（二合一）
滇地。
原滇国王城、现在的秦国滇城外，一条略显简陋、相对平整的小土路一路往南，延伸向不可知的南方。
这是一条通往身毒的道路。
在历经两年多的努力后，终于能勉强达到秦国国内一些乡村土路的通行标准，还时不时的就会中断。
但这条路依旧来之不易，因为这三年多从身毒那边抓来的十几万奴隶，几乎全死在了这条路上。
在国内无法支援太多炸药和技术人员的情况下，他们只能用人命填出了这条路。
而负责执行这项任务的滇城官员们，也终于迎来了收获的时候。
从这里出发，直到进入身毒为止，这路上需要无数个补给点，这中途会带来大量的生意，而这些税收会成为滇地发展的第一桶金。
更关键的是，靠着现在的功劳，他们回去最少也能提两级。
因为这条路打通后，源源不断的奴隶就可以通过西南夷地区进入秦国，为秦国的建设添砖加瓦，他们于国有大功。
只是……情况似乎出了点意外。
“什么？你不想回去？”
府衙内。
秦国驻滇地联络处处长、也是滇地的最高官员，看着自己面前的官员那纠结的神情，有些震惊。
在这破地方待了好几年，好不容易能回去了，结果你不走了？
“为什么？”他疑惑问道。
“我在这里待了五年了，和周围的一些蛮人以及迁徙来的人都有感情了，我想就留在这，也算是为华夏族的扩张尽一份力不是？”
处长看着他，暂时没说话。
面前的官员比他都要早来一年，据说当初是因为涉及了一桩案子，然后被其身后的家族扔出来的，后来他向工部部长熊肃表了忠心，成为了一个与家族反目、转而坚定支持国师思想的新势力官员。
在整个滇地，他的权势和威望仅在自己之下。
“可以。”处长说：“但是你要卸下全部官职。”
“为什么？”官员不乐意。
“你觉得呢？”处长看向他的眼神有些古怪，宛如看一个傻子。
秦国现在连华夏内部都还没办法完全吞下来，对滇地这边的掌控只有滇城这一座大城，也只是为了稳定这边而设立的。
这种情况下，朝廷怎么可能放任官员在这种偏远地区长时间任职？
“我是熊部长的人！难道我的忠心也需要质疑吗？”官员顿时不忿道：“再说了，滇地民情复杂，我等只是刚刚打通道路，西南蛮夷大多又因为持续被国内吸收人口而心中有怨气，更需要有相熟之人坐镇！”
“我并不是想说自己是第一人选，只是我的留任，对秦国在西南的布局有好处！”
处长看着他，脸色变得更加冷漠。
“我不管你是谁的人，我只知道我是大王的人，我需要站在秦国整体的角度上考虑；你若长时间留任此地，在理论上就有做大的可能，我不想跟你扯别的虚假言论，你的留下有造成风险的可能。”
“刚打通道路又怎样？我走了之后，下一任处长自然会来接手，秦国的影响力依旧。”
“西南有蛮夷不满又怎样？秦国国内已经有超过十万的蛮夷尸骨，要不是国内没足够精力管这边、需要稍微照顾下他们的面子和想法，否则我想国内不介意再来打一遍。”
官员脸色阴晴不定。
最后，官员改口了，说要回去考虑下。
等他一走，处长立刻喊来了另外一个下属，让他联络城内的玄衣卫。
另一边。
回到府邸，官员对着等候在这里的两人摇摇头。
一个是蛮人首领，一个是某国内商行的掌柜。
“不行，我们只能另外想办法。”
处长想的确实没有错，他留下另有目的；当然，不是造反或者干什么损害华夏族利益的事。
国内的竞争太大了，而且随着太子这几年的执掌国政，王室和国内许多贵族的斗争也肯定会愈演愈烈——等统一了，王室的精力肯定会转向内部治理，到时候各地贵族肯定有不甘心的。
他们不想回去，想留在滇地发展。
