初春的冷意尚未散去，顾冲与林潇并肩走进责刑司时，檐角的铜铃在风中发出萧瑟的脆响。
院内青石板光可鉴人，却渗着一股洗不掉的阴冷气息，混杂着淡淡的血腥味，扑面而来。
两侧廊下站着数名番役，皆身着皂衣，面无表情，见二人进来，只是漠然地扫过一眼，目光空洞如枯井。
林潇紧了紧握住刀柄的手，一股凉意顺着掌心蔓延至心底。甬道两侧牢房里隐约传来的呻吟声，让他不由紧起眉头。
“谁是陈龙？”
顾冲清了清喉咙，喝问了一声。
“是谁唤我？”
身后传来低沉地应答声，顾冲转身回望，一名身材高大之人正从院外进来。
顾冲眼神微凝，正如胡掌事所说，此人那对肥大的耳垂格外惹眼。
“你便是陈龙？”
陈龙打量着顾冲与林潇，嘴角微扬，“正是，敢问阁下是？”
“我们是侍卫营的，请你前去有事相询。”
“不知侍卫营唤我何事？”
“你去了便知。”
陈龙转了转眼珠，掩笑道：“周司仪今日不在，临行之时曾有吩咐，命我不可离开司中。两位若是有事，还请先回，待周司仪归来之后，我定会亲去侍卫营。”
林潇沉声道：“都说责刑司的人目中无人，未曾想到，竟连我侍卫营都不放在眼里。”
陈龙呵笑道：“林统领说得哪里话，宫中谁人不知您的威名。只是属下归属责刑司，自当遵从周司仪之令，不敢擅离责刑司。”
林潇横眉冷对，将腰间配刀拔出三寸，呵斥道：“你倒是很会拿腔作势，真当皇城根下的刀是吃素的？
顾冲伸出手，将林潇握刀的手腕压了下去，好言道：“林统领，何必动怒呢。”
“哼！”
林潇顺势将刀入鞘，一双寒目死死盯在陈龙的脸上。
顾冲冷声道：“陈龙，我也不与你废话，此次我们前来，乃是奉圣上之命。侍卫营管不得你，难道皇上也管不得你了？”
陈龙撇嘴一笑：“既是圣上有命，你自当出示圣上手谕，我自然不敢不从。可若拿不出，那就莫怪我抗命了。”
顾冲心中暗恼，没想到这陈龙竟如此难缠。
林潇从怀中掏出一块令牌，冷冷道：“这是圣上御赐的金牌，见此令如见圣上，你还敢不从？”
陈龙脸色微变，目光在令牌上停留片刻，随即又恢复镇定，拱手道：“即便有此令，可周司仪的吩咐我也不能不顾。不如这样，两位在此稍等片刻，我派人去请周司仪回来，待他定夺如何？”
林潇怒极反笑：“你倒是好算计，拖延时间罢了。”
说罢，他再度拔刀出鞘，“今日你去也得去，不去也得去！”
陈龙见状，身后数名番役立刻围拢过来，气氛瞬间剑拔弩张。
就在这僵持之际，院外忽然传来一声尖细的喝声：“圣上口谕，命陈龙即刻随顾冲、林潇前往侍卫营！”
顾冲回头一看，小春子带着两名小太监及时赶到，轻喝道：“陈龙，你难道没有听清圣上口谕吗？”
陈龙急忙躬身，颤声道：“属下遵命！”
小春子面向顾冲，微微一笑：“顾大人，皇上命咱家给您带个话，您大可放心去做，若有违者，可先斩后奏。”
此话一出，陈龙瞬间脸色煞白，高大身躯不由微微颤了颤。
顾冲拱手道：“多谢春公公，烦请你转达陛下，臣知晓了。”
“咱家告退。”
小春子偷偷向顾冲眨眨眼睛，搞得顾冲一头雾水，也不知皇上是真得下了口谕，还是小春子在虚张声势。
“陈龙，走吧。”
陈龙回头向身后番役递个眼色，那番役轻轻点头，可这一切却都被顾冲看在眼中，不免嘴角泛起一抹冷笑。
顾冲与林潇带着陈龙去往侍卫营，他们前脚刚走，那名番役便匆匆离开，向着宫门急速跑去。
番役刚刚来到宫门处，恰遇肖克成带着兵士赶来，“来呀，传我命令，日落之前任何人不可出宫。”
“肖统领，我乃责刑司的人，有急事出宫。”
