戌时烛火在徐府西跨院的窗纸上晃出昏黄光晕。
客厅里人来人往，正在准备着徐家明日去余家提亲的定亲礼。
“达儿，上次马球会，听建哥儿说你对余家大姑娘很是满意。
只是出了晴儿那档子事，提亲日程耽搁了几日。
如今你表哥两个月内就要去河北上任，咱们得抓紧了。”
徐文斌停下脚步，对儿子说道。
徐达连忙起身，拱手行礼：“一切听从父亲安排。”
他想到上次马球会上余嫣然那温婉的模样，脸上不禁泛起红晕。
徐文斌点了点头，“我和子建商量好了，明日我和他带着你一起去余家提亲。
一个月内完成你和余嫣然的婚事，之后他就要去河北上任了。”
这时，徐氏风风火火地走进来，兴奋地说：“为了达哥儿的亲事，我精心准备了十几口箱子的礼物，去余家下聘定亲一定够排场。”
徐达感激地看着徐氏，“多谢姑姑费心。”
徐文斌满意地笑了笑，“如此甚好，咱们明日就去余家，把这门亲事给定下来。”
众人的脸上都洋溢着期待的笑容。
“母亲，这是我给表弟准备的定亲礼！”
徐子建带着几个仆人将他准备的两个箱子抬了上来，然后吩咐下人将徐氏的那十几箱子抬了回去。
徐氏伸手拨开其中一口樟木箱的锦缎，里头不过是两匹湖蓝色的素面杭绸，压着几锭成色普通的银子，连首饰匣子都只有巴掌大。
她皱着眉头对儿子说道:
“建哥儿，我今天准备了十几箱东西给达哥儿明日去余家做定亲礼？
你怎么让人将东西搬回库房了？
你准备的这两箱……
是不是太寒酸了些？
要不要再添一些！”
徐氏倒不是怀疑徐子建要苛待自家表弟，只是单纯觉得东西太少。
这两箱东西，与她印象中徐子建娶华兰时的排场，实在差得太远。
徐子建转过身，笑着对徐家众人说道：“寒酸？便是要这寒酸。”
他走到桌边，拿起桌上的茶盏喝了一口，对徐氏解释:
“母亲你应该知道，表弟上次马球会上，替嫣然姑娘赢了一个发钗？”
“听说是余大姑娘母亲留给她的东西，也不知怎么就成了比赛的奖品！”
徐氏点了点头。
徐子建语气严肃的说道:
“我派人查了那个发钗，就是嫣然姑娘的继母余方氏，安排的院里的婆子拿去变卖的。
另外，余大姑娘母亲范大娘子留下的嫁妆，已经被余达夫妇吞了大半。
之前余方氏可是想要将，三女儿余嫣红嫁给表弟的。
若咱们明日抬出十几箱金银去余家，余达夫妇怕是要作妖了！”
“这个余方氏，还真是够刻薄的！”
徐氏闻言骂道。
外间忽然传来轻微的脚步声，淑兰带着徐达四岁的弟弟松哥儿走了进来。
她听见这话便忍不住插话：“话是这个理，可终究是定亲……”
她话音未落，便被徐文斌轻轻拽了拽袖子。
徐文斌朝妻子使了个眼色，小声道：“建哥儿心思缜密，前几日徐家与曹家在朝堂的冲突，你当是小事？此刻行事若太高调，指不定被谁拿了把柄去。”
他顿了顿，目光扫过那两口箱子，“再说了，余家老太师是明白人，咱们送的是心意，不是排场。”
徐达低头捏了捏拳，想起马球会上余嫣然伤心的模样，十分怜惜这个和自己一样没了生母的姑娘。
他忽然抬头有些担忧地看向徐子建，“只是表哥……若余方氏因此轻慢余大姑娘……”
“她不敢。”
徐子建打断他，语气带着不容置疑的笃定，“我已修书给老太师，言明徐家愿依‘三书六礼’行聘，但聘礼不超过十箱。
待嫣然过门，徐家自会补她二十万贯妆奁——这钱，是徐家给她撑腰的底气，不是给余达夫妇填窟窿的。”
他说着，将信笺递给立在一旁的心腹小斯：“周森，即刻差人快马送去余府，务必交到老太师手中。”
周森躬身应下，捧着信笺快步退了出去。
前厅里一时静了下来，只有庭院里传来稀落的鸟叫声。
徐氏坐在圈椅上，手里绞着帕子，忽然轻轻叹了口气：“眼看达哥儿要成亲，若是晴儿在就好了，那丫头最喜欢热闹了！也不知道她如今……”
她话说到一半便咽了回去，眼圈微微泛红。
徐达喉头滚动了一下，刚想开口。
