时间迅速进入了一年的寒冬时节，东北指挥学院第二十期学员王来顺利毕业，但是如同当初李克拉一样，他并没有从渤海到汉东直接返回潇虞，虽然她在燕京的汇报工作比起李克拉要简单不少，但是依旧看出了中枢对于她的重视。
而在燕京的工作完成之后，依旧是如同李克拉一样的轨迹，她来到了如今覆水的装备生产基地，云州群星工业区。
这里生产了一系列的覆水军备，其中包括了单兵和班组设备，各种族特别制作的装备都从这里大规模生产包括了黑角队和龙卫的重型装备。
而地面突击的战车以及重型火炮也有相当一部分产能已经转移到了这里，同时在草原深处的空骑基地，每年都以一定的技术革新和生产数量下线飞机。
光是四个大型的群星工业区，就承担了如今覆水防御阵线超过六成的装备生产任务。
而这次王来到这里，主要是崔剑鹰在一些方面有了重大的突破。出乎王来的意料，她在这里碰到了正在与甘露亲昵的李元鹿。
“甘露的事情完成了？”
“是的。”李元鹿靠在甘露柔软的皮毛之中，满脸享受。
“你爷爷呢？”
“和啸月先行回去了，甘露想去潇虞关看看老爸的状态，过一阵子潇虞关换防，老爸也应该要出来了。”
“嗯，你在这里做什么？”
“崔叔的技术突破需要的动力出现问题，我在潇虞刚刚主持完调节塔的事情就急忙赶过来了。没想到老妈你也刚好到。”
母女俩所在的位置距离崔剑鹰的群星城不远，这里靠着一座山脉，而群星的试验场就在这里。
王来的到访崔剑鹰已经知晓，但是过了许久之后他才匆忙到来。
“你现在可是够忙的。”
“何止啊，现在推进器在关键时刻，中科院的大佬们来做顾问，我每天都跟在身边，现在是午饭时间，我才有时间赶紧过来。”
“这么点时间够吗？”
“东西我早就准备好了，动力炉的问题解决好，副盟主看看参数和表现，快得很。专家们昨天都没有睡觉，我安排了午休，咱们的时间稍微充裕一点。”
“你的队伍损失不小吧。”在等待期间，王来似乎是无意问起。崔剑鹰点头。
“很大，群星城终究还是一个生产和研发型的城市，没有潇虞那么高的综合实力。有些伤筋动骨。也正是因为这种切肤之痛，我才有了这个砥柱计划的打算。
走高精尖战斗的路线，发挥自己的特长。”
“不光是你这里，潇虞，青山，呼啸山和藤蔓那些盟友们都在尝试总结经验，在接下来呃战斗之中发挥自己的长处，当初就是为了保证积极性和减少损失，让大家自行发挥，看起来要磨合这些焕然一新的战斗力，还是需要不少的时间。”
“时间，说句实在话，在现在是最不值钱的，如果能用时间换取损失的减少，让我们在长城挺住，那就是值得的。”
“咚。”崔剑鹰说着话，一尊约七米高的高大人型全副武装出现。
“ 这甚至不如镇岳，镇岳有着相当的灵活性。”作为多年的好友，王来对崔剑鹰向来直言不讳。
“别着急。”崔剑鹰示意实验开始，接着就是闪烁的火光和猛烈的爆炸，在远处的标靶被彻底摧毁。而这个人形机甲的速度也很快，起码能达到龙卫全力奔跑的速度。
“高速，高防护的火力平台？”
“我们在改良陶钢的时候有了新的突破，加上即将取得进展的新推进器，它的速度和防护将会更上一层楼。而且它相比于镇岳的方便之处在于...”崔剑鹰拍拍手，中控塔台指令发出。
