她不由分说，便拉着东赢的手腕，朝着不远处错落分布的渔家小屋走去。
走了几步，她又回过头，对着老渔夫的方向，脆生生地大声喊道。
“爷爷，那我们先回去啦！”
“您今天出海，可一定要一路小心啊！”
“哎，知道啦！”
老渔夫看着两人离去的背影，尤其是自家孙女那蹦蹦跳跳的模样，无奈地摇了摇头，低声嘟囔起来。
“这小妮子，真是的。”
“一看见俊俏点的小哥，就魂不守舍的。”
“想当年你爷爷我年轻的时候，十里八乡的姑娘，谁不追着给我送渔获？”
“比这小子可精神多了，帅上一百倍都不止！”
他一边说，一边还颇为自得地挺了挺微微驼起的脊背，仿佛在遥想当年自己也是个让姑娘们倾心的少年郎。
嘟囔完，他也不再耽搁。
脸上的嬉笑之色缓缓敛去，重新换上了出海时的坚毅神色，转身走向了沙滩边。
那里，一艘不大不小的木质渔船，正静静地泊在岸边，船身被海浪冲刷得油光锃亮。
他熟练地解开固定在粗大木桩上的缆绳，仔细地收好。
然后深吸一口气，弯下腰，用厚实的肩膀顶住船舷，猛地发力一推。
伴随着“嘎吱嘎吱”的轻响，渔船缓缓滑入了泛着粼粼波光的浅海区。
待海水没过船底，他敏捷地一跃，稳稳地落在了摇晃的船板上，抄起一旁的木制长桨，用力朝着碧蓝的大海深处划去。
船桨划破水面，激起一圈圈细碎的涟漪。
渔船载着老渔夫的希望与辛劳，渐渐驶向了那片广阔无垠，充满未知的蔚蓝。
……
破败的渔家木屋，四壁漏风，却勉强能遮挡住风雨。
空气中弥漫着一股潮湿的霉味，混杂着淡淡的泥土与海草的气息。
东赢刚刚换上了一身浆洗得发白，打了好几块补丁的粗布衣裳。
布料粗糙，摩擦着皮肤，带来些许不适。
可比起之前那身湿透沉重的衣袍，这份干燥与温暖，却让他感到前所未有的舒畅。
他伸展了一下略显僵硬的四肢，骨节发出一连串轻微的“噼啪”声响。
他脸上露出了久违的轻松笑容，带着劫后余生的喟叹。
“呼……干燥的感觉，就是好啊。”
【还好，身上的伤势虽然重，但没有伤到本源，只要休养几天，就能恢复大半。】
【只是……李屿川前辈，到底在哪里？】
这份短暂的宁静，并没有持续太久。
他像是突然想起了什么至关重要的事情，脸上的笑容缓缓敛去，取而代之的，是浓浓的急切与担忧。
他转过身，目光落在了那个一直安静待在角落里的少女身上。
少女正睁着一双大大的眼睛，带着一丝怯生生的好奇，偷偷打量着他。
四目相对，少女像是受惊的小鹿一般，猛地低下头，脸颊泛起了淡淡的红晕。
东赢尽量让自己的声音听起来温和一些，避免吓到这个淳朴的少女。
“姑娘，请问你叫什么名字？”
听到他主动跟自己说话，少女先是愣了一下。
随即，像是受到了极大的鼓舞一般，原本有些拘谨的脸上，瞬间绽放出一个灿烂的笑容。
那笑容像雨后初晴的太阳，瞬间驱散了木屋里的几分阴霾。
她小步挪到东赢面前不远处，仰着小脸，声音清脆地回答。
“哥哥，你可以叫我小桃。”
“小桃？”
东赢轻声重复了一遍这个名字。
这两个字，像是一把钥匙，猛地打开了他记忆深处的闸门。
【小桃……】
北域与中域边界线上，那个简陋却温馨的小院，瞬间在他脑海中浮现。
活泼的小叶，那个同样叫小桃的温柔姑娘，还有那位待他如亲孙儿一般的慈祥老人家……
【也不知道，他们现在怎么样了……】
【零宇宙的黑雾，有没有蔓延到北域……】
想到那位老人家，东赢的心猛地一沉。
刚刚放松下来的神经，瞬间又绷紧了。
他急切地向前一步，蹲下身，让自己的视线与小桃平齐，目光紧紧锁住她，声音因为担忧，而微微有些颤抖。
“对了，小桃。”
他努力在脑海中组织着语言，试图描述得更清楚一些。
“你们来的路上，除了看见我以外，有没有见过一位头发花白，看上去很温柔和蔼的老人家？”
“他可能……受了伤，或者看起来很疲惫……”
【前辈啊前辈，你可千万要没事。】
【你为了护我，才落到这般境地，若是你出了什么意外，我东赢这辈子，都无法安心！】
