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当亚特与罗伯特神甫离开教堂公事房时，阳光已经洒满了整个庭院，那棵古树的新绿在阳光下显得更加耀眼。
贝桑松的权力天平，在这一刻，因为宗教力量的倾斜，发生了不可逆的偏转。
一场席卷一切的风暴，已获准在上帝的注视下，涤荡污浊。而执剑引领这场风暴的亚特，也将肩负起更重的使命与期望。
接下来的每一步，他都需更加谨慎，也更坚决……
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骑马穿行在逐渐变得喧嚣的贝桑松街道上，罗伯特神甫微微策马靠近亚特身侧，脸上依旧带着挥之不去的忧虑，说道：
“大人，奥洛夫主教的支持至关重要，能安抚人心、占据道义。可一旦……一旦克里眼见罪行败露，不惜铤而走险，纠集那些对宫廷心怀不满的贵族，以及他在军中笼络的旧部，公然举起叛旗……届时，恐怕教会的力量，在刀剑与鲜血面前，也……也有限。”
他的担忧很实际，精神层面的影响力无法直接阻挡叛军的刀锋。
亚特的目光扫过街道两旁忙碌的商贩和匆匆的行人，脸色平静，但眼中深处却掠过一丝锐芒。
他并非没有考虑过这个最坏的情况。事实上，这正是他计划中必须竭力避免，同时也做好了最坏打算的核心风险。
“罗伯特，你的担心我明白。”亚特的声音十分平静，“事已至此，箭在弦上，不得不发。正因如此，我们才必须比克里提更快、更狠！不能给他联络、煽动、集结的时间。我的计划，不仅要抓住他试图灭口的确凿证据，更要在他反应过来之前，以雷霆之势，彻底掐断他与外界、与其他潜在支持者的联系！”
亚特轻踢了一下马腹，继续道：“只要我们能第一时间控制住克里提本人，甚至在他还未来得及发出指令之前就将其擒获，那么，那些依附于他的领主、军官，失去了主心骨和明确的指令，便如同一盘散沙，难以形成统一的叛乱力量。他们有的会观望，有的会自保，有的甚至会急于撇清关系。届时，我们便有时间，或拉拢，或分化，各个击破，而不必面对一场全面爆发的内战。”
罗伯特听罢默默地点了点头。
谈话间，一行人已经转过街角，眼前的景象让队伍中的气氛瞬间变得微妙——他们再次来到了上次亚特遇袭的卡多克街。虽然街道依旧，行人如织，但空气中仿佛还残留着一丝未曾散尽的血腥与惊险记忆。
上次那场突然出现的混乱，让身为侍卫队长的罗恩事后回想起来仍心有余悸。此刻，他的神经立刻绷紧，眼神锐利如鹰隼般扫视着街道两侧的屋顶、窗户以及人流中任何可疑的身影。他毫不犹豫地抬起手，做了几个简洁的手势。
侍卫们立刻响应，队形瞬间变换。原本松散护卫的队伍迅速收缩，形成一个紧密的防御圆阵，将亚特和罗伯特神甫严密地保护在中心。
几名侍卫的手已经悄然按上了剑柄，盾牌的角度也微微调整，随时可以应对来自任何方向的袭击。肃杀之气无声弥漫，引得附近几个行人侧目，又赶紧避开。
被护在中心的亚特，感受着周围侍卫们如临大敌的紧张，目光却冷静地扫过这条给他留下深刻印象的街道。
他微微侧头，对紧贴在马侧、全神戒备的罗恩低声问道：“罗恩，派去监视巴特莱的伙计们，这两天有什么消息传来没有？”
罗恩的目光依旧警惕地巡视着四周，头也不回地低声答道：“回老爷，没有特别的消息。巴特莱这几天异常安静，一直闭门不出。感觉……他好像有意在回避什么，或者听到了什么风声。”
“闭门不出？”亚特眼中闪过一丝好奇，“告诉伙计们，给我盯死了那个家伙！一刻也不能放松！巴特莱与克里提关系密切，要留意他的一举一动！”
“是！老爷！”罗恩沉声应道。
“此地不宜久留，加快速度！”亚特沉声下令。
“加速！保持队形！”罗恩低喝一声。
侍卫队护卫着亚特，马蹄踏在石板路上的节奏明显加快，如同一条警惕的游龙，迅速而又保持着严整的防御姿态，穿过了卡多克街这段令人不安的路程，朝着城西伯爵府邸的方向疾行而去……
