黑煞的脸色彻底变得惨白。他明白了，自己这次遇到的，根本不是什么江湖仇杀或官府围剿，而是……一种他完全无法理解的恐怖存在！
一股前所未有的绝望，开始在他心中蔓延。前有未知的黑暗，后有恐怖的怪物和被截断的退路。
他，黑煞，以及他所率领的这支精锐队伍，似乎……已经陷入了一个精心编织的、来自地狱的死亡之网！
那猩红的目光，如同死神的凝视，让经验丰富的黑煞也感到了彻骨的恐惧。他知道，真正的噩梦，现在才刚刚开始。
“头儿！怎么办？！”一个名叫瘦猴的汉子，声音带着无法抑制的颤抖，他手中的钢刀因为恐惧而发出轻微的嗡鸣。他的脸颊上还残留着温热的、属于同伴的血污，几分钟前，他们队伍里最勇猛的“铁塔”，就在那片突如其来的黑暗和随之而来的利爪下，连惨叫都没能完整发出，便化作了一滩模糊的血肉。
黑煞猛地回过神，常年在生死边缘打滚的本能压过了瞬间的失神。他狠狠地瞪了瘦猴一眼，低喝道：“慌什么！还没死呢！”
他的声音沙哑，却带着一丝不容置疑的威严，暂时稳住了队伍中开始溃散的军心。这支队伍是他一手带出来的，个个都是刀头舔血的狠角色，曾纵横于数省交界的三不管地带，杀人越货，从未有过如此狼狈和恐惧的时刻。他们此次是为了一笔传说中藏在这“迷雾岭”深处的前朝宝藏而来，根据一份残缺的地图，这里应该是藏宝的最后地点——一处被遗忘的古祭坛。
然而，踏入这片山谷开始，一切就变得诡异起来。原本晴朗的天空不知何时被厚重的、散发出淡淡腥气的灰雾笼罩，阳光完全无法穿透，四周静得可怕，连虫鸣鸟叫都消失了。接着，便是那股令人作呕的腐臭味，以及……黑暗中窥伺的眼睛。
刚才的袭击来得迅猛而诡异。队伍行进到一处狭窄的隘口时，前方的雾气突然变得浓稠如墨，伸手不见五指。几乎同时，后方传来凄厉的惨叫，几道黑影如同鬼魅般从雾中扑出，速度快得只能看到残影。它们有着野兽般的利爪和獠牙，更可怕的是它们的眼睛——不是野兽的黄光或绿光，而是如同凝固血液般的猩红色！
铁塔第一个被扑倒，那坚逾精钢的横练功夫在对方利爪下如同纸糊一般。队伍瞬间被截断，前后不能相顾。黑煞当机立断，带着前方的二十几人冲过了隘口，暂时摆脱了后方的纠缠，但那片浓黑的雾气却如同活物般堵在了他们身后，隐隐传来同伴被撕碎的惨嚎和令人牙酸的骨骼碎裂声。
现在，他们被困在隘口前方一片不大的空地上。身后是翻涌的黑雾和隐约的腥风，前方，是更深沉、更广阔的黑暗，以及那道仿佛无处不在的、冰冷的猩红目光。
“头儿，那……那到底是什么东西？”另一个队员，外号“鹰眼”的弓箭手，脸色同样难看。他视力最好，刚才却连敌人的影子都没看清，只捕捉到了那一闪而逝的猩红。
黑煞紧握着腰间的鬼头刀，刀柄冰冷的触感让他稍微冷静了一些。“不知道。”他坦白道，声音低沉，“但它们不是人，也不是普通的野兽。”他深吸一口气，强迫自己分析现状：“我们被包围了，退路已断。现在唯一的选择，就是向前冲！穿过这片鬼地方，找到祭坛，或许那里会有生机！”
他的话与其说是分析，不如说是一种绝望中的挣扎。但此刻，除了相信他，这支队伍已经没有别的选择。
“所有人，聚紧！刀剑出鞘，弓弩上弦！注意警戒四周！”黑煞厉声下令，“瘦猴，你带两个人，在前头探路，不要走太远，保持联系！鹰眼，你负责左翼，老烟枪，你负责右翼！其他人，跟紧我！”
命令下达，残存的队员们强打精神，依令行事。瘦猴带着两个脸色发白的同伴，小心翼翼地踏入前方的黑暗，手中的火把发出微弱的光芒，只能照亮身前几步远的地方。空气中的腐臭味更加浓郁了，混杂着一种难以言喻的、类似某种大型菌类腐败的怪异甜腻气息。
