天正二年（1574年）深冬，凛冽的寒风席卷整个日向国，卷起漫天尘土枯草，也卷起了伊东家的覆灭悲歌。岛津义久的三万大军势不可挡，再加上伊东家内部的瞬间崩坏，曾经立足日向国的伊东家，其统治已然分崩离析，如同风中残烛，随时都可能被乱世狂风彻底熄灭。
消息插上翅膀传遍九州各地，在每一个听到消息的大名豪族心中，掀起了滔天巨浪，谁也没有想到，伊东家的覆灭会来得如此之快。岛津义久的大举进兵为伊东家覆灭埋下伏笔，自迫降大隅国肝付家后，征服日向以恢复南九州三国统治，便是岛津家第一既定目标。
三万大军兵临日向国后，岛津义久并没有急于全面进攻，而是采取了分兵合围、分化瓦解的策略。一边以主力大军牵制伊东家残余兵力，一边四处攻略日向国的重要城池，同时调略伊东家麾下国众，试图从内部加速瓦解伊东家的统治。
最先被攻破的，便是日向国南部要地栉间城。栉间城是日向国南部门户，也是伊东家抵御岛津家的重要防线。然而，驻守栉间城的家臣被岛津义久的威势所震慑，再加上岛津家的暗中利诱，早已心生异心。
当岛津忠长率部兵临栉间城时，没有遇到太多抵抗，守城家臣便献城投降，栉间城就此落入岛津家手中。栉间城陷落彻底点燃了伊东家的内部混乱，消息传到日向国北部，国众土持家当主土持亲成，见伊东家大势已去，又觊觎伊东家领地，便趁机响应岛津家号召起兵作乱。
伊东义佑已然陷入了三面受敌的绝境。西部，是岛津义久亲自率领的三万大军，声势浩大，杀气腾腾，不断向伊东家本据逼近；南部，岛津忠长所部已经攻陷栉间城，正挥师北上，逐步蚕食伊东家领地；北部，土持亲成率领的国众四处作乱，使得伊东家内部秩序彻底崩溃。
三方相互呼应，形成合围之势，将伊东义佑死死围困在狭小的区域内，进退两难。
伊东义佑站在本据，心中满是绝望，伊东家的覆灭已经不可逆转。岛津家太过强悍，而伊东家内部也已分崩离析，家臣倒戈、国众叛乱，再加上三面受敌，想要翻盘，可谓是难如登天。
权衡再三，伊东义佑做出了一个艰难决定——紧急传位，弃城逃亡。他将家督之位匆匆传给了长孙伊东义贤，安排好一切后趁着即将崩盘前的短暂空档，带着少量亲信悄悄离开，一路向北逃往丰后国，投奔了大友义镇。
如今的九州，唯有大友家有实力与岛津家抗衡，也唯有大友家能为他提供容身之所，或许还能帮他夺回日向国。伊东义佑的逃亡，彻底宣告了伊东家统治的终结。失去主君的伊东家残余势力，再也没有了抵抗的意志，纷纷向岛津家投降。
岛津义久率军一路北上，几乎没有遇到任何抵抗，顺利攻占了日向国大部，将日向国纳入了自己的统治范围。不过，岛津义久并没有彻底征服日向国，而是做出了一个出人意料的决定，保留日向国北部土持家的独立地位。
大友家作为九州强藩，虽然近期陷入了内忧外患，但依旧拥有一定实力，若是彻底占领日向国直接与大友家接壤，必然会引发大友家的警惕与压制，甚至可能导致大友家与肥后国直接联军共同对抗。
因此，保留土持家的独立，作为岛津家与大友家之间的缓冲地带，既能够避免与大友家直接冲突，也能够借助土持家牵制大友家的势力，为自己巩固日向国统治，好为进一步扩张争取消化时间。
事实上，岛津家与大友家之间，一直存在着未表明的半同盟关系。双方暗中达成默契，大友家默许岛津家以南九州三国为扩张目标，岛津家则为大友家的海上贸易予以默认。只是随着双方势力的发展，矛盾逐渐增多，这种半同盟关系也变得愈发脆弱，但始终没有彻底破裂。
