对马岛陷落的消息，像一块投入平静湖面的巨石，在东海激起千层浪。
六月十二，黎明前最黑暗的时刻，女真水军主力舰队旗舰“黑狼号”的舱室内，完颜宗望摔碎了第七个酒碗。破碎的瓷片在油灯下泛着冷光，如同他此刻的眼神。
“三千守军，十二门火炮，号称‘东海铁壁’的对马岛……”他咬着牙，每个字都从齿缝里迸出，“三天，只守了三天！”
副将完颜拔速垂首站立，肩膀微微发抖。他是南海败军的幸存者，本就被革职待罪，如今又闻噩耗，更是面如死灰。
“大帅息怒。”军师王伦——不，现在该叫他的女真名字完颜伦了——小心翼翼道，“对马岛之失，恐有内情。完颜速、完颜突刺皆是我女真骁将，若非……”
“内情？”完颜宗望猛地转身，双目赤红，“什么内情？是他们贪生怕死！是陈翊诡计多端！还是你，我的好军师——你那个投敌的胞弟王伦，此刻正在对马岛上，喝着庆功酒！”
完颜伦扑通跪倒：“大帅明鉴！臣弟不肖，罪该万死。但臣对大汗、对大帅忠心耿耿，天地可鉴！”
完颜宗望盯着他看了半晌，突然长长吐出一口气，颓然坐回椅中。舱内一片死寂，只有海浪拍打船身的声音，一声声，像是战鼓在催。
“起来吧。”他摆摆手，“本帅并非疑你。只是……只是这仗，怎么就打成了这样？”
他走到海图前，手指颤抖着划过那些标记：“南海一路，四十艘战船，十艘蒸汽船，几乎全军覆没。东海一路，对马岛丢了，补给线断了。本州一路，浮屠那个疯子死守不退，耶律宏的骑兵神出鬼没，一万五千大军竟被八百人拖住……”
“大帅，还有机会。”完颜伦爬起来，凑到图前，“您看，陈翊虽占了对马岛，但他是跨海远征，兵力必然有限。据逃回的士兵说，岛上九州军不过两三千人。”
“哦？”完颜宗望眼睛微眯。
“更关键的是，”完颜伦压低声音，“我们的哨船发现，九州主力舰队在占领对马岛后，已分批南下，似有回师之意。如今岛上守备空虚，正是夺回良机！”
完颜宗望的手指敲击着图上的对马岛：“消息可准？”
“三路哨船回报，皆如此说。”完颜伦道，“陈翊此人，野心极大。他既得对马岛，必想趁势席卷东海。但南海新定，占城虽盟，未必稳固；本州危急，浮屠求援甚急。他分身乏术，只能分兵。”
完颜宗望陷入沉思。这话有理。陈翊再厉害，也是血肉之躯，不可能面面俱到。对马岛虽重要，但终究是孤岛，需要大量兵力驻守。若他真分兵南下，那此刻岛上……
“我们的兵力如何？”他问。
完颜拔速连忙禀报：“现有战船二十八艘，其中蒸汽明轮船四艘，水军四千二百人。若从高丽沿海征调附属船队，可再得老旧战船十五艘，兵两千。”
“四十二艘对两三千守军……”完颜宗望眼中重新燃起火焰，“够了。”
他猛地一拍桌子：“传令！全军集结，目标对马岛！三日之内，我要在鹰嘴崖上，重升我大金黑狼旗！”
“大帅英明！”
命令迅速传达。女真水军这支最后的机动力量，开始向对马岛方向集结。而他们不知道的是，这一切，都在陈翊的预料之中。
对马岛，鹰嘴崖了望塔。
陈翊放下望远镜，嘴角浮起一丝笑意：“鱼，上钩了。”
身旁的金永浩接过望远镜，看向东南海面。晨雾中，隐约可见帆影幢幢，正缓缓向对马岛驶来。
“主公神算。”他由衷赞叹，“完颜宗望果然沉不住气。”
“他不是沉不住气，是不得不来。”陈翊走下了望塔，“对马岛一失，女真在东海就没了立足之地。完颜阿骨打病重，几个儿子争位，他若不能夺回此岛，别说争汗位，怕是连性命都难保。”
“那我们按原计划？”
“按原计划。”陈翊点头，“第一道防线放他们上岸，第二道防线稍作抵抗，然后‘溃退’至鹰嘴崖。待敌全力攻城时，金将军你的舰队从后方包抄，断其归路。我们内外夹击，全歼敌军。”
