气话，说出来痛快，可话毕仔细品味，苦闷只有自家知道。
糙汉心烦意乱，走出舟门，就那么静静呆在甲板上，双手垂膝，盘腿而坐，深沉思索，犟性犹在，却已经没了方寸。
他心中自然不服输，但几个月来嗜睡的毛病一日比一日重，此时心底里对自己所中的招数已经毛骨悚然。
夜色渐去，天边泛起微白，很快便来到二月初八的清晨，三人一路飞驰，已经跨越大半个晋国，快要到达肃北郡。
仔细说起来，这晋国的肃北郡距离槐山地界也不过五百里，北面隔着一条渭水支流，就是尊奉赤龙门为国内仙教的西鲁国。
为宽慰同门师兄弟，鲁修崖和李长歌也跟着他盘坐在云舟甲板上，糙汉沉默良久后，自嘲逗笑道：
“这两日，正是东洲诸家掌教、大能们在须弥山相商盛举、开府立阙、定鼎仙枢的要紧时节，只怪你们不走运，跟了我这么个倒霉蛋，硬是充老什子仁义，冒风顶雪，给一个快死的人填茔上坟......也是受苦了！”
鲁修崖正色道：
“刘师兄哪里的话，咱们自是一家人，些许差旅，不足道苦。”
刘小恒点了点头，望着渐渐升起却极度模糊的太阳，感叹道：
“你身上是承染了掌门真人那一代‘以教阖家’习性观念的，这也是我们这一批后入门的，大多数人至今心甘情愿以同礼同义相待的原因。”
“最起码，在我目力所及处，门中英杰济济，三代以内守成无虞。”
李长歌颇为疑惑，没明白刘小恒为什么突然说这些话。
观察了糙汉良久，自那句话后，他没再说其他，似乎是随口一言。
约莫小半个时辰的功夫，三人驭舟已临到晋地西北高原，穿透云层向下望去，尽是雪色裹着黑土坡岭，成片成片的阶梯状山丘连绵不绝。
“这里便是肃北郡，隔着渭水支流过去是西鲁国的厝难河。”
鲁修崖翻动图卷，照着位置寻找、指点。
刘小恒站起身子，扶着云舟边栏，举目俯瞰，见云下成片的荒山野岭，见不到几许人烟。
“真他娘是个穷苦地！”
他骂骂咧咧拿过云舟的控制盘，回忆着脑子里记得的路线，开始驭舟下浮，一边说着：
“肃北郡一共六个县，自南向北分块设立，小县约莫一两万人，大县约莫四五万人。”
鲁修崖和李长歌观望此地风貌，整个平原像是一条沙漠巨蜥，蜥尾朝南，蜥头朝北，三人此刻位于蜥背两腿中间，同时听着刘小恒讲述：
“南边那个县叫娄底县，往北依次是平安县、高坡县、大桐县、下兰县、上兰县。”
“上兰县是郡望所在，叶坚凡俗生地在高坡县。”
鲁修崖和李长歌惊讶于刘小恒对此地了如指掌，心头担忧愈发深重。
待穿越几道原层，来到蜥背前肢中间的高山间，入眼尽是黑土白雪，鸟兽消散，像是死地。
糙汉望着那依山坡而建的一处处村落，约莫有四五个村子，从西向东连着，夯土盖的房舍基本都破烂败坏，偶尔能见到一些窑洞，尽被风雪遮掩。
他忽而觉得，人生一世，大多数时候活的连草木都不如，没什意思。
将云舟下浮近地五十丈，糙汉慢悠悠的观望，好像自己是回到了自己的故乡。
不过片刻，他似乎不解气，直接教李鲁二人脚踏实地，进最近的村落去看看。
清晨的微光惨白如纸，堪堪照亮这片被大雪埋没的西北荒村。
积雪经年覆盖，消了又积，积了又消，此刻足有两尺厚，将原本嶙峋的黑土坡勾勒得如同堆满残骸的冢。
这座村子入口的牌坊早已颓圮，横梁断裂在雪堆里，只余两根光秃秃的土柱，像风干的骨架。大雪虽掩盖了往日的泥泞，却掩不住那股透骨的凋零。
村子既然建在山下，民户居处自是高低不等，糙汉抬头望向北面的房舍，一排排依山而建的窑洞，多已半塌，洞口悬着尖利如刀的冰棱，在寒风中闪着冷冽的青光。
那些原本糊着窗纸的木格窗早就朽烂不堪，内里黑洞洞的，雪片打旋儿落进去，落在那经年未起火、早已冰透的土炕上。
进了村口，一路观望，枯树下的石磨半陷在冰冻的雪壳里，推杆折断，像是一只被冻毙的石兽。那些靠近村后家户的院子里，原本该有耕牛的棚圈，顶盖早已被积雪压垮，残存的断椽斜指苍天。
各家各户的院子里，不仅没有半缕炊烟，连串麻雀的爪印都寻不见，唯有刺骨的白毛风从空荡荡的窑口钻进钻出，发出阵阵如困兽般的呜咽。
再往南看，远处的旱地梯田被雪铺成了一道道苍白的阶梯，延伸向灰蒙蒙的天际。在这死一般的寂静中，唯有枯萎的芨芨草偶尔不堪冰雪重负，发出“咔嚓”一声脆响，随后便又没入了无边无际的荒寒之中。
李鲁二人自小入了仙门，虽见过不少修真界的残败，但初一接触此等景貌，只觉得人如果活在这样的地方，还不如死了算了。
李长歌面色发苦，问道：“不是有一两万人的么？怎不见一个凡人？”
糙汉咧嘴，指着天上又要掀启的风雪笑道：
