一
消息传到洛阳，陈棱气得摔了茶杯。
“废物！五千人守不住三千人！陈德兴这个废物！”
杜伏威在旁边沉默不语。
他知道，这不是陈德兴一个人的问题。
是整个军队的问题。士气低落，兵无斗志，将无战心。
最关键的，是京城卫戍部队，看着雄壮孔武，但是能真正上阵杀敌的有几个？
要知道，这些所谓的京城虎师，可都是朝中勋贵、权臣、宗室的子弟。
大多，都是混资历的存在！
这样的军队，怎么可能打得赢？
“老陈，咱们得想个办法。”他说。
陈棱看着他：
“什么办法？”
“派人去谈判。拖延时间。”
陈棱皱眉：
“谈判？跟谁谈？”
“跟杨子灿谈。就说……就说咱们愿意投降，但需要时间准备。拖延十天半个月，也许情况会有变化。”
陈棱想了想，摇头：
“杨子灿不会上当的。”
“不上当也得试试。”
杜伏威说，“总不能等死吧。”
陈棱沉默了很久，终于点头：
“好。那就试试。”
四月初六，杜伏威派了一个使者，去杨义臣的大营谈判。
使者叫王伯通，是个文官，以前在萧瑾手下做过事。
他嘴皮子利索，能说会道，是个谈判的好手。
萧瑾活着的时候，他曾经出使过吐蕃，靠着三寸不烂之舌，说服吐蕃“朝觐”。
那一次，他名声大噪，成了朝中有名的外交家。
但这一次，他的对手是杨义臣。
王伯通到了杨义臣的大营，被带进中军帐。
中军帐很大，能容纳上百人。地上铺着地毯，墙上挂着地图，中间摆着一张长桌，桌上摊着洛阳城的城防图。
杨义臣坐在主位上，正在看地图。他穿着一身旧铠甲，头发已经花白，但腰板挺得很直，一双眼睛炯炯有神。
他的身边，站着几个将领，都是身经百战的老兵。
看见王伯通进来，杨义臣抬起头，淡淡地看了他一眼。
“你是陈棱派来的？”
王伯通鞠躬：
“是。在下王伯通，奉陈枢密使之命，前来与将军谈判。”
杨义臣笑了：
“谈判？谈什么？”
王伯通清了清嗓子：
“陈枢密使说，他愿意投降魏王。但投降需要时间准备，希望魏王能宽限十天半个月。”
杨义臣看着他，眼神锐利：
“宽限十天半个月？等你们准备好了，再来打我们？”
王伯通连忙摇头：
“不不不，将军误会了。陈枢密使是真心投降，绝无二心。”
杨义臣冷笑：
“真心投降？真心投降为什么不现在就开城门？为什么要等十天半个月？”
王伯通愣住了。
杨义臣站起身，走到他面前。
他的个子不高，但站在那里，像一座山。
王伯通不由自主地后退了一步。
“回去告诉陈棱，要投降，现在就开城门。不开城门，就是假投降。假投降，就是找死。”
王伯通的脸，一下子变得惨白。
“将军……”
“滚。”
王伯通灰溜溜地走了。
谈判破裂。
二
四月初八，杨义臣的大军，兵临洛阳城下。
十万大军，在洛阳城外扎营。帐篷一望无际，旌旗遮天蔽日。白天，炊烟袅袅，十里之外都能看到。夜晚，灯火通明，像一片星海。
城内的百姓，看到城外的大军，心里又惊又喜。
惊的是，战争就要来了。
喜的是，魏王终于来了。
“魏王来了！魏王来了！”
消息在城里传开，像野火一样蔓延。
有人欢呼，有人哭泣，有人跪在地上，对着城外磕头。
“魏王，您终于来了！我们等得好苦啊！”
一个老妇人，跪在自家的院子里，对着城外的方向磕头。
她的儿子去年被陈棱的人抓去当兵，一去不回。她的儿媳妇被杜伏威的人抢走，至今下落不明。
她的孙子饿死了，她的房子被烧了。她什么都没有了，只剩一条命。
“魏王，您替老婆子做主啊！”
她哭着喊着，声音嘶哑。
她的邻居，一个中年男人，也跪在地上。
他的父亲被陈棱的人杀了，他的母亲被逼得跳了井，他的妻子被卖去了妓院。
