函谷关这三个字，像是一块带刺的生铁，生生卡在了那名斥候的嗓子眼里。
他身子猛地一挺，嘴里喷出一口混着内脏碎片的黑血，手还死死攥着那枚带血的羽檄，眼里的光像风中残烛，闪了两下，彻底熄了。
童飞手里的酒杯微微一晃，琥珀色的酒液溅在白皙的指尖上，微凉。
她没去擦，只是盯着那具几乎被射成刺猬的尸体，眉头拧成了一个冷峻的疙瘩。
那箭羽的样式，不对。
不是西凉军那种为了追求破甲而加重的阔羽，而是带着一股子草原荒漠的腥膻味，长而轻灵。
羌人。
童飞深吸一口气，肺腑间回荡着草木灰和血腥气的混合味道。
她回头看向花荣，声音冷得掉渣：“凉州这封降书，怕是用火油写的，一点就着。”
三个时辰后，洛阳西郊，官道两旁的野草被风吹得倒伏一边，像是一群战战兢兢的流民。
徐良正蹲在路边的树荫下，往脚踝上缠着带刺的草绳。
他现在这副模样，任谁看了都得捂着鼻子绕道走。
他穿着一件不知道从哪条臭水沟里捞出来的皮袄，满脸胡渣子沾着骆驼的哈喇子味，腰里别着个裂了口的酒葫芦。
他现在的身份是西域来的倒霉驼商“老徐”，因为货被抢了，只能混在凉州降使的队伍后面讨口饭吃。
这支降使队伍足有百人，拉着十几车所谓的“贡品”，一个个低眉顺眼，可徐良总觉得脖子后头冒凉气。
那是职业特务的直觉。
他眯起那双标志性的白眉眼，视线像钩子一样，在队伍末尾的一个汉子身上剜了一下。
那汉子穿着汉人的粗布短打，挑着担子，低头走路的姿势很专业。
可就在刚才，那人抬手抹汗的瞬间，徐良看见了他的指甲缝。
那里残留着一些淡青色的粉末。
青稞粉。
这玩意儿在大汉中原连喂猪都没人种，那是羌地蛮子的命根子。
徐良心里“咯噔”一下，这帮孙子，果然是在玩火。
“哎哟喂！酒！我的酒！”
徐良突然发了疯似的，抱着酒葫芦就往路边的龙首渠里栽。
那姿势，像极了一个喝高了的酒鬼没站稳。
“噗通”一声，水花溅了那“挑夫”一脸。
“干什么！找死啊！”对方低声骂了一句，嗓音沙哑，带着股还没磨平的异族腔调。
徐良在渠水里扑腾着，嘴里嚷嚷着胡话，顺手抓住了那人落下的扁担。
就在这一拽一拉的混乱间，他像只大壁虎一样贴地滑过，手指极快地在对方马背的夹层里摸了一把。
一块硬邦邦、滑腻腻的东西被他揣进了怀里。
那是半片狼髀石。
等到降使队伍走远，徐良蹲在渠边的芦苇丛里，借着微弱的月光打量着这玩意儿。
石头上刻着四个歪歪扭扭的字：秋分举火。
徐良的眼皮狂跳。秋分，不就是后天？
这帮蛮子，是要在凉州归降的节骨眼上，把归元军的粮道给点了。
夜色渐浓，龙首渠南岸。
一座废弃的烽燧像个沉默的巨人，孤独地戳在荒原上。
徐良贴着墙根，听着里头传来的说话声。
木柴燃烧的劈啪声中，混合着一股子昂贵的檀香味——这味道跟这破地方格格不入。
“马公子，这批盐铁，羌王很满意。”
一个陌生的声音响起，生涩僵硬。
“满意就好。告诉彻里吉，只要火一起，归元军必乱。到时候洛阳空虚，咱们各取所需。”
这声音，徐良太熟了。
马休。
马腾的次子，这小子果然没死，还钻进了这破砖窑里当起了耗子。
徐良正盘算着怎么进去把这俩一锅端了，却见马休从袖子里滑出一个物件，在火光下晃了晃。
那是一枚白玉簪子。
簪头的纹路，徐良在童飞的妆奁里见过类似的。
那是老太师童渊当年的家传之物，传闻在多年前的动乱中丢了一支，没想到落在这儿了。
“这东西，是当年的信物。”马休的声音透着一股子扭曲的得意，“童飞那个贱人恐怕想不到，她引以为傲的出身，其实早就被我们攥在了手里。”