“这等寒酷，咱们已然褪去凡血，仍觉得冰冷，你想想凡人该怎么活？”
鲁修崖心中感叹：‘没法活，不可能活。’
一路所见，别说活人，连死人的骨头都看不见。
待观览罢这座村落，糙汉再次教李长歌调出云舟，三人飞上天空，登入云舟，就那么静静坐在舟舱窗前，各自沉默。
心中都不是滋味。
良久，李长歌问道：
“这路径都是你自梦中得到的？”
糙汉点了点头，指着云舟下方村落背靠的大山，开口说：
“叶坚家的坟墓，就在山上。”
李长歌问：“现在就去上香？”
刘小恒摇了摇头：“不急。”
他的心绪尚未平复，脑子里似乎同时在琢磨好几件事，双眼晦暗不明。
鲁修崖也在思索，偶尔推测着开口：
“若真是被叶师兄下了重套，发难处很可能就是上坟期间，我等修士在心内种术，便是不靠外物驱发，也需得靠外景驱发。”
“如今刘师兄对那人所行所历记忆犹新，自内破除术法已难如登天，依我看，最好的法子是不去上坟。”
李长歌也赞同道：
“咱们又不是被谁锁着不能动弹，脚长在自己身上，想去便去，不欲去，当然也能。”
二人一唱一和，心底里其实都在想方设法劝刘小恒放弃此行。
鲁修崖虽肩负门派职务，但是比起同门的姓命，轻重他还是分得清的。
糙汉此刻仍旧冥思苦想，并不在意李鲁二人说些什么。
又过了一柱香的时间，天上雪花飘落，眼看着大雪又起，糙汉感觉困意上涌，知道必须做决断了。
他强打着精神，面色深沉，对二人道：
“说实话，到现在，我都不晓得何时被那老小子种了术，甚至我都在怀疑是不是真的被种了术，有没有可能是自家这些年毒疾积累，虽有康复，终究遗藏了些后患。”
“长歌说脚长在自己身上，道理不假，可这困症日日加重，心底里有一股欲望直驱着我快点把那事做完，如何抵抗？”
“人力有时穷，这世间法脉众多，异术神通更不在少，真着了道，该直面还是得直面，跑不掉的。”
鲁修崖却正色道：
“刘师兄此言差矣，我等俱是赤龙门徒，即便个人力穷，门中尚有长辈，你之症一时不得解，不代表无人能解！”
“此行危险，若是你有心变通，咱们这便去槐山寻求掌门真人帮助，教大人出手，若仍无措，再计议不迟。”
李长歌这才知道，掌门竟在槐山。
刘小恒望着鲁修崖道：
“此刻，须弥山正举办东洲修真界立枢事宜，此等大事，掌门尚不见去，你仔细推测，他必是有更要紧的事在做，能有功夫操理我这等鸡毛小事？”
而后，他叹道：
“当日，清岳真人明言百日内放叶坚，实则是在说百日内给他机会交代，百日后就得死！”
“如今百日将至，仍不见叶坚悔改，审讯的结果正落在我等身上，你们还不明白么？”
李长歌面色霎时间变白，惊道：
“这岂不是教你做饵？”
糙汉苦涩一笑，叹道：“时也，命也！”
他这辈子活的囫囵，到老，才彻底见识到‘真人’的谋算手段。
鲁修崖也颇为震惊，他没想到看似简简单单的差旅，尽真藏着此等用意。
只听面前那刀疤覆面的糙汉无奈道：
“前有我自家性格促成的允诺，后有宗门真人的交代，此时更是身中诡术，困症缠身，如何能走脱了去？”
“倒不如继续敞亮着，履行完罢。”
李鲁二人见糙汉言语平静，似是认命了，心中不免生出些悲戚。
下一刻，却听那汉子铁骨铮铮道：
“此路虽难以回头，但老子苦修一世，怎甘作他人养料！”
“我料那狗贼若使了伎俩，必要构全其中经历，同化我之思绪，如此正好借着梦景，探一探他用的什么术法，能摄人记忆梦境，颠倒黑白，替换主人。”
鲁修崖和李长歌见糙汉打定了主意，便等着他说心中计划。
刘小恒也不拖沓，抵抗着上头的困意，抬头看了看天色道：
“我这一睡，不知何时能醒，但入梦只限在六个时辰，到晚间你们见我仍痴迷着，便以重术叫魂，唤我醒来！”
糙汉缓慢躺在榻上，呢喃着：“而后，便去上香！”
须臾间，竟又呼哧大睡，沉浸入梦。
李长歌哀叹一声：
“也不知是怎么了，他自当年攻打柳氏中了咒，运道一直不太好，七年前入黄鸟宝库被暗算后，更是连道途都一度断灭。”
“如今好不容易有了复原的法子，又沾进这档子事里，不得安生。”
鲁修崖默默无言，不知道该说些什么。
论年岁，他是要比这两位小一些的，论修为，也强不了多少。
对于刘小恒所遭的罪，他实在是没什么解决办法。
云舟内，二人静静护法，时而交流些观想。
******
梦中，刘小恒再一次回到了新元初年，跟随着掌门真人和一众贪狼殿修士军队收复了清灵山。
这一日，全派千余弟子聚集在清灵山广场，齐刷刷跪拜，有白发金丹老修拿出道录，颤洪之音开口:
“吉时已到，众弟子一拜……再拜……祈曰:天道昭昭，佑我赤龙!”
