群山连绵叠嶂，青峰环抱之间，藏着一座烟火盎然的凡人古镇望岳镇。
此地远离宗门仙域的纷争，坐落于层峦腹地，没有修士御剑凌空的盛景，只有最质朴的人间烟火。
小镇规模不大，街巷规整，青砖铺就的路面被常年往来的行人、车马磨得温润发亮，两侧木屋错落排布，檐角挂着风干的山货、红彤彤的干辣椒与一串串褐色药草，质朴又鲜活。
镇上人口不算繁盛，却不冷清。晨昏朝夕间，进出镇子的行人络绎不绝，车马声、叫卖声、邻里闲谈声交织在一起，喧闹却不嘈杂。
依托周遭广袤的群山密林，望岳镇世代靠山吃山，镇上大半百姓皆以进山狩猎、采掘灵药为生。
每日天刚蒙蒙亮，便有猎户背负弓弩、腰间挎着猎刀，结伴进山，也有背着竹篓的采药人，循着山间小径深入密林，寻觅珍稀草药。待到日暮西山，众人满载而归，新鲜的野味、晒干的药材、山珍野菌便摆满了街边小摊，引得镇民与过路旅人驻足挑选。
“我们先去寻丹院的弟子汇合。”
古朴的望岳镇城门之下，两道青涩身影静静伫立。正是一路通过学府传送殿，马不停蹄赶来此地的苏叶与夏云瑶。
城门来往行人络绎不绝，猎户，药农，行商穿梭不息，凡尘烟火缭绕，衬得二人一身学府弟子衣袍，格外清逸出尘。
二人无暇流连小镇景致，循着提前得知的讯息，穿过热闹街巷，很快来到镇上一处雅致的临街酒楼。
楼内人声熙攘，酒香与饭菜香气弥漫，往来皆是赶路的旅人与镇上的富户。
“二位可是学府武院弟子？”
一道清朗的声音从二楼传来。
苏叶与夏云瑶闻声抬头，只见二楼栏杆边探出一道少年身影。
少年约莫二十五六岁年岁，身着丹院院袍，领口淡金色丹炉格外显眼，气质温润清雅，此刻正俯身望向楼下街道，目光精准落在二人身上。
二人拾阶上楼，缓步走到靠窗的桌前落座。
少年见状，当即起身拱手，温和自我介绍道：“在下林明，圣星学府丹院弟子，此次任务由我与二位一起前往。”
苏叶微微颔首，拱手回礼，语气淡然：“武院苏叶。”
“夏云瑶。”身侧少女声线清冷，简洁报上名号，身姿亭亭玉立，眉眼清冷动人。
听到这两个名字，林明周身的气息骤然一滞，双眼微微瞪大，脸上露出难以置信的神色，目光反复在两人身上打量，满是震惊。
“苏叶？夏云瑶？”他语气带着明显的错愕与激动，“你们二位，莫非就是学府近来声名鹊起，双双拥有九星绝世天赋的苏叶，夏云瑶？”
苏叶与夏云瑶对视一眼，眼底掠过一抹浅淡笑意，随即坦然摊手：“若是学府之内，再无同名之人，那应当便是我们。”
得到确认，林明顿时心神激荡，目光灼灼地锁定苏叶，语气满是赞叹与钦佩：“久仰大名！你的逆天战绩已经传遍学府，能以四重融灵境的修为，正面击溃八重融灵境的夏青岩，这已经不是简单的越级而战，令人佩服，闻所未闻！”
苏叶也是有点惊讶，他没有想到自己这番事迹连丹院，器院都已经知晓。
面对对方直白的夸赞，苏叶先是一愣，随后只能淡淡一笑，并未多言，既不刻意张扬，也不刻意谦逊，气度从容淡然。
林明见他心性沉稳，如此年纪轻轻却这般沉得住气，心中更是暗自佩服，连忙收敛心绪，端正神色，转入正题：“两位先入坐！”
他虽比苏叶二人更早进入圣星学府，可丝毫没有武院老生的做派，这令的苏叶二人好感顿生。
待两人坐下，林明又招呼店小二加了些酒菜，才开口道：“这次任务是我丹院所发，所以我对任务相对来说会更了解一下，如果二位不介意，我便自作主张简单说说这次任务的情况！”
“林师兄，请说”
