曹正淳踏着木梯拾级而上，蟒袍下摆扫过雕花栏杆，扬起细微尘埃。
方才在楼下压制住汪直的得意还未消散，他嘴角噙着若有若无的冷笑，手中拂尘随着步伐轻轻晃动，尾端金铃发出细碎声响。许是太过志得意满，他的目光刻意瞥向楼下的汪直，却没注意到脚下半块翘起的木板。
“哐当 ——”
一声闷响惊得整座客栈微微震颤。曹正淳的蟒靴踩滑，整个人向前扑去，手中拂尘慌乱挥舞，乌纱翼善冠险些被撞落。
他狼狈地抓住栏杆，发髻歪斜，脸上的得意瞬间凝固成猪肝色。
楼下的汪直先是一愣，随即爆发出刺耳的大笑：“哈哈哈！曹正淳，你也有今天！
平日里耀武扬威，连路都不会走了？”
他笑得前俯后仰，绣着金线的袖口擦过眼角笑出的泪花，红罩甲随着颤抖哗啦作响。
曹正淳狠狠剜了汪直一眼，将拂尘往臂弯一甩，再不发一言。
他昂首阔步踏上二楼，蟒袍下摆扫过楼梯转角处的铜质烛台，撞得烛火剧烈摇晃。木质楼板在他靴底发出不堪重负的吱呀声，却丝毫未减他的气势。
“瑾轩！舅舅来了 ——” 他扯着嗓子高喊，声如破锣，震得廊下悬挂的灯笼簌簌晃动。
金丝绣蟒的袖口猛地推开虚掩的房门，雕花门扇重重撞在墙上，震落一片墙灰。
他探出身子张望，乌纱翼善冠上的明珠跟着乱颤，“怎么还睡着？
快起来让舅舅瞧瞧！” 全然不顾这喧嚣动静早已打破客栈的宁静。
曹正淳话音未落，屋内突然卷起一阵罡风。
他瞳孔骤缩，还来不及反应，整个人便如断线风筝般倒飞而出，蟒袍鼓胀如帆，金丝蟒纹扭曲变形。
“砰” 地一声，他重重砸在雕花栏杆上，木屑四溅，乌纱翼善冠骨碌碌滚下楼梯。
汪直原本幸灾乐祸的表情瞬间凝固，腰间长剑出鞘半截，剑刃映出他警惕的面容，他以为汪瑾轩屋里有歹人。
“贼人受死！” 他足尖点地，红罩甲带起残影，眨眼间已掠上二楼。
未及推门，门板轰然炸裂，无数木屑化作暗器破空袭来。
汪直旋身挥剑格挡，剑刃与木屑相撞迸发出细密火星，却在看清屋内情形前，被一股沛然巨力撞得倒飞出去。
他手中长剑脱手，整个人穿透隔壁厢房的窗纸，跌落在堆着柴草的后院，红罩甲上还沾着几片破碎的窗棂。
客栈内外一片死寂，东厂、西厂众人举着兵器僵在原地，望着二楼那个漆黑的破洞。
屋内传来衣袂轻响，汪瑾轩倚在门框上揉着眉心，发丝凌乱，眼底还残留着未消的困意：“大白天的，吵什么？”
汪瑾轩倚着门框的手指骤然收紧，指节泛出青白。
雕花栏杆下，曹正淳蟒袍翻卷如败絮，口鼻间渗出血，乌纱翼善冠歪在一旁，金丝缠绕的蟒纹被压得扭曲变形；不远处汪直的长剑斜插在青石板缝里，红罩甲上裂开蛛网状的纹路，整个人像被踩扁的虾蟆般瘫在曹正淳身侧，发丝黏着墙灰与碎木屑，嘴角还挂着半凝固的血沫。
“我擦！”
汪瑾轩三步并作两步冲下楼梯，草鞋踏碎满地木屑。
他蹲下身时带起一阵风，将曹正淳散落的几缕白发吹得乱颤，“舅舅？叔叔？”
