正午时分，万域竞技场的轮廓终于清晰。
那是一座无法用言语形容的巨城。城墙由纯粹的数据流凝固而成，高达千丈，表面不断流动着金色的代码。城门处没有守卫，只有一道巨大的光幕，上面滚动着全服的实时信息：
【当前在线玩家：1,247,583人】
【今日竞技场次：3,452,891场】
【王者段位持有者：7人】
【核心禁区状态：封闭（需集齐七把钥匙方可开启）】
七把钥匙……李默眯起眼睛，对应七位王者？
他迈步走向光幕，混沌之力在体表形成一层薄薄的防护。当他的身体穿过光幕的瞬间，一股强大的扫描力量涌入体内——
【检测到跨世界玩家：混沌守护者·李默】
【等级：7级】
【特殊状态：混沌亲和（部分规则免疫）、数据洞察（学习度35%）】
【初始段位评定：青铜III（暂定）】
【首次登录奖励：竞技币x100，随机技能书x1，恢复药剂x5】
【警告：检测到异常数据携带（冰封召唤角色x1、阵亡召唤角色x1）】
【处理方案：A.强制清除（获得补偿）b.保留至数据复苏泉（占用背包格）】
保留！李默毫不犹豫地选择。
【确认。占用特殊背包格：2/10】
光芒散去，李默发现自己站在一条繁华的街道上。这里的建筑风格融合了无数世界的特色——有古典的亭台楼阁，也有科幻的金属大厦，甚至还有混沌宇宙特有的浮空岛屿。街道上人来人往，各种装扮的玩家穿梭其中，有的摆摊叫卖，有的组队招募，更多的则是匆匆赶往竞技场的方向。
李默！
身后传来林清雪的声音。众人陆续穿过光幕，每个人的头顶都浮现出自己的段位标识——青铜III，与李默相同。
这就是……万域竞技场？唐婉儿好奇地打量着四周，生命之杖在她手中化作一根普通的法杖，以免引起注意。
先找住处，李默迅速做出决断，然后打探数据复苏泉的消息，以及……那七位王者的情报。
他们在城西找到一家名为数据驿站的旅馆。老板是个笑眯眯的胖子，头顶飘着【Npc·驿站老板（不可攻击）】的标识，但眼神却灵动得不像程序。
几位是新人吧？老板搓着手，青铜段位的房间一晚10竞技币，包月200，附赠每日情报简报。怎么样，来一间？
李默支付了100竞技币，租下五间相邻的房间。老板递过钥匙时，突然压低声音：混沌守护者……对吧？
李默瞳孔微缩，混沌之力瞬间凝聚。
别紧张，老板的笑容不变，我只是个消息灵通的生意人。有人让我给您带句话——想要复苏泉的位置，今晚子时，城东废弃竞技场
那位大人说……您会知道的。
老板转身离去，肥胖的身躯灵活地消失在走廊尽头。李默站在原地，掌心的混沌珠微微发烫。
陷阱？林清雪低声问道。
未必，李默摇头，但值得一探。不过在此之前……
他看向窗外，那里有一座高耸入云的塔状建筑，塔尖不断喷射着金色的数据流，形成巨大的全息投影——【万域排位赛·实时榜单】。
我们需要提升段位。至少……要在今晚之前达到白银。
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万域竞技场的排位赛机制，比想象中更加残酷。
李默的第一场战斗，对手是个8级的剑士，招式凌厉，数据化的剑气能撕裂空气。但在混沌之力的压制下，李默仅以熔岩重锤的三次连击，便将其血条清空。
【胜利！耗时：47秒】
【获得：竞技币x10，经验值x50，胜点+20】
【当前段位：青铜III（20/100胜点）】
第二场、第三场……李默如同一台精密的战斗机器，混沌之刃与熔岩重锤交替使用，数据洞察让他能预判对手的技能冷却，往往在三招之内结束战斗。
但第四场，他遇到了麻烦。
【匹配成功！对手：冰霜法师·寒月（9级，青铜I）】
竞技场的擂台由纯白色的数据方块构成，会根据战斗属性变换环境。当寒月登场时，整个擂台化作冰雪世界，寒风呼啸，冰晶飞舞。
混沌守护者？寒月是个面容冷峻的女子，手持一柄水晶法杖，我听说过你。据说你的混沌之力，能无视部分规则？
李默没有回答，熔岩重锤已然握紧。他能感觉到，对方的冰系之力与林清雪不同——更加纯粹，更加……数据化。
让我看看，是你的混沌强，还是我的绝对零度强！
战斗爆发。寒月的法术精妙绝伦，冰墙、冰锥、暴风雪交替使用，将擂台化作死亡的迷宫。李默的熔岩重锤虽然能融化冰墙，但对方的法力仿佛无穷无尽，每一次攻击都带着的控制效果。
【生命值：800/1200】
【警告：移动速度-60%，攻击速度-40%】
你的力量……被压制得太惨了。寒月的声音从四面八方传来，她的身影隐藏在暴风雪中，在这个世界，规则才是真理。你的混沌，不过是漏洞而已。
李默半跪在冰面上，混沌之力在体表流转，试图抵抗寒冷的侵蚀。但他的确被压制了——在这个冰雪环境中，熔岩重锤的火焰效果被削弱70%，而对方的冰系法术获得50%加成。
漏洞？他突然笑了，那就让你看看，漏洞的力量！
他做出了一个疯狂的举动——将熔岩重锤插入冰面，然后，将所有的混沌之力注入其中！
混沌·数据暴走！
这是《数据洞察》中记载的禁忌技巧，以自身为媒介，让混沌之力与游戏世界的数据流激烈碰撞，产生不可控的异常现象。