“天道昭昭，佑我赤龙~”
“天道昭昭，佑我赤龙~”
刘小恒也跟着呼喊，心中澎湃，难以言说。
他自肃北郡凡人山村一路摸爬，历尽磨难，今天总算是成为了一位拥有元婴真君传承的大派弟子。
这赤龙门如今虽然没有元婴真君，可门中金丹真人好几位，掌门真人更是千年难遇的修炼奇才，正是自己发力报效，以立仙道功业的好存所。
祭祀完毕，清灵山紧接着便有诸多元婴上门贺礼，更让刘小恒坚信赤龙门有大发展。
没过几个月，掌门再一次召集全派弟子，于清灵山广场做入道科仪：
“乾乾启明，中有燧火；巍巍赤龙，道统永续。今我门庭，承运而生；为衍兴隆，赐下道籍......”
悠扬苍冥之音传响整个山门，轮到他时，只听赤龙碑下，那位两鬓微白的真人双手捧卷，开口道：
“叶坚何在？”
刘小恒赶紧出列，几步上前，恭敬跪下，应道：“弟子在。”
身前道人言语如金石，清脆中亦显古朴，附加真言：
“天地为证，今有人子叶坚入我山门，行止稳重，聪敏善思，特赐道号：赤刚，补授身份名碟、点魂灯、进宗史，望汝砥砺奋进，振兴吾派！”
叶坚抬头接过翠玉名碟，再次重拜，肃穆郎声：
“弟子赤刚，谨遵教诲，定不敢忘！”
之后，他快步领了一应器具衣物，回到队列，仔仔细细看着自己的新名碟，上面有灵韵阵阵呼吸，文字写的是：
道号：赤刚
名姓：叶坚
行序：新元初年，腊月甲六，位数第三
居址：赤龙门清灵山丙卯府
刘小恒心中满满的充实感，心知这距离他在门中晋位成丹，更近了一步。
以后结金丹是不需愁，就看自家什么时候攒够道韵，谋那真人之位了。
时间过得飞快，虽然听说东域在打仗，但赤龙门受了庇护，全派大部分弟子都潜心在山上修炼，他也趁着这时节夯实根基，吞吐灵气，很快便将修为稳固在筑基九层之境。
日月如梭，眨眼来到新元十八年冬季，听说东域战局愈发惨烈，连元婴修士都死了数位，清灵山也一天天震荡，不安生起来。
他的修为已有八年不曾寸进，苦修无用，又不知道该往何处去寻机缘，枯坐在洞府中，如牢中人一般，愁的发慌。
这一日，有身影在洞府外大咧咧敲门，刘小恒定睛一看，那人身高八尺，浑身墨色长发披散，双目极宽，赤金重瞳占据眼眶，炯炯有神，何其威武豪放。
刘小恒心喜，竟是周宣来寻他了！
这可是门中除掌门真人外，天资最高的三人之一，往年一旦有时间，他便殷勤结交，此时是该见效果了。
刘小恒跨步而起，赶忙大开洞府门，和煦笑道：
“周师侄，如此巧合，我方出关，便有你登门来贺！”
周宣一愣，转而大笑：
“哈哈，果真是巧，我正有要事寻求叶师叔呢......如此说来，叶师叔是凝修成了那道神通？”
刘小恒也是一愣，很快想起来，他三年前告诉周宣说要闭关参研一道神通，此时此人说的正是那事。
刘小恒捋须微笑，颔首道：“虽不曾大悟，却有了至关重要的眉目，值得庆贺。”
实际上，哪有什么重要眉目，他本命物乃是一只【蛰魂蜂】，自入道以来所悟神通不过【探蜜路】【叮幽魂】两道，多年前对入梦窃讯一事略有专研，想着能以其修成一道神通，可惜经年思索，都是小道，难登台面。
更别提什么‘凝修神通’了。
可周宣哪知道这些，自是一腔赤诚，欢笑着道：
“那真是可喜可贺，正巧我也有一件事与师叔说，前些日子我接了门中黄龙探宝任务，在巫山沼泽东北方发现了一座洞府，名曰‘黑风洞’，似是千年前寿丘高修遗留，不仅有我筑基机缘感召，另有真人秘宝存藏！”
“此事若我一人前去，恐有危险，已请了项师兄做伴，不知叶师叔可有兴趣？”
刘小恒一听‘筑基机缘’‘真人秘宝’八字，心头大喜。
这真是瞌睡送枕头，好到不能再好。
他如今只差三丝道韵就能谋划结丹，既有筑基机缘存在，那黑风洞必有道韵，但凡能多出一二份，他结丹大事岂不近在咫尺。
刘小恒本打算一把拍在周宣身上，可他个头不高，尚不及周宣鼻头，只能把手拍在周宣的肩膀处，郑重道：
“师侄筑基大事，岂能无我护持？走！”
周宣见叶坚如此重情义，愈发豪迈，拱手执礼：
“多谢叶师叔，有劳你随我去邀请其他同门！”
景色恍惚，两三日间，刘小恒跟着周宣左逛右逛，没费什么功夫，便已经集结了十五位门中好手。
练气境的有项昆岭、周娥、元丹等人，俱是练气九层乃至十层圆满的修为，筑基境的有魏长生、齐鹄、骆云子等人，除魏长生外，俱是筑基八层、九层乃至圆满的高修。
这些人的名号在清灵山诸多修士里，各个响当当，而周宣去联络他们每个人，只用三言两语。
足见此子声望之盛，影响之广。
第三日傍晚，人邀请的差不多了，周宣便教刘小恒回去准备，明日一早出发。
刘小恒特意发问：
“师侄，这几日我等所邀，虽是门中翘楚，但也并非战力无双，即有危险，何不邀请一位金丹真人同行？或者，便是没有真人同行，去请姜殿主、常师弟，也能增加几成胜算。”
却听那魁梧青俊大笑，凑到近前解释道：
