“duang!”
“duang!”
“duang!”
安倍川在暮春时节涨了水。北方甲斐群山上的积雪融化得差不多了，河水裹挟着泥沙从上游奔涌而下，到了这一段却被两岸的岩壁收束，流速骤然加快，白花花的水浪撞在河心的巨石上，碎成一片水雾。工坊就建在河岸最陡的那一段，三间大屋顺着山势排开，最外面那座半悬在河面上，底下的木桩深深扎进岩缝里，被水汽常年浸着，表面泛出暗沉的黑色。
还没走近，就能听见水车，还有里面传动的锤击的声音。
那不是普通的碾米水磨那种轻快的吱呀声——这座水车的轮子有一丈二尺宽，十二片桨叶被水流推着，每转动一圈，整个工坊的骨架都跟着颤一下。传动轴是整根栗木刨圆的，一头连着水车轮轴，一头伸进工坊内部，上面套着三组大小不一的齿轮，分别通往不同的工作区。齿轮是铁箍木心的，咬合处用生铁铸了齿，转起来的时候发出沉闷的、有节奏的嘎——嘎——声，像一头老牛在喘气。
这个水磨是克里斯托旺在前往伊势给今川义真当护卫之前，和他老师加西亚一起，向今川义元建议建设的。
当时今川义元听说呆瓜儿子遇袭，虽然也知道了儿子没事，但是却开始有些嫌弃今川义真的甲胄是不是防御力不足，那次对方就一个人，两支铁炮，要是去了西国，遇到大内大友这帮子靠近种子岛、有路子搞来批量铁炮的西国大名，几十上百支集火呆瓜儿子……
所以今川义元要求山本勘藏给今川义真打造防御力更强的甲胄，而留在今川家种植土豆、番薯、玉米等庄园的加西亚，以及时不时来给他帮忙的克里斯托旺，当时正好注意到今川家的水磨，而有了水磨——水锤就问题不大了。
克里斯托旺见过板甲，当然，仅有葡萄牙东南亚殖民军经历的他没穿过板甲，但是在当地穿过受制于环境和技术的板链甲，虽然板链甲不如板甲“罐头”，关节位置防护有些差，但是也有便于散热和相对复杂环境内可以灵活运动的优势，而且那个差是相对板甲而言的，可以在链甲部分编上小扎，那比起原本的日式具足，还是不差的。
今川家水磨改造的水锤制作不了全板甲，但是砸出大块的铁板却问题不大，既然“公爵大人”想要给“dom”加强防护，那板链甲就是一个不错的建议。今川义真的安全，对于今川家而言，值得砸进去足够资源，这两个月时间下来，也就有了这个依托于水锤的制铁所。
推开门，热浪先扑出来。
工坊里比外面暖得多。三座炉膛沿墙排开，最大那座用耐火泥砌成，炉口快有半人高。炉火正旺，火苗舔着炉膛里的玉钢坯，把铁块烧成均匀的橘红色，表面泛着一层将化未化的光泽。炉子右边连着风箱——不是人拉的，是水车带动的。一根连杆从传动轴接出来，随着水车转动，风箱的皮囊一吸一鼓，呼呼的风声从没断过。火借风势，炉温比人力鼓风高了不止一截，原本要反复折叠锻打十几遍才能除净杂质的玉钢，现在七八遍就能成。
山本勘藏、加西亚站在最大的锻锤前，正盯着铁坯的颜色。
这座锻锤是整个工坊的核心。传动轴上的凸轮每转一圈，就把锤柄抬起一次，然后松开，让百斤重的锤头自由落下。锤头是熟铁锻的，底面磨得平整，砸在铁坯上，整个工坊的地面都跟着震。铁坯在锤下慢慢延展开来，从厚墩墩的一块变成巴掌大的薄片，边缘翻卷起来，露出里面银亮的铁质。千本勘藏的徒弟守在旁边，用长钳夹住铁坯，每砸两三下就翻一个面，让锻打均匀。火星四处飞溅，有的落到地上还在跳，有的溅到墙角的铁屑堆里，嗤地一声灭了。
“差不多。”加西亚突然开口。他盯着铁坯看了片刻，伸手比了个停的手势。山本勘藏的徒弟松开杠杆，凸轮空转了几圈，锤头停在半空。加西亚凑近去看铁板的厚度，用指节敲了敲，听声音，然后点点头：“这块能出胸板。再烧一轮，打弧度。”
山本勘藏接过铁板，转身往工坊右边走。那里是锁甲编织区，比炉子这边安静得多。