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临近正午，阳光透过高窗，将威尔斯伯爵府邸大厅照得一片亮堂。空气中飘散着淡淡的烤肉和新鲜面包的香气，但厅内两人的注意力显然不在此。
汉斯斜倚在一张靠背椅上，手里把玩着一把锋利的匕首，刀刃在阳光下反射出冷冽的光。他脸上带着几分完成任务后的轻松与隐隐的得意，正对着坐在对面、仔细擦拭着自己佩剑的安格斯谈论着自己的收获。
“……所以说，有时候事情没你想的那么复杂。今天一早，天还没完全亮，我就带着人摸出去了。三个暗桩，三个眼线……”
汉斯用匕首虚点着，“东边巷口那个卖劣质陶罐的假贩子，南边阁楼上那个整天假装晒被子的懒汉，还有西边墙角那个……呵！”他嗤笑一声，摇了摇头，“那家伙居然抱着他那把破弩，靠着墙角睡得鼾声如雷！我的人摸到他背后，他都没半点反应。还没等他睁开眼睛，那个特遣队的伙计就拧断了他的脖子～”
他语气轻松，仿佛在谈论清理了几只烦人的老鼠，“现场也处理得干干净净，就算有人发现他们不见了，也查不到我们头上。总算能清净几天了。”
安格斯停下了擦拭剑身的动作，抬起头，古铜色的脸上露出一丝赞许，但眼神依旧沉稳，“干得不错，汉斯。拔掉这些钉子，我们行动能方便不少。不过，”他话锋一转，将剑缓缓归入鞘中，发出轻微的摩擦声，“克里提不是傻子，他很快会发现这些眼线失联。可能会怀疑，也可能会派更隐蔽的人来。我们不能松懈。”
“那是自然。”汉斯将匕首插回靴筒，耸耸肩，“我只是说，开头还算顺利。接下来……”他正打算继续说下去，眼角的余光瞥见了大门外的光影变化。
这时，亚特几人的身影出现在敞开的大门外。正午的阳光从他们身后照射进来，将他们的影子长长地投映在厅内的地板上。
亚特步履沉稳，脸上的表情在逆光中看不分明，但那股不言自威的气场，瞬间让大厅内闲谈的气氛变得肃然。
汉斯和安格斯立刻从椅子上站起身，迎了上去。
亚特迈步走进大厅，目光扫过站得笔直的两人，尤其是汉斯脸上那还未完全褪去的一丝亢奋。他没有立刻询问，而是先走到主位坐下。
亚特接过罗恩为他倒满的啤酒灌了一口，喉咙顿时一阵清凉。随即，他看向汉斯，道：“看来，我回来得正是时候。汉斯，看你的样子，今早颇有收获？”
汉斯连忙上前一步，简洁地汇报道：“是的，大人。按您的吩咐，我们已经清理了三个已确认的监视点，进展顺利，未留痕迹。”
亚特点了点头，目光转向安格斯，“军士长，府邸内外防御安排得如何？”
“回大人，已经部署完毕。明哨暗哨均已就位，巡逻班次加密，所有人睡不卸甲，剑不离身，以随时应对突发状况。”安格斯沉声回答，言简意赅。
“很好。”亚特的手指在扶手上轻轻敲击了几下，眼中光芒微凝，“克里提那边不会毫无动静。他丢了副手，我们又捅瞎了他的眼睛，等明日他得知还有活口在外……就会像一头嗅到危险的猛兽一样，变得焦虑，愤怒，而且危险。清除眼线的行动只是开始，接下来，我们要确保将他伸出来的爪子，一个个砍掉！”
旋即，他的目光扫过众人，“我们现在要做的，就是稳住阵脚，同时睁大眼睛，盯紧所有可能射向我们的暗箭！”
“是，大人……”
…………
当亚特在府邸中耐心等待“猎物”踏入陷阱时，城东南，克里提伯爵府邸后院，却是一幅截然不同的画面。
午后的阳光被高墙和茂密的树冠过滤，在精心打理的花园水池边投下斑驳的光影。克里提·伊卡独自站在池栏边，手里捏着一小块白面包，面无表情地，时不时用手指捻下一小撮，抛入脚下清澈见底的池水中。
水面立刻漾开圈圈涟漪，几尾色彩斑斓、体型肥硕的鱼儿迅速从水草下窜出，张大嘴巴争抢食物……
这本该是闲适惬意的景象，但站在池边的克里提，脸色却阴沉得如同暴风雨前的天空。他深邃的眼睛盯着争抢的鱼群，焦点却仿佛穿透了水面，落在了更深的地方。
自昨日他亲自前往宫廷，向高尔文和侯爵格伦声色俱厉地控诉了亚特“蛮横无理”，扣押他奉命办事的副手及士兵后，时间已经过去了大半日……