“叶师叔，那洞府虽好，咱们尚且不知详细，此番前去还只是第一波探查，若有难敌时，再弯头回来请名贵者，难道迟耶？”
“我这两日所邀请者，俱是修行卡在关键处的，去到那里，轮到出力时自然奋勇争先。”
“何况众位师兄师姐、师叔们，本已修为不俗，若是我们都料理不得，那非得请门中祖辈出面了，届时，哪还有你们的好处？”
此子短短几句话，教刘小恒大为感叹，心悦诚服。
这周宣，真真是惊才绝艳般的人物，不仅仅相貌伟岸大气，胸中见识更是天生做主当头儿的料，本派果真是要大兴！
自家长相小气，出生也不光彩，哪怕日后结丹有成，在门中能影响的局势也高不到哪里去，可与这等人打好关系，何愁不能风生水起。
念及此，刘小恒愈发开怀，直望着周宣离去，捋须伫立，喜笑颜开。
翌日，一行人赶在清晨人烟稀少的时候，汇合在登云台上，一个个飞入云舟，便出了山门。
彼时晨露清寒，天气宜人，霜雪尚未降临，正是外出的好时候。
众人一路说笑，穿越巫山沼泽，向着濮阳水脉发源湖泊前行，不疾不徐，花了两日的功夫来到黑风洞前。
这黑风洞处在一座翠绿山峰腰间，此山位居鹰愁水道和濮阳湖夹角处，常年有季风自北向南吹过，遗力倒卷，吹入洞中，发出呼呼之音，似鬼哭狼嚎。
周宣身穿一袭五色羽衣灵袍，墨黑长发只以一根红绳随意收束，红绳上有一枚宝石熠熠生光，看着不似凡物。
这人虽未筑基入道，整个人容颜俊郎，身量伟岸，绝对算得上仙人之姿。
他站在舟前，抬手指着东北方道：
“往北两百里，便要进入人妖两众的战场疆界，门中长辈严令我等不可介入战局，咱们小心行事，来回之间，收敛气息，入了洞中，再仔细探查。”
又拿出一枚图卷，回身望着众人：
“这探宝图卷，是我花了大代价从门中领的任务，半月前早已经来探查过一次，发觉其中有险兆，才压灭心中贪念，回去邀请诸位师兄、师姐、师叔们来相助。”
“此番行动，事关我筑基大事，还望诸位长辈尽心帮扶，若教我凝成莲台，入了道途，除却此中宝物，日后还有大好处于诸位。”
刘小恒看着那羽衣青俊侃侃而谈，拱手抱拳间尽显风度，再一次感叹其英武不凡，日后真要发展起去，必是了不得的人物。
这样的人，怪不得门中那些真人们尽赐宝器，装点地他满身灵韵，连收束头发的那一根红绳都是三阶灵器。
一番话毕，众人应声附和，便由周宣带着下飞入山，很快窜入脚下高约三丈的隐秘洞窟。
刘小恒仔细算了一下，这一行人有十一位筑基后期，四位练气圆满，还有两位筑基初期，队伍不可为不强。
入了洞窟，在青土构成的自然壁缝间几个蹿跃，便有宽阔廊道显现，众人随着周宣飞驰，约莫小半柱香的功夫，来到一座巨大石门前，上有偈联并列。
上联曰：黑风卷地，识破虚空原无相。
下联曰：定水澄心，了完因果即是真。
横批曰：不二法门。
这座洞府经年不见天日，四壁蛛网遍布，粗略观摩，该有数百年未曾启用。
周宣袖袍一挥，将洞府石门前的阻碍尽去，笑着介绍道：
“我查过散落的寿丘异志，说千余年前确实有位唤做‘了因真人’的金丹修士纵横一时，所修所施，释道兼有，该是位颇有家资的散修真人。”
“这洞府荒凉日久，若不是我们来到，他想传续道统，还不知等到何年何月。”
“也是他赶上了好时候，咱们这便进去为他解难。”
众人附和轰笑，周宣自小顽劣，此时说出这些话来，教人愉悦。
刘小恒没有跟年轻人打趣的习惯，只务实的上前观摩，将大门两边的楹联仔细看了看，其中透着因果转合、虚实造化真意，确实教人心生敬服。
很快他探出灵力，试图催发石门大开，却不想那门重如泰山，丝毫未动。
一旁的周宣笑道：
“叶师叔莫急，这门我研究过，得需五行晶石炼成的【驱秽阴阳石】填补，才能动开。”
说罢，周宣自储物戒中抛出一枚枚黑白石子，每一枚两指长宽，共计五枚，飞射贴在石门中央孔洞。
几个呼吸间，石门阵法启动，那些石子被融吸消化，地面震动，轰隆隆巨响，面前的洞府大门便应声而开。
“秘府已开，诸位当心些，咱们且入内一探究竟！”
周宣当先一步跨入，紧接着是一位身披‘艮’字道袍的年轻人跟随在后，刘小恒自然认得他，乃是门中年轻一代天资与周宣相当的项昆岭，道号赤云子。
这些年轻人果真勇武胆大，刘小恒朝身后齐鹄、骆云子等筑基同门对视一眼，赶忙跟上，以为护持。
众人入得府门，便见宽阔庭院，上方有日当空，像是来到另一方天地。
这庭院纵深何止百丈，当中有一块石碑，近前去看，其中竟然画出了整个洞府的布局。
说来也怪，这洞府布局极其简陋，乃是由三殿一廊一水潭构成，正南入口，是第一座殿，唤做‘藏锋冢’，这殿之后往北，是一座长廊，唤做‘炼心廊’，廊道接着三个去处，往西的唤做‘方木殿’，往东的唤做‘归墟殿’，顺着长廊正北走到尽头的地方，有个唤做‘清池潭’的水潭。
石碑侧边，还有一对楹联，乃曰：
