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眨眼的时间，已经有七八个山匪或被箭矢射中，丧失行动能力，或被追上去的士兵砍倒在地。有人躺在血泊里，一动不动；有人抱着受伤的腿，在地上打滚，惨叫连连；有人趴在落叶上，脸埋在泥土里，不停地抽搐着身体。
鲜血浸透了枯黄的落叶，洇出一片片暗红色的湿痕，在午后的阳光下格外刺眼。
其余人则紧紧跟随山匪头领的脚步，跌跌撞撞地朝山脊线另一边跑去。山匪头领跑在最前面，用握着短刀的右手捂着受伤的左肩，脸白得像纸一样，嘴唇干裂，眼睛里透着一种野兽般的求生本能。
然而，在他们身后，早已杀红了眼的士兵们哪会轻易放过这种立功的机会。他们追在后面，一边吼叫，一边驱赶，声音在密林里回荡～
眼看着那些家伙四分五裂，中队长急忙下令：“两人一组，分散追击。”
“是！”
士兵们听到命令，立刻行动起来，两人一组，朝着不同的方向追去。有的往左，有的往右，有的直直地往前，有的绕到侧面，像是一张撒开的网，向那群四散奔逃的山匪追去～
不一会儿，左腿一瘸一拐的副手便被第一个追上。他跑得最慢，落在了后面。
在战斗开始后不久，他左腿上便中了一箭，箭头还插在肉里，每跑一步，箭杆就晃一下，疼得他直咧嘴。他咬着牙，拼命地跑，可速度越来越慢，步子越来越小。
“你个杂碎，看你还往哪里跑！”
只听身后一阵急促的脚步声，他还没来得及回头，一个士兵猛地一跃，将他扑倒在地。两人在落叶里翻滚了几圈，士兵压在副手身上，拳头如雨点般砸在他的头上，一下接一下，又快又狠。
副手挣扎了几下，想推开身上的士兵，可力气不够，他的脸被砸得血肉模糊，鼻子歪了，嘴角裂了，眼睛肿得睁不开了。他发出一声声低沉的呻吟，声音越来越小，越来越弱，最后彻底没了声息，昏死过去。
骑在他身上的士兵喘着粗气，从他身上翻下来，坐在地上，抹了一把脸上的血。另一个士兵则从腰间解下一段绳索，两人将副手一把拉起，拖到一棵大树下，绑在了树干上。
副手耷拉着脑袋，一动不动，像一袋被遗弃的粮食。两个士兵对视一眼，站起身，继续朝前追去。
士兵们追击的过程中，又有三个倒霉的家伙被逮住。一个被长剑划开了后背，一个在惊慌中脑袋撞上了岩石，头破血流。还有一个被箭矢射中小腿，凄厉地惨叫一声掉进了小溪里。
追击一直持续到天黑，暮色从四面八方涌上来，很快就将整片密林吞没。树冠遮住了最后一抹天光，林子里暗得像地窖，伸手不见五指。
士兵们点燃了火把，火光在黑暗中跳动着，将那些树干、灌木、岩石照得忽明忽暗。可密林太密，路太杂，脚印太乱，追了半天，也没有发现山匪头领的踪迹。
中队长站在一块岩石上，举着火把四下照了照，什么也看不见，只有一片漆黑的、沉默的树林。他咬了咬牙，心里不甘，却也知道不能再追了。夜里追人，太危险，万一中了埋伏，得不偿失。
他转过身，朝身后的士兵们挥了挥手，声音里带着几分不甘，又带着几分无奈：“撤！”
士兵们收起长剑，举着火把，带着四个还有一口气的山匪和那些尸体朝山下走去……
…………
“……连队长，找到我们的人了。”
荒原北边，一骑快马从暮色中疾驰而来，马蹄踏在枯黄的草地上，发出急促的闷响。马背上的人俯着身子，一手攥着缰绳，一手举着火把，火光在风里摇摇晃晃的，将他的脸照得忽明忽暗。他远远地就朝科林这边喊，声音里带着掩不住的兴奋。
科林勒住缰绳，身后的队伍也跟着停下来。
待那匹快马跑到跟前，科林微微前倾，开口问道：“他们在哪里？”
骑兵急忙勒住缰绳，战马发出一声刺耳的嘶鸣，划破整个夜空。他咽了口唾沫，禀报道：“就在前面半英里的密林边缘。中队长带着人刚从山上下来。”
“山匪呢？”科林再次询问，目光如鹰隼般盯着那个士兵，像是在等一个重要的答案。
士兵抹了一把脸上的汗水，“除了少数几个跑了，抓了四个活的，其余的全部被我们的人斩杀了。”
