北疆荒原的尽头，有一片被遗忘的废弃矿洞。
矿洞的入口被碎石封堵了大半，只留下一条窄得只能侧身挤过的缝隙。洞口的岩石上刻着几道粗糙的预警阵法纹路，手法拙劣，灵气波动微弱到几乎感应不到。若不是天阙宗幸存者亲口告知，姜承根本不会想到这里藏着人。他侧身穿过缝隙，沿着幽暗的矿道深入，脚下碎石细碎作响。
矿洞内空气潮湿阴冷，混杂着霉味、血腥气和药草苦涩的气息。洞壁两侧每隔数丈嵌着一枚低阶灵石，勉强照亮前路，昏黄的光晕在岩壁上投下摇曳的影子。姜承一路收敛气息，脚步放得极轻，但碎石在脚下发出细碎的声响，在这死寂的地下空间中显得格外刺耳。
矿洞尽头，豁然开朗。
这是一处天然形成的石室，方圆十余丈，三十余人散坐各处。他们有的靠着洞壁闭目调息，有的低头擦拭手中卷刃的长剑，有的围坐在一起低声交谈，声音压得极低，像是在怕惊动什么。听到脚步声，所有人的目光同时投向入口，警惕、敌意、恐惧、仇恨，各种情绪交织在一起，像一张紧绷的弓弦。
“什么人！”一个满脸胡茬、左臂缠着染血绷带的中年修士最先站起来，手中长刀横在身前，灵光吞吐不定。他的声音沙哑，眼中布满血丝，显然多日未曾安睡。
姜承停下脚步，抬手亮出道府令牌。昏暗的灵石灯光下，令牌上的道府图腾泛着冷光，雕刻精细，纹路清晰。
“道府姜承。”他声音不大，但每个字都清晰传入在场每个人耳中。
石室内一片死寂。
片刻之后，压抑已久的愤怒如火山喷发般炸开。最先开口的是角落里一个年轻修士，他猛地站起身，手中的剑哐当一声砸在地上，眼眶通红：“道府？道府的人还敢来？”
“北疆死了多少人，你们道府干什么去了！”另一个声音接上，带着颤抖的哭腔，“天阙宗被屠的时候你们在哪？我师父死在废墟里的时候你们在哪？”
“现在来假惺惺装好人？想让我们给你当炮灰？”
刀剑出鞘的声音此起彼伏，灵光在昏暗的石室中闪灭不定。三十余双眼睛死死盯着姜承，仿佛随时会扑上来将他撕碎。仇恨将恐惧压了下去，愤怒让他们忘记了实力的差距。
胡茬修士没有动。他拦住了身后躁动的同伴，眯起眼睛上下打量姜承。他的目光从姜承脸上的风沙痕迹扫到衣袍上的血迹，再到腰间那柄品阶不凡的长剑，最后落在他手中的道府令牌上。
“道府圣子？那个传说中的‘气运之子’？”他的声音低沉而缓慢，“北疆大乱，道府坐视不管，你现在来做什么？是来施舍我们，还是来看我们还能剩几个活人？”
姜承没有辩解。他收起令牌，缓缓拔剑。
剑身出鞘的瞬间，仙桥巅峰的磅礴灵力轰然外放。淡青色的风系灵力如飓风般席卷整座石室，空气中响起尖锐的呼啸，碎石被气浪卷起，砸在洞壁上噼啪作响。所有人都被这股气势压得喘不过气来，修为低的散修直接跌坐在地，脸色惨白，手中的兵器叮叮当当落了一地。
胡茬修士瞳孔猛地收缩，手中长刀险些脱手。他死死咬牙撑住，双腿微微发颤，但硬是没有后退一步。他用刀尖抵着地面，稳住身形，声音发颤却依然倔强：“你……你想以势压人？道府的人就只会这一套吗？”
“不是压人，是让你们听我把话说完。”姜承收剑入鞘，灵力缓缓收敛，但那股压迫感仍萦绕在石室中，久久不散。他目光扫过在场每一个人，眼神没有居高临下的审视，只有平静的坦荡。
“道府对不起北疆，这是事实，我无话可说。”他的声音不高，但在安静的石室中格外清晰，“我不是代表道府来的。我代表我自己，代表那些死去的人，代表还有一口气在、还想报仇的人。”
他停顿了一下，抬手指向北方。
“我要杀那个仙使。但一个人不够。”他顿了顿，目光再次扫过众人，“所以我来找你们。”
石室里再次安静下来。那些愤怒的眼神开始动摇，有人低头不语，有人攥紧了拳头，指节泛白。那个年轻修士弯腰捡起地上的剑，抱在怀里，浑身仍在发抖，但不再是恐惧——是压抑的愤怒。
胡茬修士沉默良久，哑声道：“你知道那个仙使有多强吗？天阙宗宗主合体后期，十息都没撑过去。我们这群人，最强的不过元婴初期。怎么打？拿命填吗？”
“正面打，当然打不过。”姜承取出那块阵盘残片，举到众人面前。残片上的黑色纹路在灵石灯下泛着诡异的暗光，像是活的血管，丝丝缕缕缠绕在玉石表面。“但他有弱点。”
姜承将抽魂炼血阵的原理、仙使被邪阵侵蚀心智的隐患一一说出。他的声音不急不缓，条理分明，从阵法的作用机制到仙使伤势恢复缓慢的原因，再到心智被侵蚀后可能出现的破绽。众人听着，眼中的恐惧渐渐被思索取代，攥紧拳头的手指渐渐松开。
“联手围杀，而不是正面硬拼。”姜承说，“我已经联络了千皇宗、瑶池、伏龙道，他们会派出人手支援。但主力不是他们，主力是你们——是没有退路、唯有死战的人。”
石室的角落里，一个年轻散修抬起头。他的眼眶通红，脸上还有干涸的血痕，声音沙哑而颤抖：“我全家都死在那个人手里。我不在乎他有多强，我只要他死。”
他站起来，走到姜承面前，膝盖砸在坚硬的石地上，发出一声闷响。
“我跟你走。”
又一个人站起来。然后是第二个，第三个。沉默被打破，绝望被点燃。兵器碰撞的声音、脚步移动的声音、压抑的哭泣声交织在一起。有人抹着眼泪，有人咬紧嘴唇，但没有一个人退缩。
胡茬修士看着这一幕，长长吐出一口浊气。他将长刀插回腰间，走到姜承面前，没有单膝跪下，只是伸出手掌。
“我这条命不值钱。但如果能拉那个畜生垫背，值了。”
姜承握住他的手，用力摇了摇。掌心粗糙，骨节粗大，是常年握刀的手。
“你不会白死的。我们都要活着看到那个畜生死。”
三十余人，无一人退缩。他们收拾起散落的兵器，整理残存的丹药，跟在姜承身后，穿过狭窄的矿道，走出隐蔽的洞口。北疆的风沙迎面扑来，没有人回头。