重土压坎池，金锋断震木，壬水离宫熄赤焰。
离火熔兑金，乙木缚坤砂，了因座下悟真如。
众人站在石碑前各自思索，项昆岭狐疑道：
“看样子确实是位真人府邸，五个地方藏着五件宝物，连地图都画的清清楚楚，偈语更是教了破解密钥，可......真就如此简单？”
他肩膀上那猴子抓耳挠腮，眼珠盯着石碑后面唤做‘藏锋冢’的殿宇焦躁不安。
诸人各抒己见，大都认为此府主人打的是明牌，看来有硬仗等着大家。
周宣郎声一笑，道：“既然都来了，总得试试这位了因真人的深浅，我紫极灵窍感应愈发强烈，筑基机缘正在那廊道末尾，甚是期待啊！”
商议少顷，周宣敲定主意，便教项昆岭解开楹联偈语。
项昆岭乃门中阵道奇才，一身阵符见识传自陈盛年，自有真知，他仔细观览推演，很快便道：
“此府有五宫为基，乃是金之兑宫、火之离宫、木之震宫、土之坤宫、水之坎宫。”
“金宫为第一关卡，正是那藏锋冢，偈语教用离火一道的手段破解。”
“火宫为第二关卡，是那炼心廊，偈语教用壬水一道的手段破解。”
此后三宫，项昆岭一一讲解，众人静静听说。
而后，又是一番商议，最终决定由项昆岭、叶坚、元丹、齐鹕四人先探测第一关。
四人中，项昆岭精熟阵法，叶坚通熟金木之性，元丹和齐鹕更是纯粹的火系修士。
事情定下，几人做了小半柱香的准备，刘小恒带着项昆岭、元丹、齐鹕踏入第一道殿门。
这座殿从外面看四四方方，虽有禅意，大抵还是道门建筑，古朴青棕，颇为凝实。
刘小恒当先踏入殿中，刚入殿门，便见光景斗转，身子置于一座寒意逼人的铜山前，山上插满了剑器，每一柄剑中都渗着黑红色血液。
他之后，项昆岭随后踏入殿门，紧接着是元丹和齐鹕，见着此中情境，都心生震撼。
刘小恒平静看了看几人的表现，虽然此间景貌诡异，但并未教那两个修为低的生了胆怯。
四人里，项昆岭和元丹一个练气圆满，一个练气九层，只有自己和齐鹕是筑基后期的高修，故而需得多关照那两个年轻人。
刘小恒道：
“两位师侄站在我身后即可，赤云，此间可是阵法？”
项昆岭手中拿着五行阵盘，左右打入灵气测探，连连摇头，良久他突然自嘲一笑，双手掐诀，真言大喝：
“火眼，开！”
刘小恒心中大动，这项昆岭天生火眼，果然是破阵的好手。
很快，项昆岭道：
“叶师叔，这是阵法，但不全是！”
“怎么说？”刘小恒疑惑问道。
项昆岭道：“咱们仍旧身处那方空间，心神却被牵引入这铜山前，若我所料不差，此阵既有困身之效，亦有摄魂之效，与其说咱们在阵中，不如说咱们是在梦中。”
“梦中？”元丹身长七尺，绿袍覆身，丹凤眼流转不解。
项昆岭睁着火眼，遥望向那铜山之上，眸中隐约传来喜悦激动：
“叶师叔，齐师叔，只需以火行灵气轰碎铜山顶上那柄血剑，此阵自能解除。”
刘小恒与齐鹕对视一眼，按照项昆岭的指示登山施术，但见铜山上有漫天血红剑气逼射而出，几次三番穿射在刘小恒身子上，项昆岭都说不要理会，忍住疼痛。
两人轰打了铜山之顶二十多个呼吸，身上不知被穿破多少孔洞，就在快要承受不住时，突然听见似有头骨碎裂的声响，整个人猛然踉跄，眼前景貌才变作空荡荡的大殿。
大殿中央的台板上摆放了四样物什，最中间的是一颗森白的头骨，已然碎裂。
右边是一柄修长灵剑，禅意颇浓，左边有一封不知名皮卷，还有一方琉璃盒，里面安静躺着三颗明黄珠子。
元丹愣愣发问：“就......这么简单？”
项昆岭闭合火眼，叫那猴子上前游走一圈，发现再无其他异样，对三人道：“这一关便是过了，那桌板上的物什想必就是了因真人给我们留下的缘法！”
刘小恒颔首捋须，轻松笑道：“若非你天生火眼，克了这金宫诡阵，此番哪能如此轻松。”
说着，招呼三人道：“走，去看看那位真人留了些什么好东西。”
四人依次上前，由于刘小恒修为最高，年龄最长，大家都谨守规矩，等着他先挑东西。
刘小恒正欲上手，却见到那身穿艮字道袍的年轻人目不转睛，盯着桌板上的琉璃盒，便转头道：“赤云，此番你为首功，先选吧。”
项昆岭一番推迟，推迟不过，便心喜道：“那【重土珠】于我修行有益，便不与几位客气了。”
而后，刘小恒和齐鹕对视，刘小恒道：
“齐师弟，都是自己人，你且看看那剑，我来看看这古卷有什么蹊跷。”
二人相继拿起宝物，刘小恒突然一震头晕目眩，脑海里重重响起声音：
“刘师兄！刘师兄！”
可他身侧，一双丹凤眼凝望，顺势摊手支撑扶来，是元丹！
正在呼唤他：
“叶师叔，你可是刚才受了伤？”
刘小恒努力甩了甩脑袋，摆手道：“不碍事，兴许是......兴许是有些耗神。”
他脑子轰鸣的厉害，却仍然有一股意志支撑着他观望那不知名皮卷，入手冰凉，就好像摸着女人的手一样。
“这是.....人皮？”
刘小恒呢喃惊讶，脑海中那似有似无喊声仍在持续：
“刘师兄，该醒来了！刘小恒......”
