兵部的公文，是辰时正送到卫府的。
送文书的人穿着兵部吏员的青袍，帽子压得板板正正，进门时连靴底上的泥都刮干净了。周成亲自领着人到前厅，腰弯得很低，像是生怕那纸文书落不到卫渊手里。
“世子，兵部急文。”
吏员双手捧上来。
赵恒正啃半块冷饼，听见“兵部”两个字，饼也不啃了。他伸手把文书夺过去，先看封皮，再看印。
兵部印。
中书省副署。
行文规制齐全，字也漂亮。
漂亮得让人牙根发痒。
赵恒看完第一行，直接骂开了。
“这帮人连个遮羞布都懒得披。”
周成低着头，没吭声。
那兵部吏员也低着头，像一根插在厅里的木桩。可他耳朵动了一下。
卫渊看见了。
府里如今到处是耳朵。墙有，门有，人也有。太子把第一刀递得这么正，当然不怕他骂。甚至盼着他骂，盼着他怒，盼着他拍案而起，穿甲上马，冲去兵部。
冲过去，就好办了。
入京武官擅闯部堂。
卫家世子拒不交割边防。
再难听些，就是挟雁门之功，抗朝廷之令。
京城这地方，刀砍人之前，总爱先给刀套个金鞘。
卫渊接过公文，坐下看。
公文里写得很周全。
奉太子殿下代政之令，着卫国公府世子卫渊，于今日午前至兵部核验雁门关军务交割细则，并详陈边军驻防、粮道、烽燧、暗哨、弩车布置等项，以备朝廷调度。
每一个字都合规。
每一行都要命。
赵恒站在旁边，越看越火大：“核验？核验他娘的什么？雁门关是刚打完仗，不是刚卖完菜！粮道暗哨也报给他？怎么不把咱裤裆里那点破事也写进去？”
那兵部吏员的头埋得更低。
卫渊把文书放在案上，手指按住“暗哨”二字。
太子第一刀，砍的不是他的人。
是雁门关的骨头。
只要卫渊去了兵部，只要开口讲了驻防细节，不管讲多少，都算入了太子代政的局。兵部再问一句，某处暗哨可否撤换？某段粮道可否改由京营接管？某营将领可否回京听用？
答，是交权。
不答，是抗命。
这刀快。
也准。
卫渊不得不承认，太子不是只会躲在东宫喝茶的人。皇帝一倒，他的手就从袖子里伸了出来，第一把先掐兵权，不掐卫府门，不掐柳家，不掐御史台。
会杀人的，先摸刀柄。
赵恒憋不住：“世子，去不去？”
“去什么？”
“兵部啊。”
“不去。”
赵恒眼睛一亮，刀柄在手里转了个花：“这才对味。要我说，直接把文书塞回他嘴里，让他自己咽下去。”
卫渊抬眼。
赵恒咧嘴，露出一口被冷饼渣子染黄的牙：“我就说说。真塞也得挑没人的地方，省得这帮龟孙又落笔写咱不敬朝廷。”
那吏员肩膀又动了一下。
赵恒立马转头，眼神像刀子刮过去：“你笑？”
吏员赶紧道：“下官不敢。”
“你敢不敢不重要。”赵恒往前逼了半步，声音压低，“反正你这双耳朵，够胆的很。”
吏员闭嘴，额角有汗渗出。
卫渊取纸，磨墨。
周成忙往前半步：“世子，老奴让人来伺候笔墨。”
“不用。”
周成脚停住。
卫渊亲自提笔。回函不长，却写得慢。
不是因为难。
是因为每个字都要钉死门缝。
“卫渊奉旨还朝，当殿述职。雁门关虎符、战报、军籍交割，已依旧制呈报。边关驻防，现归卫国公统辖，卫渊无权擅议。兵部若有疑，请发文雁门关，由卫国公核复。”
他写到这里，顿了顿，又添了一句。
“军务关防，不便由非主将口述。”
赵恒在旁边看着，咧嘴无声地笑。
卫渊搁笔：“笑什么？”
“笑这帮孙子。”赵恒摇头，“骂得人骨头疼，偏偏抓不住把柄。我要能学会这个，当年在营里至少能少挨二十军棍。”
卫渊把回函吹干，封好，递给兵部吏员。
“带回去。”
吏员双手接过，躬身道：“下官告退。”
赵恒忽然喊住他：“哎。”
