校场检阅兵马完毕，郭壮图登上他的马车往昆明城内而去，此番誓师之后，各部兵马将陆陆续续的开往前线，不久之后，郭壮图也将离开昆明，第一次走上前线，督令这场至关重要的战事。
郭壮图登上了他那辆宽大华丽的驷马安车，车帘放下，隔绝了外界的一切视线和喧嚣，就在帘幕垂落的一刹那，他脸上那强装的豪迈笑容瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一片沉郁的阴霾，甚至隐隐透出青白之色，他背靠柔软的锦垫闭上眼，方才高台上那惊魂一趔趄的感觉再次袭来，心脏依然跳得又急又乱，手心冷汗涔涔。
什么祥瑞？他自己都不信！那突如其来的腿软和眩晕，是如此真实，如此不受控制，仿佛身体在向他发出最严厉的警告，他在这大周的朝堂上腥风血雨的斗了这么多年，并非没有经历过紧张时刻，但像这样在万众瞩目下几乎失态，还是头一遭。这真的是偶然吗？还是冥冥之中的某种预兆？郑旺那番话，骗得了别人，骗不了他自己。此战若胜，一切好说；若败……他几乎不敢想象那后果，从湖南一路逃跑回云南的狼狈和屈辱尚未洗刷，若再在滇东北折戟沉沙……
马车平稳地行驶在回城的官道上，轱辘声单调而沉闷，如同他此刻的心跳。车外，是凯旋般的仪仗和护卫马蹄声，车内，却是一片死寂和逐渐蔓延的不安，他将所有筹码都压在了这次军事冒险上，胜败在此一举，没有退路。这种孤注一掷的感觉，让他胸口发闷，几乎喘不过气。
就在他心绪翻腾、七上八下之时，行驶的马车忽然毫无征兆地停了下来，郭壮图的心猛地一揪，几乎从座位上弹起来，心里头止不住的打着鼓，双目紧紧的盯着那道车帘，不一会儿，车帘被掀开一角，钻进来的是他的儿子郭宗汾。
郭宗汾脸色有些发白，手里拿着几张粗糙的黄麻纸，递到郭壮图面前，低声道：“父亲，您看看这些，衙门的人抓了几个小偷小摸的乞丐，其中一人熬不住打，什么乱七八糟的事都往外倒，说有人给了他们这些布告和一些银钱，让他们晚上悄悄把这些布告贴城里，咱们的人去搜了那些乞丐居住的破庙，搜出这些还没来得及贴的布告。”
“有人......红营的人？抓到了吗？”郭壮图身子猛地一僵，都不用看布告内容，这种手段作风就是红营暗谍的作风，他们自己搞出布告告示之类，然后找乞丐、青皮无赖之类的去帮忙贴，这些个家伙多半连件像样的衣服都没有，半夜里头贴几个布告就有钱拿，何乐而不为？而且他们长期在城内游荡，熟悉街巷地形，知道布告贴到哪里最有作用，万一碰到巡夜的兵丁，也知道往哪里躲、往何处跑，想要抓人也不容易。
万一像这次这样因为别的事不幸被抓了，他们也算不上红营的核心人员，只是帮忙贴贴布告，啥也不懂，甚至连布告上写的是什么都未必看得懂，抓了他们又能问出什么东西来呢？
“确实是红营的人，但是.....那些乞丐说每次来的人不一样，而且都有伪装，所以他们也没头绪，我们......无从抓起啊......”郭宗汾摇了摇头，将布告递给郭壮图：“父亲，红营那边收买的绝对不止这么几个乞丐，恐怕.......今夜过去，这些东西就要贴满整个昆明了！”
郭壮图眉头紧锁，接过那几张纸，纸张粗糙，印刷的墨迹也有些模糊，但字迹清晰可辨。标题赫然是《告云南各族同胞书》，落款是不加掩饰的“红营西南根据地”，内容则是用白话文写成，条理分明，首先是揭露吴周政权压迫百姓、穷兵黩武的罪行；然后是阐述红营的政治主张和各项政策措施；再然后是号召吴周军队中的普通士卒、下级军官认清形势，不要为郭壮图等一小撮反动头目卖命，宣传红营的俘虏政策和优待政策；最后就是强调战斗决心、战斗目标之类。
这些内容郭壮图以前看的不少，红营这一类的告示内容体裁基本都是大同小异，只是以往这些告示都是针对着清军清廷，没想到如今却冲着他来了，让他不由自主的抖了一抖，文字直白，没有之乎者也，却像一把把冰冷的锥子，直刺郭壮图最恐惧的软肋，这不仅仅是战前宣传，更像是一份行动纲领和政治宣言，目标明确地指向瓦解他在云南的统治基础。
郭壮图捏着告示的手指因为用力而微微发抖，纸张发出轻微的咯吱声，从牙缝里挤出字来，声音冰冷彻骨：“好……好得很！看来，这些‘苗寇’，所图果然不小！他们不仅仅是想保住滇东北那块地盘，也不是仅仅想和我们划地而治……他们是想要整个云南！想要把我们在云南的根基，连根拔起！”
他将告示狠狠摔在车厢地板上，眼中射出凶狠决绝的光芒：“我让易公公去招降他们，还给了他们一条高官厚禄的大道，他们.......却想要把咱们的路都彻底的堵死！他们要鲸吞云南，连苟安一隅的幻想都不给我们留！这就是你死我活的斗争！没有任何转圜余地！”
郭宗汾被父亲眼中的厉色吓到，嚅嗫道：“父亲，红营这告示里头虽然说得严厉，但是......一个根据地而已，能做得了主？”
“你说的对，一个根据地而已，做不了主，红营组织严密，怎么可能被一个根据地裹挟全体呢？他们那西南根据地敢写下这一点转圜余地都没有的‘战书’，必然是夺取云南之事，红营上上下下已经酝酿许久了！”郭壮图冷哼一声：“可他们就这么有信心，一定能赢？就能打败咱们的大军？”
郭壮图盯着地上的告示，一字一句道：“这一仗，没有退路了。不是他们死，就是我们亡这一战，关乎国运，关乎你我身家性命！许胜，不许败！”
马车再次启动，向着那巍峨而压抑的昆明皇城驶去。车厢内，郭壮图独自坐着，目光阴鸷，窗外渐起的暮色，仿佛预示着一场更加血腥、也更加绝望的厮杀，即将在这片红土高原上展开。