大员默默低下头。
“张居正！”
“臣在。”
“你就是这样审案的？”
“臣……”张居正暗暗一叹，拜道，“臣办案不利，请皇上降罪。”
朱载坖目光又扫向阁部众人，皱眉道：“让你们陪审，不是让你们陪听，瞅瞅，你们问的都是什么？主审烂，陪审更烂。”
“臣有罪！”
一众大员屁不敢放一个，老实承接皇帝怒火。
他们也觉得这次审案太失败了，太有失水准，龙颜大怒实属应该。
“你们把事情搞成这个样子，让朕如何挽救？如何弥补？”
朱载坖叱道，“是不是安逸日子过久了，都生了懒怠之心？”
“臣不敢，臣惶恐……”
“朕不想听！”
朱载坖起身便走，直接将众人晾在了乾清宫。
一群人你看看我，我看看你，一时也不知是该这么跪着，还是该去追皇上……
~
大高玄殿。
“父皇，儿臣以为这个海瑞……杀了实在可惜。”
朱载坖将阁部会审的详情复述了一遍，说道，“如若用的好，不仅是赋税，大明国力也会更上层楼！”
朱厚熜瞧了眼儿子，没肯定，也没否定，只是问：
“接下来，你打算怎么办？”
“儿臣想亲自去趟刑部。”朱载坖说。
“你也想审他？”
“儿臣不暴露身份便是。”朱载坖还当是父皇以为皇帝审案，有失体统。
不料，却听父皇说：“你去了也只会被忽悠，嗯…，也不能说是被忽悠，只会跟着他的节奏走。”
朱载坖有些不服，道：“父皇，儿臣也是在进步的。”