聊天室关闭的倒计时悬浮在楚斩雨视网膜的辅助界面上，像一颗逐渐熄灭的蓝色星星。最终数字归零，那个由无数匿名渴望编织而成的、短暂而嘈杂的理想国缩进存档库，留下一片突如其来的寂静。
祂坐在统战部大楼顶层休息区的落地窗前，火星铁锈色的荒漠在人工穹顶之外延伸至天际线，与聊天室里那些关于海洋、雨林、狂欢节和山间清风的话语，隔着物理与心理的双重真空。
那句匿名的结语像一根细针，轻轻刺破了楚斩雨某种麻木的外壳。随之涌出的并非暖流，而是一种更深的、混杂着荒谬与悲凉的寒意。祂想起那个梦：市场，饥饿，两种肉，理所当然的宰杀。梦里的饥饿感此刻在胃部深处隐隐复苏，但那并非对食物的渴望，而是更空泛贪婪的缺失感。
艾伦发起这场全球讨论，绝不只是为了收集一份完美世界的愿望清单，这像是社会神经系统的轻柔叩诊，而楚斩雨，作为意义上非人超人的存在，能听到那叩击之下传来的、普通人或许听不见的复杂杂音：渴望背后的恐惧，共识之下的裂痕，以及对美好定义本身根深蒂固的分歧。
祂站起身，披上军装外套。行动先于思考。祂需要见到艾伦。
火星基地的居住区按照等级和功能严格划分，方位指向里，名义上隶属的档案部门位于基地相对边缘的b7层，楚斩雨刷过几道权限门禁，虹膜和基因序列的验证绿灯无声闪烁。每一次通过都如同穿过层层无形的滤网，将外界的喧嚣和职责暂时剥离，越靠近目的地，一种怪感就越发明显——自己体内在与之共振，如同两件音高相近的乐器，即便沉默也存在着压迫性的和弦。
门没有锁，楚斩雨推开时，看到熟悉的背影背对着门，站在一面巨大的、显示着不断流动数据的屏幕前，屏幕的光映亮他半边侧脸和挺括的肩线，现在的军装穿在这具被艾伦的身体上，有一种微妙的不协调感，仿佛是为祂精心准备的伪装，房间里没有开主灯，只有屏幕光和角落里一盏低瓦数的阅读灯，空气循环系统发出低沉的嗡鸣。
“我认为讨论是很成功的。”艾伦没有回头，声音平静，“峰值同时在线人数突破一百二十万，生成有效语义单元超过三百万。比预期高出百分之四十。”
楚斩雨关上门，隔绝了走廊的光。“你到底在测什么呢，艾伦，我尝试说服自己信任你，可是我真的看不透你，你在想什么，你到底是什么？这一切的目的是什么？”祂走到房间中央，没有坐下，目光落在艾伦映在屏幕上的倒影。“这是你计划的一部分？”
艾伦年轻的脸庞上有着清醒和苍老的绿色眼睛，它们正看着楚斩雨。片刻，位于它们下方的嘴角弯起难以察觉的极淡弧度，房屋内的小桌上面放着两个简单的白瓷杯，他拿起一个，递给楚斩雨，杯子里应该是清水。“最直接的目的就是数据收集，仅此而已。但不是为了控制或灌输，费因，是为了理解我自己，我在和你解释的时候，忽然又感觉原先的计划不够完美，所以我想通过讨论来让计划更完美，让计划更具有与时俱进的动态性，在排除了即时生存压力、匿名保护、以及一个开放性命题的诱导下，人类散点分布的欲望图谱是什么样子，自由、尊重，平衡，快乐，欲望这些高频词背后，每个人真正想填补的空洞是什么。”
“那是什么呢？”
“如果真能凭借我们自己仅仅作为人的力量，让世界真正和平了的话，那么每个人在数学上的成就可以超过牛顿和高斯，因为同时做到了以下几件事。”
“什么事？”
“一边让炸鸡每只只售价一通行币，一边让每个售卖炸鸡的人收入一万；否定了实践意义上的任何数学，除非取消所有营利性的职业，不然不可能通过自然市场调节的法则，来让跷跷板两端的利益达到平衡，一方权重，一方必轻。”艾伦缓缓说道，每个词都像一颗冰冷的石子投入寂静的水面。“我昨晚上做了一个梦，梦到市场上有猪肉和小动物的肉。买猪肉的人寥寥无几，另一种却挤满了摊位。为什么？”
“你还会做梦吗？”
楚斩雨下意识地接话，梦里和艾伦描述的完全相似的场景浮现了上来，怎么可能有两个人在这么碰巧的关节做同一场梦呢？
