云太妃搁在膝上的手缓缓松开，指尖却仍残留着方才咳呛时的微颤。
高雌蕊则是换上了和蔼的笑容，说道：“刚才苏国公夫人，问这席间的插瓶，是出自谁之手，哀家就说是张常在，而豫章就说想见见张常在，想要夸她—夸她这双巧手呢！”
言陌把目光落在言英身上，目光沉静如古井深潭，却似已洞悉方才每一寸暗涌。“哦，是吗？”
言英垂眸，指尖无意识摩挲着腰间玉珏边缘——那半枚“英”字硌着指腹，“回皇兄的话，臣弟只是见瓶中白菊清绝，一时失言，倒叫母后与太妃费心圆场。”
他话音未落，张心悦腕上那只素银缠丝镯忽地一滑，心中更是慌乱不已。
言陌目光微凝，指尖在案沿轻轻一叩，他自是瞧见了张心悦眼底的那一抹慌张，声如玉磬地开口：“张常在，既然，太后和苏国公夫人都夸你巧手，就晋封你为正十三品娘子，以示嘉奖。”
听罢，张心悦欣喜不已，虽只升了了一个位阶，自己也是高兴的，只见她膝行半步，额角抵上冰凉金砖，声音轻得像一片未落定的雪：“谢陛下恩典……臣妾不敢当。”
“好了，起来吧！”
“是！”张心悦起身落座，指尖犹带金砖沁出的凉意，袖口微颤间，露出一截纤细手腕——那只素银缠丝镯已悄然滑至小臂，腕骨伶仃，映着烛火泛出一点冷白。
处理好此事，言陌又转身对云太妃为表慈和，含笑颔首道：“这是先皇的旧物，今日是太妃您的生辰，便请太妃亲手开启，以承先皇遗泽，亦彰今上孝思。”
说话间，李福禄已将紫檀匣托至云太妃座前半尺，匣盖微启一线，幽光浮动如沉水初漾。
云太妃眸光骤然一滞，指尖猛地蜷紧，指甲深深掐进掌心——那玉珏上蜿蜒的螭纹，竟与先皇临终前攥在掌心、染着血渍的半枚残珏如出一辙。
她喉间一哽，仿佛有冰刃横亘，连呼吸都凝滞半瞬。
殿内烛火明明灭灭，所有人的目光都凝在那一线幽光之上，连言陌左手边高雌蕊也悄然攥紧了袖中帕子。
云太妃是先皇潜邸时便侍奉在侧的旧人，她是真心爱着先皇的，那半枚螭纹玉珏，她曾亲手为他系上腰间——彼时他尚是太子，指尖抚过玉珏边缘的旧痕，仿佛还能触到当年他玄色锦袍下温热的腰线。
她指尖微颤，却仍稳稳掀开匣盖——玉珏离匣的刹那，一道冷光猝然迸裂，如寒潭乍破冰面。
玉珏悬于半空，螭首朝天，裂痕如血线蜿蜒而下，正劈开中央一道陈年旧璺——那璺口边缘微泛青灰，分明是当年先皇崩逝那夜，她亲手用金丝线缠补过的痕迹。
云太妃指尖悬在玉珏上方寸许，未触，亦未收——那青灰金丝在烛下泛着幽微的锈色，仿佛一截凝固的、不肯褪色的旧誓。
她忽然笑了。
“多谢皇上！”
高雌蕊看着云太妃的这副柔情的模样，只觉得她这是在惺惺作态，让人恶心！
“好了，可以了，瞧你那一副自我感动的样子，宴席再不开始，耽误的可是你自己的好日子。”高雌蕊的声音尖刻如冰棱，划破殿内短暂的凝滞。
云太妃的笑僵在嘴角，指尖轻轻缩回，玉珏被她小心放回紫檀匣中，匣盖合上时发出一声轻响，似是将那些翻涌的旧绪一并锁起。
她抬眼看向高雌蕊，眼底的湿意已隐去，只剩一丝淡淡的疏离：“太后娘娘教训得是，是我一时，失了分寸。”
言陌适时开口，语气平和却带着不容置疑的分量：“母后，今日是太妃生辰，诸事以喜乐为重。母后若觉闷，不妨先尝尝司膳司新制的莲蓉酥，想来合你的口味。”
他说着，朝李福禄递了个眼色，李福禄立刻会意，端着点心盘上前。
高雌蕊撇了撇嘴，虽仍有不满，却也不好再发作，只是冷哼一声，拿起一块酥饼咬了小口，目光却仍带着敌意扫过云太妃。
云太妃垂眸抚着匣面，指腹摩挲着紫檀木的纹理，那半枚残珏的血痕仿佛又在眼前浮现，心口的钝痛悄悄漫开，却只能压在心底，化作一声无声的叹息。
殿内烛火依旧摇曳，只是那方才浮动的幽光，已被敛入匣中，再不见踪迹。
酉时四刻，宴席正式开始。
苏眉雪听着舞曲，目光不自觉的落在了自己腕上那支素银缠丝镯，镯心内侧一道细如发丝的刻痕，正抵着脉门微微发烫——那是苏国公亲执小刀，在她及笄那夜刻下的“雪”字，刀锋深而稳，未偏一分——如同他当日按着她手腕说的那句：“眉雪，你生来便是苏家的刃，不是待人怜的花。”
她腕上银镯微凉，那道“雪”字刻痕却烫得灼人。
酒过三巡，苏眉雪紧握手中的空酒杯，美眸幽光流转，指节泛白如霜，杯底残酒映出她眼底一掠而过的寒锋。
她忽而抬手，将酒杯倒扣于案，瓷底叩击檀木，一声脆响如断弦。满座骤然静默，连舞姬裙裾拂地之声都停了一瞬。
苏眉雪唇角微扬，却无半分笑意，冷笑道：“听闻，西凉的边关将领是皇后娘娘的大哥沈邝，手握西凉三万铁骑与我们云夏为敌，他这是叛逃了吗？”
满堂烛火一颤，映得她眸色如淬冰刃。
我心底一惊，眯缝着眼，盯着苏眉雪，怎么，又是冲着我来的！？沈邝二字出口，殿内烛火猛地一缩，仿佛被无形之手扼住呼吸。
孙佳更是脸色一变，眼眸不自觉地看向了我，果儿、歌舒舞只是听说过这个名字，而并不知道这其中的情感纠葛，江玉株更是一脸茫然地看着现下的局势。
云太妃更是一脸担忧地看着我。
而苏眉雪那一方的张心悦和李瑶筝，则是一脸得意。
我搁在膝上的手指缓缓收紧，指甲掐进掌心，“怎么，贵妃的消息，比皇上的八百里加急还快？”话音未落，我的嘴角已勾起一抹似笑非笑的弧度，眼尾微扬，“看来，苏国公也不是那么忠心不二嘛——既然发现了对方西凉的将领是沈邝，怎么不早些禀明圣上？倒是先把消息给了你！”