但他铁了心要看清人皮卷上记述着什么，强压着晕眩恶心，打入灵力，皮卷上便有古字浮出：
“我唯识门，万法心造。众生生有阿赖耶识，如大地藏种，受熏持种，感赴因果。是以有耕植造梦法，不毁其身，唯易其命......根植之要，以舌为犁，以耳为田，以心为牢。凡欲施术，必先宣说旧事，字字如钩，牵引彼之识浪。彼若听之、思之、疑之，则是受熏；此谓深耕一道虚妄之壑，使彼识海自种前因......”
“刘师兄，刘师兄！快醒醒！”脑海中轰鸣的响声吵的他难以站稳，可刘小恒仍旧在极速查看，他疯魔一般呢喃：
“别吵，再给一些时间，再等等，快了，就快看完了！”
刘小恒肝胆欲裂，眼珠血丝遍布，盯着那人皮古卷字字如斗，印入心扉：
“经云，梦里明明有六趣，觉后空空无大千，当彼种落，意根即动。凡有所思，皆成梦影，初如隔岸观火，再如身入幻境，终则庄周化蝶，物我不分。彼于梦中每完善一分细节，此牢笼便加筑一重石壁。彼梦中之事越真，现实之神越虚。此乃假彼之神魂，养我之因果......”
终于，他再也支撑不住，梦景被一股冰寒之气席卷，耳中碎裂声似雷轰鸣。
刘小恒自榻上猛然惊醒，云舟外夜色漆黑，他汗流浃背，心间冰凉，抬手死死抓住榻前李长歌的胳膊，久久无言。
脑子里仍然有梦里人物的呼喊：‘叶师叔......叶师兄......叶坚......’
可他浑身冰凉，滴滴血珠自鼻子里落下，恐惧难消。
鲁修崖在一旁度来温热的灵气，刘小恒渐渐从痴恐中醒转，有气无力悲笑道：
“我之耳窍，彼之良田，我思彼念，重重影现。梦起一念，牢起万重，《维摩诘经》有‘香积佛国’佚事，是如此般手段，输得真不叫冤。”
“牢中人，呵呵，哈哈哈，牢中人......”
他终于知道自己到底中了什么术！
那人皮古卷上记载的，乃是释教唯识宗的《因果易命经》，由叶坚自当年黑风洞探险所得，其后凝练成了名曰【牢中人】的神通。
自入道以来，他想过关于自己的一万种死局，可唯独没有想到是这样一种死法。
糙汉大悲过后，目光逐渐平静下来，对着那自小一起长大兄弟肃穆开口：
“我要死了，变通无门，求解无路！”
李长歌手中杯器砰然坠地，不敢置信道：
“你......”
糙汉将抓握的双手收拢回身，慢慢自榻上爬起来，开始整理衣冠，多年的懈怠已经教他满肚子肥油，起身后仍有坠肉晃荡，灵气难控。
仔细回忆这一生，如黄粱造景，大梦一场。
糙汉拍了拍衣袍上的霜露，将褶皱处用力舒平，漫步走出舟舱，登上甲板，观望天色。
夜间起了大雾，看不清远方风景，连近处那些村落都若隐若现，就像他的人生，已模糊到了极致。
鲁修崖和李长歌紧随其后，追问梦中情况，糙汉仔仔细细、耐耐心心将经过全都说了出来。
此时的他，异常的平静，这辈子，从来没有像今天一样好脾气过。
一道雾风吹来，糙汉神思飘远，幽幽讲道：
“我自修行起，以求真求畅为念，故能悟得一道【三元霸刀】神通，往来争斗，颇具威势。”
“赤龙宗历西临十三年，那时我刚脱离风月楼，始以自由身纵横西南，一路行迹虽有算计，不曾亏心。”
“自结识清曜真人，拜入贪狼殿下，年年高歌猛进，好不畅快。”
“新元初年，清灵山收复，天枢殿中英杰满座，贫道当是仙道征途的起点，却不想世事难料，此后再无一寸功业立下，今日方知当时已是一生高光。”
“如今须弥山盛会方起，东洲乱世大开，该是群星闪耀之时，天却欲使某埋在这凡俗荒岭之间......”
