归府马车上，温以缇望着京城依旧烟火繁盛的街巷，一路心绪沉沉，思绪纷乱。
车驾抵达温府，刚踏入院落，便听见前厅传来阵阵嘈杂争执声。
管家快步迎上，担忧得仔细打量着她：“二姑娘，您回来了。”
温以缇浅笑着安抚：“管家伯伯放心，我一切安好。府中这般喧闹，可是出了何事？”
管家面露难色，欲言又止，终究如实回道：“府里来了位客人，执意要见您，说见不到您便不肯离去。”
温以缇眉梢微挑，淡然道：“无妨，带我去看看。”
她移步大堂，尚未走近，便听见里面传来女子焦急恳切的哀求声：“求大太太通融，让我见见温大人！此事万分紧急，见不到温大人，我家公子性命难保，求你们行行好！”
崔氏耐心劝慰：“缇儿方才传召入宫，不一定什么时候回来，不如你暂且回去等着，待她回来，我们自会派人寻你。”
那人却万分执拗，语气带着哭腔与急切：“不行！多耽搁一刻，我家公子便多一分凶险！谁也不知温大人归来后是否愿意见我们，今日我务必请温姑娘前去一见我家公子！”
崔氏又气又急，出声斥责：“我温家以礼相待，你却在此咄咄逼人！你家公子身染疫病，反倒执意要寻我家缇儿相见，究竟是安的什么心思？”
对方连忙辩解：“大太太放心，我们防护周全，绝不会传染温大人！贵府三老爷此前也曾探视我家公子，不也是安然无恙！”
话音未落，温以缇已然迈步走入大堂。
崔氏一见她回来，瞬间面露急色，连忙悄悄朝她使眼色。
堂中跪地的女子瞥见温以缇的身影，眼前骤然一亮，连滚带爬扑上前，死死攥住她的裙摆，泪眼婆娑。
“温大人！温姑娘！奴婢总算等到您了！求您发发慈悲，见见我家公子吧！”
温以缇垂眸望去，望着眼前这张既熟悉又陌生的面容，一时有些恍惚，迟疑开口：“你……可是惜月姑姑？”
时隔十余年再见，昔日尚且年轻利落的惜月姑姑早已不复当年模样。
她鬓角有些染霜，面容带着细纹，此刻衣衫凌乱、发髻松散，与记忆里的模样判若两人，也难怪温以缇一时未能将她认出。
惜月见温以缇认出了自己，瞬间喜极而泣：“正是奴婢！没想到姑娘还认得我！”
她连忙再度苦苦哀求：“求温姑娘移步一见，我家公子当真有十万火急的要事，只能与您商议。”
温以缇眸光微动，似想起些什么，轻声道：“也罢，带我去见江恒吧。”
崔氏当即上前拦住她，满脸焦灼：“不许去！缇儿，你一路奔波刚回京，身子本就亏虚。他身染疫病，纵使防护周全，也难保万无一失！
再者，外头那些人此刻都盯着你们刚回家这几个，你贸然私见江恒，若是被人撞见，流言四起，你们早已无甚牵扯，何必冒险！”
惜月急忙慌忙辩解：“不会的！绝对不会出事的！”
温以缇淡淡一笑，温声安抚崔氏：“母亲放心，去一趟便回，即便被人看见，也算不上什么，陛下也是知晓的，何况，我本就有事要当面问他。”
崔氏见她心意已决，沉吟片刻，立刻吩咐韩妈妈：“取全套防护物件来！江家的防护，我信不过！”
韩妈妈应声连忙备办。
不多时，温以缇穿戴整齐，周身防护严密、遮挡严实，随后登上了一辆极为寻常的马车，悄然动身前往江恒的小宅院。
途中，惜月低声同温以缇坦白：“温姑娘，当年您与公子往来的书信，全是奴婢私自扣下的，是奴婢罪孽深重，您万万不要怪罪公子，他心中一直记挂着您。”
温以缇不等她说完，淡淡出声打断：“可你如今安然守在他身边，可见江恒的确宅心仁厚。”
惜月脸上顿时满是愧色：“当年事发，奴婢再也不能回到公子身侧。还是公子染病卧床，身边无人伺候，府中下人皆避之不及，奴婢才得以破例留下来照料他。”
说罢，惜月又絮絮叨叨说起江恒年少和温以缇的旧事，皆是旁人不曾知晓的过往，全然站在她的视角娓娓道来。
温以缇本无心细听，奈何惜月不停诉说，她只得无奈开口：“除却这些 便没有别的话要说了吗？”