林明目光在两人身上流转，夏云瑶虽说境界修为明显高于苏叶，可从见面后，便没有在说过话，显然以苏叶为主，这倒暗暗让他点头，看来传闻二人关系匪浅不假，不知道池雪娜与这苏叶的传闻是否属实，不过眼下并不是关心这件事的时候。
“五叶明心草是炼制九元凝神丹和清心破障丹的主材之一，这是我们这趟任务的主要目的，其生在在望岳镇外的盘蛇岭，距离此地大概一日的路程。“
“它生长在不见日光的山涧石洞中，只有晚上才能采摘，外形很好辨认，单茎直立，生五片菱形碧叶，叶心缀有淡金星纹，夜幕之下会透出点点微光。。”
苏叶点头，这些知识还真只有丹院的弟子才知道，放做他们，这五叶明心草就算在脚边还真不一定认识。
“林师兄，采摘的事情就交给林师兄你了，我二人对于这个都属于门外汉，只是那守护妖兽，林师兄如果有更多讯息不妨一并讲给我们听听！”
林明将店小二端上来的酒水依次给苏叶二人斟满，道：“当然，此行主要仰仗二位对付那青冥蛇，据我所知道的消息，此蛇尚未完全成年，却已临近成熟期，如今修为约莫七重融灵境的样子”
这次要是来的是其他武院新生，他会毫不犹豫的放弃此次任务，可苏叶不一样，前不久他才将八重融灵境的夏青岩击败，想必对付一头七重融灵境的妖兽应当不在话下，何况还有一个比苏叶境界更高的夏云瑶在一旁。
想到此处，他不由的放下心来，想来这次任务应当较为轻松。
接下来三人又简单的交流了一番，待酒足饭饱，三人才走出望岳镇，朝盘蛇岭极速掠去。
一路疾驰，倒是让苏叶较为心惊，林明的速度竟隐隐还在二人之上，面对苏叶的眼光，他坦然一笑道：“苏叶师弟，我虽为丹院弟子，但在学府内也有一段时日了，境界在二人之上无可厚非，只是论起战斗经验和武道功法远不及二位。”
苏叶和煦一笑，
“林师兄谦虚了，以我们的速度，到达盘蛇岭应该是后半夜，不知道林师兄是否知晓具体位置，这样就不需要在耗费时间寻找了。”
林明此时与苏叶并排而行，道：“自然，我丹院长老能发出这等任务，自然知道其生长位置。”
三人一路疾驰，苏叶心惊的同时，林明更为诧异，要知道，他可是六重融灵境巅峰的境界。
整整一日的奔行，夏云瑶虽然极少开口说话，但其速度丝毫不弱于他，且到现在依旧面不改色，隐隐感觉她还留有余力。
苏叶境界最低，只有四重融灵境巅峰，可灵气浑厚程度感觉还远高于他自己，虽说偶有落后，可凭借身法依旧能快速追上。
“盘蛇岭到了！”
林明简单核对手中兽皮地图，缓缓开口道，
夜幕之下月明星稀，前方连绵山脉静卧大地，轮廓蜿蜒起伏，宛若一条盘蜷蛰伏的巨蛇，一股森冷阴晦之感扑面而来。
周围不时传来悉悉簌簌的声响，不只是虫蛇穿行，还是山风扫过枯枝发出的声响，凭添恐怖氛围。
夏云瑶黛眉微蹙，身形下意识的朝苏叶靠了靠，显然不太喜欢这种氛围，苏叶察觉到她的异样，不过此时并不是出言调笑的时候，只是悄无声息的拉起她柔若无骨的手。
本就心神紧绷的夏云瑶骤然一颤，指尖微微蜷缩，却并未将手抽离。
二人这番小动作，自然落在一旁林明眼中。二人关系亲近，他早有耳闻，见状只当未见，不多言语，缓缓折起兽皮地图，抬手指向幽暗深邃的山林深处，压低声音，
“走吧。依照地图指引，我们还要继续深入盘蛇岭，寻一处山涧瀑布，那里便是五叶明心草的生长之地。”
“现在距离天亮尚有数个时辰，时间应当是足够。”
往后的路途愈发难行，一踏入盘蛇岭腹地，遍地荆棘缠绕，粗长藤蔓交错横亘，几乎无完整山道可行。苏叶一边低声感慨，一边迈步走在最前，手持裂天戟，银光起落，斩断拦路的藤蔓荆棘，为身后二人开辟道路。