“只是……”金永浩犹豫，“放敌上岸，万一……”
“没有万一。”陈翊眼神坚定，“东岸滩头开阔，利于登陆，但也利于我军反击。我已命人在滩头埋设火药，待敌半渡而击之。况且，完颜宗望生性多疑，若抵抗太弱，他反会生疑。这一仗，既要让他觉得有机会，又不能真的让他攻上山来。”
他顿了顿，补充道：“告诉将士们，此战许败不许胜——但要败得像真败，要让女真人觉得，他们真的是凭本事打上来的。”
金永浩会意：“末将领命！”
对马岛的战备悄然展开。表面上，守军惊慌失措，忙着加固城防，搬运物资，一派大敌当前的慌乱景象。暗地里，每一条防线，每一处埋伏，都经过精心计算。
陈平被安排在鹰嘴崖最安全的地窖中，负责看守文书和部分火药。陈翊临行前特意嘱咐：“平儿，这一仗你不用看，但要听。听炮声的远近，听喊杀的强弱，听胜负的转折。有时候，耳朵比眼睛更明白。”
“孩儿记住了。”
六月十五，午时三刻，女真舰队抵达对马岛东岸外海。
完颜宗望站在“黑狼号”船头，用望远镜仔细观察。滩头上，九州守军正在仓促布防，人数不多，且阵型散乱。更远处，鹰嘴崖上虽旌旗招展，但显然守军主力都在山下。
“大帅，敌军的防御重心在滩头。”完颜伦分析，“他们想阻我登陆。”
“那就让他们阻。”完颜宗望冷笑，“传令，蒸汽船在前，炮击滩头。其余战船分两翼包抄，掩护登陆部队。”
命令下达，四艘蒸汽明轮船缓缓驶向前方。笨重的船身在海上划出白色浪迹，烟囱喷吐黑烟。虽然速度不快，但那股不受风向制约的稳定感，依然给守军造成心理压力。
滩头阵地上，守将周文渊放下望远镜，对身边士兵笑道：“来了来了，那四个铁乌龟。兄弟们，按计划，先给他们点甜头尝尝。”
炮声响起。女真蒸汽船开始轰击滩头，炮弹落在沙滩上，激起阵阵沙尘。守军“慌乱”还击，但炮火稀疏，显然火力不足。
“登陆！”完颜宗望挥刀。
数十艘登陆艇放下，满载女真士兵，向滩头冲去。第一波约八百人，都是精锐。
周文渊看着敌军进入射程，这才下令：“放！”
真正的火力瞬间爆发。滩头隐蔽处的火炮齐鸣，开花弹在登陆艇群中炸开。更可怕的是，埋在浅水区的火药被引爆，水柱冲天，数艘小艇被掀翻。
“中计了！”完颜拔速惊呼。
但完颜宗望反而露出笑容：“果然有埋伏。传令，第二波、第三波同时登陆！从左右两翼绕过去！”
这才是他的真正意图——用第一波部队吸引火力，主力从两侧薄弱处突破。女真水军常年纵横渤海、黄海，登陆作战经验丰富。
战局发展如陈翊所料，又不完全如他所料。女真的登陆比预想的更迅猛，更狡猾。两翼守军虽奋力抵抗，但兵力不足，渐渐被突破。
“将军，左翼告急！”传令兵奔来。
周文渊看了一眼日头：“按计划，撤往第二道防线。”
守军开始“溃退”。丢弃旗帜，抛下辎重，仓皇向山上撤退。女真士兵士气大振，紧追不舍。
完颜宗望登陆后，看着满地狼藉，却皱起眉头：“太顺利了。”
“大帅的意思是？”
“陈翊用兵，向来诡诈。”完颜宗望环视四周，“滩头埋伏暴露太早，抵抗太过薄弱，溃退太过整齐……传令，先锋部队缓进，先占领滩头阵地，巩固后方。”
“可是大帅，敌军溃败，正是追击良机……”
“执行命令！”
完颜宗望的谨慎，让战局出现了变数。按照陈翊的计划，女真军应该被诱至第二道防线，在那里再经历一场“苦战”，然后“溃退”至鹰嘴崖下。但现在，敌军在滩头停下了。
鹰嘴崖上，陈翊得知消息，微微皱眉：“完颜宗望……倒比我想的沉得住气。”
“主公，怎么办？”金永浩问，“若敌军不深入，我们的包围圈就白设了。”
陈翊沉思片刻：“那就再给他点诱饵。传令周文渊，组织一次反扑，要打得猛，败得惨。让完颜宗望觉得，我们是真的想夺回滩头，是真的力不从心。”