惜月闻言一怔，片刻后轻叹：“公子迎娶郡主之后，日子过得难行。”
提及毓敏郡主，惜月眼底情绪复杂，隐隐还藏着几分难以掩饰的怨怼，这般模样让温以缇心下微感意外。
江恒当初若没有毓敏郡主从中扶持，根本无法重归世子之位，仕途更不可能一路步步高升。
这般说来，她本该要感念郡主的扶持之恩。
不过，温以缇并未顺着这个话题追问深究，一路沉默不语。
不多时，马车便抵达那处隐蔽小院。
天色昏沉晦暗，惜月下车后环顾四周许久，确认四下无人，才引着温以缇下车。
温以缇打量这座小院，惜月上前叩门，片刻便有小厮快步开门，打量了温以缇一眼，默不作声躬身行礼，开始为温以缇熏着艾。
而惜月则是在一旁再次穿戴防护好……
一行人一同走入院内。院中混杂着草药、尘土交织的刺鼻气味，最深处的屋舍里，不断传来撕心裂肺的剧烈咳嗽。
惜月将温以缇领到院落正中，满怀歉意低声道：“温姑娘，天寒地冻，只能委屈您在此。”
说罢她轻叩内室房门，扬声禀报：“公子，温姑娘来了。”
屋内撕咳之声骤然停歇，沉寂许久，才传出一道沙哑压抑、强撑着平稳的嗓音：“你来了。”
温以缇平静应声：“我来了。”
惜月不知道什么时候早已带着下人尽数退远，院中只剩二人隔门相对。
门内的江恒率先开口，满是愧疚：“委屈你冒这般风险前来。你大可安心，我反复试过，这般层层隔断，疫病绝不会传出。”
温以缇默然未语，江恒又轻声叹道：“我剩下的日子，不多了。”
“疫病并非不治之症，我所着《疫中求民方略集》里记载数套稳妥良方。你身为永宁伯爵府世子，怎会寻不到良医诊治？到底是何缘由？”温以缇直言发问。
她心中早有揣测，托着三叔告知温家人她出事的消息……特意传信嘱咐秦晓晓一行人保下她。
若非遇上迫不得已的绝境，江恒绝不会寻她，
屋内江恒缓缓出声，语气藏着苦涩：“我这身病痛，不是治不好，是不敢好。”
温以缇微微挑眉，对此并不意外，也难怪他拖着一身病没有痊愈。
江恒并未纠缠方才的话题，转而正色开口：“鸿胪寺通敌的全部证据与线索，我早已尽数交到你三叔手中。此事遮掩不了多久，很快便会东窗事发，你务必提早做好筹谋。”
温以缇心中瞬间了然，他说的正是高丽和一些人私通之事。
鞑靼、瓦剌、高丽联手大举进犯边境一案，此事背后牵扯朝中不少官员，文家、钟家这些人是脱不了干系的。
正熙帝连秦晓晓一行人的动静都一清二楚，朝中官员私通外敌的内情，他又怎会毫无察觉？
他是在暗中静待时机，打算一网打尽所有涉案之人。
温以缇静声开口：“你究竟想让我做什么？”
江恒闻言低低一笑：“你心思剔透，未必猜不透，不如试试？”
温以缇无奈轻叹：“你都病成这样，还有心思打哑谜？就不怕没等我猜完，你一命呜呼？”
江恒语气淡然：“若是当真如此，便是我江某人的命数。”
温以缇顿了顿，转而问道：“你的妻儿呢？你卧病至此，他们不曾前来探望？”
江恒缄默不语，并未作答。
温以提心中已然了然，不由得带几分嘲弄笑道：“这般看来，你反倒不如年少时通透机敏。”
江恒低声回道：“年少之时，至少活得无忧顺遂。可我从未后悔长大，唯有变强，方能做成心中想做之事。
若非秦姑娘一行人沿路护你，你此番边境之行，怕是难以活着回京。你真当安远侯权势无边？即便他领兵驰援，也未必能及时赶到护住你。”
温以缇不可否认，当初江恒托秦晓晓照拂自己，确确实实是帮她渡过险境。
江恒下意识解释道：“我与她不过偶然相逢，当初是我出手救了她。相处之下，我发觉她身上许多地方与你相似，才多番暗中照拂。”
不等他多说，温以缇抬手打断：“不必再说这些，先说要紧事。”
江恒沉寂片刻。
“我这身病，是皇后所赐。”