“玄影？金丹期后期修士，隐居在玄阴谷？”
“我在蓬莱学院待了这么多年，从未听过这个名字，此人竟然能在暗中布局这么久，可见其心思极为缜密。”
“看来，我们之前确实错把目标锁定在了学院内部，忽略了外部的势力。”
“玄影雇佣魔法师破坏机械工坊，斩杀魔法师，又劫走黑袍魔法师，显然是针对我们蓬莱学院而来。他的目的，到底是什么？”
大长老沉吟片刻，开口说道：“玄阴谷位于蓬莱城郊外，地势偏僻，常年阴云密布，灵力紊乱，很少有修士前往。此人隐居在那里，显然是为了隐藏身份，暗中积蓄力量。”
“至于他的目的，或许是为了抢夺学院的修炼资源，或是报复学院。不管是什么目的，此人不除，我们蓬莱学院，永无宁日。”
“大长老说得对。”苏北点头，“玄影实力强大，且手下众多，心思缜密，我们不能贸然出手。”
“墨尘，你带领十名核心弟子，伪装成散修，前往玄阴谷附近潜伏，密切关注玄影的动向，一旦有消息，立刻传讯回来，切勿贸然行动。”
“好，就按你说的做。”大长老、墨尘、李兴长老同时应声，各自起身准备。
地牢内，三名修士被关押在单独的牢房中，周身灵力被禁锢，神色萎靡。苏北走进牢房，走到那名筑基期修士面前，目光冰冷地盯着他。
“玄影的实力到底有多强？玄阴谷内，还有多少他的手下？”苏北开口，语气平淡，却带着强大的压迫感。
筑基期修士脸色苍白，经过之前的折磨，他早已没有了反抗的心思，连忙开口。
“玄影大人是金丹期后期修士，实力极强，我们从未见过他全力出手。玄阴谷内，还有二十多名手下，其中有五名金丹期修士，其余都是筑基期修士，实力都不弱。”
“二十多名手下，五名金丹期修士？”苏北心中一沉。玄影的实力，比他们预想的还要强大，若是贸然前往玄阴谷，必然会遭受不小的损失。
“他为何要针对蓬莱学院？”
筑基期修士摇了摇头，神色惶恐。
“玄影大人从未跟我们说过针对蓬莱学院的原因，我们只知奉命行事，不敢多问。”
苏北沉默颔首。他早有预料，这等底层手下，不可能知晓玄影的核心图谋。但从方才的种种迹象来看，玄影的实力，远非表面那般简单。
能培养五名金丹期手下，能在蓬莱城布局许久而不被察觉，能在他和墨尘眼皮底下劫走黑袍魔法师，甚至能让手下对其绝对忠诚、宁死不吐口。
这份手段和实力，蓬莱学院内不少长老都难以企及。
更关键的是，玄影行事极为缜密，每一步都留有后手。
雇佣魔法师破坏机械工坊，事后又斩草除根；察觉他拉拢魔法师，便立刻派人截杀，在他追查手下踪迹时，又趁机劫走黑袍魔法师，打乱他的部署。
这般运筹帷幄，绝非普通金丹期后期修士能做到。
最让苏北在意的是，玄影也在疯狂寻找林风。先前斩杀五名魔法师，显然是为了断绝线索，却唯独留下林风未寻到。
如今又派大量手下承接任务，不惜一切代价要找到林风并灭口。这说明，林风身上一定藏着能解开所有谜团的关键，甚至可能关乎玄影的核心图谋。
苏北正思索间，腰间的传讯玉符突然震动起来。他指尖注入内力，玉符瞬间亮起，弟子的声音急促传来。
“苏师兄，找到林风了！在城北黑风谷底部，他已经饿晕过去，气息微弱，但还活着，我们已经将他带回学院，安置在西侧客房了。”
苏北眼中闪过一丝亮色，当即起身。“知道了，我立刻过去。”
他不再耽搁，转身快步走出牢房，朝着西侧客房疾驰而去。墨尘、大长老和李兴长老得知消息后，也立刻跟了上来，几人脚步匆匆，都清楚林风的重要性。
西侧客房内，林风躺在床榻上，面色苍白，嘴唇干裂，周身魔力微弱到几乎无法察觉，显然是许久未进食，加上一直隐匿行踪、心神紧绷，才最终饿晕过去。
两名弟子守在床边，已经为他喂了少量灵水，缓解他的虚弱。
苏北走进房间，挥手示意弟子退下，随后走到床榻边，目光落在林风身上。墨尘三人则站在房间角落，密切关注着周围动静，防止再有意外发生。
片刻后，林风缓缓睁开眼睛，眼神迷茫，挣扎着想要起身，却浑身无力，又倒了回去。
他看到床边的苏北，眼中闪过一丝警惕，周身微弱的魔力瞬间绷紧，显然是认出了苏北的气息。
“你想干什么？”林风声音沙哑，语气带着戒备。
他知晓苏北是蓬莱学院的人，也清楚自己之前承接过针对蓬莱学院的任务，此刻落在苏北手中，心中难免不安。
“放心，我没有恶意。”苏北语气平淡，“是我的人在黑风谷底部找到你，将你带回学院救治。若不是我们，你恐怕会饿死在山谷中。”
林风沉默下来，目光扫过房间内的四人，神色依旧警惕。
他能感觉到，苏北四人的气息都极为强大，尤其是墨尘，周身金丹期巅峰的灵力波动，让他心生忌惮。
“我问你，玄影是什么人？”苏北开门见山，没有多余寒暄，“他为何要雇佣魔法师针对蓬莱学院？又为何不惜一切代价要杀你？”
听到“玄影”二字，林风脸色微微一变，眼神闪烁，随即闭上双眼，不再说话，显然是不愿透露任何信息。
李兴长老见状，语气微沉：“林风，你可知晓，若不是我们救了你，你早已成为玄影的刀下鬼。”
“如今玄影势大，手下众多，你孤身一人，根本不是他的对手。唯有将你知道的事情说出来，我们才能联手对付玄影，你也才能保住性命。”
林风依旧沉默，周身魔力波动愈发紧绷，一副顽抗到底的模样。