他一个人带着三个孩子，每天靠吃野菜度日。
“魏王，您来了，我们就有救了！”
他哭着说。
他的孩子们，最大的才七岁，最小的才两岁。
他们不知道什么是魏王，不知道什么是战争，不知道什么是希望。
他们只知道，饿了要吃饭，冷了要穿衣服。
但此刻，看到父亲在哭，他们也跟着哭。
哭声在城里回荡，一声接一声，一片接一片。
陈棱站在城楼上，看着城外的大军，脸色铁青。
他的身边，站着杜伏威、裴矩、苏威，还有几个禁军的将领。
城楼上很安静。
没有人说话。
只有风在吹。
陈棱看着城外的大军，心里翻江倒海。
他想起了二十年前。那时候，他还是一个年轻的将领，跟着杨广打天下。
那时候，他意气风发，以为自己是天下第一。
他记得，第一次上战场的时候，他才十六岁，手里握着刀，腿在发抖。
但当他砍下第一个敌人的脑袋时，他忽然不怕了。他觉得，自己天生就是杀人的料。
他想起了十年前。
那时候，他是大隋的兵部尚书，位极人臣，一人之下，万人之上。
杨广信任他，把江南大营兵马都交给他管。
他也尽心尽力，为杨广南征北战，立下了汗马功劳。
他以为，自己会一直这样下去，直到老死。
他想起了五年前。那时候，他是萧瑾的心腹，掌握着天下兵马，说一不二。
萧瑾称帝后，他成了枢密使，总揽军政大权。
他以为，自己终于熬出头了。他以为，自己可以主宰天下人的命运了。
他想起了半年前。
那时候，他是洛阳的主人，手握五万大军，坐拥天下名城。
他以为，自己可以一直这样下去，直到永远。
现在，他站在城楼上，看着城外的大军，看着那面绣着“杨”字的大旗，心里忽然涌起一股莫名的悲凉。
他输了。
输得一败涂地。
“老杜，咱们怎么办？”
他问。
杜伏威苦笑：
“还能怎么办？打呗。”
“打？怎么打？咱们的兵，都饿着肚子。他们的兵，吃得饱穿得暖。咱们的兵，都不想打。他们的兵，都想立功。怎么打？”
杜伏威沉默了。
他知道，陈棱说的是对的。
城里的粮食，早就吃完了。
从半个月前开始，禁军每天只能吃一顿饭，一顿只有一碗稀粥。
士兵们饿得眼冒金星，连刀都举不起来。
有些人实在饿得受不了，偷偷跑出去找吃的。有的被抓回来，当场处死。
有的跑掉了，再也没有回来。
五万禁军，现在能打仗的，最多三万。这三万人，有一半是饿着肚子的。另一半，虽然还能撑着，但也撑不了多久。
而城外的大军，每天三顿饭，顿顿有肉。他们吃得饱，穿得暖，士气高涨，求战心切。
这场仗，没法打。
但他不甘心。
“老陈，咱们还有五万人。五万人，守一座城，总能守一阵子吧？”
陈棱摇头：
“守一阵子？守多久？一个月？两个月？一年？两年？就算守住了，又能怎样？咱们没有外援，没有粮草，没有民心。守到最后，还是死。”
杜伏威沉默了。
他知道，陈棱说的是对的。
守，是死。
不守，也是死。
怎么都是死。
“老陈，要不……咱们降了吧？”
陈棱看着他，眼神复杂。
降？
他们杀了那么多人，做了那么多坏事，杨子灿会放过他们吗？
但如果不降，只有死。
“老杜，你觉得，杨子灿会饶了咱们吗？”
杜伏威想了想，摇头：
“不知道。但至少，投降还有一线生机。不降，只有死。”
陈棱沉默了很久。
他转过身，看着城外的大军。
城外，杨义臣的大营里，炊烟袅袅。士兵们正在做饭，笑声、歌声、说话声，隔着几里路都能听到。
他们很快乐。
因为他们有饭吃。
因为他们有希望。
因为他们知道自己在为什么而战。
而他的人呢？
饿着肚子，没有希望，不知道自己在为什么而战。
这样的人，怎么可能打得赢？
“好。”他终于点头，“那就……降。”
