“就你们几个吗？”崇明帝从院内一角出现。
尤灵蕴一惊，不太自在地退后了一步，同时敛了神色，带着尤三姐朝前躬身行礼。
朱简眼角余光瞥他们，提了口气往崇明帝那边迈步过去。
“父皇，山间风凉，昨日我见您面色不大好，心有忧虑便过来看看您。不知现下如何了。”
父子间总是需要一番客套才能好好说话，朱明礼侧头和跟在身后的洪九低声吩咐了两句，隐约听到他说了一句将人带出来，小心些之类的言语。
尤灵蕴和尤三姐面面相觑，面上全是警惕。
洪九看了院内的三人，多问了一句：“陛下，时辰大约要长些，可要备些点心？”
朱明礼闻言笑了声，道：“还是你贴心，去备些茶点，端桌椅过来。”
洪九含笑着退下。
朱简这一听就觉得不好了，朱明礼这场面摆出来，可不是来谈笑的，分明是一场鸿门宴。
洪九从转角离开后，朱明礼才回头和朱简说：“昨日大约受了一些惊吓，现下好多了。你这几日守祭诸多危险，父皇也没好好看看你。来，到父皇这边来。”
他抬着手笑看着朱简，让朱简看到了一丝亲情，他绷紧的脸色当即缓和了些，别扭道：“儿臣还好，其他人比儿臣更危险。”
他犹豫了下，还是开了口。
“临渊哥哥高烧不退，御医看了才转好些。哥哥原本随身带着的医士也不在。儿臣觉着还是早些将哥哥送回京中比较好。”
“你啊，这时候还想着临渊，他可未必念着你好。”朱明礼将他身子骨摸了一遍，叹气道：“父皇总觉得多给你历练是好事，现在看来，还是稳妥些比较好。趁着父皇现在还有精力，替你清扫一些障碍也是好事。”
朱简刚歇下去的寒毛登时又立起来了，他下意识道：“不用，父皇。该是儿臣做的事，儿臣自己做就好。不能老是让您为我操心。”
这会朱明礼却像是没听到他这番慷慨陈词似的，转头看向尤灵蕴，声音立刻冷了两分，道：“尤卿连着两日来别庄想探看曲大人，朕寻思着如此着急大约是有事想问，恰好朕也有话要问。早晨听御医说人清醒了些，便想着趁机能问便多问一些。”
尤灵蕴冷汗下来了。
大家都在遮遮掩掩，没想到朱明礼干脆地直接将所有人的意图全都摊开了。
朱明礼转而笑着斜看了一眼朱简，道：“反正大家都关心嘛，不过怎么临渊没来，朕以为他应该也很关心才是。”
朱简后背绷紧，面上却不得不释出一点无奈，说：“父皇，这事主要是儿臣想知道。临渊哥哥早就有其他的安排，曲老不管说什么，自不会影响到他。”
“他们也不熟。可儿臣得喊一声老师呢。”朱简口气中多了一丝央求，服软之意极为明显。
尤灵蕴暗暗赞许，心想不愧是太子，拿捏情感依旧很是到位。
朱明礼迟疑了下，喃喃道：“说的也是呢。那……就咱们几个人？”
洪九这时候已经侯在他们身后不远处，低声道：“陛下，人已经带来了。”
朱明礼一挥手，洪九便侧身，让出了几个年轻的公公一起推着沉重的轮椅从回廊的一角现了身。尤三姐头一次见到戴了面罩形容枯槁，一看便是油尽灯枯的老人，惊呼了一声。
尤灵蕴常年在锦衣卫，自然认得那强迫人张嘴的刑具。
“陛下这……”他面色不大好，出声道，“曲老身子骨薄，又受了重伤。”
朱明礼冷声道：“他若是想活，朕何必多此一举。”
朱简闻言震惊。他像是察觉到自己好心办了坏事，露出了难堪的神色，片刻后才回神追问：“那……云天奇呢？”
将死之人闹成现在这样也便罢了，云天奇不能出事。
朱明礼迟疑了下，转向洪九。
洪九当即接了话，说：“云大人近几日都贴身照看曲大人，哎……各位都知曲大人现在身份和情况都很特殊，奴家便将所有照顾他之人全数另安排在内宅中，暂时不能接触外人。”
朱简急问：“还活着吗？”
洪九躬身道：“殿下放宽心吧，别庄内没有陛下的允许，人是不会随意死的。”
曲老被推到院中央，朱明礼就站在轮椅身侧，他伸手指着曲老，朝安静得站在角落里的周知尧道道：“周卿来问吧，尤卿仔细听听结果，将话带回去给临渊，免得你临渊哥哥一直记挂着，不好好养身体。”
“你们也别站那么远，曲大人年纪大又有伤在身，说不了很重的话。近些，才好听得清晰些。”
尤灵蕴迟疑着拱手应了声是，吩咐尤三姐站在原地，自己一步接着一步慎重地走到曲老身旁。
曲老眼一直睁着，面色空白，一脸死相。却在尤灵蕴出现在视线范围内时，眼珠子骨碌的滚动了下，显出一点半人半鬼的样子。
尤灵蕴惊了下，急忙上前道：“玄庸兄。”
——