肖克成不悦道：“本统领刚刚下了命令，你没有听到吗？”
番役紧了紧眉，语气强硬道：“肖统领，事关重大，你若误了责刑司大事，可担得起吗？”
肖克成一翻白眼，嗤笑道：“我管你什么大事小事，快快离开回去宫内，若不然可莫怪我不客气。”
番役恨声道：“肖统领，你当真要得罪周司仪吗？”
这句话将肖克成惹恼了，喝令道：“来人，将他捆绑在营房内，待日落之时再行放开。”
“遵命。”
几名兵士一拥而上，将那番役三下五除二按住，用绳索捆了个结实。
“放开我，谁给你们的胆子，责刑司必不会轻饶你们……”
“我呸！”肖克成向地上啐了一口：“你们责刑司狂妄自大，欺人太甚，今日我便压压你们的嚣张气势。来人，给我押下去！”
看着番役被押走，肖克成嘴角一撇，冷笑自语道：“管你是谁，我只听顾大人的……”
侍卫营营房内，顾冲见到桌上有一把锉刀，便随手拿了起来，在指甲上悠闲地来回锉动。
“是你去撷兰殿将小边子唤走的？”
陈龙看了顾冲一眼，摇头道：“不是。”
“那可是你去的御药房，将小边子载记的药方取走的？”
“不是……”
“放屁！”
顾冲猛然一喝，倒将站在一旁的林潇吓得身子一抖。
“陈龙，你知道为何今日周行不在宫中吗？你不要有所期望，日落之前，他都不会回来。”
“顾大人此话何意？难道你要私设公堂，使我屈打成招吗？”
“哈哈……”
顾冲仰头大笑：“行刑是你们责刑司的事情，我可不想僭越。”
陈龙哼笑一声：“谅你也不敢。”
“陈龙，我虽不想动刑，但你可莫忘了圣上口谕，你的命现在我手中。”
陈龙扭头一旁，对顾冲所说不屑一顾。
“难道真让我将御药房的胡掌事请来，你才肯招吗？”
陈龙强硬道：“不错，我是去了御药房取过药方，可那又能证明什么？我不过是按方抓药罢了。”
“胡说！你只取走了药方，又何曾抓过药？”
顾冲语气强硬起来：“你将药方取走，不过是要取得小边子的字迹罢了。说！你将药方给了何人？”
“并未给任何人，我看后便归还了御药房。”
“你取到药方后去了造办处，当真以为我不知吗？”
陈龙心头一震，眼中闪过的那抹慌乱却被顾冲看在眼中。
“我再给你最后一次机会，你将药方给了谁？”
陈龙忽然冷笑一声：“顾大人，你不过是捕风捉影，空口无凭。就算我去了造办处又如何，那也是为责刑司办事。你若拿不出真凭实据，就别想冤枉于我。”
顾冲眉头一皱，目光紧紧盯着陈龙，说道：“陈龙，你以为你能扛到最后吗？圣上既然命我彻查此事，就不会轻易放过任何一个可疑之人。你若现在招供，我可保你一条性命。”
陈龙依旧紧闭双唇，对顾冲的话并未理睬。
“林统领，杀！”
此话一出，陈龙的脸色瞬间变得惨白，惊恐地望着顾冲。
林潇犹豫道：“顾大人……”
顾冲沉下脸，厉声道：“皇上准我先斩后奏，既然他不识时务，留着又有何用。”
林潇见顾冲态度这般决绝，当下应道：“顾大人所言极是，我倒要看看，是他的嘴硬，还是我的刀快。”
说罢，他转身喝道：“来人，将他拉出去，砍了。”
“你不能杀我，周司仪必不会放过你……”
陈龙歇斯底里地喊叫着，可侍卫却管不了许多，将他连拉带拽拖了出去。
“顾大人，当真杀了他吗？”
林潇试探问道，他只当顾冲不过是恐吓陈龙而已。
顾冲呵笑道：“林统领，他的眼神已经告诉我了答案，他说与不说，已无关紧要了，不过是稍稍费些周折而已。”
“哦？顾大人已经查到了？”