“因为猪肉贵？或者，不容易得到？而小动物遍地都是，虚弱，没有反抗能力，获取成本低。在极端的饥饿面前道德和物种界限都模糊了。甚至小动物可能之前就被视作低于人的存在，所以宰杀他们心理障碍更小，这就是黑暗森林的时代，所有历史时代运行的底层逻辑之一。小动物是什么？是那些被定义为无用者、耗材、代价的人，大部分人都可能被摆上过那个摊位，联想至此，我的‘计划’，是要砸了那个市场？废除饥饿？既然有人挑剔荤菜的口味，让就让人不再吃肉，不过那是不可能的。”艾伦走回屏幕前，指尖划过流动的数据流，激起一小片涟漪，“饥饿，也就是贪婪的欲望是生命体最原始的动力之一，是文明向前发展的车轮；可以是生理的，也可以是权力的、认可的、意义的。完全消除各方面的饥饿，等于消除生命，资源、机会……他人的劳动与生命能量的消耗与转化，永远存在。”
“那你要做什么。”
“我要改变市场规则。”艾伦斩钉截铁地说，他的投影似乎都因为这句话而稳定了一瞬，散发出某种决绝的辉光，“我要让不同肉类之间的价格差，不再由权力的刀刃凭空划定。我要让每个进入市场的人都清楚地知道每一块肉的来源成本，让宰杀的过程无法在暗处进行，必须暴露在所有人的目光下，承受所有的道德重量。我要让饥饿的人们在伸手获取时，无法回避一个最基本的问题：你正在用谁的消亡来延续自己的存在？那个聊天室是简单的第一步，它让来自不同角落的人，在一种相对平等安全的环境下，说出他们理想中的市场，理想世界应该是什么样子。你会发现，几乎没有人理想中的世界，是允许自己或自己的亲人被无声无息地拖进暗巷，变成案板上的小动物肉的。即便那texastea想要人人持枪，他的潜台词也是自卫，是防止自己成为被迫害的一方。这就是共识的起点：对自身脆弱性的认知，对无端暴力的恐惧，对尊严的基本要求，但这太脆弱了，一旦回到现实，资源稀缺压力增大，恐惧蔓延，那些共识瞬间就会瓦解，就像梦里的市场，饿极了，谁还管那是猪肉还是……所以需要我，需要无法被轻易关闭、无法被权力垄断的记录与共鸣系统，不是简单地播放血腥录像进行恐吓，那只会引发麻木或逆反，我与它融合，献出我作为人的生命，不仅是为了生存，更是为了验证一种可能性：高保真的意识状态记录与定向情感共振。我可以将我记忆中的痛苦和欢乐，不是作为图像或故事，而是作为第一人称带有全部感官和情绪负荷的体验包，进行编码。”
“我可以设计触觉网络’。”艾伦继续道，语速平稳，“当任何未来的权力实体的决策可能将某一群体置于小动物，任人宰割的境地时，当系统性的剥削即将在某个环节发生时，相关的、经过验证的受害者视角体验包，会以极低的强度、随机但不可屏蔽的方式，定向发送给决策链条上的关键节点执行者，以及一定比例的、可能从中受益或漠视的普通公民。”
“这种东西只会把人逼疯。”
“不，是极低强度，且伴随清晰的知识背景说明。目的不是制造痛苦，而是打破共情隔离。”艾伦强调，“是让坐在温暖办公室里签署优化裁员方案的人，在笔尖决定数以千万计的未曾谋面的人的性命之时，这个东西能唤起人的道德心，阻断为了满足不可抑制的欲望之心，而进行恶意的行为，为了达成最初的目标，我思考得比你想像得多。”
“但是这依然是操控，你在强行植入感受。”
“在课堂上被问到应该如何处置为父母报仇而杀人的杀人犯，受过老师引导的学生，会乖乖地回答要用法律来惩治恶行，一切私刑都是不应当的，这么看的话法律和道德教育，本质也是信息与情感的植入，试图建立不该杀人的共情不是吗？”艾伦冷静地反驳，“我只是想让教育更直接、更难以被谎言和距离感过滤地进入每个公民的头脑，而且系统会是透明的，规则开源，体验包的生成和发送需要基于严密的逻辑链验证和伦理委员会审核，当然，委员会的构成和权力制衡，是另一个需要设计的复杂系统，其实我设想过，这不会立刻创造一个完美世界，费因，它只会创造一个做恶成本相当高，高得足以让一个想作恶之人畏惧活着的世界，它会迫使每个人，或多或少，更直面自己生存背后的代价，它会滋养那位挪威用户提到的辩论，它会让建设性冲突取代无声的吞噬。”
房间里陷入长久的沉默，只有数据流在屏幕上无声滚动，像一条发光的河。
“你想要我做什么？”楚斩雨最终开口，声音有些沙哑。祂意识到自己已经被拉入了这个计划的旋涡，不仅仅是因为艾伦是祂与过去唯一的连接，更因为梦，楚斩雨不相信两个人会在同一时间做完全一样的梦境。
