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“菲尼克斯！”
“菲尼克斯……”
酒过数巡，不知是谁先起的头，人们开始大喊菲尼克斯的名字。起初是几个年轻人，在院子里扯着嗓子喊，后来大厅里的人也加入了，再后来，连廊下的乐师都停下来，跟着喊。
声音从四面八方涌来，汇成一股热浪，在府邸的上空回荡。
菲尼克斯被众人从院子里推搡着进来，脸上红扑扑的。伊莎贝拉跟在他后面，也被几个姑娘推着，低着头，脸羞得通红。
“别磨蹭了，快入洞房吧！”
这时，有人吹起了口哨，在一旁鼓动。
菲尼克斯被推着往前走，一边走一边回头找伊莎贝拉，伊莎贝拉被姑娘们簇拥着，低着头，嘴角却带着笑。
突然，菲尼克斯一个转身，抱起莎拉就朝楼上跑去。身后那些凑热闹的年轻人还没反应过来，两人就消失在了众人的视野里……
宴会一直持续到天明，众人才拖着疲惫的身体各自散去。
…………
此后几天，财相府邸人来人往，热闹了好一阵子。
清晨天不亮，厨房的烟囱就冒起了烟，一直忙到深夜，廊道里的脚步声才渐渐稀了。客人一拨接一拨地来，又一拨接一拨地走，有的住一夜便告辞，有的住了两三天，还有的从远方来，会多留几日。
高尔文夫妇每日迎来送往，前几日还精神抖擞，到了第三天，坐在椅子上便能靠着椅背睡着。
作为主家，这几天可把高尔文夫妇累坏了。但好在有亚特等人替他们分担。
亚特每日早早地便会起床，帮着招呼客人，安排车马和食宿。
婚礼后第四天，随着最后一批客人的离去，财相府邸才渐渐安静下来……
…………
第五日清晨，菲尼克斯拖着疲惫的身体下楼时，亚特正与高尔文坐在大厅里。桌上摆没吃完的糕点和两杯喝了一半的红酒。
高尔文抬头看了儿子一眼，嘴角微微翘起，指了指旁边的椅子：“坐吧，脸色这么差，没睡好？”
菲尼克斯摇了摇头，又点了点头，坐下来，倒了一杯清水灌进肚子里。
亚特看着他这副模样，忍不住笑了笑，但很快又把话题转回方才说的那些事上。
高尔文靠向椅背，继续道：“克里提那事，总算是彻底翻过去了。他那些旧部，如今该投诚的投诚，该削爵的削爵，翻不起什么浪了。前些日子，隆夏那边送来一批赋税，数目不小，弗里曼这孩子，办事还算稳妥。”
他顿了顿，端起茶杯抿了一口，“宫廷下达的命令，如今也能传到各处领地了。从前那些阳奉阴违的领主，如今都老实了不少。上个月收上来的赋税，比去年同期多了几倍。”
亚特听着，点了点头。
“宫廷的财政，如今宽裕了不少。欠的那些旧账，该还的还了，该补的也补了。侯爵大人前些日子还提起，想把北边的几处关卡修一修，再把城防加固一番。”
他看了亚特一眼，嘴角带着一丝笑意，“你那边，如今也是蒸蒸日上。南北商路通了，汉萨同盟的约也签了，威尔斯省的名声，在整个南陆可是响得很哪。”
菲尼克斯坐在一旁，听着父亲和姐夫谈论这些事，插不上嘴，只是静静地听着，偶尔揉捏一下酸痛的腰部。
高尔文忽然转头看他，“菲尼克斯，你如今成了家，可不比从前了。禁卫军团的事，要上心。同时，还要兼顾家里，身上的担子可不轻哪。”
菲尼克斯连忙坐直身体，回应道：“放心吧，父亲，我知道该怎么做。”
“嗯。”高尔文默默点了点头。
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府邸后院，一棵老橡树撑着金黄的树冠，将秋日的阳光筛成一片片碎金，洒在树下的石桌石凳上。
高尔文夫人与女儿洛蒂、儿媳伊莎贝拉正坐在那里，有说有笑。桌上摆着一壶蜂蜜水和几碟点心。侍女奥莉实侍立在一旁。
高尔文夫人握着洛蒂的手，又轻轻抚摸了一下她隆起的腹部，掌心下传来一阵微微的跳动。她的眼睛转瞬间便亮了，声音里带着藏不住的期盼问道：“下个月就该生了吧？”
洛蒂笑着点了点头，低头看了一眼自己的肚子，又抬起头，望着母亲那双满是慈爱的眼睛，轻声说：“医士说，就在下个月底。”
“这可真是太好了！”高尔文夫人轻轻拍着女儿的手背。
随即，她扭头看向伊莎贝拉，目光里带着几分促狭，又带着几分长辈特有的那种理所当然的期盼，对伊莎贝拉催促道：“你和菲尼克斯动作也得快点儿，我和老头子还等着抱孙子呢。”
