却说后周士兵围攻寿州，经年不下，转眼间已是显德四年，城中渐渐食尽，有些支持不住。
刘仁赡连日求救，齐王李景达，尚在濠州，闻报寿州危急万分，乃遣应援使许文缜、都军使边镐，及团练使朱元等，统兵数万，溯淮而上，来援寿州。
各军共据紫金山，列十余寨，与城中烽火相通，又南筑甬道，绵亘数十里，直达州城。当下通道输粮，得济城中兵食。
李重进亟召集诸将，当面嘱咐道：“刘仁赡死守孤城，已一年有余，我军累攻不克，无非因他城坚粮足，守将得人。
近闻城内粮食将罄，正好乘势急攻，偏来了许文缜、边镐等军，筑道运粮，若非用计破敌，此城是无日可下了。
今夜拟潜往劫寨，分作两路，一出山前，一从山后，前后夹攻，不患不胜。诸君可为国努力！”
众将士齐声应令，当时正是孟春季节，天气尚存寒气，李重进令牙将刘俊为前军，自为后军，趁着夜半肃霜的时候，严装潜进，直接抵达紫金山。
南唐将朱元，也忧虑李重进会夜袭，于是许文缜、边镐他们商量，请加各将士留意戒备。
边镐、许文缜却自恃兵众，对此毫不在意。
南唐将朱元只好叹息回军营，惟令部下严行巡察，防备不虞。
回应朱元武略。
三更已过，朱元尚未敢安睡，但和衣就寝。
目方交睫，忽然有巡卒入报道：“周兵来了！”
朱元一跃起床，立刻命军士坚守营寨，不得妄动，一面差人报知边镐、许文缜二人军营。
许文缜、边镐已经睡熟，接得朱元军报，方从睡梦中惊醒，号召兵士出寨迎敌。
周将刘俊，已经杀到，一边是劲气直达，游刃有余，一边是睡眼蒙眬，临阵先怯，更兼天昏夜黑，模糊难辨。
前队的南唐士兵，已经被后周军队乱斫乱剁，杀死多名。
边镐、许文缜两人，手忙脚乱，只好倾寨出敌。
不防寨后火炬齐鸣，又有一军杀入，当先大将，正是李重进，吓得边镐、许文缜心胆俱裂，急忙弃去正营，逃入旁寨。
朱元保住营帐，无人入犯，惟觉得一片喊声，震动耳鼓，料知边镐、许文缜已经失手，乃令壕寨使朱仁裕守营，自率部将时厚卿等，出营往援。
刚好遭遇李重进跃马麾兵，蹂躏诸寨，朱元大吼一声，率领众士兵抵敌，与后周军队鏖战多时，杀了一个平手。
边镐、许文缜见朱元来援，始稍稍出头，前来指挥。
李重进恐防有失，与刘俊等徐徐退回，朱元也不追赶，惟与边镐、许文缜检查营盘，刚刚破了二寨，正是边镐、许文缜二人的正营。士卒伤数千人，粮车失去数十车。
边镐、许文缜懊悔不及，只朱元寨中，不折一矢，不丧一兵。朱元向边镐、许文缜冷笑数声，回营安睡去了。
刘仁赡闻边镐、许文缜败绩，倍加愤悒，即致书齐王李景达，请令边镐守城，自督各军决战。
偏李景达复书不从。
刘仁赡懊闷成疾，渐渐地不能起床。刘仁赡少子刘崇谏，恐父亲病重垂危，城必不守，不如潜出投降后周，还可保全家族，于是乘夜出城，拟泛舟渡往淮北，偏被小校拦住，执送城中。
刘仁赡问明去意，刘崇谏直供不讳。
刘仁赡大怒道：“生为唐臣，死为唐鬼，汝怎得违弃君父，私出降敌呢！左右快与我斩讫报来！”
左右人不好违令，只好将刘崇谏绑出。监军使周廷构，止住开刀，独驰入救解。
刘仁赡令掩住中门，不令周廷构入内，且使人传语道：“逆子犯法，理应腰斩，如有为逆子说情，罪当连坐。”
周廷构闻言，且哭且呼，号叫了好一歇，并没有人开门，慌忙另遣小吏，向刘仁赡夫人处求救。