曲老原名曲奉，字玄庸，这字是长公主给起的，他相当宝贝，在盛京当中行走，一概用的字。极少有人知道他原名叫曲奉。
闫欣捏着白面偃偶交给她的那张破旧羊皮纸。
她离开盛京地界了之后才打开它，发现那是一张族谱，上面前半部分清一色是曲姓人家，后一半却夹杂了不少外姓。
外界的人大约不知道，九曲黄泉路，一步登天峰确实就是曲家。
且曲家也不是世人所言的山间伐木为生的山野之人。
九曲指的是曲家共有九个分支，全数都居住在一个地方。
那地方乃是坐落在登天峰最深山涧中的一座古宅里。
现在那里面应该已经是一片废墟了吧，闫欣皱着眉想。
曲家来历非凡，先祖乃是极为隐秘的一脉，世间罕有的偃术大师均出自那里。
相传最早的偃师曾经窥得神迹，开灵窍之后学会了偃术，带着他做成的第一个偃偶行走人间，只想用自己的偃术造福人世。
可想而知，偃术没有救到人，倒是引出了人性根本的贪婪。年轻的帝王沉迷偃偶，为将其占为己有，诛杀偃师。偃师失踪之后，偃偶日渐憔悴，最后散成了一堆毫无用处的废木头。
自那之后，偃术便从人世间消失，转而隐蔽于世外。
偃师一派明白了神迹并不能为人性所有，因此千年来掩其踪迹。
直到三年前祭天台现世，大祸降临在偃师隐居之地，火烧古宅，偃师一脉也在那一夜的火中化为了灰烬，无声无息的消失在了人世间。
闫欣曾经因为这些传说习得了偃偶相关的不少知识点，对偃术传说至今记忆犹新。
她盯着这灰蒙蒙的族谱。
其中大多数都是曲姓，却在几代之前出现了他姓。到上一代，领头者变成了她爹。而她的名字则出现在了上面，但旁边却标着死这一不祥字样。
这是一张几近全军覆没的族谱。
只有个别人还鲜活地留存在这个世界上，却不知在何方，现在又是以何身份和模样才能自由地在天底下行走。
就像阿迷他们一样，为了好好活着，舍弃了祖辈和引以为傲的技艺，沦落为了千万寻常百姓的一员。
闫欣深吸了口气，小心仔细地收了这个图。
白面偃偶说到了登天峰之后，会有人接应自己。却丝毫没提起对方到底是什么人，届时到了那边，她要如何分辨对方身份，又要怎么判断接应她的人是好是坏。
正在她准备将羊皮卷塞进衣袖内时，眼角余光忽然扫到了一处——那是一个叫曲晚的名字，看得出来是个姑娘。
按照她前面观察族谱来看，得在偃术上有一定造诣的人，才能登上族谱，并且居住在那神秘的古宅内，成为偃术家族中的成员。
曲晚……她对这个名有印象，只是那人并不姓曲。
不过那名字后面的死字样，闫欣想着应当也不是需要特别注意的人。
——
祭天台别庄内
朱明礼端坐在上位，小声和坐在旁边的朱简说话。
尤灵蕴原以为这一趟就他们几个，没想到洪九回来时除了桌椅点心之外，还带了周知尧和云长青，关本法等人。
周知尧从一开始就是个插科打诨的角色，期间做的也都是他平日里都在做的察言观色，神色较祭天台主事的云长青两人好太多了。
朱明礼还算体谅，都到了之后便指着周知尧道：“周卿，问话的事就交给你了。”
周知尧也不多话，立刻起身道：“是。只是陛下，这曲大人也不方便回话，不知道可有对他之情形了解一些之人。”
朱简闻言，立刻朝朱明礼道：“父皇，周大人说的是。不如将云天奇也一并叫过来。”
朱明礼略微思索，便朝洪九送过去一个眼神。洪九立刻朝身侧轻咳了一声，便有司礼监的太监离开的脚步声。
不多时，外面又传来了禁军的通传。
朱简在旁边听到洪九小声和朱明礼说山庄那边西南侯，西蜀王府以及云家几个小辈也一起过来了，一时间不知道该摆出什么脸色才对。
朱明礼倒是笑得风轻云淡，朝朱简说：“这怎么回事，前后脚全来了。这谁传话了吗？”
朱简跟着失笑，说：“也好，全在了。守祭期间的事一并全解决了。您也好放人了。”
朱明礼这次没有否定自己关人的想法，说：“还不是临渊闹的。结果这儿人都到全了，只他自己倒躲山庄里清净。”
他说完大叹了口气，微微眯着眼，又说：“闹得这么大，朕总得给他好好把事后擦干净了才行。”
这几天是朱明礼在朱简面前数落了第三回尤乾陵的不是。这在以前根本不可能的事——朱简听得最多的是朱明礼当着尤乾陵的面数落他的不是。
他不由得想起尤乾陵那晚上同他说的话。
朱明礼确实对他的态度变了。
其中原因太明显了——就是守祭中尤乾陵和闫欣发现了长姑姑的铜像之后，他父皇就好像收回了对尤乾陵的所有关爱。