指尖刚触到曹正淳颈侧脉搏，对方突然剧烈咳嗽，吐出的血溅在他鞋面上。
“小兔崽子......” 曹正淳气若游丝，染血的拂尘虚弱地拍向他手背，“偷袭长辈...... 咳咳...... ”
然后脑袋一歪生死不知。
汪直却突然翻了个身，剑穗缠住曹正淳的蟒袍下摆，沙哑着嗓子闷笑：“哈哈，汪家有后啊！”
话未说完，又是一口鲜血喷在曹正淳后背也双眼一闭，惊得闻声赶来的番子们倒抽冷气。
“保护督主！”
东厂缇骑如临大敌，寒光凛冽的绣春刀出鞘声此起彼伏，玄色劲装的汉子们迅速围拢，将曹正淳护在中央。
西厂番子也不甘示弱，红罩甲在日光下如燃烧的火焰，数百人齐声高呼：“保护厂公！”
他们手持长刀，杀气腾腾地将汪直团团围住。
两队人马刀剑相向，气氛剑拔弩张。
当他们看清屋内只有汪瑾轩一人负手而立时，动作却同时僵住了。
整个客栈陷入诡异的死寂，唯有微风卷起地上的碎木屑，发出沙沙轻响。
“督主死了？”
一名东厂千户颤抖着嗓音打破沉默，目光惊恐地望向曹正淳那瘫软在地、生死未卜的身躯。
“厂公死了？”
西厂一名番子声音发颤，盯着不远处同样毫无动静的汪直，喉结剧烈滚动。
众人面面相觑，手中兵器不自觉地垂落。
方才还剑拔弩张的场面，此刻却弥漫着不知所措的慌乱。
空气仿佛凝固，所有人的目光都集中在汪瑾轩身上。
突然，一名东厂小旗官猛地跪地，高声喊道：“拥护汪少爷继任东厂督主！”
这一声宛如惊雷，打破了僵局。
西厂番子们先是一愣，随即反应过来。
一名千户迅速出列，单膝跪地，朗声道：“有请汪少爷继任厂公，主持西厂大局！”
紧接着，西厂众人纷纷跪地，呼声震天。
汪瑾轩望着眼前这荒诞的一幕，嘴角微微抽搐。
他怎么也没想到，不过是随手一挥，竟让自己莫名其妙地成了东西厂众人争抢的首领。他抬手揉了揉眉心，心中暗自腹诽：“叔叔，舅舅你们快醒醒啊！”
就在众人喧天的拥戴声中，谷大用满头大汗地从人群缝隙里挤进来，绯色蟒袍沾满尘土。他踩着满地碎木屑冲到汪直与曹正淳身边，枯瘦的手指先探上汪直颈侧脉搏，又掀开曹正淳眼皮查看瞳孔。
“都给咱家住口！”
他突然暴喝一声，尖锐的嗓音穿透嘈杂。
东厂西厂众人举着兵器僵在原地，谷大用扯了扯歪斜的幞头，指着两具瘫软的躯体喊道：“厂公和督主只是闭气昏厥，都散了！谁再敢聚众喧哗，按谋逆论处！”
他话音未落，原本剑拔弩张的场面瞬间如沸汤泼雪。
缇骑们面面相觑着收回绣春刀，番子们也讪讪放下长刀，人群中响起此起彼伏的议论声。谷大用斜睨着神色复杂的汪瑾轩，袖中拂尘不着痕迹地抖落几片木屑，暗忖：这小子的功夫，厂公在天有灵。。。呸！
厂公醒来一定很欣慰。”
汪直要是清醒肯定心想。
“我欣慰他姥姥！小兔崽子下手没轻没重的老子刚刚感觉看见太奶了！”
曹正淳：“汪直，你欣慰你骂我娘干什么？”