刘仁赡夫人薛氏，蹙然与语道：“崇谏是我幼子，何忍置诸死地？但彼既犯令，罪实难容，军法不可私，臣节不可隳，若宥一崇谏，是我刘氏一门忠孝，至此尽丧，尚有何面目见将士呢！”
夫妇同心，古今罕有。
说着，更派使促令速斩，然后举丧。
众士兵皆感概哭泣，周廷构独说他们夫妇残忍，代为不平。
李重进闻得消息，也为感叹。
部将多有归志，谓刘仁赡军令如山，不私己子，更有紫金山援兵，虽败未退，看来寿州是不易攻入，不如奏请班师，姑俟再举。
李重进不得已出奏，候旨定夺。
后周主郭荣得重进奏章，犹豫未决。
适李谷得病甚剧，给假还都，后周主郭荣特遣范质、王溥同诣李谷宅，问及军事进止。
李谷答道：“寿州危困，亡在旦夕，盖御驾亲征，将士必奋，先破援兵，后扑孤城。城中自知必亡，当然迎降，唾手便成功了。”
范质、王溥回去报告后周主郭荣，后周主郭荣再下诏亲征，仍然命王朴留守京城，授右骁卫大将军王环，为水军统领，带领战舰数十艘，自闵河沿颍入淮，作为水军前队，自己亦坐着大舟，督率战舰百余艘，鱼贯而进，端的是舳舻横江，旌旗蔽空。
先是后周与南唐战，陆军精锐，非南唐可敌，惟水军寥寥，远不及南唐，南唐人每以此自负。
至是看见后周军队战棹，顺流而下，无不惊心。
朱元留心军事，探得后周军队入淮，便登紫金山高冈，向西遥望，果然看见战船如织，飞驶而来，或纵或横，指挥如意，也不禁失声道：“罢了！罢了！周军鼓棹，如此锐敏，我水军反不相及，真是出人不料了！”
说着，那周军已薄紫金山。
周主郭荣躬擐甲胄，带着许多将士，陆续登岸。
就中有一威风凛凛的大将，随着周主郭荣，龙颜虎步，与后周主郭荣不相上下，不由的暗暗喝采。
有将校曾经战阵，认得此人乃是赵匡胤，随即报明情况。
朱元即下冈至边镐、许文缜寨中，与他们二人语道：“周军来势甚锐，未可轻战，我军只好守住山麓，相戒勿动，待他锐气少衰，方可出与交锋。”
许文缜说道：“彼军远来，正宜与他速战，奈何怯战不前！”
言未已，即有军吏入报道：“周将赵匡胤前来踹营了！”
许文缜便即上马，领兵杀出，边镐亦随了同去。
独独朱元留住不行，且语部曲道：“此行必败。”
果然不到多时，边镐、许文缜两军，狼狈奔回，各说赵匡胤利害。
朱元接着，便微哂道：“我原说周军势盛，不便力争，只可坚壁以待，两公不听忠告，乃有此败。”
边镐、许文缜尚不肯认错，还埋怨朱元不救。
朱元说道：“我若来接应两公，恐各寨统要失去了。”
说罢，朱元愤愤回营。
许文缜因此怨恨朱元，秘密报告陈觉，请陈觉向朝廷上表求更易元帅。
陈觉已经因朱元恃功不逊，向朝廷上书弹劾，此时又补上弹章，诬告朱元如何骄蹇，又如何观望。南唐主李璟信陈觉而怀疑朱元，于是另派武昌节度使杨守忠代朱元之职。
杨守忠至濠州，陈觉遂传齐王李景达命令，召朱元诣濠州议事。
朱元料有他变，喟然叹道：“将帅不才，妒功忌能，恐淮南要被他断送了。我迟早总是一死，不如就此毙命吧！”
说着，朱元拔剑出鞘，意欲自刎。
忽有一人突然闯入，把剑夺住，抗声说道：“大丈夫何往不富贵，怎可为妻子死！”
朱元按剑审视，乃是门下客宋垍，便道：“汝叫我降敌吗？”
宋垍答道：“徒死无益，何若择主而事？”
朱元叹息道：“如此君臣，原不足与共事，但反颜事敌，亦觉自惭。罢罢！我也顾不得名节了。”
