下午的日头正烈，晒得院子里的青砖地白晃晃的。春禾走进偏厅的时候，几个掌柜已经到了，正坐在椅子上喝茶。看见春禾进来，他们连忙站起身来，拱手行礼。
“给福晋请安。”
春禾在主位上坐下，目光从他们脸上一一扫过。一共五个人，管着佟家在京城内的五间铺面——一间绸缎庄，一间粮行，一间茶叶铺，一间酒楼，还有一间在南城的金玉铺。
这五间铺面，是佟家在京城的主要产业，每年给隆科多贡献的进项占了府里总收入的三成左右。
春禾已经提前把这五间铺面的基本情况摸了一遍，谁经营得好，谁经营得差，谁的账目有问题，谁的掌柜在吃里扒外，她心里大致有数。
“都坐吧，”春禾语气随意得像在跟老熟人聊天，“今儿叫你们来，是想问问铺子里的事。最近生意怎么样？有什么难处？都跟我说说。”
掌柜们对视了一眼，绸缎庄的周掌柜先开了口：“回福晋，绸缎庄的生意还算平稳，只是今年的丝绸价格涨了两成，利润比去年薄了一些。”
春禾点了点头，目光转向粮行的吴掌柜。
吴掌柜搓了搓手，脸上的表情有些不自然：“福晋，粮行这边……今年夏天雨水多，南边的粮食减产，进价涨了三成。咱们的售价不敢涨太多，怕客人跑了，所以这个月的利润比上个月少了……少了一些。”
“少了多少？”春禾问。
吴掌柜的额角沁出了一层薄汗：“少了……大约四成。”
春禾看了他一眼，没有追问，目光转向茶叶铺的孙掌柜。
孙掌柜倒是镇定，三言两语把茶叶铺的情况说了一遍——生意尚可，利润稳定，没有什么大起大落。
当铺的侯掌柜是春禾让青蔓请来的，五十多岁，山西人，在当铺行当里摸爬滚打了三十年，一看就是个精明人。他的汇报最简单：“当铺这个月进账比上个月一样。”
春禾嘴角微微弯了一下，没有多说什么。
金玉铺的赵掌柜最后一个说：“铺子这月进账和上月一样。”
春禾也不多说什么，只是道：“把账册留下，你们先回去吧。至于以后铺子如何发展，是否去留，待我和二爷商量一下，再和你们说。”
这话随意，但是却把各位掌柜吓了一大跳。
什么叫“去留”？难道要把铺子卖了不成？
如果换了东家，他们这些掌柜怎么办？
这些人有的是在佟家做了十几年的老人，有的是一家老小都指着这份差事吃饭。铺子若是被卖了，新东家未必会用他们；就算用，待遇也未必有现在好。
粮行的吴掌柜先急了，往前迈了半步，声音发紧：“福晋这是何意？可是二爷对我等有所误会？”
“误会？”她抬起眼皮，看了吴掌柜一眼，目光不重，但吴掌柜的脊背忽然就僵了，“吴掌柜，粮行这个月的利润少了四成，你说是南边粮食减产、进价涨了三成。那我问你——进价涨了三成，你售价涨了多少？”
吴掌柜的喉结上下滚了一下：“没……没敢涨太多，怕客人跑了。”
“没涨太多，那是涨了多少？”
吴掌柜额角的汗珠更密了，拿袖子擦了一下，声音低了下去：“涨了……涨了……”嗫嚅半天，到底是没说涨了多少。
春禾嘴角微微弯了一下，那笑容里没有半分温度。
春禾没有再看他，目光转向金玉铺的赵掌柜。
“赵掌柜，金玉铺这个月进账和上个月一样。我听说最近金价跌了一成，金玉铺的生意应该比上个月好才是。怎么你的进账，一点没涨？”
赵掌柜的脸色微微变了变，嘴唇嚅动了两下，挤出一句：“回福晋，虽然金价跌了，但是……但是买金子的客人并没有多。进账和上个月一样，已是……已是尽力了。”
“尽力了？”春禾重复了这三个字，语气平平的，听不出喜怒，“赵掌柜，你在佟家做了几年了？”
“回福晋，十……十二年。”
“十二年。那你应该知道，佟家不养闲人。”
赵掌柜的脸一下子白了。
绸缎庄的周掌柜低着头，盯着自己的鞋尖，恨不得把自己缩进地里。茶叶铺的孙掌柜面色如常，但端着茶盏的手微微顿了一下，没有送到嘴边。当铺的侯掌柜倒是稳当，垂着眼睛，像是什么都没听见。
“孙掌柜，”春禾看向茶叶铺的孙掌柜，“本福晋听说，你去年在通州置了一处宅子，听说地段不错。花费定然不少吧？”
孙掌柜的脸色终于变了，笑容僵在脸上。
“行了，”春禾放下茶盏，语气忽然缓和了下来，像是在安抚一群受惊的兔子，“我说‘去留’，不是说要卖了铺子。佟家的产业，不是说卖就卖的。但是——”
她顿了一下，目光从每个人脸上扫过去。
“但是，如果某些铺子一直亏钱，一直入不敷出，那就没有继续开下去的必要了。与其年年往里贴银子，不如盘出去，换些现银，投到能赚钱的地方去。”
吴掌柜的脸色更难看了。他的粮行虽然这个月利润少了四成，但毕竟还没亏钱。可他知道，粮行的账目经不起细查。春禾刚才那番话，虽然没有点破，但意思已经很明白了——福晋不是那么好糊弄的。
金玉铺的赵掌柜也低下了头，不敢再看春禾的眼睛。
春禾知道，火候差不多了。
“账册留下，你们先回去。”她的语气恢复了一开始的平淡，“至于铺子的事，等我看了账册，再和二爷商量。该留的留，该关的关，该换人的——换人。”
最后两个字，说得不轻不重，但每个人都听出了分量。
掌柜们站起身来，拱手行礼，鱼贯而出。
青禾扶起春禾，道：“青艾和青草已经过去了。”
“嗯。”春禾没有多说。