顾冲颔首道：“责刑司的人没有那么大的本事可以仿写小边子字迹，宫中只有造办处才有这等能人。我刚刚不过唬了他一下，他便说出曾去过造办处，那个人一定在造办处。”
林潇当即道：“那我们这便去造办处。”
“不急，或许陈龙还会给我们一个惊喜……”
片刻之后，侍卫折返，进言道：“统领大人，方才那人言说有要事禀报，不知大人，此人可还杀否？”
林潇脸上显出惊喜，眼神钦佩地望向顾冲：“顾大人神机妙算，他果然怕了。”
顾冲淡淡一笑：“将他带回来吧。”
陈龙重新踏入屋内，此刻他已不见先前的嚣张，目光呆滞，双腿不由自主地颤抖不止，裤裆处竟然湿了一大片。
顾冲将锉刀在手指间不停转动，嘴角带着微笑：“怎么？你想通了？”
陈龙慌张地点点头，带着颤音道：“顾大人，我若招了，可否留我一命？”
顾冲嘴角上扬，轻轻点头：“你知道我要找的人不是你，只要你如实招来，我自可从轻发落。”
这句话仿佛是一棵救命的稻草，被陈龙紧紧抓住，未等顾冲发问，他便将该说的与不该说的通通道出。
“那日，周司仪命我前往御药房，将撷兰殿内宦边亭的字迹取来，连同药方一起送去造办处，交与了娄画师……第二日，周司仪又将一封书信交与我，命我去往撷兰殿，谎称内事府之人，言说让边公公代送一封书信……”
“我回到责刑司不久，周司仪又将我唤去，命我去驿政司将那封书信取回。我只做了这些，其余事情一概不知了。”
顾冲沉思片刻，抬头问道：“你去御药房与撷兰殿自称内事府之人，也是周行特意叮嘱的？”
陈龙点头答道：“是。”
“那封书信的内容，你可知？”
“不知。”
“我再问你，小边子在责刑司内，当真是自尽的？”
陈龙顿了顿，低下头去，喃声道：“此事我真不知，只是那日周司仪归来后，曾去了牢内。”
顾冲眼中顿起一股怒意，陈龙虽未亲眼见到，但他话中之意已是明显，小边子是死于周行之手。
“林统领，先将他关押起来，派人去造办处，将娄画师提来。”
一炷香后，林潇带着一人回来，顾冲抬眼望去，这人正是为自己画出沈冰画像之人。
“你就是娄画师？”
“小人娄英，见过大人。”
“你竟敢伪造通敌之书，当真该死。”
娄画师“噗通”一声跪了下去，“大人恕罪，周行以我全家性命相挟，我不敢不从啊。”
顾冲缓缓吐了口气，叹了一声：“你先起来吧。”
“多谢大人。”
娄画师佝偻着身子站在一旁，垂着头不敢与顾冲对视。
顾冲沉默片刻，缓声说道：“你惧怕周行，却又不甘与之为伍，故而将沈冰的画像画的仿若真人，是想借此来助我断案，可是？”
娄画师点了点头，“周行让我伪造书信，我便知那是祸事，可我实不敢言明，也只得借此机会，暗中助大人一臂之力。”
“嗯，你有心了。”
“大人，我自知有罪，情愿以命相抵，恳请大人开恩，放过我的家人。”
顾冲想了想，叹声道：“我知晓了，此事我自会在圣上面前为你开脱，必不会牵连家人。”
娄画师双膝跪地，给顾冲磕头，“多谢大人，来世我做牛做马，也要报答大人的恩情。”
“你先回去吧，此事勿要声张。”
“是。”
娄画师为顾冲深深鞠躬，转身离去。
林潇挠挠头，不解问道：“你就这样让他走了？”
顾冲浅笑道：“他并非坏人，所做之事也是身不由己，留他作何？”
“可是……”
“算了，林统领，这时辰也不早了，咱们要去迎候正主了。”
林潇狠狠点头：“好！”
顾冲举起双手在面前看了看，忽然说道：“林统领，你这锉刀倒是蛮好用的。”
林潇不屑一笑：“这锉刀有何好的，你若喜欢拿去便是。”
顾冲嘴角一撇，将锉刀握在了手中。