九池山脉林海深处，藏着一座隐秘的宫殿。
殿内气氛肃杀，十余位九妖族长老分列两侧，静默垂立。
大殿主位，端坐着一名女子。
她头戴围帽，黑纱覆面，遮住了整张脸。周身气场凛冽，傲然压满整座大殿，令人不敢直视。
女子透过黑纱，淡淡扫过众人：“可有尊主的消息？”
殿内死寂，无人应答。
女子冷笑：“竟全无收获？还是——”
话未说完，殿外一个身影飞进，落入殿中。他朗声开口：“属下倒是查到了一丝线索。”
“说。”
“北域苍玄山脉，探到一缕酷似尊主的气息。”
“北域……”女子低声呢喃，纱帽下的眸光微眯，“说仔细些。”
“是，苍玄山脉有处失魂谷，谷内一处悬崖底下被一结界封禁，里面气息与尊主相似，但我等无法踏入，是否是尊主，无法确定。”
女子冷声追问：“什么结界？连鹰你也进不去？”
鹰微微躬身，语气平静：“回主上，乃是神陨之界。”
女子猛地起身，衣袂骤起，威压轰然炸开：“确认无误？”
“千真万确。”
“哈哈哈——”女子突然大笑，笑声中尽是畅快与了然，“好！果然——果然——”
果然什么？果然尊主是在那里吗？站在两侧的长老互相交换眼神，心中暗自揣度，却无人敢贸然开口。
笑了许久，她才收敛了笑容，沉声命令：“鹰，带人驻守北域，紧盯神陨之界。但凡有任何人靠近、结界异动，即刻传讯，不得有误。”
“属下领命。”
女子心绪稍定，继续发布指令：“八方城大比将至，派人混入城中，助陈家夺冠。借大比世家齐聚，继续彻查月魂石下落，不漏一丝线索。”
吩咐完毕，她身形虚化，瞬息无踪。
殿中无主，紧绷的氛围瞬间瓦解。
魁梧壮硕的熊长老当即跨步到殿中，语气桀骜不服，大声嚷嚷：“我等皆是尊主部下，凭什么听命于一个来路不明的女人？”
旁侧猴长老淡淡反问：“你打得过她？”
熊气息一滞，眼底忌惮难掩，咬牙道：“这女人太过邪门，修为手段全都莫测，根本摸不清根底！”
鹰缓缓抬眸，神色淡淡：“她身份不明不假，但寻回尊主，本就是我们必须做的事情。”
“她愿意奔走、四处查探，于我们幽冥殿有利无害。何必刻意抵触，暂且听她调度即可。”
言罢，鹰振袖展翼，乘风掠出大殿，转瞬没入山林。
他还是赶赴北域，赶紧布置驻守事宜，事关尊主，绝不能有半分差池。
熊望着他潇洒离去的背影，感觉满心愤懑却无处发泄，最后重重冷哼一声，甩手大步离去。
殿内重归寂静，其他长老也随即散去。
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八方城。
宋源源进城时，见到一个戴围帽的女子，气息莫名有些熟悉。
刚想这人在哪里见过，一个穿着玄机宗弟子服的女子跑向她，“陈师姐，你去哪里了，师傅正找你呢。”
“原来是陈优优？”宋源源看了一眼两人的背影，随即身形渐隐，直接瞬移入了城主府。
刚一落地，一道略清冷的呼唤便自身后传来。
她循声回头，见宋汤汤快步走来。少女身姿挺拔，眉眼明媚英气，一身劲装衬得利落飒爽。
“姐姐。”
“汤汤？”宋源源目光落在她身上，上次的伤看来完全好了。
宋汤汤乖乖点头：“嗯。”
“找我有事？”
“二叔让姐姐过去一趟。”
宋源源眼底掠过一丝疑惑，二叔这消息还真灵通？还是专门派汤汤在这等着她？
“可知道是什么事？”
宋汤汤摇头，“府里来了客人，指明要见姐姐。”
“客人？”宋源源眉峰微挑，二叔在八方城一直对外隐去宋家身份，只用北姓行走，外人根本不知宋家与城主府的渊源。
这是谁能如此精准寻来？她随即问道，“可知来人身份？”
“是唐家的人。”
原来是唐家。宋源源唇角勾起一抹了然的浅笑。唐梨与唐心怕是才回唐家吧……唐家人，行事倒是十分干脆利落。
不过，唐家是从何处得知她的行踪的？还是说，唐家人只是让城主府代为找人？
