景泰八年腊月，乾清宫丧钟初响，钟声低沉，似风卷大明皇城。
朱祁钰驾崩的消息尚未出殿，宫外的空气却已开始悄然凝结。
皇帝无子、太子未立，这是任何一个王朝都无法忽视的巨大裂口。
消息传出不到一个时辰，朝中数有人便在暗中开始了行动。
这一夜，石亨、徐有贞、曹吉祥三人聚于密室。
外头寒风呼啸，屋内却烛火通明、气氛紧张。
“景泰帝走得太突然了。”
石亨先开口，声音低沉：“连个遗诏都没留下，这就麻烦了。”
“是啊。”徐有贞接话：“朝中谁都知道，越王徐闻一直在扶持沂王，可问题是那孩子不过十一岁，关键，他爹还活着！”
三人相互对视，心知彼此都想到了同一个名字：
朱祁镇！
曾为皇帝，如今的废帝，被囚于南宫整整八年。
皇帝是他亲弟，儿子是他亲子。
如今弟亡子幼，谁有资格继位？
若从嫡统论血脉，朱祁镇毫无疑问是最合适的人选。
更重要的是，如果他复辟，那将顺应人心、合理合法。
“徐公，你精于算卦，怎么看？”石亨问。
徐有贞摸了摸下巴，掐指一算，随即淡然道：“朱祁镇天命所归，朝中无人会反对他复位，便是越王……也不会！”
这几年，朱见深受越王支持，明显是当做皇帝接班人来培养的。
如今，景泰帝驾崩，他没儿子，下面谁当皇帝？
景泰帝唯一的兄弟便是废帝朱祁镇！
眼下没有太子，那朱祁镇名正言顺的重新当皇帝，就是越王也无法阻止。
除非从皇室旁系再立一个人当皇帝，可那样的难度非常大。
没人了。
只能是朱祁镇！
更别说越王看好朱见深，有意让他当皇帝。
但亲爹还在，儿子怎么能当皇帝呢？
起码让亲爹上位过渡一下，册立朱见深为太子，这样才名正言顺。
曹吉祥点头附和：“越王不是傻子，强立一个年幼的皇孙，对朝局毫无益处；他只怕也是在等，看有没有人先把话挑明。”
石亨冷笑：“与其等别人开口，不如我们自己做一件顺水人情的事。”
“将朱祁镇提前请出南宫，以奉天殿迎主之礼迎接，天亮前入殿即位。”
“只要我们打头，谁敢说不是正统？”
话音落下，烛光跳了一下，几人眼神都亮了几分。
这不是谋逆，更不是反越王。
他们不是要推翻徐闻，恰恰相反，他们清楚徐闻的力量有多大，因此不敢也不能背道而驰。
他们只是，想走得快一点。
谁都知道朱祁镇迟早会复辟，只要景泰帝一死，这就是势所必然。
但若是他们提前表态，提前动作，等朱祁镇一复位，这“从龙之功”便会牢牢写在他们头上。
大明朝讲功绩，从龙之臣最容易封王进爵。
他们不是为了天下，是为了自身。
他们三个货之所以能凑在一起，并非什么志同道合，而是各怀私心、各有所图。
徐有贞素有才名，久居翰林，自恃甚高，觊觎国子监祭酒之位已久，却遭徐谦强力否决，心中怨气难平；
石亨则欲借为越王修祖碑之举拍马邀功，结果被徐闻一句“祖墓已修”驳得颜面尽失，恨意暗生。
至于曹吉祥，出身王振旧部，原本随东厂权势风光一时。
王振伏诛后，他侥幸避祸，一直小心潜伏。
上次东厂刺杀朱见深，就是曹吉祥暗中替景泰帝传话所致，如今心中忐忑，唯恐朱见深当了皇帝，自己被翻旧账清算，于是想要拥护朱祁镇。
三人富贵险中求，敢如此大胆行事，只因徐有贞会算命。
他自诩精通星象命理，断言朱祁镇命中注定“重登大宝”。
这一算，算得三人热血上头，自觉已窥得天机，于是赌上一切，押宝废帝，只为搏一个未来的高位封爵。
夜深人静，三个想进步却无门路的人，一拍即合！
曹吉祥以司设监身份调动宫中仪仗和内务人员，准备迎驾；
石亨悄然联系在京武卫数百人，作为仪仗护送；
徐有贞则亲自起草文告，准备明日早朝宣布“奉召迎帝”。
.......
夜已深，皇城之内却灯火通明。
乾清宫的丧钟尚未停歇，一股压抑的躁动已从宫中弥漫至皇城四角。
石亨披甲而起，连夜调动京营嫡系五百人，直奔南宫。
此时的南宫，气氛异样地安静。
铁甲声穿过寂静，石亨率部绕过几处巡哨，从东南角门秘密进入。
徐有贞、曹吉祥早已在宫门等候，一见石亨带兵而来，立即快步迎上，三人交换眼神，彼此心中已有默契。
“快，带我去见圣上。”
几人一边说着，一边向南宫深处走去。
甫入内殿，朱祁镇便急急从殿中迎出。
他穿着常服，神色焦急，眼中却难掩激动之色。
一见三人，朱祁镇便迫不及待地问：“景泰……他真的死了？”
丧钟响遍整个皇城，耳朵没聋的都听到了。
石亨拱手躬身：“启禀陛下，景泰帝驾崩已实，宫中一片混乱，越王尚未宣旨，此时正是登基大统的良机！”
他特意强调越王还没动作，他们仨是最早拥护的。
朱祁镇一听，脸上血色顿时泛起，双手不由自主地颤抖了一下。
随即走向书案，从暗格中取出一把锃亮的金刀。
那是他在位时的御赐佩刀，雕金错银，柄上刻着“正统”二字，八年来从未示人。
“此刀在手，尔等可奉为诏令。”
朱祁镇一字一句地说：“我为宣宗皇帝嫡子，原本便是天命所归，今日，有诸位忠臣前来，朕心甚慰。”
曹吉祥跪地叩首：“愿陛下早登大宝，社稷安宁！”
石亨亦随即俯身：“愿尽犬马之劳，为陛下再开太平！”
徐有贞沉声道：“明日辰时早朝前，臣已安排人手，陛下可先登奉天殿，届时文武百官到来，正好行‘迎主礼’，此时无须宣诏，一登宝座，便是顺天应人。”
朱祁镇笑了，笑得近乎狂喜。
他这一囚，便是八年，今日总算盼来翻身之时。
“好，好！待朕登基之后，尔等皆为从龙之臣，爵禄封赏，指日可待！”
正当几人热血沸腾地筹划复辟之时，一名甲士忽然跌撞而入，脸色煞白：“大事不好，南宫外被羽林卫包围了！”