朱元为南唐健将，南唐不能用，原是大误。
惟朱元甘降敌，看似终亏臣节，其实都是南唐朝廷逼的，南唐主李璟昏庸无能，任信小人奸臣。
朱元乃把剑掷去，秘密遣人输款周军。
后周主郭荣当然收纳，乘势督攻紫金山。
许文缜、边镐两人，尚恃着兵众，下山抵抗敌军，被赵匡胤用诱敌之计，引至寿州城南，三路杀出，把唐兵冲作数段。
吓得许文缜、边镐连声叫苦，飞马奔还。后面的周军，紧紧追来，他两人只望朱元出救，不防朱元寨内，已经竖起降旗，自知立足不住，没奈何弃山逃走。
朱元开营迎敌，只裨将时厚卿不肯从命，为朱元所杀。
后周军队既破紫金山大寨，又由后周主郭荣督众追赶，沿淮东趋。
后周主郭荣自北岸进行，令赵匡胤等自南岸追击。
水军统领王环，领着战船，自中流而下，沿途杀获万余人。
那边镐、许文缜，正向淮东窜去，适遇杨守忠带兵来援，且言濠州全军，都已从水路前来。
边镐、许文缜又放大了胆，与杨守忠合作一处，来敌周军，冤冤见凑，又与赵匡胤相遇。
杨守忠不知好歹，便来突阵，周军阵内，由骁将张琼突出，抵住杨守忠。
两人战了十多合，杨守忠战张琼不下，渐渐地刀法散乱，许文缜拨马来助，周将中又杀出张怀忠，四马八蹄，攒住厮杀。
忽听得扑搨一声，杨守忠被拨落马，由周军活捉过去。
许文缜看见杨守忠受擒，不免慌忙，一个失手，也被张怀忠擒拿住。
南唐军队中三个将官，擒去一双，当然大乱。
边镐拨马就走，由赵匡胤驱军追上，用箭射倒边镐坐马，边镐堕落地上，也由后周军队向前，捆缚过来。
余众逃无可逃，多半跪地乞降。
这时候的齐王李景达，及监军使陈觉，正坐着艨艟大舰，扬帆使顺，来战周军。
后周水军统领王环，适与相值，便在中流大战起来。
两下里正在酣斗，但闻岸上鼓声大震，两旁统是周军站住，发出连珠箭，迭射唐兵。
唐舰中多中箭倒毙，李景达手足失措，顾陈觉道：“莫非紫金山已经陷没吗！”
陈觉道：“紫金山如已陷没，奈何杨守忠一军，亦杳无踪迹哩！”
两人仿佛做梦。
李景达说道：“岸上统是周军，看来凶多吉少，我军将如何抵挡呢？”
陈觉说道：“不如赶紧回军，再或不退，要全军覆没了。”
李景达忙传令退回。战舰一动，顿时散乱。
王环乘势杀上，把唐舰夺了无数；所得粮械，更不胜计。
南唐士兵或溺死，或请降，有二三万名。景达、陈觉，统逃还濠州去了。
后周主郭荣追至镇淮军，方才停住，天色已暮，就在镇淮军留宿。越日又发近县丁夫数千人，至镇淮军筑城，夹淮为垒，左右相应。且将下蔡浮梁，移徙至此，扼住濠州来路，省得他再援寿州。
会淮水盛涨，南唐濠州都监郭廷谓，率水军溯淮来毁浮梁，偏被周右龙武统军赵匡赞探悉，伏兵邀击，把他杀败。
郭廷谓慌忙逃回，陈觉闻廷谓又败，连濠州都不敢留住，竟然怂恿李景达，同返金陵。只静江指挥使陈德诚一军，未曾对敌，还是完全无恙，他见李景达等都已奔归，也恐自己孤军难保，渡江退还。
南唐主李璟闻诸军败退，拟自督诸将拒周。
中书舍人乔匡舜，上书极谏，南唐主李璟说他阻挠众志，流戍抚州。嗣而又将守御方略，问及神卫统军朱匡业、刘存忠。
朱匡业不好直言，但诵罗隐诗道：“时来天地皆同力，运去英雄不自由。”
刘存忠亦从旁进言，谓臣意与匡业相同。南唐主李璟怒道：“汝等坐视国危，不知为朕划策，反欲吟诗调侃，朕岂由汝等嘲弄吗？”
