“嗯。”
“新生大比还有第二轮和第三轮。”林铮说，“擂台淘汰赛只淘汰，不排名。你进了前两千四就行。”
“嗯。”
江辰低头看了看肋侧那道被冰晶划出的伤口，不深，但寒气还残留在血肉中，隐隐发痛。他调动归元呼吸法，以气脉中的能量缓缓冲刷伤口，将寒气逼出。
“宁霜。”他低声念了一遍这个名字。
这个人很强。冰系异能的运用已经到了随心所欲的境界，攻防转换之间几乎没有破绽。如果她想杀他，最后那枚冰晶不会擦肋而过，而是直接贯穿胸口。
但她也让他看清了一件事。
在星空大学，光靠龙虎锻骨拳和归元呼吸法是不够的。他需要更多的手段，更全面的战斗方式。造化玉碟中的传承正在苏醒，但远水不解近渴。他需要尽快找到新的突破点。
新生大比第一轮结束后第三天，江辰第一次走进了外院任务大厅。
大厅位于外院中央区的核心位置，是一座巨大的穹顶建筑，占地面积堪比一座小型城镇。走进去的瞬间，江辰便被眼前的景象镇住了。穹顶之下，数千个任务光屏悬浮在半空中，从地面一直排列到数十米高的穹顶顶部，如一片密集的萤火虫群。每一块光屏上都显示着一条任务的详细信息：编号、难度、内容摘要、所需人数、积分回报。
新生们穿梭在光屏之间，有人独自浏览，有人三五成群商量组队。江辰从光屏阵列的边缘开始，一块一块地看过去。
最低层的数百块光屏是c级任务。内容大多是星球内部的低风险工作：协助研究机构采集样本、参与低阶异兽的定期清除、守卫某些特定设施、护送矿脉运输等。积分回报在十到五十分之间，对新生来说是不错的起步选择。
往上一层是b级任务，数量更多，光屏的颜色也更深沉。这些任务涉及跨星球行动，内容多为：异兽巢穴清剿、失事舰船搜救、边境巡逻支援、小规模虫族清理。积分回报在五十到两百分之间，风险显着提升，但回报也相应增加。
A级任务的光屏在更高层，数量少了许多，每一块都散发着暗红色的警示光。内容多是深入被虫族占据的星球侦察、清剿七级以上虫族巢穴、探索未开发星域的异常信号源。积分回报在两百到一千分之间。
至于S级任务，江辰在整个大厅中只看到不到十块。那些光屏悬浮在穹顶最中央最高处，散发着金红色的光。每一块上面都标注着醒目的大字。
“致命危险。仅限八级以上接取。”
江辰仰头看着那几块S级光屏，目光沉静。八级以上，那是他现在还远未触及的境界。但他的目光没有退缩，只是记下了那些任务的内容和编号，然后继续浏览c级和b级的任务。
他在一块c级任务前停下了脚步。
“编号c-2387。任务内容：天龙市北区旧船厂区域异兽巢穴定期清除。坐标：地球，天龙市。所需人数：三至五人。积分回报：三十分。备注：地球区域任务，难度偏低，建议新生组队。”
江辰盯着那块光屏看了很久。
天龙市，北区，旧船厂。
那是他的地方。
他伸手点开任务详情，看到了更多的信息。任务由军方北区驻军指挥部发布，要求清除旧船厂周边水域近期出现的低阶异兽，保障市政改造工程的安全推进。任务周期为五天，需要提交异兽击杀证明和现场勘察报告。
旧船厂正在改造为北区综合服务区。那是林小北在推进的项目。而最近出现了异兽，意味着那片水域下可能有新的虫族巢穴或异兽聚集点。
江辰将任务编号记下，转身朝任务大厅的接取柜台走去。
“c-2387。”他对柜台后的工作人员说。
工作人员抬头看了他一眼，调出任务信息：“天龙市的？地球任务很少见，你确定？这任务虽然难度低，但跨星域往返需要时间和传送费用。”
“确定。”
“组队人数？”
江辰想了想。林铮不会去地球，方元倒是可能愿意，但他实力偏弱。他需要找几个信得过的人。
“暂时不组队。我确认参加，后续补充队员名单。”
工作人员点了点头，在系统里做了标记。
江辰收起任务确认单，走出任务大厅。外院的穹顶光幕上，模拟日光正在西沉，将整片校园染成暖金色。远处悬浮的内院巨城亮起了冷色的环光，与暮色交叠。
他低头看了看手中的任务单。
天龙市，北区，旧船厂。
他离开不过半个月，北区就出了新的状况。异兽出现在旧船厂水域，林小北那边想必已经在处理了。但既然任务系统里有这条信息，说明事情可能比他预想的更麻烦。
正好，他也想回去看看。
小金还在北仓的地下密室中沉睡。造化玉碟在他怀中，但温养阵的运转需要他亲自调整。林小雨的修炼进度也到了需要指导的阶段。还有北仓的合法化进程、天衡生物的动向、顾长明那边的答复。
回地球一趟，把这些事一并处理了。
江辰将任务单收好，朝宿舍方向走去。暮色中的星空大学外院灯火初上，万千新生的身影在训练场和宿舍楼之间穿梭。他走在其中，步伐沉稳，目光平静。
新生大比还有第二轮和第三轮。任务积分刚刚开始积累。造化玉碟中的传承正在苏醒。
一步一步来。
K-17矿业星球位于银河系悬臂内侧边缘，是一颗被联邦矿业公司标记为“低价值资源星”的小型岩质行星。星球表面布满了老旧的采矿设施和废弃的钻井平台，空气中含硫量极高，大气层稀薄，重力是地球标准的一点八倍。