恐怕也正是因为这份微妙的关系，岛津义久才会在攻占日向国后，特意保留土持家，为双方留有一定的缓冲地带，避免矛盾彻底激化。但岛津家攻占日向国、伊东义佑逃亡丰后的消息，仍然如同一颗重磅炸弹，瞬间引爆了整个九州局势。
九州大名豪族密切关注着事态发展，同时也在猜测着大友家的态度。所有人都清楚，伊东义佑投奔大友家，必然会请求大友义镇出兵，帮助他夺回日向国，而大友家的态度将直接决定未来的势力格局。
几乎所有人都认为，大友义镇必然会拒绝伊东义佑的请求，或者采取一种谨慎态度。毕竟大友家刚刚经历了一场惨败，多多良滨之战与龙造寺家交战失利，受到了严重消耗。此刻正处于恢复期，根本没有足够的实力，与势头正盛的岛津家正面抗衡。
更重要的是，大友家才刚刚失去了臼杵鉴速这位谱代家老级别的重臣。臼杵鉴速作为大友家“丰后三老”之一，此前能够在大友家内部各方势力之间周旋，缓和矛盾，也能够在大友家与周边势力之间寻找转圜余地。他的病逝让大友家失去了最后的凝聚力，内部矛盾日益尖锐，家臣之间离心离德。此刻的大友家正处于内忧外患之中，根本无力发动一场大规模战争。
在所有人看来，大友义镇最稳妥的方案，便是联络肥后国的阿苏家和相良家形成联盟，再扶持日向国残存的伊东家势力，让他们在日向国与岛津家展开周旋，从而在岛津家与大友家之间形成一道隔离带，进而持续拉锯。这样既能够避免与岛津家正面冲突，减少自身损失，也能够借助阿苏家、相良家和伊东家的势力牵制岛津家，等待自身实力恢复后再谋求进一步解决。
更何况，大友家与岛津家之间，还存在着那份未表明的半同盟关系。岛津义久保留土持家作为缓冲地带，也算是给了大友家一个台阶下。若是大友义镇识时务，便应该顺势接受这份缓冲，与岛津家维持表面和平，专注于整顿内部、恢复实力，而不是贸然出兵，引火烧身。
然而，所有人都猜错了。
当伊东义佑跪在大友义镇面前，痛哭流涕的请求出兵，助他夺回日向国、复仇雪恨时。大友义镇没有丝毫犹豫，便爽快答应下来，这一决定极大出乎了所有人的意料。无论是大友家的家臣，还是肥后国的阿苏惟将和相良义阳都对此震惊不已，纷纷猜测着大友义镇的真实用意。
没有人能够理解，大友义镇为何会在如此不利的局势下，做出如此冒险的决定。唯有大友义镇自己清楚，他的这一决定并非一时冲动，而是深思熟虑后的孤注一掷，背后隐藏着他巨大的野望与无奈。
对大友义镇而言，岛津家崛起早已成为他的最大隐患。岛津家三代人的厚积薄发，先后征服了萨摩、大隅两国，如今又攻占了日向国大部，已然成为南九州霸主。若是任由岛津家继续扩张，迟早会挥师北上，席卷肥后、丰后、丰前等地。
因此，压制已经强大到这般地步的岛津家，阻止其继续扩张，成为了大友义镇的第一想法。而真正让他下定决心冒险出兵的，是受洗成为基督徒后，借助南蛮商馆所获取的巨大利益，以及这份利益所催生的巨大野望。
南蛮商馆的开设，为大友家带来了巨额财富。佛朗机商人带来了先进的火器技术，原本所需要依靠的阿苏惟将手里的那条商路份额，也被大友义镇所扶持的南蛮商馆所挤占。这些财富不仅弥补了大友家此前战争失利的损失，更让大友义镇的野望愈发膨胀。
而帮助伊东义佑恢复统治，继而将日向国建立为一个“基督之国”，便是大友义镇野望的重要组成部分。若是能够扶持伊东义佑复位，大友义镇便可以借助伊东家的名义控制日向国，甚至借助传教建立一个以基督教为核心的势力。