吏员背一绷。
赵恒把剩下半块冷饼塞进嘴里，含糊道：“路上把腿夹紧点。摔了公文事小，摔了你自个儿，你们兵部可没闲工夫替你收尸。”
吏员脸皮抽搐，低头疾步退走。
周成也跟着退。
赵恒盯着周成背影，骂得很轻：“这老小子刚才听见‘不去’，肩头塌了一指宽。世子，我现在看卫府这帮人，连院里那条看门狗都像东宫派来的。”
卫渊把兵部原文收进匣中。
“不急。”
“还不急？刀都架脖子上了。”
“第一刀而已。”
赵恒皱眉：“你还等他第二刀？”
卫渊没答。
他在等的不是刀。
是刀砍下来之后，谁会伸手接血。
太子刚代政，必然要立威。卫渊若躲，刀会追着来。卫渊若迎上去，太子反倒省事。最难的，是站在原地，让他砍，让他一刀接一刀，把藏在袖里的东西全砍出来。
京城的局，不能靠一时痛快。
痛快是给死人用的。
午后不到两个时辰，第二道文书来了。
这回不是兵部。
是京兆府。
送文书的差役换了皂衣，腰间挂铁尺，脸比早上那兵部吏员粗些，可进门时一样规矩，把文书捧得很高。
赵恒一看封皮，气得笑出声。
“哟，换菜了。”
差役低头：“京兆府奉令，请卫世子配合调查雁门关私杀禁军一案。”
赵恒的笑没了。
厅里一下安静。
连廊下刮地的小厮都停了竹片。
卫渊把文书接过来。
上面写着，雁门关前禁军七人，被擅自处死，尸首悬城，未报刑部，未请三司，疑有私刑乱法之嫌。请卫渊三日内往京兆府说明原委，相关人证物证一并呈交。
七具尸体。
曹化手下那七个东宫暗钉。
他们在雁门关开粮仓，杀边军，放番邦入线。卫渊把人挂在城门上，是给全关将士看的。让活人知道叛军的下场，也让死人知道有人给他们讨债。
现在，这七具烂透的尸体，被京兆府从雪地里刨出来，端到京城案头，摇身一变，成了“禁军”。
真他娘会挑时辰。
赵恒一脚碾在地上，靴底搓着砖缝。
“私杀禁军？那七个玩意儿也配叫禁军？他们开粮仓的时候怎么不说法度？他们往弩车上浇油的时候怎么不说三司？现在死了，倒想起来穿官皮了？”
差役不说话。
他只是送文的。送完，还得把卫府里每句话带回去。
赵恒还要骂，卫渊抬手。
厅里那点火气被按住。
卫渊把京兆府文书放在案上，手指在纸边慢慢划过。
纸很新。
印也新。
太子代政不过半日，兵部先来，京兆府跟着来。一个要边防，一个要罪名。前者逼交，后者逼跪。
若卫渊去兵部，就是交权。
若卫渊去京兆府，就是受审。
这两刀连着砍，刀刀都往他“边军功臣”的名头上招呼。
“赵恒。”
“在。”
“太子的刀比我想的快。”
赵恒攥着刀柄，手背青筋顶起来：“那怎么办？你说不动手，我忍。你说养眼线，我也忍。现在都骑脸了，还忍？”
卫渊看着案上的两份文书。
一份兵部。
一份京兆府。
一个要他开口，一个要他低头。
他现在要做的，恰好是不开口，不低头。
“不动。”
赵恒眼睛瞪圆：“还不动？”
“让他连砍三刀。”
赵恒憋了好一会儿，才从牙缝里挤出一句：“你这人打仗，专坑自己人。”
卫渊道：“你若想痛快，今晚去后院劈柴。”
“柴招谁惹谁了？”
“那就劈你自己那身火气。”
赵恒气笑了，转身冲那京兆府差役道：“回去告诉你们府尹，卫世子病了，病名叫‘懒得搭理你们’。要问案，先把雁门关那七个死鬼从地里刨出来，让他们自己开口说话。”
差役脸都绿了。
卫渊倒没拦。
有些话，他不能说。赵恒说，刚好。
差役拿不到回函，只能留下文书，灰溜溜走了。
人一走，哑女从侧门进来。
她斗篷上沾着街尘，手里拿着那枚旧银扣。进屋后，她先看了一眼案上的京兆府文书，又把银扣放回卫渊面前。