糙汉望着漆黑的夜空，嗤叹道：
“何其荒谬，何其憋屈？”
鲁修崖心里闷苦，几欲开口，却愣是不知道该说些什么。
一想到这位刘师兄此时虽是生龙活虎，可两三日内就得被更性易命，他只觉得有一股气堵在胸口，难以舒展。
李长歌怔怔发懵，不知过了几时，忽然间一把夺过操控云舟的盘子，就欲往槐山方向飞驰。
可下一刻，他却眼睁睁看着肥胖的糙汉御剑飞浮而出，离开了云舟。
“你干什么！”李长歌少有的生气大叫。
那糙汉却和煦笑着摇头：
“莫做无用的蠢事，我落至此境，只怪自家力薄智短。不说掌门真人当有大事在身，便是他有心相救，如何能颠倒因果？”
说着，转身飞向那山脚，边道：
“你若还当我是兄弟，就来相送最后一程。”
李长歌收了云舟，赶忙跟随。
鲁修崖也毫不迟疑，相继跟上。
早前他们已经知道，那叶坚的家坟在山间，此刻糙汉双脚着地，自山脚往上行，明显是要亲身攀登，踏步行往。
山路上铺满了积雪，糙汉彻底放弃了修为倚仗，将靴子踩入雪中，走动间发出咯吱咯吱的响声，给这荒无人烟的山岭间增添了活气。
越往上走，糙汉脑子里关于叶坚小时候生活的那些画面越清晰，那些记忆就像是长在身体里的经脉，浑如一体，不可割舍。
困意夹扎着幻觉，他似乎能感受到此刻远在万里之外，东域翠萍山监牢里那盘坐着的人影，那人面对着一盏残灯，火光摇曳，下一刻是明是暗，难以预料。
一阵山风吹来，糙汉身上冷的哆嗦，站住了脚步，回头望去，三人已经走了大半山路。
嘴里哈出的气很快消无，他静静望着山下那枯寂荒凉的村落。
他终究是要交代一些什么的，便寻了就近的一方黑石，抹去痂雪，看了看李长歌。
这位兄弟自小生的好容貌，美髯俊目，肩宽腰窄，不像自己，五大三粗，满脸刀疤，凶相骇人。
“我的出生，你是晓得的，但我离开风月楼后的一二十年光景经历了什么，你不晓得。”
糙汉仔细回忆，平静道：
“说起来也不是什么大作为，就是一个人游逛久了烦闷，便在槐山南麓找了一座废弃洞府，冠名曰‘红枣城’，带着老刘头收养了十几个有灵根的孤儿。”
“我本是打算自家开门立派，在这混乱的世道里闯出一番功业的，谁承想槐山出了赤龙门这样的贵派，掌门真人年少老成，姜真人奋勇豪义，一来二去，便带着那些小的入了门中。”
“人生有物缘，参合甚符券，我一生所求的那些光景，已投注入赤龙门庭，积显在诸位真人开创的这般势况间。”
“如今，只剩下一个愿望尚未了却！”
糙汉静静盯着李长歌，那美髯身影神色逐渐坚毅，郑重抱拳道：
“兄只管说，长歌自当修弥！”
糙汉平静道：
“我辈修真，为求长生久视，以《双丹法》为凭，祈望走出一条通天大道。”
“如今，我即将身死，道途中断，实为不甘。自古长生之路，除修真外唯绵延子嗣血亲一途，可我等自入道途，子嗣难延，唯有精血魂魄还可用作灵器打磨。”
“我身中绝术，魂魄都不得超脱，有幸还有精血可用。”
“待我死后，你将我浑身精血摄取一二，祭炼成兵刃，送给后辈相持，教我旁观证道之路。”
李长歌问道：“血器若成，交给谁用？”
糙汉思索怀念，道：“当年所养育义子义女中，唯小岳和小妖天资卓越，结丹几率颇大，你可将兵刃赠给小岳，慰我一世所求。”
李长歌应诺道：“好！”
私事既毕，糙汉一脸决然，露出桀骜：
“即便要死，我也不愿遂了那狗贼的愿！”
他说着，自储物戒中调出一枚方木玉盒，打开便见得一粒黝黑透着紫光的灵丹，其丹身隐有霹雳环绕，却看不真切。
李长歌炼丹多年，见了此物，心中悲凉大起。
【七日必死丹】，服者复原浑身法力至巅峰状态，短则片刻间暴毙，长也撑不过七日。
却见那糙汉眼睛都不眨一下，猛然吞服了灵丹。
也就三个呼吸的空档，鲁修崖和李长歌只感觉刘小恒周身气势暴涨，节节攀升，自筑基初期一路增长至筑基大圆满境界。
糙汉仰天狂吼，一声长响似要震动苍穹，连道：
“好！好！就是这种感觉！”
“如此痛快，不枉‘必死’之名！”
他几个纵深飞浮而起，施展刀术将山野四邻劈的轰隆作响，好像在自家后花园游玩练功。
良久，糙汉飞驰而来，对着鲁修崖道：
“我欲以我命，为门中做一件微薄小事，事若成，功绩算给长歌，若败，你只禀报门中：刘小恒自家修炼功法出了岔子，命丧差旅途中！”
鲁修崖思忱少顷，躬身执礼。
糙汉大笑，示意二人跟上，三人一前两后，飞速驰上山头。
在这荒凉山岭顶上，有一处宽阔小垣，雪埋断壁，坟茔正在残垣背后的黄土间。
那是一抔极其平庸的黄土隆起，卑微地深扎在荒田尽头。
它没有青石铺就的祭台，更无石狮守门，唯有半人高的枯蓬与黑树枝干似乱发般覆盖其上，随风摧折，雪压的就快要塌陷下去。
土丘前斜插着一块经年发黑的苦楝木桩，上面的名姓早被风雨洗刷得模糊不清。
刘小恒初一见坟包，脑海中的记忆翻涌上头，直教他晃神眩晕。
而同一时刻，远在东域翠萍山地牢中的人影嘴角浮现笑容，阖然闭目。
高坡县的这座小山上，糙汉浑身开始发烫，饶是筑基巅峰的修为傍身，都抵不住那股困顿之意。
他脑子里像是早就演练了无数次，自然而然的掏出三根长香，走到坟前，就那么一气呵成的把香插入坟前，挥手间送火点燃。