徐良的指甲深深陷入了掌心的泥土里。
这已经不是单纯的偷袭了，这是要把刘甸的后宫，甚至整个归元朝廷的根基都给刨了。
他没动。现在冲进去，玉簪可能会毁。
徐良从怀里摸出一枚一模一样的仿制品——这是他行走江湖多年的习惯，总爱备些假货防身。
他悄无声息地攀上屋顶，像一片落叶掉进了通风口。
趁着两人低头看地图的瞬间，徐良指尖一弹，一根细如牛毛的钢丝垂下，精准地勾住了桌上的真簪，瞬间提了上来。
同时，另一只手把仿品精准地落回原位。
他在真簪的缝隙里，飞快地塞进了一枚微型蜡丸，里面是他刚才在敌营外围观察到的羌骑布防草图。
做完这一切，他故意脚下一滑，“哗啦”踩碎了一块烂砖。
“谁？！”
马休反应极快，拔剑便刺。
徐良假装惊慌失措地跌落下来，落地便喊：“妖后窃国！归元必亡！我老徐不服！”
这一嗓子，把马休喊愣了。
他看着这个满身臭气的“酒鬼”，又看了看“安然无恙”的玉簪，嘴角勾起一抹残忍的笑：“原来是个被流言洗了脑的蠢货。正好，羌王缺个祭旗的汉人，带走！”
徐良被捆得跟个大闸蟹似的，丢在马背上，耳边是西北风刀子般的呼啸。
他被押到了姑臧城郊。
这里，三万羌骑如同一片黑色的汪洋，马蹄踏碎了清晨的寒霜。
彻里吉跨在一匹纯黑的战马上，手里的弯刀已经架在了徐良的脖子上。
“马公子，这汉人喊着要反归元，你说，是割了舌头好，还是直接剁了头？”
马休骑马立在一旁，手里把玩着那枚“玉簪”，满脸胜券在握的狂气：“不急，等他死之前，让他看清楚。这天下，终究是我们马家的。当年何进留印时，童渊那老鬼就已经埋下了祸根，他以为能瞒天过海？”
徐良心中冷笑：孙子，你话真多。
就在弯刀下压的瞬间，天际突然传来三声尖锐的唳响。
“咻——咻——咻！”
三支白羽长箭，拖着长长的啸音，仿佛从云端直插而下。
第一箭，射飞了彻里吉手中的弯刀。
第二箭，直接将马休手中的“玉簪”射成了粉末。
第三箭，笔直地钉在徐良脚边的泥土里。
那是花荣的信号！
“就是现在！”
徐良原本涣散的眼神陡然一厉，那捆得结结实实的绳索，在他缩骨功的发力下，竟像面条一样根根崩断。
他反手夺过身旁卫兵的马刀，脚尖在马镫上猛地一蹬，整个人如同一头下山的猛虎，直接撞进了彻里吉的怀里。
“借你坐骑一用！”
徐良单手锁住彻里吉的喉咙，另一只手猛挥一鞭。
黑马受惊，发出一声长嘶，朝着前方龙首渠上的浮桥狂奔而去。
“放箭！快放箭！”马休看着碎了一地的“玉簪”，眼珠子都红了，歇斯底里地大叫。
满天箭雨落下，徐良却连头都没回。
在那浮桥的中段，一个圆滚滚、滑溜溜的光头突然从水底钻了出来。
戴宗！
他浑身湿漉漉的，却跑得比岸上的马还快，手里还拎着几捆浸了火油的炸药。
“老徐，跳！”
徐良毫不犹豫，在马蹄踏入水中的瞬间，飞身跃起。
身后，黑马带着惊恐的彻里吉冲向对岸，而戴宗已经点燃了引信。
“轰——！”
浮桥在火光中四分五裂，巨大的冲击波将刚刚追上来的羌骑掀翻了一大片。
徐良在水中冒出头，抹了一把脸上的泥水。
对岸的马休跌跪在断桥边，看着徐良手中高举的那枚真玉簪，喉咙里发出困兽般的嘶吼：
“你们跑不了的！我父尚有底牌未出！这天下……终究要姓马！”
徐良没理会他的嚎叫，只是摸了摸怀里的簪子，眼里闪过一抹深思。
这簪子里藏的，恐怕不只是草图那么简单。
而此时，在西凉军营的深处，马腾正死死盯着一张枯黄的羊皮卷，手指因为用力而指节发白。