如果府衙中有人，当地蛮人势力中也有人，还有商人；官商民三方合作之下，给他们时间，他们绝对在滇地打下一番事业，说不定几十年后能发展成新的滇地贵族。
但这个想法的首要目的，就是官面上有人能留任。
只可惜，朝廷不傻。
……
年底了。
扶苏的工作量也变大了。
他有点糟心。
明明自己只是太子，父王还在的。
可父王整日在王宫修身养性，时不时还偷偷跑出去暗访民情，就把他这个太子按在这监国。
他能理解父王的意思，是为了给他当后台让他先熟悉国政，哪怕扶苏闯出祸了嬴政也可以给他兜底。
然而这总归有种把他当苦力看的嫌疑……
年底大朝会的前一天。
扶苏正在和李斯等人商议明年能不能彻底灭掉楚国时，一道西南传来的急件让扶苏心里一跳。
之前这么多年，秦国一直都在缓慢的从西南地区以各种手段吸纳蛮夷，然后把他们变成一个个工程或者工厂里的枯骨。
对此，西南蛮夷们许多都有怨言，只是被秦国的强大国力震慑以及被一些秦国的狗腿子盯着，大部分人都敢怒不敢言。
直到最近这几年，秦人开始使用身毒那边的奴隶打通来滇城的路。
西南蛮夷们猛然发现，秦国对他们还算好了。
他们中十个人去了秦国，好歹还能回来一两个；秦国也确实一定程度上帮助了西南地区的发展，让许多底层平民都吃上了饭——虽然代价是无数部落贵族的死亡；秦国对他们好歹还维持着表面上的利益，商人们来这些地区跟他们做生意时，虽然压价但好歹会给钱，不至于让他们白白出力。
可身毒奴隶们是什么样？
不管男女老少，全被秦人当成奴隶消耗了，衣不蔽体、食不果腹，一些人活活累死、或者被监工打死，尸体直接扔到马路边掩埋，然后种上树当肥料。
于是当身毒到滇城的路打通后，滇城方面不知为何忽然传出了流言：
和身毒奴隶一比，西南蛮夷们太没用了。
于是许多蛮人慌了！
没用了，然后呢？
是要把我们全杀了吗？还是和身毒奴隶一起，把我们当人形牛马看？
在这种恐慌的氛围下，一些西南蛮夷隐约有报团取暖共同抵御的想法，还有一些蛮人直接联络相熟的秦人，请求加入秦国，更有甚者在一边表忠心的同时一边攻伐其他部落，试图以交出足够的奴隶为代价换取秦人放过他们。
明明秦国官方什么都没说。
可西南地区就这么糊里糊涂的乱了。
“殿下，此事必须在明年年中前解决。”李斯提了句，因为第一批能大规模发来秦国的身毒奴隶，最迟明年年中就得到，不然太浪费了。
扶苏想了想，拿着报告起身。
“殿下，您去哪？”
“找父王。”
“啊？”
“给他找点事做。”
“……”
书房里。
嬴政正在看着玄衣卫对一些贵族的监视报告，盘算着明年该干掉哪些人。
看到扶苏拿着文件来找自己，嬴政有些疑惑：“你想不到解决方案吗？”
“能想得到，但儿臣最近被各郡关于铁路的争吵给烦死了，想讨个清净。”扶苏有些不好意思的笑道：“父王，年后我想亲自去西南地区安抚部分人，有我坐镇，那里能得到最好的解决。”
嬴政看着他沉默了一会，好小子，这是想出去偷下懒了？
“听说颜花可能怀孕了？”
“昨日太医看过，说暂时还无法确定，要再过数日判断得更准确。”
“那你带她去吗？”
“看她想不想。”
“嗯？”嬴政惊讶了，他本以为扶苏会不忍心颜花奔波劳累而不去的，谁成想……
“儿臣多年前答应过她，不会限制她的自由。”
嬴政微微皱眉，却在想了许久后也只是叹了口气。
算了，随她们自己商量吧。
“可以。”他答应了：“不过，你什么时候答应她的？不是成婚那一年吧？”
要是那一年，扶苏不会说‘多年前’。
“代郡地震那一年。”
嬴政都小小的惊了一下，那么早？
但扶苏很明显不想多说，嬴政也不再多问。
别的方面不说，在家庭教育这方面，嬴政已经被李缘影响很深了，不会过多干涉子女的事。
