与此同时，幻海池的池底正在发生一场悄无声息的剧变。菌丝从地脉深处蔓延过来，起初只是池底石缝中偶尔探出的几缕暗红细丝，在幽暗的湖水中轻轻摆动，像是被水草缠住的几根红色丝线。
没有人注意到它们——幻海池的湖水本就幽深，湖底的地脉更是被千年古阵层层封锁，谁能想到菌丝竟是顺着地脉深处最隐秘的缝隙一路渗过来的？当第一缕菌丝探入湖底时，幻海池的守护大阵确实震动了一下，但那是极轻微的震动，轻微到只有非云贞手上那枚重渊戒捕捉到了信号的改变。
他立刻派人去查，弟子们潜入湖底，在石缝中发现了那些正在缓慢蠕动的暗红细丝。
非云贞当机立断在湖底布了三道隔离阵，每一道都用重渊戒的戒面之水作为核心隔绝层。他以为这样便够了。菌丝在湖底被隔离了十来日，湖面风平浪静，弟子们安然无恙，守护大阵也不再震动了。
可菌丝不是顺着水来的，它们原本是在地脉中蔓延，地脉之下还有更细微的缝隙，缝隙连着缝隙，组成了他们永远无法完全封锁的看不见的管道。
苍寰带来的无根玉符用完了，从姬穰那边紧急调过来的最后一批凝霜符也已经发到了每一个弟子手中。
他们已经尽了一切努力将感染范围控制在幻海池内部，不让菌丝向外蔓延。所有被检测出寄生症状的弟子都被隔离在湖心岛上，冰棺一层一层地垒起来，堆得快要高过了岛上的石塔。剩下的弟子个个面如土色、嘴唇发白，有的已经在湖心岛上守了三天三夜没有合眼。
非云贞在湖边站了很久。
他看着那座困了他整个少年时代的湖——幻海池，从前白日在阳光下看湖面是红色的，虽是红色，却只让人感觉温暖。水底有羽状的灵鱼成群结队地游过，长老们在湖心岛上开早课时总是嫌晨雾太浓，湖面上还留着烤鱼的焦香，那是弟子们晚上偷摸在船上烤火留下的痕迹。
如今湖水的颜色已经变成了暗黑色，那种黑不是墨水的黑，也不是夜色的黑，而是某种更深重的、像是腐败了几个世代的血痂一样的黑。湖心岛上那些石塔表面爬满了蠕动的暗红菌丝，密密麻麻地覆在石壁上，一层叠一层，像是有什么东西正在从湖底深处往上爬，越来越近。
非云贞闭上了眼睛。
他不得不做出决定了——开启幻海池的上古阵法。
这不是攻击性的法阵，而是一种逆向运转的封印，阵法一旦启动，幻海池的湖水将会在地脉中迅速抽干，沿着地脉蔓延的方向奔涌而出。水流所过之处所有菌丝都会被池水包裹，同池水一起被古老的封印凝为矿脉。
菌丝不会被杀死，但它们将被封在地下的矿脉里，如同琥珀中的虫豸，无法再动分毫。
锁阵的阵旗早就备好了，非云贞带着弟子们将一面面阵旗插在湖心岛上，插在碎石滩上，插在废弃的水榭断柱上。
当他插到最后一处时，锁阵成型，湖水开始沿着预定的路径缓缓退去，流经之处那些暗红色的菌丝被封入了一层一层新生成的矿石之中，像是被冻在琥珀中的蛇。
而他转身看着那座正在变成石雕的宗门，水面还在下降，廊柱和石阶一层一层地被冻成固态的湖泊，石桥被水纹封住弧线，亭子被冻结了飞檐，廊桥下那些原本悠哉游哉的灵鱼也被冻成了雕塑，尾巴上还留着一丝没有收尽的暗红色菌丝。
他对苍寰说：“阵旗不要拔。这些矿石底下的菌丝还没有完全死透，它们只是被池水裹住了。等到找到可以大面积祛除菌丝的方法了，再来解开这个阵法。”
苍寰答应了他。
联军离开幻海池时阵旗还在，风一吹旗面便轻轻飘动，但湖水已经不再流动了。那座从冰层中缓缓凝固的石雕仍旧保持着从前的样貌，只是再也没有人会坐在水榭里泡茶了。
苍寰没有回头看。
他带着联军踏上通往魔皇宫的方向，而比他更快的，是姬紫深。
姬紫深消化了蛇皇墓的全部传承之后，便以自身蛇皇血脉为引，对准枯叶西寒发动了末代蛇皇留在血脉中的诅咒反向追溯之术。一道由血脉咒力凝成的金色蛇影从他的眉心飞出，破开层层空间壁垒，精准地咬住了枯叶西寒胸口那根新换的火灵根。
此时的枯叶西寒正在赶往梵天魔宗的路上。
他无法拒绝，因为那声音又来了——不是从耳边传来的，而是直接从识海深处响起的。
阿宴在对他说，要他立刻赶往梵天魔宗，把菌丝种入呼延灼画的体内，种入所有还在梵天魔宗修整的魔宗弟子的体内。
他恨透了这种感觉。
他以为换上了新的火灵根，解除了末代蛇皇的诅咒，自己就能自由了。结果自由不过短短数日，他便又被另一个更古老更恶毒的诅咒缠上了。斯赟已经死了，阿宴便转而控制他。他痛恨这种被束缚的滋味，痛恨自己从一个牢笼跳进另一个牢笼，他每一次改变都想为自己活一次，可到头来他每一次活都不过是在为另一种更高的奴役提供更趁手的工具。
金色的蛇影咬上他心口的瞬间，千万年的时光仿佛在他眼前倒流。他看到了末代蛇皇，那个在皇宫中被火焰吞噬的末代蛇皇在临死之前用最后的力量将自己的血诅咒在枯叶谷谷主的身上。
他看到蛇皇的嘴唇在火中微微翕动：“记住这些血，它们是诅咒，永生不得解脱的血脉诅咒。朕诅咒你们枯叶谷世世代代修为永不得寸进，朕诅咒你们月月承受剥皮削骨之痛，朕诅咒你们永远忘不了今日的背叛。”
这是姬紫深在千万年之后替他回答的。
他的声音很轻，从遥远的地方传来，祠堂中他从蒲团上站起身来，对着列祖列宗的灵位行了一礼。
金色蛇影咬穿了火灵根，咬穿了菌丝，咬穿了那些被枯叶西寒用杀戮和执念一层一层搭起来的虚幻的自由。枯叶西寒倒在通往梵天魔宗的山路上，看着胸口那根被金色蛇影咬得粉碎的火灵根，看着那些暗红色的菌丝在金光中疯狂挣扎然后被烧成灰烬，喃喃道：“我只想活……”
姬紫深在先祖的灵位前，郑重地叩了最后一个头：“等了千万年，终于等到了。”