人型机甲背部弹出，一个正常模样的人类从其中出现，看身体情况似乎没有多么大的负担。
“龙卫要发挥身体优势，而我这个流星机甲，我只需要将框架做好支撑，用来充当随军的火力平台和盾牌就足够了。”
李元鹿略作思索：“动力炉的问题肯定是续航不够，如此多的武器设备，加上内置的辅助系统，肯定不能够支撑长时间的连续作战。”
“是的，目前最好的成绩就是十分钟，动力方面的问题很大。”
“崔叔，现在我们动力炉的技术难以取得实质性的突破，这种外来技术我们没有完整的研究路线，朝上朝下都在探索，所以要想能够让动力炉支撑‘流星’，需要很长的时间。
我的建议是不要讲这么多功能集中到一台机甲上，先将反步兵，重火力和防护性能拆解开，多台机甲编成一个战斗小组。”
“果然。”崔剑鹰有些失落：“技术部的人刚开始这么说我以为是我们的积累不够，后来云州科学院也是如此。中科院的专家们和小鹿也都这么说，那...就这样吧。”
“群星的步兵如果全部装备这种机甲，需要多长时间？”
“三年左右，我先完成即将开赴长城的第三团的武装，一年左右就可以开赴防御阵线参与训练。”
“去做吧，把计划写得详细一些。”王来盯着流星机甲，语气当中有些可惜：“贱贱，我们虽然技术在大踏步进步，但是有些事情不能好高骛远，做不到就是做不到。
动力炉在色孽进攻之前解决了我们的燃眉之急，镇岳甚至让我们在色孽全面进攻的时候获取了部分的主动。我们都知道科技的好，可是对于技术装备的过分依赖和不切实际的前瞻只会让自己失望。
实验要进行，但是更要切合目前的实际问题。”
“嗯。我会调整心态的。”
“我也不是专门为了打击你，小鹿过几年毕业之后，我们的设想之一就是在这里设置一个研究所，覆水自己的研究所。高精尖的技术人才都会在这里汇聚，未来技术也会在这里诞生。
这是不远的将来，而在这个将来到达之前，你需要站好自己的岗，你是覆水绝对不能或缺的一员。”
“说得我都不好意思了。”
“你是自己人，是覆水的中流砥柱，之前没人说，不代表你不是。”王来笑着打趣：“只要群星城不整那些反人类的抽象活儿，覆水也永远是你的后盾。”
“唉~”崔剑鹰叹气：“说失望，还真的挺失望，我对流星项目寄予厚望，最终的效果还是原先设计之中最不想看到的班组计划。
但是有如来你这么你说，我倒是没有那么茫然了。云州毕竟距离覆水的核心圈层有些远。”
“未来就不会远了。”
崔剑鹰的时间很紧张，在让“专业人士”给流星计划把脉之后，他马不停蹄地离开，接下来就是王来和李元鹿的个人时间，她们先是参观了四个群星工业区，看了群星城的研究所和一些试生产的设备。
“都还不错。”李元鹿对于云州倒是第一次有了全面的认识：“可惜飞机场那边保密严格，而且专家组在，不然好歹也要去试试。
老妈，你不满意？”
“倒也不是，这次进修得到的消息不少，让我有些担心这些够不够用。”
“消息？具体说说？”
“混沌轮回，接驳地位阶自主升高，接下来的敌人是不是混沌也未可知。”
“不是混沌还能是谁？”
“对于寰宇垂涎三尺的从来不止是混沌，那些掠夺者的成分复杂，很难成大器，但是除了混沌之外，还有一个能给赤县造成大麻烦。”
“智械？”李元鹿不确定：“死灵？还是...”