轰——！！！
六色光华与冰雪世界激烈冲突，擂台的规则开始崩解。冰面出现裂痕，暴风雪出现卡顿，寒月的身影被迫显现——
【异常状态：数据紊乱！环境效果强制重置！】
什么？！寒月面色大变，她从未见过有人能强行改变竞技场的环境！
李默没有给她反应的机会。混沌之刃在手中凝聚，他如同一道流光掠过冰面，刀刃抵在寒月的咽喉前。
你输了。
寒月怔怔地看着他，水晶法杖从手中滑落。在那一瞬间，她从李默的眼眸中看到了某种东西——那不是胜利的喜悦，而是深深的疲惫，以及……对某个人的执念。
我认输。
【胜利！耗时：3分12秒】
【获得：竞技币x15，经验值x80，胜点+30】
【当前段位：青铜I（50/100胜点）】
【特殊奖励：领悟技能·环境干扰（初级）】
走下擂台时，李默的脚步有些踉跄。强行使用数据暴走的代价，是混沌之力瞬间跌至15%，且短时间内无法恢复。
李默！
林清雪的身影出现在通道尽头。她快步走来，在看到李默苍白的面容时，美眸中闪过一丝心疼。
你用了那个技巧？她扶住他的手臂，冰系之力悄然渡入，帮他缓解经脉的灼痛。
不得不然，李默苦笑，那个寒月……很强。如果不用非常手段，我可能会输。
林清雪沉默片刻，突然说道：我能感觉到她的力量。纯粹的数据化冰系，没有灵魂，没有温度……与我完全不同。
她抬起头，与李默四目相对：我的冰，是活的。是因为……有想要保护的人，才有了温度。
李默的心跳漏了一拍。
在混沌宇宙的征战中，他听过无数誓言，见过无数生死，却从未有人用如此平静而坚定的语气，告诉他想要保护你。
清雪……
叫我雪儿吧，她轻声道，耳尖再次泛红，我娘……以前这么叫我。
李默张了张嘴，正要回应，通道尽头突然传来一阵骚动。一个身着金色铠甲、头顶【王者·不败战神】标识的男子，在众人的簇拥下走来。
混沌守护者？男子的声音浑厚如钟，我关注你很久了。从新手村首杀暗影狼皇，到现在强行改变竞技场规则……你很有趣。
他伸出手，笑容爽朗却带着不容置疑的压迫感：我是七王者之一，不败战神·刑天。有没有兴趣，加入我的战队？
李默没有握手。他的目光落在刑天身后，那里有一道熟悉的身影——寒月。她低着头，不敢与李默对视。
你的战队？李默眯起眼睛。
万域竞技场，不是单打独斗的地方，刑天收回手，不以为意，七王者各自掌控一把钥匙，但核心禁区需要七钥匙齐聚。我需要强力的队友，而你……需要数据复苏泉的位置。
他凑近李默，压低声音：我知道它在哪。甚至，我知道怎么绕过七钥匙的限制，提前进入。条件是……
为你而战？
聪明，刑天大笑，子时的约会，别去了。那是个陷阱，专门针对你这种异常存在的清除程序。想要救你的召唤角色，跟我合作，才是唯一的路。
他扔来一枚金色的令牌，转身离去。寒月跟在队伍最后，经过李默身侧时，突然低声道：
别相信他。他的……是拿别人的命堆出来的。
话音未落，她已经被队伍裹挟着消失在通道尽头。
李默握着令牌，陷入沉思。林清雪站在他身侧，冰系之力在掌心凝聚，随时准备战斗。
你怎么看？李默问道。
她在警告你，林清雪分析道，寒月虽然败给你，但眼神中没有怨恨。而且……她的冰，在提到刑天时，出现了恐惧的波动。
所以？
所以，林清雪转过头，美眸中闪烁着智慧的光芒，子时的约会，我们必须去。但不是赴约，而是……反埋伏。
李默看着她，突然笑了。那是发自内心的笑容，带着几分赞赏，几分温暖。
雪儿，你变了很多。
是吗？林清雪微微一怔。
在混沌宇宙初见时，你是独来独往的冰仙子，李默回忆道，现在，你会为我谋划，为我担忧，甚至……
甚至什么？
甚至会脸红。
你……！林清雪瞪大眼睛，冰系之力失控地在身周爆发，将墙壁冻出一层白霜。她转身就走，步伐快得像是逃跑，但李默分明看到，她的嘴角微微上扬。
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子夜，城东废弃竞技场。
这里曾是万域竞技场的第一代擂台，如今已被废弃，数据流紊乱，是城市中最危险的区域之一。李默独自踏入其中，混沌之力收敛至极致，仿佛一个普通的青铜玩家。
你来了。
阴影中，一个身影缓缓走出。那是个身着黑袍的老者，面容模糊，头顶没有任何标识——既不是玩家，也不是Npc。
你是谁？李默沉声问道。
老者发出沙哑的笑声，我是守门人……也是，上一个混沌守护者。
李默瞳孔骤缩。
暗影狼皇，是我放出去的试探，老者继续说道，你的表现，勉强合格。但想要知道真相，想要救你的小女朋友……
他伸出手，掌心浮现出一滴晶莹的水珠——那水珠中，隐约可见艾希冰封的身影！
你需要证明，你有资格继承的真正力量。
什么证明？
老者笑容诡异：杀了不败战神·刑天。他的，是偷来的。他的钥匙，是抢来的。而他最珍视的东西……
他凑近李默，声音如同毒蛇吐信：就在今晚，会在核心禁区开启。那是数据复苏泉的雏形，足以唤醒你的召唤角色，甚至……
甚至什么？
甚至，能让数据生命，获得真正的灵魂。
李默握紧熔岩重锤，目光投向远方那座高耸入云的竞技塔。