椭圆形办公室内，厚重的天鹅绒窗帘拉开了一半，阳光照在胡桃木办公桌上。
楚门坐在高背椅里，手里拿着一份放大洗印的黑白照片。
照片上，一枚巨大的火箭正拖着尾焰升空。
这是中央情报局连夜搞到的《南华早报》头版原件翻拍版。
办公桌对面，国防部长路易斯·约翰逊和参谋长联席会议主席奥马尔·布莱德雷并排坐着，两人的脸色都很难看。
“中情局的影像专家和陆军军械局的工程师反复核对过了。”
布莱德雷将军率先打破了沉默。
“照片没有伪造痕迹。尾焰的膨胀形态、发射架的结构比例，完全符合大型液体火箭的特征。南洋人确实搞出了弹道导弹。”
楚门把照片扔在桌面上。
“七百五十公里射程。一吨级载荷。”楚门念出报纸上披露的参数。“这个数据准确吗？”
“南洋人也许吹牛了，也许没吹，谁知道呢。但哪怕只是各大号V2，也很可怕了。”
此时的白鹰，还在苦哈哈地逆向研究从汉斯那里缴获的V-2火箭，“赫尔墨斯”计划搞出来的都是一些探空火箭。
对于南洋这么快就宣布成功发射了弹道导弹，在座的众人心里自然又是震惊又是吃味。
布莱德雷站起身，走到旁边的落地地球仪前，用手比划了一个圈。
“大统领阁下，如果他们在马来半岛或者苏武群岛部署这种武器，整个中南半岛、马六甲海峡、甚至部分吕宋岛，全在他们的打击范围内。
这还只是第一代，是他们自己一点点研究出来的，没受到我们一点援助。
这说明南洋有着不错的导弹研发能力，今天他们能造出七百五十公里的，说不定后天就能造出一千公里的。
到时候，我们在吕宋的苏比克湾海军基地、克拉克空军基地，甚至关岛，都会被纳入射程。”
国防部长约翰逊接过了话头，语气更加沉重。
“射程还不是最致命的。最致命的是载荷。”
约翰逊双手按在膝盖上，身体前倾。
“一吨的载荷，足够装下一枚核弹了。
大统领阁下，您还记得吧？
四五年的时候，南洋人在九州可是扔过核弹的。
战后这几年，他们虽然没有再进行过公开的核试验，但中情局一直评估，张弛手里至少还握着三到五枚可实战的核武器。
以前，他们只能靠轰炸机投送。
我们的雷达能提前发现，我们的喷气式战斗机群有能力在半路上把他们的轰炸机打下来。
但现在情况变了。
核弹加上弹道导弹。
这种武器从发射到落地只需要十几分钟，以目前的技术，我们没有任何手段可以拦截。”
办公室里安静下来。
只有墙边座钟的秒针在滴答作响。
核威慑的性质发生了根本性的质变。
南洋不再是一个只在常规军力上称霸东南亚的地区强国，他们已经掌握了掀翻牌桌的绝对力量。
楚门揉了揉眉心。
“中情局是干什么吃的？这么庞大的导弹工程，我们居然只能看南洋人的报纸才知道进度？”
“南洋的反谍工作极其严密。”布莱德雷解释。“他们的核心军工项目全在封闭的保密基地里，外围有重兵把守。我们的人根本渗透不进去。”
“那就加派人手！增加经费！”
楚门拍了拍桌子。
“我不管中情局用什么办法，收买也好，窃听也罢。
半年内，我必须看到南洋核工程和导弹工程的真实评估报告。
我不能让合众国的太平洋防线建立在未知的恐惧上。”
两位军方大佬点头领命。
楚门端起咖啡喝了一口，压下心头的烦躁，换了个话题。
“约翰人那边怎么样了？听说艾德礼把‘前卫号’战列舰都派出来了？”
提到约翰国，布莱德雷的表情变得有些古怪。
“是的。行动代号‘东方威慑’。
一支由战列舰和两艘装甲航母组成的庞大舰队，已经过了苏伊士运河，直奔孟加拉湾去了。他们打算给身毒人撑腰。”
楚门听完，直接笑出了声。
“艾德礼是不是脑子进水了？
都四九年了，他还以为开几艘战列舰去东方，在海岸线上放几炮，就能让别人割地赔款？
约翰人还活在维多利亚时代吗？”
约翰逊也跟着笑了起来。
“他们太傲慢了。他们根本不相信南洋的导弹是真的，认为那是张弛的战略欺诈。”
“那就让他们去碰碰钉子。”
楚门靠在椅背上，做出了决定。
“通知太平洋舰队，第七舰队的主力全部留在苏比克湾和横须贺，严禁靠近孟加拉湾和马六甲海峡。
我们绝不给约翰人提供任何实质性的军事援助。
让他们去流血，我们看戏。”
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周末，马里兰州，戴维营。
阳光明媚，微风拂过平整的绿色草坪。
楚门穿着一身休闲的浅色运动服，手里握着一根高尔夫球杆，正在比划着击球动作。
站在他旁边的，是德州新世纪财团的掌门人，叶戈若夫。
叶戈若夫穿着定制的休闲西装，戴着墨镜，手里端着一杯加了冰块的波旁威士忌。
作为资本家，他虽然没有在白宫挂任何官方职务，但却是楚门私下里最信任的朋友和顾问之一。
“砰”的一声轻响。
楚门挥杆，白色的高尔夫球在空中划出一道弧线，落在了远处的果岭上。
“好球，大统领阁下。”叶戈若夫举了举酒杯。
楚门把球杆递给球童，接过毛巾擦了擦汗。
“叶戈若夫，你对约翰人这次派舰队去亚洲怎么看？”
两人沿着草坪慢慢往前走。
叶戈若夫喝了一口威士忌，语气里带着商人的精明和算计。
“大统领阁下，我只算经济账。
约翰人那支庞大的舰队，从朴茨茅斯开到孟加拉湾，沿途烧掉的重油、消耗的补给、水兵的津贴，全是用我们援助给他们的刀勒支付的。
他们拿着我们的钱，去亚洲耍威风，去维护他们那点可怜的帝国颜面。
这笔买卖，合众国亏大了。”
楚门深以为然地点了点头，这不是拿着老子的钱去摆谱吗？