杜伏威愣住了。
他没想到，陈棱会答应得这么干脆。
“老陈，你……”
“降。”陈棱重复了一遍，声音很轻，但很坚定，“我不想再死人了。”
杜伏威看着他，眼眶忽然红了。
他知道，陈棱说的是真心话。
这个人，杀人如麻，心狠手辣。但到了最后，他不想再死人了。
也许，这就是人性。
再坏的人，心里也有一块柔软的地方。
“好。”杜伏威点头，“降。”
两人对视一眼，都笑了。
笑得苦涩。
笑得悲凉。
笑得无可奈何。
三
裴矩和苏威站在旁边，一言不发。
他们看着这两个人，心里也涌起一股复杂的情绪。
陈棱和杜伏威，是坏人吗？
是。他们杀了那么多人，做了那么多坏事，当然是坏人。
但他们也是人。
有血有肉的人。
有七情六欲的人。
有恐惧、有挣扎、有无奈的人。
裴矩叹了口气：“早知今日，何必当初。”
苏威摇摇头：“当初要是不走这条路，他们早就死了。”
裴矩沉默了。
他知道，苏威说的是对的。
在这乱世里，谁不是身不由己？
谁不是被命运推着走？
谁有资格说谁是好人，谁是坏人？
窗外，太阳落山了。
天边被染成一片血红。
陈棱看着那片血红，忽然想起一件事。
当年他第一次杀人，是在战场上。那一年，他十六岁。他跟着父亲去打叛军，第一次上战场，吓得腿都软了。一个叛军冲过来，举刀要砍他。他本能地举起刀，一刀砍过去。
叛军的人头，飞了出去。
血溅了他一脸。
他愣在那里，看着那具无头的尸体，心里忽然涌起一股莫名的快感。
从那天起，他就知道，自己天生是杀人的料。
从那天起，他就再也没有怕过杀人。
但现在，他怕了。
不是怕死，是怕再杀人。
“老杜，你说，咱们杀了多少人？”
杜伏威想了想：“不知道。数不清了。”
“数不清了。”陈棱喃喃道，“数不清了。”
他转过身，看着杜伏威。
“老杜，你说，咱们死了以后，会下地狱吗？”
杜伏威笑了：“肯定会。”
“那你怕吗？”
“不怕。”杜伏威摇头，“活着都不怕，死了还怕什么？”
陈棱也笑了。
“好。那咱们就一起去地狱。”
两人相视而笑。
笑声在城楼上回荡，听起来有些瘆人。
裴矩和苏威站在旁边，看着他们，心里忽然涌起一股莫名的悲凉。
这两个人，杀人如麻，坏事做尽。
但到了最后，他们也是人。
有血有肉的人。
有恐惧、有挣扎、有无奈的人。
夜色降临。
洛阳城的夜，很黑，很冷。
但城外的军营里，灯火通明，像一片星海。
那是希望的光芒。
四
天授四年四月庚申日，洛阳。
这是一个注定被记入史册的日子。
清晨，天还没亮，洛阳城里就动了起来。
先是城门口的禁军。
他们把城门打开，把拒马搬走，把路障清理干净。
然后，他们列队站在城门两侧，放下武器，低着头。
他们的脸上，有恐惧，有茫然，有解脱，也有期待。恐惧的是，不知道魏王会怎么处置他们。茫
然的是，不知道自己以后该怎么办。解脱的是，终于不用再打仗了。期待的是，也许能有一条活路。
然后是城里的百姓。
他们从家里走出来，站在街道两旁，看着城门的方向。
有人穿着新衣，有人穿着旧衣，有人穿着破衣。
有人站着，有人坐着，有人跪着。有人笑着，有人哭着，有人面无表情。
他们等这一天，等了很久。
从萧瑾称帝开始，他们就等。
等了四年。
四年里，他们经历了太多的苦难。
加税、加赋、加捐、加派。抢粮、抢钱、抢人、抢命。饿死、病死、打死、杀死。
四年里，他们失去了太多的东西。
亲人、朋友、邻居、同事。
房子、土地、粮食、钱财。
尊严、希望、信任、信心。
皇城居，京城居，实在是大不易啊，远不如京畿之地之外的区域生活！
一把泪……
现在，终于等到了。