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二楼比下面更加昏暗，空气中漂浮着更浓的灰尘味道。疤脸推开一扇伪装成墙壁的简陋木门，里面是一个低矮狭小的空间，原本可能是个储物隔间。正面墙壁被改造成了一面“观察墙”——几块看似随意堆放、实则精心排列的旧木板和破麻袋，巧妙地构成了几个不易从外面察觉的观察孔。
此刻，一个同样穿着深色衣服的年轻人正趴在一个观察孔后，一动不动。
听到动静，年轻人迅速但无声地起身，向头领躬身致意，然后让开了位置。
头领没有客气，俯身凑到那个最正对着对面旅馆主卧窗户的观察孔前。
他的眼睛透过窄小的孔洞，如同最精密的仪器，开始扫描对面的一切。
月光和远处零星的灯火，为旅馆的石墙和窗户轮廓镀上了一层冰冷的微光。主卧窗户紧闭，窗帘拉得严严实实，没有丝毫光亮透出，也没有任何人影晃动的迹象。旁边几扇属于随从的房间窗户，也大多陷入了黑暗。
他的目光向下移动，扫过旅馆略显气派的大门——那里站着两名拄着长戟、看似有些困倦但实则站姿依旧笔挺的侍卫。再看向侧面的小巷和后院入口，隐约可见其他侍卫巡逻的身影，以及本地巡逻队偶尔经过时晃动的火把光芒。
观察了几分钟的时间，头领缓缓直起身。
“目标很警觉，”他低声说道，声音在狭小的空间里回荡，“表面的松懈可能是伪装。告诉所有人，接下来的监视，要加倍小心。记录所有进出旅馆的人员、时间、携带物品，尤其是那些看似普通，但行为举止有疑点的。”
“是！”疤脸和那年轻监视者同时低声应道。
头领最后看了一眼观察孔外那片被月光勾勒出轮廓的旅馆阴影，仿佛要将它的每一个细节都印入脑中。
“保持静默，等待下一步指令。没有我的命令，任何人不得擅自行动，更不得尝试靠近或接触目标。”他下达了明确的指示，语气不容置疑。
“明白，头领！”
头领不再多言，重新拉上兜帽，遮住了那张在昏暗中更显神秘莫测的脸。他转身，带着随从，如同来时一样悄无声息地离开了这间狭小的监视点，融入了库勒城后半夜更深沉的黑暗之中。
疤脸看着他们消失的楼梯口，摸了摸脸上的刀疤，长长舒了一口气。头领带来的压力，比面对任何敌人都要让他感到紧绷。他不敢有丝毫怠慢，立刻低声吩咐年轻人继续值守，自己则去检查其他岗哨。
对面旅馆依旧沉寂，仿佛只是索恩省夏夜里一个寻常的驿站。
但在这寂静之下，监视的眼睛和潜在的谋划，如同暗流，在无人察觉的角落里悄然涌动，等待着破晓时刻，也等待着贝桑松方向传来的、可能改变一切的风声……
…………
第二日，晨光熹微，库勒城从沉睡中苏醒，街道上逐渐有了人声和车轮碾过石板的声响。
当旅馆外人来人往时，对面的杂货铺却依旧大门紧闭，仿佛还在昨夜的疲惫中酣睡。
旅馆三楼，那间豪华卧房内，查尔斯亲王站在一面光滑的铜镜前，由贴身仆人仔细整理着镶金边的宝蓝色丝绸袍服每一个细微的褶皱。袍服的质地柔软而华贵，在从窗户透入的晨光下流淌着内敛的光泽，既彰显身份，又不失旅途的便利。
他脸上昨夜纵情享乐的痕迹已被洗净，胡须精心修剪过，棕色的头发梳理得一丝不苟，整个人恢复了一种近乎冷峻的威严。
随行护卫队长路易男爵——一位体格健壮、面容严肃、眼神如磐石般沉稳的中年男子，静静地侍立在一旁。他全副武装，锁子甲外罩着带有法兰西王室徽章的罩袍，手按剑柄，即使在室内也保持着警戒姿态。他的沉默并非迟钝，而是一种专注的等待。
“路易，”查尔斯亲王没有回头，目光在镜中与护卫队长的眼神短暂交汇，“昨夜，可有什么风吹草动？”
路易男爵微微躬身，声音低沉而肯定地答道：“回禀大人，遵照您的吩咐，明哨如常，暗哨加倍。整夜下来，旅馆内外，包括周边街巷，未发现任何异常接近或窥探行为。本地领主的巡逻队也未发现有异状。对面……”他略微停顿，似乎在斟酌用词，“对面那家杂货铺，整夜灯火全无，亦无人影出入，安静得如同无人居住。”
