无极宗东北四千里，野鬼坳。
腐叶混着血腥味漫在雾气里，半片残月挂在远处枯枝，摇摇欲坠。
“叛徒，你还要逃到哪里去！”
几道黑影疾行，一人手中黄光乍现，一堵高墙在数十米外拔地而起，挡住前方人的去势。
前方人缓缓停下脚步，转过身去。
她面色平寂，目光凌厉，凭这通身气势，已镇住了追击者，叫他们猛然止住脚步，严阵以待。
但仔细去看，她身上大小伤痕无数，血迹浸透大半幅衣料，俨然已是强弩之末。
但她的语调依旧平稳，她冷笑反问：“灵族十年未过界碑，靠的是谁？”
无人回应，只有数把兵器抬起，做出战斗姿势。
“上！”
随着一人令下，追击者从不同方向逼近。
她傲然静立，咽下血沫，脚深深踩进泥地，碾碎了脚边白骨。
她垂在身侧的双手握出淋漓血色，每一滴坠落的血珠都在泥里烧出青烟。
她在燃烧自己最后的生命。
同归于尽！
破空声骤起。
数支金箭齐齐袭来，钉入地面，金色符印骤然展开，如锁链缠住兵刃。
追击者们踉跄后退。
一黑袍人从枯树上飘落，衣摆空荡荡垂着。
是岁星。
“你是何人！”
岁星不应，邪风呜咽掠过，吹起帽袍一角，隐约露出一张空皮。
追击者看见了她的脸——不知那称不称得上是脸。没有表情，没有五官，只有白，白的像是在地底待了千年的僵尸。
惊骇之下，追击者纷纷倒退一步：“还说没勾结？”
“既然你们这么想，那就不得不去死了。”
岁星白森森的指尖从袖中钻出，掐诀结印。
没入地面的箭矢竟再次倒飞而起，在半空中炸成万千符咒。
几具新鲜尸体接连栽进腐叶堆，又为这野鬼坳添了几个野鬼。
她转身看向身后人。
身后人依旧警惕，但随即，她阖上了警惕的眸光，终是支撑不住，向后倒去。
岁星将她扶住。
与此同时，威鸣宗，长明殿。
与术道联盟徽章绑定的命牌发出濒死野兽般的嘶鸣，本该澄澈如水的牌面，此刻翻滚着粘稠如沥青的黑烟，这是术士殒命的征兆。
“快！快去请韩长老！”
韩纪与另一位长老匆匆赶来，他们面色凝峻地查看命牌，而后屏退弟子。
“竟然齐齐丧命，看来还是小瞧了她。”
“不要急着下结论，让我来看一看。”
韩纪的指甲划破掌心，三滴精血还未落地就被寒气冻成赤色冰棱，像是活物般扭动着钻进命牌。
黑烟里顿时传出令人牙酸的尖啸。
七道黑烟凝聚成残缺不全的人形，最左侧的魂魄胸口还插着半截断箭。
魂魄们突然齐声惨叫。
韩纪看到所有残魂的灵台位置都浮现出相同的烙印：一张没有五官的脸。
那张脸如同深渊般虚无，黑袍的褶皱里淌出墨汁般的阴影，顺着通灵术的脉络逆流而上，仿佛千万只复眼同时回以注目。
被凝视的错觉让韩纪心中一沉，他当即斩断术法。
“黑袍无面人——到底是什么来路？”
“看来她还有帮手。可惜，那具身体可是大好的炉鼎。”
韩纪拂手，黑烟散去，原本命牌的位置只剩下一堆将要被擦去的灰烬，死亡的人被彻底抹掉了存在痕迹。
荆戈再次转醒时，正身处凡人域的客栈。
她立刻检查全身上下，竟已无一丝受伤的痕迹。
“你醒了？”
一声问询从旁侧传来，她的手立刻握拳，掌心灵器印记熠熠生辉。
一向敏锐的她竟没在第一时间发现身旁人，只有两种可能，第一，这个人太强了，第二，现在的她太弱了。
思及此，她翻掌，磅礴的术法能量在手心跃动。
她排除了第二种可能。
她看向来人。
在光天化日之下，她依旧一身黑袍，严严实实遮住全身上下，没留一丝缝隙。
“你是谁？”
“岁星。”
“身份？”
“无极宗第三代弟子。”
“目的？”
“收留你。”
“怎么个收留法？”
“想必你已无处可去，不如来我这偏僻宗门，教习我门下弟子。”
“教习弟子？”荆戈起身，“我有拒绝的权力吗？”
“当然。与其说是收留，不如说是合作。”岁星应道，“双向选择。”
“为什么找上我？”荆戈沉吟，“救下我，是在与整个术道联盟作对。”
“就像你之前所说。”岁星道，“灵族十年未过界碑，靠的是你。”
“那又如何？今时不同往日。以前我是镇守覆灵城的将军，但现在，我是天下共诛的叛徒。”荆戈冷笑摇头，“想活命的话，快点离开吧。我当你说的是实话，你那小小宗门，容不下我这样的灾厄。”
“我却与灾厄有缘。”岁星回忆，“半年前灵族攻城，骨刺扎穿你的心脉，当时你五脏俱碎，但有个略通医术的游魂正好穿过战场。”
荆戈眸光一凝，当时为稳军心，她濒死的消息被严格封锁，知道的人不超过三个。
她想到野鬼坳的符箭金印，与那时半梦半醒中瞥见的细碎金光如出一辙：“你是那个游魂？”
岁星点头：“该还救命债了，荆将军。”
荆戈陷入沉默。
她知道，岁星的邀请是对她的拯救，她现在的心境和状态，也与游魂无异。
叛徒的污名无需追查，因为真相昭然若揭。
不过是十年用战争和鲜血换来的太平无事，让某些人出现了幻觉，以为随便派个货色就能控制覆灵城，镇压灵族先锋，成为人族表率。
于是，争斗出现，她理所当然成为给下一任铺路的祭品。
排挤与压迫已早有预兆，这恐怕是被整个术道联盟默许的事。
她寻不到可供复仇的具象敌人，而她生命的意义，十年征伐的信念，也已无处寄托。
身处难得风平浪静的午后，荆戈嘴角泄出一丝从未有过的疲态：“救命债——我这条命，应该丢在覆灵城。”
“但你仍活着，活人比死人有用。”
长袍随着话音出现轻微扭曲，使得岁星像一团凝结成人形的黑雾。
“你的宗门能藏我几日？”
“藏到敌人尽灭那日，如何？”岁星道，“不能因为敌人太多，就放弃复仇。不如将那些人的名姓编纂成册，杀一个，划一笔。直至这世上再无人敢与我们为敌。”
“看来你的敌人不比我少。”荆戈眉心略展，“包括野鬼坳那些？”
黑袍的风帽上下微动：“威鸣宗向来趋炎附势，肮脏的勾当里总少不了他们的身影，野鬼坳那几个，更是其中先锋。”
呼吸间的沉默后，荆戈反问：“你知道我修的是什么术吗？”
“什么？”