“都有可能，刘怀仁教授推测甚至会出现寂钢陨石那般的混合成分。但是从色孽进攻熄火之后，下一次的混沌潮汐就又是未知数了。”
“那就先按照死灵和智械来研究，我的进度需要加快了。”
“要回去了？”
“是啊，这次是一次实验，而且冬季即将到来，我们在实验室当中有许多东西需要经过低温的验证。你和老爸转达一下我的歉意。”
“会的。”
次日清晨，王来站在群星城的站台上，目送李元鹿坐上列车东去。奇怪的感觉在心底蔓延，她现在大致能明白当初落烟的情绪为什么那么波动了。
“只是不知道另外三个小家伙在汉东如何了？”
李元鹿靠在清风的身上，梳理最近在云州的见闻，群星城研究所的学者们基本功很扎实，但是过于按部就班，循规蹈矩。根据当初老爸的说法，这叫做解锁科技树，他们的知识来源于崔叔，根基稳固，但是变通不足。
而李元鹿也能从中学到很多，让她许多天马行空的构想有了一些牢靠的根基。
列车驶出太行山，在即将靠近燕山的时候稍作停留，而李元鹿头顶的部分光亮被遮挡。她抬起头，一个青年正笑意吟吟地看着自己。
“像个憨憨一样，做什么？”李元鹿翻翻白眼。
曹冲也不恼：“也就只有我知道你的行踪，所以在这里拦住你。钱老和所里的紧急任务，神域方向会出现大范围的暴雪天气，难得一见的野生白魇或许会大规模出现。
我们需要一些样本，同时我们的设备也将会送到贝加尔湖一带进行低温测试。”
“走着去？我倒是没问题。”
“想什么呢，现在七号站台有专列，你的宝贝和小组成员们都在等你。”
草原上因为缺少大片山脉的阻挡，一旦进入冬季这里就是风雪的主场。大范围的暴雪说来就来，停止的话可能就要等到明年开春了。
最近的风雪天气尤为猛烈，外面的狂风夹杂着雪粒与沙尘暴无异。
这种鬼天气根本没有人愿意出门，有些耐不住寂寞的会在库伦的酒馆里度过一天。所以出不了的门的日子里，作为神域之中最大的酒吧，草原之梦每天都很热闹。
酒吧之内正在狂欢，而大门被推开一个缝隙，风雪不要命一样往酒吧里面灌，刚刚进入的顾客急忙将进入的缝隙关上。
这人裹在外边的红色袍子很显眼，上面有着看起来就很优美的纹理。
“李耀，我天，这小子还活着！”
一个半人马糙汉的声音异常的大，门口几个举着酒杯的人目光都看了过来。
“你没被草原熊那群野蛮人吃了？”
“而且这暴雪都持续好几天了，你现在还能活着回来，看来鹰祖确实眷顾你啊。”
“别扯那些没用的，请我一杯暖暖身子。”
“好说！今天李耀兄弟的酒水都算在我的身上！”
鼠人酒保的动作很娴熟，这个李耀显然是这里的熟客，一杯略带青色的酒水很快送到了他的手中。
“爽。”一口饮下一杯，李耀长舒一口气。
“那些熊人的交流情况如何了？据说北海之中还有一些水族呢，都打点好了？”
李耀从手中抖落出一份长长的羊皮：“这是贸易清单，还有配套的地图，有意者去日月商会找我商谈啊。”
“干啊！让老武那个混球抢先了！”
周围一些客商迅速围拢了过来，而那个粗犷的人马则是最近：“嘿，好兄弟，我们的份额还是以前那样就行。”
“看在今天酒钱的份上，武老哥，当然没问题。但是你得和我说说最近我不在时候的新鲜事。”
“每天都吹白毛，哪里来的新鲜事，只不过有些新人来了库伦。”武鸣的手一指，一个高挑的身影坐在角落之中自斟自酌。
“好像是南边来的，是个人类，身份不低，样貌也很好看。好像因为最近风雪天气或者其他原因有些郁闷，每天都要喝上一个小时的闷酒。”
和人类聊天总比和这些糙汉聊天要强上一万倍，刚刚经历过野蛮熊人刁难的李耀正需要找一些文明人诉苦。更何况还是一个好看的妹子。
他从酒保手中接过两杯“草原之梦”，悄悄靠近：“你好，我叫李耀，不知道...”
在李耀的柔声细语之中，那人转端着酒杯转过身，带着戏谑看着举着两杯酒的那人。
“李，李李李...李元鹿！！！”几乎是惨叫，李耀的声音响彻了整个酒吧。
“王灵耀，长本事了，没毕业就敢饮酒，老妈知道吗？”