两人叩首谢罪，南唐主李璟怒终未释，竟而贬朱匡业为抚州副使，流放刘存忠至饶州。
南唐主李璟一面部署兵马，即欲亲行。偏经陈觉奔还，运动宋齐邱等，代为解免。
且言周军精锐异常，说得唐主李璟一腔锐气，化作虚无，竟而把督军自出的问题，搁过一边，不再提起。
于是濠、寿一带，孤危益甚。
后周主郭荣命向训为淮南道行营都监，统兵戍镇淮军，自率亲军回下蔡，贻书寿州，令刘仁赡自择祸福。
过了三日，后周主郭荣未见复音，乃亲至寿州城下，再行督攻。
刘仁赡闻援兵大败，扼吭叹息，遂致病上加病，卧不能起，至后周主郭荣贻书，他亦未曾寓目，但昏昏沉沉地睡在床中，满口呓语，不省人事。
周廷构看见周主郭荣复来，攻城益急，料知城不可保，乃与营田副使孙羽，及左骑都指挥使张全约，商议出降。
当下草就降表，擅书刘仁赡姓名，派人赍入周营，面谒周主郭荣。
周主郭荣览表甚喜，即遣阁门使张保续入城，传谕宣慰。
刘仁赡全未预闻，统由周廷构、孙羽等款待来使，且迫令刘仁赡之子刘崇让，偕张保续同往周营，泥首谢罪。
后周主郭荣乃就寿州城北，大陈兵甲，行受降礼。
周廷构令刘仁赡左右人，舁刘仁赡出城，刘仁赡气息仅属，口不能言，只好由他播弄。
好汉只怕病来磨。
后周主郭荣温言劝慰，但见刘仁赡瞟了几眼，也未知他曾否听见，乃复令舁回城中，服药养疴。
后周主郭荣一面赦州民死罪，凡曾受南唐文书，聚迹山林，抗拒王师的壮丁，悉令复业，不问前过，平日挟仇互殴，致有杀伤，亦不得再讼。
旧时政令，如与民不便，概令地方官奏闻。
加授刘仁赡为天平节度使，兼中书令，且下制道：
刘仁赡尽忠所事，抗节无亏，前代名臣，几人可比？朕之南伐，得尔为多，其受职勿辞！
这为国效死的刘仁赡，连爱子尚且不顾，岂肯骤然变志，背唐降周？
只因抱病甚剧，奄奄一息，任他舁出舁入，始终不肯渝节，过了一宿，便即归天。
说也奇怪，刘仁赡身死，天亦怜忠，晨光似晦，雨沙如雾，州民相率巷哭，偏裨以下，感德自刭，共计数十人。
就是刘仁赡之妻薛夫人，抚棺大恸，晕过几次，好不容易才得救活，她却水米不沾，泣尽继血，悲饿了四五天，一道贞魂，也到黄泉碧落，往寻藁砧去了。夫忠妇节，并耀江南。
后周主郭荣遣人吊祭，追封彭城郡王，授刘仁赡长子刘崇赞为怀州刺史，赐庄宅各一区。
寿州故治寿春，周主郭荣因他城坚难下，徙往下蔡，改称清淮军为忠正军，慨然太息道：“我所以旌仁赡的忠节呢！”
南唐李璟主闻刘仁赡死节，亦恸哭尽哀，追赠太师中书令，予谥忠肃，且焚敕告灵，中有三语云：
魂兮有知，鉴周惠耶？歆吾命耶？
是夜南唐主李璟梦见刘仁赡，拜谒墀下，仿佛似生前受命情状。
及南唐主李璟醒来，越加惊叹，进封刘仁赡为卫王，妻薛氏为卫国夫人，立祠致祭。
后来宋朝亦列入祀典，赐祠额曰忠显，累世庙食不绝。
人心未泯，公道犹存，忠臣义妇，俎豆千秋，一死也算值得了。有诗赞道：
孤臣拼死与城亡，忠节堪争日月光。
试看淮南隆食报，千秋庙貌尚留芳。
后周主郭荣复命朱元为蔡州防御使，周廷构为卫尉卿，孙羽为太仆卿，开仓发粟，分给寿州饥民。
另派右羽林统军杨信为忠正军节度使，管辖寿州，自率亲军还都，留李重进等进攻濠州。欲知濠州能否攻入？且待下章节分解。