四日后。
帝国历966年，7月29日。
持续多日的暴雪逐渐变小，如同上班期间受尽上司刁难的男人，下班后，在车里抽了一根烟，搓搓脸，向家人展露平和的一面。
雪，在傍晚时分彻底收起自己所有的负面情绪。
停了。
千堡之壁。
帝国十三关，作为帝国文明时期最令人骄傲的超级防线，帝国建造大师每每提到十三关，脸上都会露出自豪的神情。
这些关隘的建造，并非是某一代人的努力，而是无数代建造大师燃烧生命取得的成果。
从建造理念至建造材料，都已达到了世间极致。
事实上，帝国十三关也无愧于这份赞誉。
上次大陆战争，第九帝国倾尽所有动员的大军，便倒在了这里。
它，压断了一位帝王的脊椎。
空中。
身躯庞大的战兽，挥动着翅膀，朝着前方奋进，它背上，身材高大的狮人，身披重甲，神情淡漠。
随着靠近，远处的荆人峰堡逐渐映入眼帘。
千堡之壁本质上是一条横亘在大陆走廊上的超级山脉，所谓峰堡并非是单独的某个山峰，而是以某个山峰为主体，划分的一大片区域。
青铜色天幕下。
大地上，一位位荆人战士正在清扫积雪，警戒巡逻。
而随着地势拔高，整片山脉地面从灰白色冻土，变成了银白色金属地面。
金属地面上，依稀可以看到一些纵横交错、坑坑洼洼的交战痕迹，还有某些升降装置破损，停在半空没有降下去的各类武器。
从这类升降武器上不难看出，帝国将整片山脉都给改造了，包括山体、地面以及地下。
金属地面下方，埋藏了大量各类机关武器，一旦完全激活，银白色大地会变成彻头彻尾的战争机器。
只不过，完全形态的峰堡并不是野蛮的氏族可以激发的。
远处。
披着雪衣的山峰，折射着微光。
一圈圈城墙围绕着雪山，形成层层递进的防御工事。
“帝国十三关，当真令人震撼。”
杜休迎着寒风，看着峰堡心中不禁感慨。
世间最雄伟的莫过于群山之巅的七座圣山，但最令人震撼的还是帝国十三关。
前者是大自然鬼斧神工的瑰丽巅峰，而后者是人力技艺的巅峰。
当然，因为十三关是为战争服务，从外观上，难以看出它真正的恐怖之处。
此时。
“来人止步！”
一位域境荆人站在空中，拦住杜休的去路。
“你不认得我？”
“威纳少主，例行检查，还望您配合！”
此时。
“大兄！”
远处飞来一道身影。
荆人少主一脸歉意道：“大兄，小弟刚才在后面接待各个氏族族主，未能第一时间前来迎接，还望大兄莫要怪罪。”
说话时，他朝域境荆人使了一个眼色，后者转身离去。
“无妨，是我没有提前发消息通知你。”言罢，杜休的视线落在远处的一个个氏族团体上，笑着支开话题道，“今日的荆人峰堡倒是热闹。”
“那是自然，小弟照您所说，将附近的各个族主都召集过来了。您来的正巧，今晚我们便要举行神灵祭祀，待到酒足饭饱后，再商议交易一事。”
“那些棺材呢？”
“大兄放心，都在峰堡内，已安放妥当。”
“如此便好，走吧！”
“大兄，请！”
在荆人少主的领路下，杜休穿过一道道关卡，抵达荆人峰堡内部。
某处广场上。
千余名戴着镣铐的帝国军人，被荆人战士驱赶着。
数百名荆人少女穿着艳装，伴随着乐队鼓点落下，不断扭着腰肢。
数十名氏族厨师，站在灶台上，烹饪食物，过程中，时不时有猪猡人搬着帝国人的各个器官，放到灶台上。
再远处。
十字架。
铜火柱。
鲜血池。
各类刑具一应俱全。
神灵祭祀是氏族一脉的传统习俗，每次大战前或胜利后，都会举办该祭祀，以此来告慰天上母神。
这次的神灵祭祀，因为虎牙峰大胜、八月攻势即将来临、数百名氏族族主齐聚，而显得格外盛大。
吞食帝国人血肉、看帝国人遭难行刑，在氏族高层中，是最大的“政治正确”。
随着光线不断暗淡。
五百余名白银族主与数十位黄金氏族族老，在谈笑中，齐齐来到广场宴会上。
一众强者按照氏族等级、种族实力、自身境界等，从里到外有次序落座。
随从们将各类血食送到各个餐桌上。
宴会中心。
荆人族主冲着随从使了一个眼色，后者弯腰离去。
不多时。
十余位帝国中年男人，被荆人战士押着送到广场上，绑在十字架上。
这些人赤着身躯，头发凌乱，浑身是血，舌头被割下，四肢被打断，眼眶无眼珠，只剩下两个血窟窿。
伴随着这些帝国男人出现，宴会走向了高潮，众族主纷纷侧目。
荆人族主站在中间的十字架前，看着面色赤红的中年男人，抓住对方的头发，使其抬起脸庞，笑着介绍道：
“各位族主，此人便是凛冬兵团的刘奎！”
“此獠可是硬骨头，擒获他时，可费了不少功夫！”
“他，便是我们这场祭祀的主食！”
话语落地。
周遭响起一片欢呼声。
就连一众族主也露出满意的笑容。
氏族一脉最喜欢虐杀帝国军人的硬骨头。
对方有多惨，他们便会有多愉悦。
旁边。
某座城堡上。
荆人少主手放在城墙上，望着广场上的热闹情景，不禁炫耀道：
“大兄，刘奎这道主食材怎么样？我族可是费了不少劲，才把他从音族手中卖了过来。”
随着八月攻势逼近，各个黄金氏族都在召集麾下各个白银氏族，举办神灵祭祀，进行战前动员。
刘奎是市面上罕见的“顶级食材”。
昏暗中。
“狮人”脸上露出一个寒冷的笑容。
“不错，你们费心了！”
“哈哈哈，不费心也不行呐！毕竟这次来了不少族主，若没顶级食材招待，岂不显得我们荆人族不重视各位族主？”
言罢，荆人族又道：“对了大兄，你来这里所为何事？”