不过不管哪一种，她不可能立刻去见唐家人。
若即刻前去，无异于直白地告知唐家，城主府与宋家牵扯极深。
二叔的意思，这城以后要交给社君叔打理，城主府的身份永远不会公开与宋家的关系，这八方城将成为宋家一个隐藏的势力。
“二叔可有说，要我即刻过去？”
宋汤汤依旧摇头。
见状，宋源源微微点头，随即问道：“城中修真大比，还剩几日？”
“还有五日。”
“如此，那就等小团子他们回来，我再去会会唐家人。”
眼下唐家来人，无非是为先前与宋家的冲突而来，要么试探，要么求和……
“好的，我会转告二叔。”宋汤汤乖巧应下。
宋源源说完转身，本打算进育龙渊看看，余光却瞥见身旁的少女迟迟未动。往日宋汤汤传完话便干脆离去，从无拖沓，今日这般踌躇，明显是另有心事。
她当即驻足，回眸看向少女：“汤汤，你还有事？”
宋汤汤抬眸，眼底藏着一丝紧张，认真问道：“姐姐，我想问问，如何才能快速提升修为？”
宋源源闻言倒也不惊讶，这姑娘修炼起来比族中任何人都努力：“为何问这个？这一次，修真大比，你有没有报名参与？”
“没有。”宋汤汤摇摇头，接着道，“二叔安排我负责巡城防务，值守城中。”
宋源源眸光微动，瞬间明白了二叔的用意。二叔这是打算悉心栽培汤汤，将她当作下一任城主来培养。
可汤汤只比小团子大了三岁，这般年纪，便让她扎根俗世防务、未免太过严厉了些。
不知这事社君叔是否知晓？是不是也是允许的？
她又扫了一眼宋汤汤的修为境界，发现短短几日不见，这丫头竟然已从筑基境踏入了金丹境！显然这丫头天赋气运都极佳。
可眼下八方城因古神战场入口即将开启，引来四方高阶修士汇聚，鱼龙混杂，处处皆有未知凶险。区区金丹修为，在这暗流涌动的时期，实在算不上安全。
宋源源略一思索，从乾坤袋中取出一枚红色的宝石发簪，这也是龙宫宝库里的东西，一件防御宝器，原本是挑了送给娘亲的。
“汤汤，这个送你。”
璀璨宝石流转着温润灵光，精美华贵，宋汤汤一眼看去，瞬间双眼发亮，眉眼盛满欢喜，连忙伸手接过：“多谢姐姐！”
“无需客气。”宋源源温柔叮嘱，“不过，汤汤，你如今的修行速度，早已远超同辈，不要心急求快，稳扎稳打才是正道。”
可话音刚落，宋汤汤便蹙眉道：“一点都不快。我修炼了十五年，才从筑基中期突破到金丹。”
“十五年？”
宋源源微愣，这话从何说起？明明才一月不到，何来十五年的修行时长？她疑惑问道：“汤汤，你近日外出历练了？得了特殊机缘？”
“我未曾外出历练。”宋汤汤摇头，“只是这阵子，我每隔几日便会进历练塔闭关修行。”
“历练塔？”宋源源心头疑惑更甚。她也曾去过那历练塔，寻常至极，顶多只能锤炼实战经验，对修为精进几乎没有裨益，绝没有这样的逆天效果。
见宋源源疑惑，宋汤汤立刻解释道：“姐姐，历练塔里不知为何生出了异变，如今内里时间流速是外界的三百六十五倍，外面一日，塔中便是一整年，且塔内灵气浓度，也比从前暴涨数倍，修行速度可事半功倍！”
宋源源惊讶，还有这事，她怎么不知道！
九命听到宋汤汤说的事，立刻知道了原因，忙在识海中提醒道：“主人！你忘了？约一个月前，有天清晨，你路过历练塔，随手在塔外布设了一座逝水流年阵！”
宋源源一听，恍然大悟，还真有这么回事。她当时就是打着加速塔内时间流速，提升历练效率的，没想到效果会如此显着。
想到城中府卫的实力，宋源源拿出一个瓷瓶递给宋汤汤，“既然还有五日，那汤汤就选上一些府卫，好好操练一下，提升一下城主府的实力，这是凤灵液，怎么用，你自己安排。”
宋汤汤接过瓷瓶，坚定点头，“好的姐姐，这五日，我一定好好操练，不让他们浪费一息时间。”
宋汤汤说完，就转身快步离去。
宋源源和九命望着干劲十足离去的宋汤汤，心中默默为即将被选上的府卫默哀。