查尔斯亲王微微颔首，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度：“安静？有时候，过于安静本身就是一种异常。”
他转过身，面对路易，“不过，既然他们没有进一步的动作，我们也不必打草惊蛇。记住，路易，接下来的路程，尤其是进入贝桑松之前最后这段，要格外小心。眼睛放亮些，任何看似不起眼的‘偶然’，都可能是精心设计的埋伏。我们代表的是法兰西的颜面，更是法王的意志，绝不能在这最后的几步路上，出任何岔子。”
“大人放心。”路易男爵挺直脊背，眼神锐利，“我的手下都是百里挑一的老兵，绝不会让宵小之徒有可乘之机。抵达贝桑松前，我会让警戒提升到最高级别。”
“很好。”查尔斯亲王满意地点点头，最后看了一眼镜中那个尊贵而不可侵犯的自己，转身向门口走去。“出发吧。”
路易男爵立刻跟上，先行一步打开房门，走廊里，其他使团重要成员和贴身侍卫已经等候在那里。一行人簇拥着亲王，沿着铺有地毯的楼梯缓步而下。
旅馆大厅里，店主和仆役们早已恭敬地列队等候，本地领主也亲自前来送行，又是一番客套的辞别与祝福。查尔斯亲王保持着适度的矜持与亲和，接受了最后的敬意，然后登上那辆华丽的四轮马车。
使团的旗帜再次扬起，车队缓缓启动，驶离了旅馆门前的石板地，碾过库勒城清晨略显潮湿的街道，朝着东门方向迤逦而去。
街道两旁，早起谋生的市民和好奇的孩童驻足观望，低声议论着这支气派非凡的异国队伍。
就在使团的车轮声和人马喧嚣逐渐远离旅馆区域的同时，对面那家沉寂了一夜的杂货铺后院，那扇不起眼的小门再次被悄无声息地打开。
几个身影闪出，正是昨夜潜入的监视者，此刻他们已换上了与本地行商无异的粗布衣服，脸上带着熬夜后的些许疲惫，但眼神依旧警惕。
出门后，他们迅速分散，两人推起早就停在角落的、装着半车粮食的平板车，吱吱呀呀地拐进了一条小巷；另外一人则混入了逐渐增多的人群，朝着不同的方向走去，行动自然，毫无留恋，仿佛只是完成了某项短暂的活计，各自归家或上工。
杂货铺二楼那个狭小的观察隔间里，此刻已空无一人，只留下几个不易察觉的脚印和观察孔后微微磨损的痕迹。仿佛昨夜那些专注的目光和冰冷的评估，从未存在过。
库勒城很快将恢复它往日的节奏，巴黎使团途经此地，不过是它漫长岁月中一个短暂而热闹的插曲。但对某些人而言，这支队伍的每一个细节，都已经化作情报，正通过隐秘的渠道，流向它们该去的地方～
…………
马车上，查尔斯亲王靠在软垫上，透过车窗，回望了一眼渐渐缩小的库勒城轮廓。他并不知道那些监视者的具体身份和目的，但他确信他们的存在，也确信自己的应对没有出错。
车轮滚滚，朝着贝桑松，朝着那片暗流更为汹涌、玫瑰与匕首交织的舞台，稳步前进。
而在他身后，无数双眼睛——友善的、好奇的——也正随着他的移动，将目光聚焦于那座即将迎来风暴的侯国都城。
空旷的原野上，马蹄急促地叩击着索恩省商道坚实的地面，扬起一长串经久不散的黄色尘雾。
在查尔斯亲王的明确指令下，整个使团队伍抛弃了前几日那种近乎炫耀式的从容仪态，转而进入了一种高效、迅捷的行军模式。
马车夫挥动鞭子，吆喝着拉车的马匹。护卫骑兵们收紧缰绳，控制着坐骑的步幅，既能跟上加速的马车，又能保持必要的警戒队形。其余马车被驱赶到队列中段，由额外的骑手看管。使团旗帜依旧飘扬，但在疾驰带起的风中猎猎作响，少了几分雍容，多了几分凌厉。
查尔斯亲王坐在微微颠簸的车厢内，身体随着车行轻轻晃动。他脸上没有了在库勒城旅馆中的慵懒或镜子前的矜持，取而代之的是一种紧绷的专注。他透过车窗，目光锐利地扫视着飞速掠过的田野、树林和偶尔出现的岔路口。
加速，不仅仅是为了节省时间。昨夜对面杂货铺那可能的窥视，像一根细刺扎在他心头。
尽管路易男爵报告一切正常，但他深知，在别人的领土上，平静的水面下往往暗藏着旋涡。远离那些可能被预先布置好的“观察点”，缩短在野外过夜的风险，尽快抵达相对可控的贝桑松边境集镇，是他基于政治生物本能做出的决断……