588年11月初10，隋文帝杨坚率文臣武将在潼关定城举行誓师大会，宣布伐陈大战正式开始。
11月～12月初，51万8千水陆大军，兵分八路，部署就位：
前敌总指挥、晋王杨广，率10万大军，由寿阳开到秦郡（南京六合），面对陈军大本营石头城。
吴州总管贺若弼，领8万楼船军，驻军广陵，准备渡江攻打京口（镇江）。
泸州总管韩擒虎，率8万水陆联军，由卢江（合肥）出长江，准备抢占采石城（马鞍山）。
——以上三路，是伐陈主力部队。
青州总管燕荣，率水军由朐山入东海，沿海南下，顺江进入太湖，准备攻打吴郡（苏州）。
蕲州刺史王世积，由蕲春进军九江。
统管长江上游诸军事的秦王杨俊，领军10万，由襄阳行军至汉口，牵制郢州陈军。
信州（重庆）总管杨素，率舟师驻扎永安（白帝城）。
杨素计划先到江陵，与下属荆州刺史刘仁恩合军。然后，再顺江到汉口与杨俊大军会师。
……
两国大军对峙之时，上游信州总管杨素领楼船大队率先出兵。
舰队行进至西陵峡口狼尾滩，准备攻打陈将戚欣统率的水师。
杨素命军信使由陆路疾驰江陵，通知荆州刺史刘仁恩率骑兵来援。
然后让大将王长袭率步兵上岸，抄陆路攻打陈军营垒。
杨素亲领水师作战。
刘仁恩接到上官杨素军令，立即亲率精骑兵由长江北岸向西驰援。
不久后，两军展开激战。
伐陈大战正式打响。
戚欣军队虽然勇猛，但在三方夹击之下，很快落败。
戚欣率数骑登岸逃走。
杨素首战告捷，为伐陈大战开了个好头。
他有个个人准则：不杀降，也不强迫降军归顺。被俘陈军，除少数自愿留下加入隋军的，其余全部释放。
杨素受皇帝杨坚之命，在信州（重庆）打造战舰数年，其麾下楼船浩浩荡荡，遮蔽江面。
刘仁恩的骑兵上船随行，绰绰有余。
于是，杨素率舰队继续东下。
舰队行至岐亭（西陵峡口），受到南陈南康内史吕仲肃率水师阻拦。
吕仲肃面对数倍于自己的隋军舰队，之所以敢于阻拦，只因他在长江水面、水下安装了几重铁索。
杨素的舰队无法前行，只得和刘仁恩一起，亲率骑兵、步兵下船，登陆进攻吕仲肃的大营。
这次的拔营之战，异常激烈。
双方交战40多个回合，隋军战死5000多人，受伤者无数。
最后，隋军惨胜。
吕仲肃的队伍也死伤、被俘2000多人。他率残部弃营撤走，退守延洲（湖北枝江）。
杨素一如既往释放俘虏，然后命军士们锯断粗大的铁索链。
大军舰队休整3日，接着起锚航行。
南陈负责都督巴峡沿江诸军事的将领是周罗睺。
他命南陈荆州刺史陈慧纪，率3万楼船军驻扎公安，联合吕仲肃，准备阻击杨素大军。
杨素攻破岐亭关隘时，屯驻汉口的秦王杨俊，派行军总管周法尚，领3万人马乘船东下，攻占了武昌樊口（鄂州），生擒陈国守将熊门超。
陈将周罗睺率主力赶赴郢州（武昌），与南陈郢州刺史荀法尚一起，阻击隋军。
隋将周法尚，与陈将荀法尚，率军在汉口对峙。
长江上中游的战斗，是伐陈大战的开胃菜。
开胃菜要想吃得痛快，杨素舰队进攻延洲的战斗非常关键。
最后，杨素下令毫不保留实力，全军押上，全方位进攻。
杨素麾下有四艘五牙战舰，五层楼，高百尺，可载800人，舰上安装了投石、冲撞、喷火装置，配备了发弩、射箭军士。
杨素的四艘五牙战舰，实为当世无敌战舰，所到之处，陈国舰船纷纷倾覆、起火，鬼哭狼嚎。
杨素命水师猛攻的同时，也派步骑兵上岸作战，攻打陈军军营。
两军交战一整天，陈国军完败。军士死伤大半，小半或被俘、或溃散。
吕仲肃带着几名亲兵逃走，也不敢回建康，从此隐姓埋名。
隋国伐陈之战，一开局就打通了上中游长江通道，形势相当乐观。
消息传到长安，杨坚下令犒赏前方将士的同时，也宣布长安城取消宵禁三天，军民同庆。
而建康城里，则是愁云惨淡，一片哀叹之声。