命令传下山去。半个时辰后，九州守军果然发动了一次反攻。约五百人从山道杀出，直扑滩头。战斗异常激烈，双方死伤惨重，最终守军“不敌”，再度溃退，还丢下了一面军旗。
完颜宗望捡起那面残破的玄黄旗，终于笑了：“看来陈翊是真急了。传令，全军前进，今日务必攻下鹰嘴崖！”
这一次，他没有再犹豫。
黄昏时分，女真主力抵达鹰嘴崖下。
最后一道防线设在半山腰，这里地势险要，只有一条狭窄的山路可通山顶。守军据险而守，滚木礌石如雨落下，女真军每前进一步都要付出惨重代价。
“大帅，强攻损失太大。”完颜伦劝道，“不如围而不攻，待其粮尽自溃。”
“我们没有时间了。”完颜宗望望着山顶，“陈翊的主力随时可能回援，必须速战速决。”
他调来所有火炮，对准山道猛轰。同时组织敢死队，披重甲，持大盾，强行攀登。
战斗进入白热化。守军拼死抵抗，女真军死战不退。山道上尸横遍地，鲜血染红了岩石。
鹰嘴崖顶，陈翊平静地看着这一切。传令兵不断报来伤亡数字，他一一记下，却不发一言。
“主公，第二道防线快守不住了。”金永浩满身血污地跑来，“女真疯了一样，完全不顾伤亡。”
“再守一刻钟。”陈翊道，“然后放弃防线，全部退入主寨。记住，退的时候要乱，要丢盔弃甲。”
“末将明白！”
一刻钟后，守军“崩溃”了。士兵们丢下武器，四散奔逃，蜂拥退入主寨。女真军趁势攻上山来，将鹰嘴崖团团围住。
完颜宗望登上刚刚占领的阵地，望着近在咫尺的主寨，放声大笑：“陈翊！你也有今天！传令，全军休整，明日拂晓，总攻！”
夜幕降临，女真军营篝火点点，如同繁星落满山坡。士兵们疲惫而兴奋，他们相信，胜利就在明天。
但他们没有注意到，海面上，一支舰队正悄无声息地合拢。
子时，月黑风高。
金永浩站在“镇海号”甲板上，望着远处山上的点点火光。他身后，二十艘九州战船严阵以待，其中包括三艘螺旋桨船。
“将军，主公信号！”了望哨低呼。
鹰嘴崖顶，三支火箭先后升起，在夜空中划出三道弧线。
“全军听令！”金永浩拔剑，“目标女真舰队，进攻！”
舰队如离弦之箭，冲向停泊在东岸的女真战船。由于主力都已登陆，留守船队的兵力不足五百，且毫无戒备。
战斗几乎是一边倒的。九州军迅速控制了大半船只，少数抵抗者被迅速消灭。不到一个时辰，女真舰队的控制权易手。
与此同时，鹰嘴崖主寨内，陈翊召集所有能战的士兵。
“将士们！”他的声音在夜风中传开，“女真军白日强攻，已是强弩之末。此刻他们在山下酣睡，以为胜利在望。我们要做的，就是告诉他们——做梦！”
他剑指山下：“打开寨门，全军出击！金将军已断敌归路，此战，我们要全歼完颜宗望，一战定东海！”
“杀！杀！杀！”压抑了一天的士气，在此刻爆发。
寨门洞开，守军如猛虎下山，直扑女真营地。与此同时，山下滩头也响起喊杀声——那是周文渊率领的伏兵，从隐蔽处杀出，前后夹击。
女真军营大乱。士兵们从睡梦中惊醒，仓促应战，但建制已乱，指挥失灵。更可怕的是，他们看到海面上的自家船只，全都升起了九州的玄黄旗。
“船！我们的船被夺了！”恐慌如瘟疫般蔓延。
完颜宗望冲出营帐，看到海上景象，眼前一黑：“中计了……全中计了……”
“大帅！快走！”完颜拔速牵来战马，“从西岸突围，或许还有生机！”
“走？”完颜宗望惨笑，“船没了，退路断了，四千将士困守孤岛……我还能走到哪里去？”
他拔出佩刀：“完颜宗望可以战死，但不能逃！传令，全军死战，有进无退！”
这道命令下达时，女真军已呈溃散之势。许多人丢下武器，跪地投降。只有少数亲兵簇拥着完颜宗望，结阵死守。