木板上只写了一个字。
等。
赵恒凑过去看，眉毛拧成麻花：“又等？柳家是开布铺还是开茶馆的？天天让人干等。”
哑女又写：掌柜只回此字。未见柳嫣。
卫渊拿起银扣。
梅花刻得歪。
柳家认扣，回一个“等”，说明柳嫣那边还没死，也说明柳家不肯露面。不是不敢，就是不能。
那封“今晚不见，柳嫣必死”的帖子，八成不是柳嫣亲手放的。
问题是，放帖的人为什么要逼他去柳府？
为的是把卫家和柳家捆在一起？
还是要把他从卫府引出去？
若是后者，卫府里一定有什么东西，他们想趁他不在时做。
卫渊抬头，看向窗外。
廊下一个小厮正端着茶盘经过，脚步停得不长，可耳朵偏了半寸。
赵恒也看见了，咬牙：“我真想给他那对招子摘下来当球踢。”
卫渊把银扣收起：“让他听。”
“听什么？”
“听我们在等。”
赵恒愣了愣，骂道：“你们聪明人说话能不能少绕弯？我脑子又不是城外那些九曲河。”
卫渊难得回了一句：“那就少钻河沟。”
赵恒：“……”
他扭头就走，嘟囔着去后院看有没有不长眼的敢靠近。
入夜后，卫府比昨晚更安静。
安静得不正常。
前院的假门房早早关了门，后院茶房换水换得勤，马厩那边有人摸过三匹马的鞍带，被哑女发现后，那人装作找草料，手抖得草都掉了一地。
赵恒提着刀在院里晃了两圈，晃得那些新下人一个个绕路走。
他很满意。
至少吓人这件事，他比卫渊擅长。
卫渊仍坐在书房。
案上两份文书压着一盏灯。
灯油不算好，烧到后半夜有股焦味。那味道粘在嗓子里，像昨夜宫里的药气，又像雁门关箭楼下烧过的皮甲。
他没看书。
他在等第三刀。
太子若只出两刀，局就太薄。兵部、京兆府之后，第三刀会从哪里来？
御史台？
宗正寺？
宫里？
还是高明那条暗线？
想到高明，卫渊指尖在桌面点了一下。
入京后，高明没露面。落脚点被堵，暗线也没递消息。赵恒嘴上不说，其实也急。秦虎是关键人，活着能咬东宫，死了也能把水染红。
可人没到。
信也没到。
这才是麻烦里最硬的一块骨头。
二更刚过，后门传来三声轻叩。
不重。
一下。
停。
两下。
哑女从梁上翻下去时，赵恒也从柴房后钻了出来。两人一前一后到后门，没开门，先看门缝。
门外没人。
只有一团灰白的东西躺在门槛下。
赵恒把门闩抽开半截，用刀鞘拨了一下。
是只死鸽子。
脖子被拧断了，头歪在一边，羽毛上沾着土。爪子绑着一截黑绳，绳结打得很旧，不是临时随手系的。
赵恒的脸一下沉了。
“高明的暗号。”
卫渊已经到了门边。
他弯腰，把死鸽子拎起来。鸽子的身子还没全硬，说明死得不久。脖颈处骨节错开，手法干净。送信的人不是被追着乱杀，是有人拦住鸽子，杀了，再送到卫府后门。
这不是报信。
是给他看。
黑绳。
路断。
高明那条线出事了。
赵恒骂声卡在喉咙里，这回没骂出来。
哑女蹲下，看了看门外雪泥，又用手指比了两个方向。
有人来过。
不止一个。
卫渊捏着那截黑绳，月光照在鸽子断掉的脖颈和那只青灰的眼睛上。
兵部要他交防。
京兆府要他认罪。
高明断路。
三刀齐了。
赵恒压着嗓子：“世子，不能再等了。”
卫渊没答。
他的拇指在绳结上摩挲了一下。绳子粗糙，磨得指腹发涩。
秦虎若被高明藏着，高明出事，秦虎就危险。
秦虎若没在高明手里，那这截黑绳，就是有人故意把他往某个地方赶。
无论哪种，都不是好事。
卫渊看着后门外那条窄巷。
巷子尽头黑着，像一张没合上的嘴。
他声音压得很低。
“秦虎，你到底在哪？”