更重要的是，这也是在失去臼杵鉴速这个家中关系润滑剂后，大友义镇所能想到，唯一压制家中矛盾的办法。臼杵鉴速病逝后，大友家的内部矛盾彻底爆发，吉弘鉴理等老臣为首的传统势力，与亲信家臣田原亲贤为首相互对立，明争暗斗不断。
大友义镇的改信更是遭到了家中内部的强烈反对，而面对日益尖锐的家中矛盾只得深感无力。臼杵鉴速在世时尚能缓和双方矛盾，维系大友家的内部团结。但臼杵鉴速离世后，再也没有人能够担当起这一重任，无法撑起大友家的局面。
在这种情况下，大友义镇认为，只有通过一场辉煌的胜利提高声望，才能凭借自己的权威强力压制家中的反对声音。而帮助伊东义佑夺回日向国，击败势头正盛的岛津家，便是一场能够让他声望恢复到顶峰的胜利。
若是能够成功，大友义镇便可以向所有家臣证明，自己的改信是正确的，借助南蛮商馆获取的财富与技术，才是大友家复兴的关键。从而让反对他的家臣闭嘴，凝聚大友家的人心，重新掌控大友家的局面。
除此之外，大友义镇也有着自己的侥幸心理。岛津家虽然强盛，但刚刚攻占日向国，需要花费大量的时间精力，整顿领地、安抚民心、整合伊东家残余，短期内无法发动大规模的军事行动。
而大友家虽然刚刚经历惨败，但凭借着南蛮商馆带来的巨额财富，快速扩充军备，再加上联络阿苏家、相良家，扶持伊东家残余形成联盟，未必不能与岛津家抗衡。若是能够抓住这个机会一举击败岛津家，便可以打断岛津家近来崛起的势头，恢复自己的霸主地位。
因此，无论从压制岛津家扩张、实现自身野望，还是从化解家中矛盾、提高自身声望的角度来看，出兵帮助伊东义佑都是大友义镇的唯一选择，也是他的孤注一掷。尽管这一决定充满风险，尽管此刻面临内忧外患，尽管所有人都不看好，但已然下定决心，便没有退缩的余地。
大友义镇答应出兵的消息传到肥后国，阿苏惟将得知后满是震惊与忧虑。大友义镇的这一决定，无疑会彻底打破九州的平衡，引发与岛津家之间的全面战争。而阿苏家作为大友家的从属，必然会被卷入这场战争之中，从而陷入更加危险的境地。
阿苏惟将再次召开紧急评定，上次没能给出结果的援助问题，这一次却成为如何出兵对阵的议题。书房内气氛依旧凝重，甲斐宗运、赤星统家、山中鹿之介等面色凝重，神色间满是忧虑。
大家都清楚，大友义镇的出兵无疑是一场豪赌，若是大友家战败，不仅大友家会陷入灭顶之灾，阿苏家也会被牵连，必然成为岛津家的下一个目标。可若是大友家获胜，虽然能够压制岛津家的扩张势头，但大友义镇的野望也会愈发膨胀，阿苏家日后也会面临更大压力。
丰后国府内城，大友家的家臣内部一片哗然。吉弘鉴理等纷纷劝说大友义镇收回成命，认为此刻出兵太过冒险，应该采取稳妥策略，先整顿内部、恢复实力，再谋求与岛津家抗衡。但大友义镇心意已决，根本听不进任何劝阻，他下令动员大友家所有兵力，联络肥后国的阿苏家、相良家，同时派人前往日向国联络伊东家残余，在年关后便要做好出兵准备。
冬日寒风凛冽，吹过丰后国和肥后国，也吹过了整个九州。大友义镇的决定彻底打破了九州年前的最后平静，将所有势力都卷入了一场无法避免的战争之中。没有人知道，这场战争的最终结局会是什么，也没有人知道，九州格局将会因此发生怎样的变化。
但所有人都清楚，一场腥风血雨，已经在所难免。