她们都说村长有才学有学识，闲着无事时会教村里的男娃们念书，村长还写得一手好字，连过年的对联都是村长写的呢。
考上秀才是一件很不容易的事情，许多读书人所梦寐以求的就是中举，考取功名与做官。
秀才可免徭役，见到县太爷可不用行礼。
“可是后来不知道遇到了什么事，他不再继续参考，反而是回到了县城里，后来，众人选了他为村长，这一眨眼就是十七年。”
有了大姐说的，姜叶就更加确定那篇策论就是村长所写。
向来勤奋名列前茅之人，一朝遭受打击，很容易就受不了，姜叶猜想，这其中应当是发生了什么刺激到了他，导致他不再继续考。
“十七年？”
李若若注意到大姐说的年份。
根据已知的现有村长年龄三十五岁来算，那么村长应当是十八岁那年不再考。
也就是说，村长当年一开始过了县试那年应当只有十三四岁。
“是啊，听村里的老人说，村长当年很聪明，十四岁就过了县试府试，所以村长父母对他寄予厚望，都觉得他有中举人的潜能。”
姜叶之前多少了解过一点，院试是三年考两次，县试与府试过了后就可以参加院试，院试上面有乡试会试等等。
古代人科考也是要一关关考的。
“姐姐，你说那策论会不会是多少年前留下的呀，也未必会是村长写的，说不定是许多年前佛寺的佛陀们写的呢。”姜明珠发表了自己的疑问。
姜叶觉得不像，古寺荒废已久，看着有许多年头了，那些纸也看着像是有许多年的历史了，粗糙的纸张，与现在精细的纸看着不太一样，现在造出来的纸光滑柔和，根据她的判断，那篇文章应该是二十年之内写的，不会更久了。
“有一多半的可能是他写的，我猜测他当年遭受打击后一直对自己未能中举这事耿耿于怀，因此可能从哪里获得了策论的题目，写下了那篇文章。”
姜叶觉得村长是不甘心，现在她心里又多了几分好奇，当年到底发生了何事，会打击到他的自信心，以至于他不再参考。
“而且他肯定是经常待在那个佛寺中，那篇策论才会出现在那里。”阴昭雪想到了这一点。
又回忆着曾经她们去那里看到的一些细节。
那里确实有床、被褥之类的，看着应当是能睡人的，只是那地方实在不像是有人生活过的痕迹，锅碗瓢盆这些生活上的器具一概没有，再加上那地方简陋且是后山，常住估计不太行，会有豺狼虎豹，但住上个一两晚应该是没什么大问题。
“昭雪说得对。”
姜叶躺在床上，在脑海里将自己觉得可疑的地方串珠子似的，一处处串联起来。
策论经书，佛像，竹林大石头，可疑的人影。
她们没有去过后山竹林，听九溪说，那地方离得比古寺更远，姜叶心头隐隐有些不安。
那里到底有什么，为什么会有人去那里？
姜叶越想越好奇，心头堆积的疑惑就越多。
那边的九溪已经与柳知絮放好了鞋子，打算明日再纳。
姜明珠与饮雪也不再捉弄对方，她们打打闹闹的上床休息了。
逢燕青莲两人看了看彼此写的字，都笑，李逢燕写的很认真，青莲很好学。
李若若写得一手簪花小楷，字迹清丽脱俗，两人见了就喜欢，若若还说等回去后就给她们找些字帖让她们也练练。
两人都很开心，收了自己练的字与笔墨后准备休息。
烛台上的蜡烛微微摇晃着，烛泪蜿蜒流下一滴又一滴。
阴昭雪取下发髻上的簪钗于枕下，脱了鞋子躺在姜叶与何久中间。
她听到了姜叶的叹气声，一时有些五味杂陈。
一开始叶子没回来的时候，逢燕青莲她们都很焦急。
是若若细心体贴，用了曾经两人最感兴趣的来转移注意力，让她们不去想这些伤心事，教她们练字。
从前她们从未见到过这些，村长手上又有可能沾染人命，她们怎能不怕，叶子是她们的主心骨，只有叶子在她们身边时她们才感到心安，不会觉得是无助害怕的。
从前她们没有遇到过这样的困境，也没有见到这样的阴暗，大多数的时候都是无忧开心的，根本就不用想那么多，而来到这里后，她们见到了太多不公平的事情了，但她们无力阻止，只能眼睁睁的看着事情发生。
其实她知道的，叶子是最自责的，她会想是不是她出头维护才让来弟等人遭难，连累大家。
可阴昭雪觉得，她们应当是进入到这村子的时候就被人盯上了，就算祭祀的时候没有发生这样的事，她们应当也逃脱不了这一劫。
或许这就是注定好的吧。
最边上离桌子近的饮雪吹灭了蜡烛，现在已经很晚了，又过了不知道多久，大家渐渐睡着。
姜叶根本就睡不着，她轻轻翻身，仰头透着窗子看到外面的月色皎洁，繁星点点。
真好啊。
不知道奶奶此时在做什么，还有她闺蜜，不知道她们在那个世界有没有想她，想着这些，姜叶更睡不着了。
她又忍不住的叹气。
旁边的李若若与阴昭雪也没睡着
“叶子，你是有心事么？”听到李若若的声音姜叶还以为是自己打扰到她了，她感到抱歉。
“是呀，刚刚听到你在叹气，是在担心些什么吗？”阴昭雪也侧过身问。
姜叶很意外的没想到若若与昭雪两人都没睡，因此她打算说出自己心里的不安。
“是，我总觉得事情没有这么简单，或许还有更多的阴谋冲我们而来。”姜叶难免有些担心。
此时的局势，就像是一滩湖水。
表面风平浪静，实则暗流汹涌。
“如今是我们在明，他们在暗，我们的一举一动都在旁人的监视之下。”
李若若与阴昭雪都知，姜叶说的很对，她们在这里是处处受限，一个不测只怕会影响到来弟她们。
姜叶枕着自己的胳膊，听到屋内轻轻的鼾声。
“他们或许还打着想卖了我们的主意，或许想留下我们驯服，做生育工具，这些都是有可能的。”
但是这些并不是让姜叶觉得不安的原因。
真正让姜叶忌惮的是村长。