却见徐子建摆了摆手。
“母亲不必忧心。
三妹如今已经到了登州，准备出海！
到了济州岛，有我封地的人照拂不会有什么危险。
过两年风头过了，自会接她回来。”
他看向徐达：“明日辰时出发，你换身素色锦袍，莫要张扬。聘礼的事不必再想，我自有安排。”
徐达拱手应下，看着表哥表嫂转身离开，前厅的门被轻轻带上，隔绝了里外的声音。
他走到窗边，掀起窗纱一角，只见庭院里的老槐树在夜色中投下斑驳的影子。
想到自己成亲后，徐家人就要分别，徐达的心情有些低落。
远处似乎传来更夫“咚——咚——”的梆子声，敲得人心发沉。
“达哥儿！”
徐文斌以为徐达因为定亲礼的事情想不开。
他走到徐达身边，拍了拍他的肩膀，劝解道:“你表哥做事，总有他的道理。余家那姑娘，是个好的，你……”
“父亲，”徐达忽然打断他，声音有些发闷，“儿子知道，只是……有些伤感离别！
若真如表哥所说，余方氏那般刻薄，嫣然姑娘她，这些年怕是过得很不容易……”
“所以才要让她风风光光嫁进来。”
徐文斌叹了口气，“二十万贯不是小数目，够她在徐家立住脚跟了。只要你日后待她好，比什么都强。”
徐达点了点头，目光重新落回那两口不起眼的木箱上。
他想起马球会上，余嫣然弯腰捡球时，发间银簪上坠着的那颗珍珠轻轻晃动，像落在心尖上的一颗星。
无论前路有多少算计与风波，他只想早些将这个苦命的姑娘迎进家门，护她安稳。
窗外的更声又响了起来，这一次，似乎更近了些。
……
结束了关于徐达定亲礼的讨论，徐家众人各自回房休息。
“三妹走了也好，接下来汴京这潭水，怕是要更浑了。”
徐子建站在窗前，目光却落在窗外漆黑的夜空上，嘴里喃喃道。
徐子建身后的华兰攥着手帕的手指紧了紧：“夫君，你是说汴京以后要……”
“陛下等不了多久了。”
徐子建声音低沉。
“再过两年，他的身体必定一日弱过一日。
齐王虽占着嫡子名分，身体毕竟不太好，而且陛下有意派他去河北，随我历练。
万一陛下身体有什么异样！
在朝中得到不少文官支持的邕王，反而是皇位的优先继承人。
而另外一位兖王必定不会甘心就这么失了皇位。
他在军中经营多年，豢养的死士可不少，必会要狗急跳墙！”
华兰闻言有些担忧:“夫君若是汴京乱起来，留在这里的舅舅他们以及盛家岂不是有危险？”
徐子建抚摸着华兰的秀发，安慰道:“娘子放心，我在汴京留有人手，保护舅舅和岳父他们也是够的。”
经过这次与曹家冲突的事，徐子建知道自己的权势还不够大。
否则曹皇后怎么不去拿捏英国公家的女儿，反而针对自家三妹妹？
还不是觉得徐家只靠自己撑着，是个软柿子！
我徐公明为你曹家付出了这么多，曹皇后依旧将自己当做曹家的一条狗。
徐子建发誓，以后再也不会让任何人欺负自己和家人。
这次去河北正是他蛰伏地方，全心发展自己势力的机会。
徐子建打定主意要将燕云十六州，牢牢地控制在自己的手里。
只有足够强大的力量，才不会成为别人的棋子。
曹皇后派人到禹州的事瞒不住兖王，自然也瞒不住徐子建这个东厂都监。
他忽然朝西边冷笑一声。
“倒是禹州那位‘捡漏王’赵团练，不知还记不记得汴京的路。”
哪怕知道曹皇后起了拉拢赵宗全的心思，兖王迟早要造反，徐子建也不可能去告发他们。
毕竟混乱不是深渊，是进步的阶梯。
华兰听不懂这些朝堂秘辛，只觉得丈夫眼中的寒意让她背脊发紧。
徐子建害怕妻子担心，正想转移话题。
却见华兰从内室走出来，手里捧着一件叠得整齐的白色披风：“夜深了，外头风紧，你明日还要去余府，早些歇息吧。”
徐子建接过披风，指尖触到妻子掌心的温度，眼底的冷意才散了些。
他看向皇宫的方向，心里暗道。
“我徐公明在这大周朝，要一步一步一步的走到最高！
我要做下棋的那个人！
谁也不能再欺负我徐家的人！”