“好！带路！”科林的声音里带着一丝兴奋，随即轻轻一夹马腹，战马迈开步伐，跟在士兵的身后朝南边赶去。队伍也跟着动起来，火把的光芒在暮色里跳动着，像一条流动的火龙。
科林走在最前面，目光如炬，望着前方那片黑黢黢的密林，心里有一种说不清的、复杂的情绪。他知道，山匪的事还没完，跑掉的那几个没有抓住这事就不算完。好在军堡里的士兵这次有收获，至少能勉强给那些被烧了房子的领民一个交代。
他轻轻呼出一口气，加快了速度，身后的士兵们紧紧跟随……
…………
“……你们几个，把这几个活着的给我看好了，等科林大人来了交给他们处置。”
密林边缘的几块岩石边，中队长解下身上的锁甲，金属甲片哗啦一声堆在地上，一股热气顺着风四处飘散，让他觉得浑身舒爽。他活动了一下僵硬的肩膀，骨头咔咔作响，又揉了揉酸胀的后腰，大口大口地喘气。在林子里追了半天，钻灌木、跳溪流，累得他够呛，现在总算能歇一歇了。
他扭头看了一眼整齐码放在地上的七八具尸体，嘴角忍不住上扬。
那些尸体排成一排，用树枝草草地盖着，有的仰面朝天，有的侧身蜷着，有的趴在地上，脸上、身上沾满了血，在火把的光里显得格外狰狞。
他数了数，一共七具，加上抓的那四个活的，今天这一仗，收获不小。这些山匪的脑袋现在就是他军功章。虽然不及战场上敌人的脑袋值钱，但好歹能从中军那里换几个酒钱。他想着，心里美滋滋的，脸上的笑意更深了。
此次追击山匪，自己带过来的人只有三个轻伤，无一死亡，这对他来说算是个好消息。
正待他一屁股坐下的时候，不远处，数十支火把的光芒照亮了荒原，一支近百人的队伍正朝他们赶来。
中队长旋即起身，整理了一下皮甲，擦去脸上的汗渍，又把袖子撸起来，拍了拍身上的尘土。他站直身体，双手垂在身侧，挺起胸膛，目光望着那片越来越近的火光。
不一会儿，科林等人便来到了这里。
只见他勒住缰绳，翻身下马，把缰绳扔给身后的侍卫，大步朝中队长走来。
“连队长！”中队长带着笑脸上前两步，俯身捶胸。
科林走到中队长面前，停下脚步，目光扫过那些码放整齐的尸体，又看了看那几个被绑在树上的俘虏，嘴角浮起一丝笑意。他点了点头，伸手拍了拍中队的肩膀，笑着说道：“干得不错，这回总算有了收获。”
中队长挺直腰板，“谢连队长夸奖！属下只是尽了本分。只可惜，跑了几个，包括他们的头领。天黑，林子里太密，追不上。”
科林舒了一口气，并未责怪中队长。他转过身，走到那些俘虏面前，蹲下身，看了看他们的脸。那几个俘虏基本处于昏迷状态，浑身是伤。
“这样，先把这几个带回去，好好审审，问问他们是谁派来的，背后有没有人指使。奥多大人对此十分恼火，这次非得从他们嘴里撬出点有用的东西来。”科林说罢抬起一个山匪的脑袋看了看，此人正是山匪头领的副手。只见他微微睁开眼睛，想开口说话却没有丝毫力气。
中队长连忙应道：“是，连队长！”
科林转身，抬头看了一眼那片黑黢黢的密林。黑夜已经完全吞没了林子，什么也看不见了。
他收回目光，转过身，对身后的旗队长吩咐道：“立刻派人，把整个山头给我围起来，明日一早进山搜查，就算掘地三尺，也要把那几个逃跑的杂碎给我挖出来！”
他的声音低沉而冷厉，像是从牙缝里挤出来的，每一个字都带着不容置疑的威压。
“是！”
旗队长接令，转过身，扯着嗓子开始下达命令：“你，带着人去北边；你们两个，带着人去东边；其余人，都给我去西边布防。”
很快，三部人马沿着密林边缘散开。
科林双手抱胸，望着那片黑黢黢的密林，一动不动。夜风吹过来，凉丝丝的，带着泥土和枯草的气息，还有远处林子里飘来的、淡淡的血腥味。
他的目光深邃而冷峻，像两把出鞘的刀，刺进那片漆黑的密林里。他知道，那几个逃跑的山匪还在山里，他们受了伤，跑不远，也跑不快。只要把山头围住，他们就插翅难飞。明天一早，天一亮，他就带人进山搜，就算把整座山翻过来，也要把他们找出来。
他咬了咬牙，嘴角浮起一丝冷冷的笑意……