战斗持续到黎明。当第一缕阳光照上海面时，鹰嘴崖下的战场已渐渐平息。
完颜宗望身中三箭，倚在一块岩石旁，身边只剩下七八个亲兵。陈翊率军围了上来。
“完颜将军，”陈翊下马，“战局已定，何必徒增伤亡？”
完颜宗望抬起染血的脸，看着这个年轻的对手：“陈翊……你好算计。”
“兵者，诡道也。”陈翊平静道，“将军若肯降，我必以礼相待。”
“降？”完颜宗望哈哈大笑，笑到咳出血来，“我完颜宗望，女真大酋长之子，东海都统制，岂能降你一个海寇！”
他猛地站直身体，举刀向天：“大金的勇士们！随我……”
话音未落，一支箭矢穿透了他的胸膛。完颜宗望身体晃了晃，轰然倒地。
陈翊默然片刻，对左右道：“厚葬之。此人虽为敌，但勇烈可敬。”
太阳完全升起时，战事彻底结束。清点战果：女真水军四千二百人，战死一千八百，被俘两千三百，仅百余人乘小艇逃脱。二十八艘战船全部被俘，其中四艘蒸汽明轮船完好无损。
九州军方面，伤亡九百余人，其中阵亡三百。以不足千人的代价，全歼女真东海主力，夺取全部战舰，这无疑是一场辉煌的胜利。
但陈翊没有庆祝。他站在鹰嘴崖上，望着东方海面，那里是高丽，是辽东，是女真的本土。
“主公，”金永浩上前，“东海已定，是否立即回援本州？”
陈翊摇头：“不急。完颜宗望虽死，但女真在高丽尚有驻军，若得知噩耗，可能狗急跳墙。传令，以对马岛为基地，舰队北上，巡弋高丽海域。同时派使者去见高丽二王子王楷，告诉他，女真东海主力已灭，该他履行承诺了。”
“那本州……”
“本州有浮屠和耶律宏，还能坚持。”陈翊道，“而且，我要等一个消息。”
“什么消息？”
陈翊没有回答，只是望向西北方。那里，是女真的都城，是垂死的完颜阿骨打，是即将爆发的夺位之争。
他在等，等女真内乱的消息。届时，才是真正的决胜之机。
三日后，对马岛正在重建防务，一艘快船从北方疾驰而来。
“报——！”信使冲进主寨，跪呈密信，“辽东急报！女真大酋长完颜阿骨打，于五日前病逝！四子争位，国内大乱！”
陈翊展开密信，迅速阅读。信是察事司安插在辽东的暗探所发，详细叙述了女真内乱的情况：完颜阿骨打死后，长子完颜宗干、次子完颜宗望（已死）、三子完颜宗辅、四子完颜宗弼各拥兵马，互相攻伐。其中完颜宗弼实力最强，已控制都城，但其他三人联合反抗，战火已波及整个辽东。
“时机到了。”陈翊将信传给众将，“女真内乱，无力外顾。东海主力已灭，南海联盟瓦解。现在，是我们反击的时候了。”
他走到海图前，手指重重点在三个位置：
“第一，本州。命浮屠、耶律宏转守为攻，联合藤原秀明，彻底消灭和义势力，将女真逐出本州。”
“第二，高丽。派使者携完颜宗望首级（仿制）及被俘旗帜，去见王楷。告诉他，九州愿助他夺取王位，条件是高丽与九州结盟，共抗女真。”
“第三，”他的手指移到辽东，“这里。派精干人员潜入女真境内，联络反抗势力，提供军械粮草，让他们内斗更烈。同时散布谣言，说完颜宗望之死乃兄弟相残所致。”
一道道命令如流水般发出。整个东海战局，因这一场大胜和女真内乱，彻底逆转。
七月初，捷报频传：
本州方面，浮屠、耶律宏得知东海大胜，士气大振，率军出城反击。女真与和义的联军本就粮草不济，士气低落，闻知主力覆灭、大酋长死讯，更是军心涣散。一战击溃，和义被俘，女真残部乘船北逃。大和氏族全境光复。
高丽方面，王楷见九州大胜，果断起兵。在九州秘密支援下，他联合朝中反女真势力，发动政变，软禁亲女真的太子，控制王宫。登基后第一道诏令，便是宣布与女真断交，与九州结盟。
