三个月后。
在秦安澜的资源支持下，周元的《不灭真身》突破到了第五层——炼血。
他的血液中蕴含着强大的力量，一拳打出，可引动天地灵气共鸣。
他的实力已经能与天尊巅峰的强者一战，在秦氏神族年轻一辈中，仅次于秦安澜。
但他的心态，也在悄然发生变化。
“周元，你在想什么？”秦雨柔看着发呆的丈夫，轻声问道。
“没什么。”周元摇摇头，“只是在想以后的事。”
“以后？”
“嗯。”周元沉默片刻，“雨柔，你说，少主为什么要帮我？”
秦雨柔一怔：“因为少主欣赏你的才华吧。”
“欣赏？”周元苦笑，“这世上，没有无缘无故的欣赏。少主帮我，是因为我对他有用。”
秦雨柔担忧地看着他：“你想做什么？”
“我不想做什么。”周元握住她的手，“我只是不想永远当别人的刀。”
他顿了顿，眼中闪过一丝坚定：“我想成为执刀人。”
秦雨柔沉默了。
她知道丈夫的野心，也知道丈夫的能力。但她更知道，在这秦氏神族中，没有人能违背秦安澜的意志。
“周元，你小心些。”她低声道，“少主……不是一般人。”
“我知道。”周元点头，“我不会做傻事。我只是想让自己更强，强到有朝一日，能掌握自己的命运。”
他不知道的是，这番话，一字不漏地传到了秦安澜耳中。
……
“有意思。”
秦安澜放下手中的玉简，嘴角勾起一抹笑意。
玉简中记录的，正是周元与秦雨柔的对话。
“少主，这周元果然有异心。”秦无忧低声道，“要不要……”
“不用。”秦安澜摆摆手，“有野心才正常。没有野心的人，成不了大事。”
他站起身来，走到窗前：“他想要成为执刀人，那就让他去追。等他追不动的时候，自然会回来找我。”
“少主不怕他反噬？”
秦安澜微微一笑：“怕什么？他现在的实力，在我面前，连一招都走不过。等他真正能威胁到我的时候，我早就不是现在的我了。”
秦无忧心中一凛，躬身道：“少主说得是。”
“继续盯着他。”秦安澜淡淡道，“但不要打草惊蛇。让他继续成长，这把刀，越锋利越好用。”
“是！”
……
三个月后，极北之地。
上古遗迹的传闻，已经传遍了整个沧澜古界。
据说，遗迹中藏着上古强者的传承和宝物，无数势力都派出了精锐前去探索。
秦安澜将周元派去极北之地，名义上是“历练”，实际上是让他去接触正在与公子乾争夺上古传承的江海辰。
“少主，我一个人去？”周元有些意外。
“你现在的实力，已经足够应付大多数情况。”秦安澜淡淡道，“而且，这次去极北之地，你可能会遇到两个人。”
“哪两个人？”
“一个是归云山庄的少主，公子乾。另一个，是轮回殿的传人，江海辰。”
周元心中一动：“少主希望我做什么？”
“什么都不需要做。”秦安澜微微一笑，“只需要去看看，观察他们的一举一动。如果有可能……”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“也可以跟他们交交手。”
周元明白了。
少主这是在试探他的实力，也是在试探他的忠心。
“我明白了。”他点点头，“我会完成任务。”
……
极北之地，风雪漫天。
周元带着几个秦氏神族的精锐，在冰原上穿行。
他们的目标，是遗迹的核心区域。
“周师兄，前面有人。”一位弟子低声道。
周元抬头，看到前方不远处，一道身影正站在遗迹的入口处。
那人一身黑衣，面容冷峻，周身环绕着淡淡的轮回之光。
“江海辰。”周元低声念出这个名字。
江海辰也发现了他们，转过身来，目光落在周元身上。
“秦氏神族的人？”他挑了挑眉。
“是。”周元点头。
“你是秦安澜的人？”
“是。”
江海辰冷笑一声：“替人卖命的狗。”
周元没有生气，淡淡道：“总比被追得满世界跑的丧家之犬强。”
江海辰的脸色一沉。
二人对视，空气中弥漫着浓烈的火药味。
“你的身上，有一股我很熟悉的气息。”江海辰突然道，“你也是气运之子？”
周元没有回答。
“有意思。”江海辰笑了，“秦安澜身边，竟然还有一个气运之子。他是把你当棋子用吧？”
“与你无关。”周元冷冷道。
“当然与我有关。”江海辰眼中闪过一丝精光，“我们都是被上天眷顾的人，何必替别人卖命？不如你我联手，一起——”
“联手？”周元打断他，“你连自己都保不住，也配跟我联手？”
江海辰的脸色彻底沉了下来。
“那就手底下见真章吧。”
他率先出手，一拳轰出，轮回之光化作一道匹练，直奔周元面门。
周元不退反进，同样一拳轰出。
“轰！”
两拳相撞，爆发出惊天动地的巨响。
周元后退三步，江海辰也后退三步。
势均力敌。
江海辰脸色微变：“《不灭真身》？上古炼体流派的传承？”
“有眼力。”周元淡淡道。
“难怪秦安澜会重用你。”江海辰冷哼一声，“但你记住，气运之子，永远不会真正臣服于任何人。”
“我知道。”周元看着他，“所以，我也不会臣服于任何人。”
二人对视，都从对方眼中看到了同样的东西——野心，桀骜，以及对命运的掌控欲。