“你的身份，你的力量，坦然地讲是我所需要的。”艾伦走近几步，看着楚斩雨的眼睛。“这个系统最脆弱的一环，是它本身可能被新的权力中心垄断，或者被更强大的暴力直接物理摧毁，我需要守护者，一个无法被轻易收买、消灭，且对系统失衡有超常敏感度的存在，一个对人类充满爱和忠心的存在，我希望你来监督触觉网络的核心协议不被篡改，在它面临覆灭危险时，成为最后的防火墙，在必要时，成为强制纠偏的机制，其实这个人我可以委任他人，但是我比谁都相信你那颗金子般的心灵，我相信你对人类的爱是被你自己大大低估了的，费因，其实这个世界上许多货真价实的人类面对权力的诱惑，所能展现出来的姿态，是远远不如自认为不是人类的你的。”
“我希望你能担任免疫系统的身份。”艾伦观察着祂的表情，“一个健康身体的免疫系统不会主动攻击正常细胞，但会对异常增生和入侵的病原体做出反应。我要你做的是类似的：在系统运行基本公平时沉默，在它即将滑向新的、大规模的屠宰场时介入。介入的方式可能需要你灵活判断，这可能意味着揭露正常人不敢揭露的黑幕，意味着切断关键节点的能量供应，对少数试图将系统彻底工具化、重启旧日模式的癌变细胞进行精确的清除，你要面对的，可能是未来之罪的预防。这更难，也更危险。你会被有些人憎恨，惧怕，被视为更大的怪物，但是不要害怕，我在你的身边，你随时都可以信任我，需要我，就像我们少年时的那样。”
楚斩雨望向窗外人造的黄昏，火星的天空没有云，没有飞鸟，只有永恒的铁锈色和遥远的星辰，祂想起聊天室里那些陌生人们关于星空、草原、海洋和欢笑的话语，那些话语如此轻飘，却又如此沉重。
“我……”楚斩雨缓缓开口，“你就这么相信我吗？艾伦，一个人拥有强制性的力量或优势时，倾向于使用它来解决争端或实现欲望的冲动会自然而然地滋生，手中有锤子的人，看什么都像钉子，虽然我曾经也被寄予重任和可以先斩后奏的权力，但是远没有你给的权限宽泛，这种优势地位也许改变我的心理，它容易让我产生我能掌控一切的错觉，弱化对他人感受的同理心。”
“费因，”他一直执拗地用着那个旧日的名字，声音异常温和，“承认这份恐惧就是你不再理所当然的第一步，真正会那样做的人不会想到这里，你是怎样的人，是我长期以来观察所得的……而且再说了，如果我将这项重任交给你，难道你会让我感到失望吗？”
在艾伦的引导下，祂仿佛又看到了那个市场，气味混杂，人声鼎沸。但这一次，摊位上方的灯光似乎明亮了一些，能看清那些待宰生灵眼中的倒影。而祂自己的手中，空空如也，既没有刀，也没有钱币。
“我需要时间来思考你的提议。”祂最终说道，睁开眼睛，蓝色的虹膜在昏暗光线下显得有些黯淡，“我需要理解你所有的数据，所有的协议草案，所有的风险模型。我需要知道你如何防止这个触觉网络本身不被滥用成折磨工具，我需要看到更多。”
艾伦点了点头，似乎早已预料到这个回答。“所有资料已经准备好，访问权限已经对你开放。但我们没有无限的时间。火星基地内部，地球的残余势力，还有柏德的后代留下的某些暗桩，都不会乐见这样系统的雏形出现，那个全球讨论已经引起了某些人的注意，石子已经落下，涟漪已经开始扩散，即将带来一场全世界的潮汐。”
就在这时，楚斩雨的个人终端震动起来，是加密频道的紧急通讯请求。
来自王胥。
同时艾伦面前的屏幕也弹出了一系列警告标志，火星基地的外围传感器检测到数艘未经预先申报的、标识模糊的小型舰船正在靠近，它们避开了常规巡逻路线，目标直指基地的次级数据中枢区域，那里存放着艾伦部分离线研究资料的备份。
“看来，”艾伦关掉警告窗口，语气平静无波，“市场里的摊主已经闻到味道了，你觉得呢？”楚斩雨看了一眼通讯请求，没有立刻接听。祂的目光与艾伦的绿眼睛再次相遇，祂遇见了自己眼睛中沉静的决意，如同北极冰原上永不熄灭的极光。
“那就开始吧。”
楚斩雨说，接起了通讯，声音恢复了的冷硬与权威，“是我。什么情况……嗯，我知道了，启动三级警戒，非关键人员疏散至避难层，调动到E区数据中枢外围待命，没有我的直接命令不准开火，允许示警性射击，我马上回统战部。”挂断通讯，祂最后看了艾伦一眼，不知道这眼神里包含了多少无法诉诸口的深意，军靴踏地的声音在空旷的走廊里响起，迅速远去，融入火星基地庞大而复杂的运作噪音之中。