也不知丹院的长老究竟是如何探知此地藏有五叶明心草。
裂天戟锋刃划过草木，断枝簌簌落地，细微的声响在寂静山林中格外清晰。苏叶一边开路，一边凝神感知四周动静，精神力毫无保留的散开，警惕暗处潜藏的危机。
夏云瑶跟在他身侧，被他握着的那只手，依旧没有松开，她抬眼望向苏叶的背影，眼底的怯意已然消散几分。
林明紧随二人身后。丹院弟子本不擅长正面搏杀，他目光细细扫过周遭地势，分辨地气流转与草木气息，压低声音提醒：“小心些，空气中水汽渐浓，我们离那瀑布应当不远了。”
越是靠近瀑布，湿气便越是厚重。这般精微的环境变化，苏叶与夏云瑶并无感知，可常年研习灵药，常年专研灵药，炼丹，对空气中这种细微的变化他能做到清晰洞察。
阴湿之地，本就是蛇类妖兽最喜欢的栖息之所。听见这话，苏叶下意识微微攥紧握着夏云瑶的手，目光锐利如锋，已然提起十二分戒备。
半刻钟之后，潺潺轰鸣的瀑声，顺着山风传入三人耳中。
前方林木的缝隙间，隐约看见白练般的水流自悬崖垂落，水雾漫天，在夜色里弥漫开来。瀑布后方，黑黢黢的石洞藏在水帘阴影之下。
林明放缓脚步，气息压到最低，抬手指向水帘深处，声音轻得几乎要融进流水声里：“就是那里，你们看，瀑布上方的石缝中就有明心草。”
苏叶与夏云瑶二人并肩而立，顺着林明手指的方向凝神望去，那片翻涌水雾的山涧上，果然有些许金色星光在月华下闪烁。
灵气悄然在经脉运转！
“林师兄，瀑布后方那个山洞恐怕就是青冥蛇的栖息之地，等会儿我二人负责吸引它的注意，等你将五叶明心草采摘后，我们便撤退，这里给我一种很不好的感觉，恐怕不单单只有一头青冥蛇。”
苏叶单手持握裂天戟，戟尖垂落，银芒敛于暗处，脚步放轻，一边说一边缓缓朝着瀑布方向推进。
其实林明也隐隐感觉不对，当下只能点头道：“行，那就有劳两位了！”
流水轰鸣之声越来越清晰，漫天水雾随风漫卷，带着刺骨的阴寒湿气，将周遭的燥热尽数驱散。夜色之下，一道洁白瀑布自百丈悬崖垂落而下，砸在下方深潭之中，溅起层层细碎水花，雾气缭绕，将整片山涧笼罩得朦胧幽暗。
瀑布后方，一处漆黑石洞隐匿在水帘遮掩之下，洞口被水雾浸润得湿滑发亮，幽深的洞口如同蛰伏巨兽的大口，透着令人心悸的死寂。
三人脚步极轻，踩着湿滑的青石，缓缓来到瀑布前。冰凉的水雾打湿衣袍，刺骨寒意顺着肌肤渗入经脉。
四周寂静无声，一路如来的窸窣声到了这里戛然而止，仿佛畏惧这片土地一般。
湿润的石壁上，几株碧色灵草亭亭玉立，单茎挺直，五片菱形叶片圆润饱满，叶心点点金星流转不息，此时泛着柔和莹光，正是五叶明心草。
“找到了！”林明眼中闪过一抹喜色，低声叮嘱，“我上去采药，你们帮我看着点。”
话音落下，林明就准备朝山涧上方攀爬。
一旁的苏叶一把将他拉回，眼神死死盯着瀑布下方，沉声道：“它已经发现我们了。”
嗡——
话音才落，瀑布下方，一道幽暗黑影骤然窜出。
速度快到极致，几乎撕裂空气，带着浓郁的腥毒寒气，瞬间逼近三人！
黑影通体墨青，鳞片细密如墨玉，在月光下泛着冰冷的金属光泽，粗大的蛇身蜿蜒游走，两颗竖瞳冰冷猩红，死死锁定瀑布旁的三人。
正是盘踞此地的青冥蛇！
轰然一声磅礴灵气炸开，狂暴阴冷的威压瞬间席卷而来！
浓郁的毒煞寒气混杂着水汽直扑面门，压得人呼吸滞涩，碎石簌簌震颤，岩壁细缝不断掉落细碎石屑。
“八……八重合灵境？！”
林明浑身骤然僵住，说话不由自主的结巴，瞳孔猛地收缩，眼底瞬间被极致的绝望填满。