程泰来领命去。
薛纹凛独坐窗前出神，窗外起风微凉，阳光还没透进来。
“这下，不必守株待兔岂不很好？别烦心，看这眉心都出褶子了。”
她轻声感叹，没敢上手摸，却心说与那晚的褶子意义可不同。
那晚因情而动，里间各种滋味，格外一番甜美又酸涩的细腻转承。
现在嘛，无非阴与谋，利用与试探，你死与我活。
她长舒口气，从下敛的视线堂而皇之欣赏他的乌沉眉睫。
下一瞬，二人蓦然对视。
盼妤：......你居然偷袭。
薛纹凛眉睫下沉，面上毫无“上钩”的喜色。
装习惯伏小做低，声音比大脑还先动一步，她眼帘下耷口气怯生生，“怎，怎么了嘛？”
薛纹凛五官微动，环在周身的气压都低了，他转首提笔写素笺。
“一则赵怀平疾与药。二则皮甲少东家行踪及与百花楼往来。三则暴毙夜赵府后园可疑痕迹或外来信物。四则京兆府、大理寺何人主理？性情如何？”
字迹成型而笔锋略显飘忽无力，但言简意赅，脉络分明。
纸笺在盼妤注目下停笔封口，薛纹凛向她递，“我会陪你去京兆府。”
这场危机不失为切入权力暗网的楔子，但当下最关键是如何破局以及祸水引回。
“不行！我自己去。”素往记忆不可追，但这句，是她迄今最霸气的台词。
薛纹凛手停在半空，面部肌理纹丝不动，闻言，指头朝一边偏了偏。
有人从盼妤身侧上前，捧着纸笺领命。
盼妤：......
肇一：。
正面硬刚京兆府非同小可，她来不及心中高兴，较了真，“你还不放心我么？计划中原本也要有这一遭，你心里清楚的。我们一明一暗更有胜算。”
薛纹凛挥了挥手，近侧都是心腹，他鲜少屏退左右，肇一只愣了一瞬，退下后贴心关门。
门扉合上，烛芯轻爆的细响时而打破静寂。
薛纹凛垂下手，袖口轻落遮住微发白的指节。
他侧过身不再看人，语气多了分冷硬，“王城京兆府不比你往日经历，京官口中一句话能翻出十层意思。你独自应对不稳妥。”
她原还因这屏退左右微怔，闻言，那点尚未成形的柔软瞬间被点燃。
盼妤抬眸看他，目光清亮而锋利。
“所以你以什么身份？”她反问，“无人认得的醉月轩东家？文夫人养在深闺的夫君？”
薛纹凛盯着她波澜不惊。
“你莫要演着演着，把自己演信了。”他说，“你到底不是普通商妇，京兆府那些人，盯的从来不是案子，是人。”
“我当然清楚。”盼妤向前一步，几乎与他平视，“所以才更不能让你去。”
她语气压低，字字分明。
二人居然连说服对方的理由都相同。担心自己露马脚，难道他就会扮百姓？
自己尚且真正入过几年市井，商情行话皆有涉猎。他呢？他甚至学不来撸起袖子拍桌呼喝，脸皮又薄，恐怕一两句毫无下限的粗鄙之语就能激得露出本性。
“是啊，你说的极是。京兆府那种地方，一盏茶能抛出多少明枪暗箭？摄政王确定受得住？”
她抿紧唇，想说不说憋了良久，终道，“祁州不比西京，或许令人糟心的官员不胜枚举，让你陪着去，是你嫌自己命太长，还是嫌我欠你不够多？”
薛纹凛终于转过头来。烛光落在滑顺的侧脸，轮廓清瘦而冷峻，瞳孔里映出一枚倔强的倒影，眼底却像压着风暴，他没有立刻反驳，只是看着她，像是在衡量一句话该不该出口。
“这是公事。”他最终说道，“不是你以为的那样。”
盼妤一愣，随即气极反笑，接着逼近一步，几乎能看清他睫毛投下的阴影。
“这般不敢坦荡，”她声音微颤，言辞愈发尖利，“是在防我，还是在防你自己？”
这一句，终于戳破他竭力维持的冷静，薛纹凛唇线压平，下颌隐隐发紧，几乎下意识地反击，“你以为你——”
话出头，猛地停住。
空气像被骤然抽空。
你以为你什么？
你以为你是谁，值得我上心？
你以为你多少斤两，这般不自量力？
他想说什么？
盼妤站在原地，脸色白了一瞬，勉力稳住。
他擅隐忍，她必问不出后半章。她抿紧眼皮我，语气反而平静下来。
“我明白了。”她退后半步，拉开距离，似披上那层“文夫人”的表皮。
“京兆府这一趟，本就是我该走的路。你若真为大局，就留在后方，看我怎么破。”
他大约料到话出口后能有的反应，却高估了自己的承受力。
薛纹凛抚着太阳穴处的汩汩急跳，他想反驳，至少并非她以为的那样，可话在喉间翻涌，一个字都吐不出来，只化作骤然袭来的闷咳。
他下意识抬手掩唇，咳声压抑而急促，像从肺腑深处撕开的口子破腔而出。
盼妤条件反射般上前一步，又硬生生停住。
“别过来。”薛纹凛喘息着，胸腔起伏愈加剧烈，声音已然失稳，话哪里还有分量？
盼妤眉心一跳。
果然倔强之人反骨深，越不允过去她偏想犯规，直接越过雷池伸手扶住他，指尖触碰到的温度凉得沁心，“这下你总该信我的话了吧！”
她声音分明裹挟着怒意，止不住颤抖，“你的招数，是当场昏过去吓退京兆府么？”
薛纹凛：......
他又气又无奈，闭眼扶在案几，额角隐隐沁出冷汗，半晌，自嘲般扯了下唇角。
“好吧……你赢了，你去。”
这话说得轻，却针扎得盼妤心口一缩，她咬唇怨怼，“你非要把话说成这样？”
薛纹凛苦笑，抬眸的目光极深。
她尝试解读，有担忧、克制、或许有不肯承认的柔软。
终究，薛纹凛不置一语。咳嗽来得急狠，等气息勉强平复，人都快伏入案几，扣在案沿的指节偶有微挛，他毫无力气，止不住手背细微的颤。
盼妤再顾不得方才的气话，上前一步，脸埋得快与案几齐平。
她贴近哄，“别硬撑了。”边说语气不自觉软下来，“我扶你去床上歇息。”