“沈姑娘。”
一个熟悉的声音从身后传来。
莜莜转过身，看见四阿哥站在游廊下，穿一件藏青色的棉袍，手里拿着一本书。阳光从廊柱的缝隙里漏进来，落在他身上，斑斑驳驳的。
“四阿哥。”莜莜行了一礼，“您怎么在这里？”
“刚从乾清宫出来，路过。”四阿哥的目光在她脸上停了一下，“母妃找你说了什么？”
“德妃娘娘说让奴婢小心些。”
“她的话，你听着就好，不必全放在心上。”四阿哥的语气平淡，但莜莜听出了话里的意思——德妃虽然是他母亲，但母子之间的信任并没有外人想象的那么深。
“奴婢明白。”
两人沉默了片刻。御花园里没有别人，只有风在枯枝间穿行的声音。
“你下巴上的印子消了。”四阿哥忽然说。
莜莜下意识地摸了摸下巴——确实已经看不出痕迹了。她没想到四阿哥还记得这件事。
“早就消了，不碍事的。”
“嗯。”四阿哥应了一声，目光从她脸上移开，看向远处的腊梅，“那些花，开得不错。”
“是啊。”莜莜顺着他的目光看过去，“在最冷的时候开，在最不起眼的角落开。没有人看，也开。”
“有人看。”四阿哥的声音很轻，“我看到了。”
莜莜的心跳又漏了一拍。她知道他说的不只是花。
两人在游廊下站了一会儿，谁都没有说话。阳光从头顶移到了西边，将他们的影子拉得很长很长。
“我该回去了。”莜莜说。
“嗯。”四阿哥应了一声，但没有动。
莜莜转身走了几步，忽然又停下来，回过头。
“四阿哥。”
“嗯？”
“您刚才说，您看到了。”
四阿哥看着她，没有说话。
“奴婢也是。”莜莜说完，转身快步走了。
身后，四阿哥站在原地，看着她的背影消失在游廊尽头。他站了很久，久到手里的书被风吹翻了好几页。
“看到了。”他低声重复了一遍她的话，嘴角微微翘起。
那天晚上，莜莜失眠了。她躺在床上，翻来覆去，脑海里反复回放着在御花园里的每一句话、每一个眼神。
闭上眼睛之前，她想起了四阿哥站在游廊下的样子——阳光落在他身上，斑斑驳驳的，像是一幅画。
“奴婢也是。”她在心里又默念了一遍这四个字，然后带着一丝浅浅的笑意，沉入了梦乡。
接下来的几天，朝中的局势越来越紧张。太子被废的消息已经传遍了整个京城，各种小道消息满天飞——有人说八阿哥即将被立为太子，有人说四阿哥在暗中运作，还有人说康熙皇帝已经后悔了，可能会复立太子。
莜莜每天在永和宫和永寿宫之间来回跑，一边伺候僖嫔，一边帮德妃整理文书。德妃对她的态度越来越亲近，有时候甚至会留她在永寿宫吃饭，聊一些宫里宫外的闲话。
但莜莜知道，德妃的亲近是有边界的。她可以让你坐在身边吃饭，但永远不会让你知道她真正的想法。这是一种深宫生存的本能，也是一种上位者的特权。
四阿哥来找她的次数也多了起来。有时候是“路过”永和宫，顺便给她带一本棋谱或者一包好茶；有时候是“替母妃传话”，让她去永寿宫的时候顺便去四贝勒府取一样东西。
每一次见面的时间都不长，说的话也不多，但莜莜能感觉到，他们之间的距离在一点一点地缩短。以前是主仆之间的客套和试探，现在是——
她不知道该用什么词来形容。不是朋友，不是恋人，而是介于两者之间的某种状态。他们彼此信任，彼此欣赏，但谁都不敢迈出那一步。
因为迈出那一步，就意味着再也回不去了。
腊月初八那天，宫里煮了腊八粥，各宫都送了。永和宫分到的腊八粥是从御膳房送来的，用料讲究，味道也不错。但僖嫔看了一眼就让人撤了，说是不合胃口。
莜莜知道，僖嫔不是不合胃口，是没心情吃。太子被废后，朝中局势不明，僖嫔每天都在担心自己站错了队，食不知味，夜不能寐。
“娘娘，奴婢煮了红枣桂圆粥，您尝尝？”莜莜端着一碗粥走进正殿。
僖嫔接过粥，喝了一口，勉强笑了笑：“还是你有心。”
“娘娘最近瘦了，要注意身子。”
“本宫何尝不想注意身子？”僖嫔叹了口气，“可这宫里的事，一桩接一桩，本宫哪里吃得下、睡得着？”
莜莜沉默了一会儿，然后说：“娘娘，奴婢有一句话，不知道当讲不当讲。”
“你说。”
“娘娘现在的焦虑，不是因为局势不明，而是因为娘娘想得太多了。”莜莜的声音平静，但每一个字都说得很清楚，“太子倒了，八阿哥和四阿哥之间还没有分出胜负，娘娘觉得自己必须在两者之间选一个。但娘娘有没有想过——也许根本不需要选？”
僖嫔看着她：“什么意思？”
“娘娘是德妃娘娘的人，这一点永远不会变。不管八阿哥那边怎么拉拢，娘娘只要守住这个底线，就不会有大问题。”莜莜顿了顿，“至于四阿哥——四阿哥现在还没有公开表态，娘娘也不需要公开支持他。等到他真正站出来的那一天，娘娘再做决定也不迟。”
僖嫔沉思了片刻，缓缓点头：“你说得有道理。可是本宫担心——等到那一天，会不会太晚了？”
“不会。”莜莜的语气笃定，“真正的赢家，从来不需要别人提前站队。他们只需要你在关键时刻，做出正确的选择。”
僖嫔看着她，眼神里的焦虑渐渐散去，取而代之的是一种平静。
“沈莜莜，你有时候让本宫觉得，你比本宫更懂这宫里的规矩。”
“奴婢只是旁观者清罢了。”
“旁观者清……”僖嫔重复了一遍这四个字，忽然笑了，“你说得对，本宫是身在局中，反而看不清楚了。”
她端起粥碗，一口气喝完了，然后把空碗递给莜莜。
“去吧，本宫想一个人静一静。”
莜莜行了一礼，退出了正殿。
外面又开始下雪了。今年的雪似乎特别多，一场接一场，将紫禁城覆了一层又一层的白。