年节假期开始后，李缘也出关了。
得到颜花怀孕的消息，他心里第一次涌起一种破坏规则的想法。
要不，去后世绑几个医生来？
“国师，韩部长求见。”
有侍女前来汇报，一旁的颜花正想先离开，但李缘制止了。
“你是太子妃，你听着之后回去给扶苏说一声也好。”
颜花想了想：“爹爹是在为他着想？”
“怎么这么说？”
“他和政伯伯不同，政伯伯与您有绝对的信任、或者说平等，但扶苏面对您，不管怎么说都属于略占下风的位置，可他又是储君，韩部长来拜访您又估计是有什么事，您是想……”
李缘一时不知道该怎么说。
他只是觉得，韩非这个时候来找他估计也不是什么大事，自己女儿本就是国师府的少主，以前这些下属来也没怎么避着她，现在成为太子妃了就更没必要了，她回去和扶苏说说也好。
他自己都没想到这些方面。
不一会，韩非来了。
拄着拐杖来的。
李缘看着面容有些苍老的韩非，一时忽然感觉时光太过无情了。
“多谢太子妃。”
李缘愣住了，颜花没有；她给韩非倒了茶，韩非则微微躬身低头致谢。
“你身体……”李缘神情复杂。
“前些日子染了风寒，加上每到阴雨天或者走久了就痛，让国师见笑了。”韩非倒不在意。
“咦，你好像不口吃了？”
“不，只是情况好……好很多了。”
“听出来了。”李缘说：“待会在我这吃饭，你还喝酒吗？”
“喝。”
韩非犹豫了一下：“国师，待会客人可能有些多。”
“嗯？”
李缘疑惑当中，颜花在一旁给他解释了。
今年咸阳到雍城的铁路开通了，虽然只是马拉火车，但运力相比于之前依旧大幅度提升。
贵族和商人们也不傻。
马拉火车都是这样了，那如果以后科学院的蒸汽机能用了呢？
铁路，一瞬间成为了所有官员贵族眼中的第一政绩。
哪怕大王还没说是否要修下一条铁路，但各郡官员已经开始打生打死了。
上一次有这种情况，还是当初争夺学宫建立之权时。
可学宫只能让少部分人受益，至少短时间内是的；铁路则不同，光修建就能带动一郡大量工人和工厂，修好之后又至少能带来数十年的好处。
“爹爹您今天第一天出关，肯定会有许多人找到您这来的。”颜花说：“莫说是您，甚至都有人找到我这来了，还是当初我从商行里放出去的一些下属呢。”
李缘心情复杂。
诚然，大秦的铁路相关科技才刚起步，还有很长的路要走。
但铁路所引起的相关斗争，却现在就开始了，
“你也是为此而来？”李缘有些奇怪的看着韩非，韩非一向不参与这些斗争，怎么也……
韩非有些不好意思。
以前不参与，是因为国别之分终究还没彻底消退，他做事可以，但这种朝堂斗争他不愿意参与。
但这事不同，他是南阳郡的人，他自然希望自己的家乡能得到点好处。
李缘叹了口气，连韩非都动心了……
“国师。”
前方，一个侍女再次走来：“科学院李院长、学宫王祭酒、工部熊部长，还有财部、吏部、军部的十几个官员都在门外求见；对了，还有文信侯之子吕平、商行行长郭童、王族宗正等……”
李缘深吸了一口气，好家伙，我是不是出关得不是时候？
他们过年都这么闲的吗？
……
楚国王宫。
负刍看着刚从秦国归来的秦国大使，有些忐忑的问道：“不知寡人现在投降，秦王可允？”
“为什么大王突然要投降了？”
秦国使者有些懵逼。
难道是楚国只剩下二十多座城，三大家族和国中贵族摆烂、想着干脆亡国算了？
“寡人听说秦国在考虑下一条铁路的修建？”
秦国使者目瞪口呆。
“寡人今生也就如此了，只想在百姓那留个好印象，博一些身后名；现在国中百姓皆在谈论此事，寡人想借着这民情亡了楚国，也能让百姓为寡人说两句好话。”
使者欲言又止……