凤药轻蔑挑唇冷笑，她混迹宫中，自先帝伺候到当今圣上。
看过岂止万起政务，整日见皇上与大臣们的相处，早就知道这些官员什么样子。
“别和本官拖时间，再误我的事，我先剥了你的官服。”
老头儿眼一翻，晕过去了。
凤药叫人送他回家，让他闭门养病，不必过来，所有差事交接给户部侍郎。
若侍郎也身子不适，便交给郎中与员外郎。
若是大家都不好，不如卸任，把差事交给身子骨好的人来干。
你们不愿干，等着补上来的人多的是。
凤药一番训话，安之与桂忠低头只忍笑。
这帮尸位素餐的懒政官员，早该好好见识见识，什么是内宫第一姑姑的雷霆手段！
他们不过是揣着龌龊心思，认定凤药一介女子，定是面皮薄、性子软，拿捏得住。
只道是拖一拖、推一推，寻些冠冕堂皇的借口搪塞过去，便能万事大吉 ——
一个娇弱女子，还能翻出什么浪来？
更想着联名上折，哭哭啼啼诉些 “苦处”。
再暗中拉扯串联，搅浑这潭水。
只待时日一久，这查案的差事，便会不了了之，黄得悄无声息。
可他们千算万算，偏偏算漏了一点 ——
凤药办差时，从不知 “脸皮” 二字怎写！
他们哪里晓得，这个看似寻常的女子都做过什么。
在灾荒遍野的年头，押着粮车跋涉数千里。
横穿整个大周的山高水远，硬生生闯过盗匪横行的险路。
将救命的粮草送到皇帝面前。
敢为了流离失所的百姓，跪在皇帝殿外以死相谏，一日不获圣允，便一日不起；
她面对后位的万丈荣光，断然拒绝，眼中只有黎民疾苦、朝堂清明；
她能放下身段，亲自踏入尺许深的泥泞脏水，搬木料、搭营帐、支粥棚，指尖磨出血泡浑不在意；
她曾随军远赴边关，以女子之身，在漫天风沙里握着笔杆做书记员，将前线的每一封军报、每一条军情，都记录得明明白白；
哪怕受困于女子之身，长途骑马奔波，被生理苦楚折磨得夜不能寐，硬是咬碎了牙，一步步挺了过来。
她敬国士风骨，能与文人墨客、忠臣良将纵论家国天下；
也懂市井烟火，能和贩夫走卒、引车卖浆者谈笑风生，打成一片。
这便是凤药。
不是什么娇弱闺秀，是敢踏荆棘、敢破浊流，于平凡血肉里，藏着万丈光芒的巾帼铁骨！
……
凤药昂头想了想，喃喃道，“不好不好，尚书大人不能不来主持。”
“明日一早，桂忠直接到尚书府接人，若不来，换安宁侯亲自去接！”
“是。听凭大司农吩咐。”
她若就此放过尚书，后头的差事就不好干。
这些小吏，别的不会，偷奸耍滑、阳奉阴违可是一套一套的。
既要杀鸡儆猴，便杀最大的那只。
第二天，一乘青布小轿抬来了尚书。
他脸色晦暗，带着浓浓的倦意，一看便是头一夜没休息好。
凤药一身素色官袍，容光焕发，笑着向其行礼，“大人，看来昨天休息的不错，气色很好嘛。”
吴尚书进入厅内，愁眉苦脸，走入独属自己的那间内房，向凤药招手，待她进入，掩上房门。
“秦大人，头天老夫说的话，您不必放在心上，我是说给旁人听的。”
他低声说，态度十分诚恳。
“哦？看来这里的水很深啊。”
“正是。”老头如释重负，“我怕您不晓得厉害，一头扎进来，能伸手进到您所要查的事项里，您想想那是什么能量的人物？”
“秦大人，我是为您好哇。”
“我吴某一把年纪了，想落个完完整整告老还乡，别老了老了，沾一身屎，晚节不保，这些是轻的，万一这条老命搭进去，可怎么好哟？”
凤药负手，认真听着吴尚书诉苦，差事还没开始，什么了不得的“大人物”还没碰到，尚书就拦在头里。
她冷笑一声，“大人物？尚书眼里，我秦某是小人物喽？”
“不敢不敢。”
“再大的人物，大得过我手中的天子剑吗？”
“莫非他的脖子是铁打的？”
“吴大人细想想，我能说动皇上，把已撤了的职位再拿出来，封秦某为大司农，若是怕，我敢伸手接这烫手山竽？”
“户部的烂账，我去岁便过问了。只是当时事务繁多，顾不上。”
“再说，名不正则言不顺，我以内宫之人过问政务，的确不合适。”
“今天可就不一样了，费了我这么大劲，做了这个官，凭尚书几句吓唬，我秦某便离了户部，您认为可能吗？”
吴老头儿昨天夜里想了一夜。
户部账目后头要动谁的利益，他很清楚。
若是今天秦凤药不来接他，这账说什么凤药也不能查清楚。
不来接尚书，证明她不够聪明，只要他不到，手下所有小官员不可能配合凤药。
她要来，逼他去当差，说明秦某还算聪明。
他就试探试探。
上面的话，听起来为凤药好，实则便是吴尚书的试探。
“那大人想查到什么程度？”
凤药转身正视吴尚书，一字一顿道，“水落石出。”
吴尚书倒吸口凉气。
“不管查到谁头上，大司农都敢下手？”
“不然我为何要请天子剑，为何要皇上派出安宁侯？”
吴尚书的目光转向窗子，仿佛穿透紧闭的窗户看向外面。
岂止安宁侯，那个从头到尾不吱声的桂忠，是皇上身边的大宦官，查个帐，来个宦官做什么？
他代表皇上的耳目啊。
再回头，他道说，“好，我就怕秦大人沾沾水就走，既您打定主意，那便查吧，不是我户部无能……这些银子收不上，我心急如焚也无用啊。”
凤药道，“把你的算账能手挑二百人，编为五组，每组分白夜两班，日夜不停，账目分为矿、盐、漕运、商税及山海池泽之税五块，各算各的，几天可以给我结果？”
吴尚书眼冒精光，反问，“大人连池泽之税都要查？”
“查！”
前四项收入归户部管，是为国家收入。
山海池泽之税归“水衡都尉”，不归户部。
那是皇室财政，收入用来开支宫廷膳食、服饰等。
说白了，那些银子皇上直接用掉了。
吴尚书小眼睛一转，秦凤药来户部翻腾倒也说得过去。
她要能动得了水衡都尉，才说明她真的有能量。
正想着，外头报说，“丞相到”。
吴尚书急忙出去迎接，倒是凤药，不紧不慢走在后头跟出去。
大门外站着徐忠和常安之两位丞相，尚书顿了一下，急忙疾脚步走过去行礼。
安之嘴上客套着，徐忠负手站着只说了句，“尚书不必客气。”
凤药走过来，安之一揖到底，“家姐问姑姑好。”
“她还好吧。”
“托姑姑的福，姐姐和家里一切都好。”
凤药打量着安之，他与牧之很像，除了没有那颗胭脂痣，没有牧之身上那股风流飘逸的劲儿。
安之少年老成，否则也坐不到丞相之位上。
徐忠打破两人的寒暄，“姑姑当差时若有任何不妥之处，我徐某能帮上忙的，一定帮。”
吴尚书立在一旁，心情复杂。
连左右丞相都站在凤药这边，看起来皇上真的想一查到底。
可……将来真拉扯起来，以皇上的性子，真能坚持下去吗？