“母亲～”
伊莎贝拉的脸腾地红了。她低下头，手指绞着裙摆，嘴唇抿着。阳光透过树叶的缝隙落在她脸上，把那片红晕照得格外分明。
“母亲，”洛蒂笑着拉了拉高尔文夫人的袖子，朝伊莎贝拉那边努了努嘴，声音里带着几分嗔怪，“你看你，把伊莎贝拉都说得不好意思了。”
高尔文夫人看向伊莎贝拉，“这孩子，都是一家人了，还这么害羞。”她顿了顿，又忍不住补了一句，“你们做儿女的，难道不该体谅一下我们这些做父母的心情？”
伊莎贝拉抬起头，脸红扑扑的，眼睛亮亮轻轻“嗯”了一声。
高尔文夫人这才满意了，又拉着她的手，絮絮叨叨地说起菲尼克斯小时候的糗事。说他小时候多调皮，骑马摔下来磕破了膝盖，哭得惊天动地的，后来被他父亲训了一顿，抽抽噎噎的，像个受了委屈的小狗……
伊莎贝拉听着，忍不住笑出声来，凑过来问：“后来呢？”
高尔文夫人见儿媳爱听，手舞足蹈的，连比带划，继续讲着菲尼克斯以前的故事……
洛蒂缓缓靠在椅背上，望着母亲那副眉飞色舞的模样，嘴角的笑意一直没散～
…………
十一月第一个礼拜二，清晨的薄雾还没散尽，亚特便早已起床，换上了一身干净的礼服。他在铜镜前站定，扯了扯长袍的领口，总觉有些不自在。来不及耽搁，他转身便推门而出。
当他下楼时，高尔文已经在楼下等着了。
两人随即出门，上了马车。罗恩带着侍卫队骑马跟随。
由于这几日忙于菲尼克斯的婚礼，亚特只在婚礼当天简单和格伦在教堂碰了个面。
作为宫廷军事大臣，来到贝桑松，亚特自然应当前往宫廷给侯爵请安。何况，这位越发成熟的新君，也有一些关于边境防务的问题要向他请教。高尔文昨晚在书房里跟他提过，说侯爵最近对北边的防线很上心，几次在御前会议上问起，只是一直没有人能给他一个满意的答复。
马车很快便穿过宫门，在庭院里停下。侍卫长迎上来，朝两人行礼，说侯爵已经在书房等着了。亚特和高尔文便跟着侍卫往里走去。
进入内廷，廊道里铺着厚厚的地毯，踩上去没有声响。两侧的墙上之前空荡荡的，但现在却挂着前任侯爵弗兰德的画像。
亚特从那些画像前经过时，脚步顿了顿，抬头看了一眼。
见亚特没跟上来，高尔文回头，轻声说道：这是侯爵为了纪念他父亲，上个月让人画完挂上去的。孩子长大了，渐渐有了自己的想法，这是件好事。”
说罢，高尔文朝亚特招了招手，示意他跟上。
书房的门口站着两个侍卫，见他们来了，轻轻推开门。格伦正坐在书桌后面，面前摊着一幅地图，手里握着羽毛笔，听见脚步声，抬起头来。见两人出现，嘴角浮起一丝笑意。
亚特快步上前，抚胸行礼：“侯爵大人日安。”
格伦摆了摆手，示意两人坐下。
格伦坐回自己的位置，目光落在亚特脸上，看了好一会儿，才缓缓开口：“婚礼那天人多，我们没能好好说说话。这些日子，你一直在南边忙于自己领地的事务，有些问题我一直想向你请教，来得正好。”
他的声音比从前沉稳了许多，不再有那种年轻人刻意装出来的威严，而是一种自然而然的、属于上位者的平静。
亚特微微欠身，开口道：“侯爵大人请讲。”
格伦伸手把面前那幅地图转了个向，推到亚特面前。那是一幅勃艮第侯国的北部边防图，标注着从索恩省到东部边境的每一座军堡、每一处隘口。图上有些地方画了箭头，还有些地方打了问号，墨迹新旧不一，显然不是一日之功。
“关于北边的防线，我想听听你的看法。有时候我总在想，万一有一天，敌人再次从北边打过来，我们挡不挡得住？”
亚特扭头与高尔文对视一眼，对格伦提出的这个问题的抱着一种审视的态度。如今北境安宁，双方相安无事，此时侯爵突然提出这样的问题，不免让亚特好奇。
他没有急着回答，而是低头看着那幅地图，看了好一会儿～
他的目光从索恩省的博纳城，缓缓移到贝桑松北境，又从贝桑松北境，移到约纳省北部防线。那条线，弯弯曲曲的，穿过山川、河流、平原，像是一条蛇。
他伸手指着索恩省北边的几处隘口，开始讲解，“侯爵大人请看……”
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