小桃被东赢这突如其来的急切，弄得有些不知所措。
但她还是很认真地听完了他的话，努力地歪着小脑袋，回想了起来。
她先是点了点头，然后又摇了摇头。
随后，她转身跑到木屋唯一一扇狭小的木窗前，费力地将其推开。
“吱呀——”
一声刺耳的木轴摩擦声响起。
金色的阳光如同溪流一般，瞬间涌了进来，照亮了空气中飞舞的微尘，也照亮了小桃那张带着稚气的脸庞。
她探出小半个身子，小手撑着窗框，精致的小下巴搁在手背上，一双乌溜溜的大眼睛，望向远方沙滩的方向，小眉头微微蹙起，陷入了认真的沉思。
过了好一会儿，她才缩回身子，轻轻关上了窗户。
然后蹦蹦跳跳地回到东赢面前，小手很自然地背在身后，小脚尖点着地，在原地来回踱了几步，像是在做最后的确认。
终于，她停下脚步，抬起头，对着东赢，有些遗憾地摇了摇头，小声说道。
“好像……没有诶。”
“路上除了哥哥你，我们没有看到其他的人了。”
她的声音很轻，却像一块沉重的石头，狠狠砸进了东赢的心湖，激起了层层不安的涟漪。
【没有？】
【怎么会没有？】
【我们是一起被空间裂缝卷进来的，就算被冲散了，也应该就在这附近才对！】
东赢的眉宇间，不自觉地染上了几分真切的忧虑。
他看向小桃，声音带着一丝不易察觉的急切。
“小桃，你能不能陪我出去走一趟？”
他顿了顿，像是下定了某种决心。
【抱歉了小桃，此事事关重大，前辈的身份，不能轻易透露给外人。】
他的目光里，带上了恰到好处的惶恐与恳求。
“刚才我跟你说的那位老者，其实是我的爷爷。”
“他老人家身体一直不好，这次跟着我到这人生地不熟的地方，我……我真怕他出什么意外。”
“万一他不小心掉到海里去了……我真的不敢想。”
“啊？！”
小桃闻言，脸上的天真烂漫，瞬间被惊愕与同情取代。
她几乎是立刻就信了东赢的话，心里那份想要帮助人的热情，瞬间被彻底点燃。
她高兴的不是别的，而是自己终于能帮上这位温柔的大哥哥的忙了。
她几乎是立刻就伸出手，紧紧挽住了东赢的胳膊，甚至有些用力地将他往屋外拉去，脚步轻快得像只林间的小鸟。
“好呀好呀！”
“东赢哥哥，我们赶紧出去找吧！”
“这种担心亲人的滋味，我特别能理解！”
她一边拉着东赢快步走着，一边叽叽喳喳地说着，仿佛要把自己所有的感同身受，都掏出来给东赢看。
“我从小就没有爹娘，兄弟姐妹也都在以前的那场大海潮里没了……”
“那时候可苦了，连口饱饭都吃不上。”
“后来要不是木爷爷心善，把我从路边捡回来抚养长大，我恐怕早就喂了海里的鱼了。”
“所以，担心亲人的滋味，我最懂了！”
“我们别等了，现在就去海边找！”
她的声音清脆，带着乡村少女特有的质朴与真诚，眼神里满是纯粹的关切。
“嗯。”
东赢低低应了一声，心中暗自松了口气，面上却依旧维持着那份焦急。
他任由小桃拉着，快步跟了上去。
小桃熟门熟路地在乡间蜿蜒的小路上带着路，脚步轻快地朝着大海的方向走去。
初夏的阳光透过茂密的树叶缝隙，洒下斑驳的光影。
空气中弥漫着泥土与青草的清新气息，还有淡淡的海腥味。
他们穿过了一片高大茂密的树林，枝叶在头顶被海风吹得沙沙作响。
又越过了一片丛生的灌木丛，带刺的枝条偶尔勾住他们的衣角。
终于。
眼前的视野豁然开朗。
他们来到了一处陡峭的悬崖峭壁之边。
峭壁之下，便是一片广阔无垠的巨大海岸。
蔚蓝的海水不知疲倦地拍打着黝黑的礁石和金色的沙滩，激起层层白色的浪花，发出“哗哗”的声响。
大海独有的咸湿气息，扑面而来。
东赢站在悬崖边，极目远眺。
海天一色，视野开阔到了极致。
他心中一喜，脸上却适时地露出了兴奋与感激的神色，转头看向小桃，语气里充满了赞叹。
“这儿视野真好呀！”
“小桃，不愧是你，对这里这么熟悉。”
“一出手就带我到了这么个好地方，真是太让人安心了！”
他的笑容看起来真诚无比，仿佛真的因为找到了这么个绝佳的搜寻地点，而松了一口气。