南海方面，金永浩主持的“南海诸国会议”在占城召开。暹罗、真腊见女真大势已去，纷纷转向。最终，占城、爪哇、三佛齐、琉球等十三国签署《南海贸易同盟条约》，推举九州为盟主，共同维护南海和平与贸易自由。
至此，陈翊三路破围的战略目标，全部实现。
八月十五，中秋，萨摩城张灯结彩。
这是自战争爆发以来，九州第一个没有战事的节日。百姓们涌上街头，欢庆胜利，也哀悼逝者。
承天殿前广场，阵亡将士的灵位摆满长案，香烟缭绕。陈翊率文武百官，亲自祭奠。
“自女真犯境，至今一年又三个月。”陈翊的声音在广场上回荡，“我九州将士，浴血奋战，南海扬威，东海破敌，本州守土。三千二百七十四位儿郎，长眠大海，永驻青山。他们用生命，换来了今日的和平。”
他斟满一杯酒，缓缓洒在地上：“这杯酒，敬英魂。愿尔等在天有灵，见九州安泰，海疆平静，百姓安康——此乃尔等用命换来的太平，我陈翊，必以余生守护之。”
“守护之！守护之！”万人齐呼，声震云霄。
祭奠完毕，陈翊回到承天殿。美智子已在殿中等候，见他眼眶微红，轻声道：“主公……”
“我没事。”陈翊握住她的手，“只是想起那些再也不能回家的将士……对了，平儿呢？”
“在格物院呢，说是要改进螺旋桨。”美智子笑道，“这孩子，跟佩德罗先生学得入迷了。”
陈翊也笑了：“让他学吧。未来的九州，需要的不只是战士，更是匠人、学者、商人。这场仗打完了，该建设了。”
正说着，阿星匆匆入殿：“主公，各地使者已到齐，都在偏殿等候。”
陈翊点头：“我这就去。”
偏殿内，来自各方的使者济济一堂：高丽的新王特使、占城的王子陀罗跋摩三世、琉球的尚氏使者、南海诸国的代表……甚至还有来自中原的客商。
见陈翊进来，众人齐齐躬身：“拜见陈将军！”
“诸位请起。”陈翊在主位坐下，“今日中秋佳节，邀诸位前来，一是共庆胜利，二是共商未来。”
他环视众人：“战争结束了，但和平需要守护，繁荣需要建设。九州愿与各国携手，互通有无，共享太平。我已命格物院整理技术，凡耕作、造船、冶铁、医药等利民之术，皆可传授。九州港口，向各国商船开放，关税从优。”
众人闻言大喜。他们最怕的就是九州战胜后恃强凌弱，没想到陈翊如此大度。
陀罗跋摩三世起身道：“陈将军胸怀广阔，我等钦佩。占城愿为南海同盟一员，永世与九州交好。”
高丽使者接道：“我王有言，高丽与九州，唇齿相依。愿开通陆上商路，陆海并进，共御外侮。”
“好！”陈翊举杯，“那我们就以此杯，立下盟约：四海之内，皆为友邦；风波之上，同舟共济！”
“同舟共济！”众人举杯共饮。
宴至深夜方散。陈翊微醺，登上承天殿顶层。从这里望去，萨摩港灯火通明，海面上渔火星点，一派祥和。
美智子为他披上披风：“主公看什么？”
“看未来。”陈翊揽住妻子，“这场仗打完了，但路还长。东海、南海虽定，中原还乱着。女真内斗，但终究会统一。蒙古在草原崛起，西洋人驾着大船东来……九州不能停步。”
“主公想怎么做？”
“我想建一座学宫。”陈翊道，“不只要教四书五经，更要教格物、算术、航海、外交。我想造更大的船，去更远的海。我想让九州的孩子，都能读书识字；让九州的工匠，都能发明创造；让九州的商人，能通达四海。”
他转头看着美智子：“这可能要很多年，可能我这一辈子都做不到。但我想试试。”
美智子依偎在他肩头：“妾身陪主公一起。”
两人静静站着，望着海天相接处。那里，一轮明月正从海平面升起，清辉洒满人间。
海风吹来，已不带硝烟味，而是丰收的稻香，渔获的腥鲜，还有远方大陆传来的、若有若无的桂花香气。
九州这艘船，驶过了最险恶的风浪。而前方，是更广阔的海洋，更遥远的彼岸。
舵手已调整航向，风帆已高高扬起。
新的航程，开始了。