三个女工盘腿坐在草席上，面前各摊着一堆铁环。环是熟铁丝绕出来的，直径不到一寸，每个环的接口处都压扁了，用冲子打了一个小孔。她们的动作很快——左手捏住环身，右手用尖嘴钳夹住环头，穿过已经编好的甲片，对准孔眼，敲入一枚极小的铆钉，再用钳子把铆钉尾端撑开、压平。一个环接一个环，一排接一排，从她们手里慢慢长出一片柔韧的铁布。
最年长的那个女工手边已经垂下两尺见方的一片，拎起来抖一抖，哗啦啦响，像一条铁做的围裙。她把甲片举到眼前，对着窗缝里漏进来的光看了看，确认没有松动的环，才放到身后的成品堆上。
山本勘藏走过来，随手拎起一片锁甲，掂了掂分量，又用手指捻了捻几个环的接口。“紧，”他说，“就这样编。整件胴丸底子要七尺见方，月底之前能出来吗？”
女工抬头看了看他，又低头算了算手边的环数，点点头：“够。”
最里面的工作台是整个工坊最安静的地方，也是最重要的地方。山本勘藏的大弟子宗介正在组装今天要交货的那件板链甲。
工作台上铺着一整块牛皮，上面摆满了各种零件。最显眼的是那副胸板——刚从锻锤下出来的，被敲出了贴合人体胸廓的弧度，表面还留着锤痕，泛着青黑色的光泽。宗介用卡钳量了量边缘的厚度，拿炭笔在需要修整的地方画了记号，然后操起一把平锉，一点一点地修。铁屑从他手下簌簌落下来，在牛皮上积了一层细灰。
胸板修好之后，他开始打铆钉孔。冲子和手锤配合，沿着胸板边缘每隔一寸打一个孔，孔距均匀，深浅一致。打完一圈，他把胸板放到锁子甲上比了比位置，用炭笔在锁甲上画出铆钉落点的记号。然后拿起一把锥子，把锁甲上对应的环拨开，留出铆钉穿过的空隙。
铜铆钉是提前车好的，帽头做得比普通铆钉大一圈，铆上之后更吃得住力。宗介把胸板按在锁甲上，一枚一枚地穿铆钉，穿好一枚就用锤子轻轻敲实。他的动作很稳，不急不慢，每敲一下都听得见铜钉和铁板碰撞的清脆声响。
山本勘藏站在旁边看了一会儿，没说话。等他铆完最后一枚，伸手去扳了扳胸板的边缘，纹丝不动。
“成了，”勘藏说，“叫你师弟把笼手和草褶拿过来，一起上身穿穿。”
角落里一直坐着个年轻武士，是今川家远支的旗本，身形和今川义真差不多，今早骑马过来的，一直在等。听见这话，他站起来，把佩刀靠到墙边，脱下外面的羽织。
宗介和师弟两人合力，先把锁甲底子给他套上。锁甲从肩膀一直垂到膝盖上方，贴身穿着一层厚棉衬衣，锁甲的铁环贴着棉布，倒也不硌人。年轻武士活动了一下肩膀，锁甲随着他的动作哗哗响，但不像当世具足那样限制抬手的高度——他两条胳膊能举过头顶，这在战场上就意味着能从上往下劈。
然后是胸板。宗介把胸板从前面扣上去，用肩上的两条皮带绕过肩膀，和背后的甲板扣在一起，同时腰间还有束腰。胸板压在心口上，沉甸甸的，但重量由肩膀和腰间分了，不像胴丸那样把整个上半身都箍住，重量全靠肩膀。他又试了试弯腰，胸板的下缘贴着腹部，不顶不卡。
“好，”他说，“再上笼手和草褶。”
笼手是改过的——上臂部分还保留着毗沙门笼手的甲片，小臂以下换成了锁甲，外面罩了一层薄绢，看着和普通笼手没什么区别，但手指能灵活张开，握刀柄的时候虎口能贴实。草褶完全换成了锁甲，垂到膝盖上面，骑马的时候不碍事。
最后是佩楯。他选了那副巴洛克式的大腿甲——那是仿欧洲板甲样式做的，两块弯曲的铁板护住大腿正面，用皮带吊在腰间。穿上之后，整个人从胸口到膝盖都被铁裹住了，但关节处全是锁甲，活动起来反而比原来那套双层小札胴丸轻便。
他试着走了几步，又蹲了蹲，站起来，拔出佩刀，对着空气劈了两下。
“轻了不少，”他说，语气里有点意外，“这得有……三十斤？”
“其实还是有40多斤的。”山本勘藏说道，“比五郎大人现在穿的那套轻一些，但不多，那套是双层扎片，现在内层被链甲替换，外层主要由大块铁板替换，只有关节、腰间等位置有切付小扎打到链甲上，的确轻省了点，不过更多的是靠束腰负担了，所以你觉得轻了不少，不过既然你都觉得没那么重，那五郎大人，应该不会觉得重！”