而后，糙汉冲着李鲁二人豪爽一笑，带着斗争桀烈的凶目，浸入他这辈子最后一个梦境。
李长歌和鲁修崖二人心里都清楚，这是糙汉对命运最后的抗争，他欲借身中诡术，反向探演叶坚后来到底经历了什么，以至于背叛门中，做了叛逆。
鲁修崖徘徊在土坟前方，少顷问道：
“那七日必死丹，真能教他七日不死？”
李长歌摇了摇头：“此丹本是上古大能为真人境修士研炼，延续至今虽说效用大减，可筑基境与金丹境判若鸿沟，他服用，顶多支撑三日便得毙命。”
鲁修崖思忱道：
“你说，若是我们此时把叶坚杀死，刘师兄是否能存下性命？”
下一刻，他却自我否定：
“不行，已经服了灵丹，便是叶坚死去，他也活不成，该如何是好？”
而旁边的李长歌却已经接受了这种结果，拍了拍鲁修崖的肩膀：
“修崖，不必再费心了，他自小惜命，不到绝境，断不会做这等选择。如今既然做了选择，你我便给他些尊重吧。”
说着，李长歌突然想到一件事，道：
“三日的时间，自翠萍山往此地赶，应该是能到的吧？”
鲁修崖一愣，很快理解了李长歌的用意，稍一计算，道：
“若是全力奔驰，驱用高阶灵舟该能到达！”
李长歌度步计算，又摆手道：“不行不行，小岳一时间哪里能借得到高阶灵舟。”
鲁修崖帮着琢磨，很快想到了法子：
“若是教殿主相送，你以为如何？”
李长歌猛一拍手：“好法子，你我同时传讯，务必教兄长见小岳和小妖最后一面！”
话毕，二人急急传讯。
******
大雪停了又落，落了又停；天色白了又黑，黑了又白。
三日的时间很快便到，时间来到二月十一日的清晨，一道金色流光自晋地北边飞驰而来，眨眼即至高坡县这座山岭顶上。
李长歌和鲁修崖本是在仔细观望，他们肉眼看着刘小恒的躯体青色筋络暴起，其中血水汩汩流动，已逐渐撑破皮肤。
忽而有一道金丹气息陡降，露出里面三道人影。
为首者身量实大，渊渟岳峙，后面跟着的男修清骨孤冷，眉锁风霜，女修灵眸蕴秀，面衬桃花，此刻却都是满脸的焦急。
终于等到来人，李长歌和鲁修崖上前见礼：
“见过真人！”
“殿主！”
宗不二凝眸望向坟下糙汉，边问向身旁：
“情况如何？”
鲁修崖道：“他服了七日必死丹，此刻是第三日，已经快要到极限。”
而那一男一女两个后辈，此刻见到坟前的糙汉身躯臃肿，青筋快要爆炸，前者呆滞愣住，后者赶忙上前扑在糙汉身前，抽泣摸索，企图探查病症。
李长歌心有所想，问道：“真人，那叶坚......”
宗不二叹了口气，道：“已经死在了牢中。”
李鲁二人俱惊。
就在此时，一声沉闷嘶吼惊醒众人，只见坐在坟前的糙汉双手抱头，痛苦地跪磕摇摆。
而后，他开始满地打滚，鲜血自七窍中大汩的往出冒。
糙汉口中疯魔嘶吼：
“刘兄，人生本如南柯梦，你一枕黄粱既毕，不该再留恋泡影才是......”
“放屁，老子求道求真，一生行迹无愧于心，是你阴私有亏，也配更易我性我命？”
“......”
“刘小恒，刘小恒.....刘小恒何在？”
“我正是刘小恒，老子正是刘小恒......不，我是叶坚，贫道乃赤刚子是也！”
“......”
“刘小恒，刘小恒，你可是刘小恒？”
“我是，我正是刘小恒......不，我是......我是，牢中鬼。”
糙汉双目血红，命如残灯，身似旧稿。
他痛苦的在雪地里打滚，时而睚眦欲裂，时而癫狂欢笑。
终于，二十多个呼吸过后，似乎是争夺到了稍微短暂的清醒权能，糙汉抬头扫视众人，望见站在不愿处的魁梧伟岸身影，满口血水拼命张合：
“是......拘魔宗黑水冠......养蛊洁身......呃！”
宗不二正观察的仔细，却见糙汉言语戛然而止，冥冥中，似有一股伟力穿透时空干预。
他的面皮以肉眼可见的速度变幻，逐渐变成了叶坚的面容，嘴里咿咿呀呀，嘶吼不绝。
李小妖已然被吓傻了，而原本呆滞的岳关情像是感触到了什么，疯了似的奔向糙汉身躯，悲愤怒喊：
“义父，你不能走！”
“我们有约在先，要死的体面！”
“刘三刀，你这不守信用的老贼！”
“刘三刀......”
他拼命抱住气息越来越弱，却仍在挣扎的那具身躯，竭力呼喊，像是这样就能留住这个把自己从小养大的丑汉子。
是谁在黑水沟将他抱起？
是谁在大雨中背他求医？
是谁在雪夜里看他练剑？
是谁打他骂他、训他夸他、扭送着他寻拜名师，拉他到无人处赠灵石。
怀中那臃肿肥胖的身躯渐渐软化，命如残灯灭，身似旧稿焚。
刘小恒就这么死了，他的躯壳软塌塌变成了一张人皮，被那年轻人跪坐抱着，乌黑血水浸染白雪，其中偶尔有几滴殷红夹杂，被李长歌颗颗收摄。
最终，那年轻人连人皮也抓握不住，黏糊滑溜乱做一团，两缕黑气自皮上冒出，其中一缕在年轻人的肩膀停留旋转两个呼吸，向着天空飞浮，另一缕则钻入雪地，不见踪影。
年轻人嗓子早已沙哑，某一个瞬间似乎感觉肩膀上有人重重拍了一下，那人对他说：
“没大没小的兔崽子，有本事修个金丹给老子瞧瞧！”
声音越来越远，渐渐的，好像从来没出现过一般。
大雪纷飞，有绛衣青俊在雪里嚎啕，如鸟失孤，悲鸣泣血。
依稀记得，那年那月，黑水沟边抱取，大雨途中求医。
雪深三尺看练剑，影凄凄。
打时含泪，骂处藏喜。
扭送他宗门去，却于无人处，赠了灵石，全了因缘气。