脚下的地面也变得松软湿滑，偶尔能踢到一些不知名的骨骼，不知是人是兽。四周的雾气似乎有了某种质感，粘稠地缠绕在他们周围，火把的光芒被扭曲、吞噬，能见度极低。
“头儿……前面……前面好像有东西！”瘦猴的声音带着极度的惊恐，从不远处传来。
黑煞心中一紧：“什么东西？！”
“是……是树！好多树！”
黑煞松了口气，但随即又提了起来。树？在这种鬼地方看到树，未必是什么好事。他带人迅速赶上前去。
眼前的景象让所有人都倒吸了一口凉气。
那确实是一片树林，但绝非寻常的树木。这些“树”的树干呈现出一种病态的灰黑色，表面布满了扭曲的、如同血管般凸起的脉络，颜色是暗沉的紫红。它们没有叶子，只有如同枯骨般的枝桠，虬结扭曲地伸向天空，形状狰狞可怖，仿佛无数只挣扎的手臂。更令人毛骨悚然的是，在这些“树枝”的末端，或者某些树干的裂缝中，竟然悬挂着一些……类似巨大果实的东西。
这些“果实”通体惨白，如同肿胀的人体，表面同样有紫红色的脉络缠绕，偶尔还会微微蠕动一下。有些“果实”已经破裂，从中流淌出粘稠的、散发着那股怪异甜腻腐臭的汁液，滴落在地面上，滋养着脚下更加湿滑腥臭的泥土。
“呕……”一个队员忍不住干呕起来。
黑煞的心脏像是被一只冰冷的手攥紧了。这根本不是树林，这是一片……活的、充满了恶意的祭坛花园！那些“果实”，难道是……？他不敢再想下去。
“走！快离开这里！”黑煞厉声喝道，他感觉那些扭曲的树木仿佛在盯着他们，那些惨白的“果实”也在呼吸。
队伍加快了脚步，试图从这片诡异的树林中穿过去。然而，就在他们深入树林不到百步的时候，异变再生！
“咔嚓……咔嚓……”
令人牙酸的、类似骨骼摩擦的声音从四面八方响起。那些原本静止的、如同枯骨般的树枝，竟然开始缓缓地移动起来！它们如同拥有了生命，弯曲、伸展，带着呼啸的风声，朝着队伍抽击过来！
同时，那些悬挂在枝头的惨白“果实”，表面的脉络开始急剧充血，变得鲜红欲滴。有些“果实”的表皮猛地破裂，从中竟然伸出了无数条细小的、如同触须般的东西，在空中挥舞、探索！
“小心！！”黑煞大吼一声，挥刀格挡。
“铛！”一声脆响，鬼头刀与一根抽来的“树枝”碰撞在一起，黑煞只觉得一股巨力传来，虎口微微发麻。他心中一惊，这看似枯槁的树枝，力道竟如此刚猛，而且触感坚硬，完全不似寻常树木。
“妈的，这什么鬼地方！”队伍中一个精瘦的汉子咒骂着，手中钢叉舞得虎虎生风，勉强挡开两根同时袭来的“骨枝”。但他话音未落，头顶便传来“噗嗤”一声轻响，一颗充血破裂的“果实”正好在他上方炸开，无数细小的触须如同饥饿的蚂蟥般，瞬间缠住了他的头脸。
“啊——！我的眼睛！我的眼睛！”凄厉的惨叫响彻林间，那汉子双手疯狂地抓挠着脸上的触须，但那些东西仿佛生了根，越是抓挠，缠得越紧，甚至开始往他口鼻耳中钻去。他痛苦地在地上翻滚，很快，身体便不再动弹，只有那些触须还在微微蠕动，将他的身体包裹得越来越严实，仿佛在汲取着什么。
“老三！”黑煞目眦欲裂，却被更多挥舞的骨枝缠住，根本无法分身。这些骨枝不仅力道大，数量更是多得惊人，四面八方，层层叠叠，如同一张死亡之网，不断收紧。
“用火！用火攻！”队伍后方，一个背着药篓、看起来像个郎中的老者高声喊道，他正是队伍里的智囊，人称“百草翁”。他一边快速从药篓里掏出几个油纸包，一边提醒众人，“这些东西看着邪门，多半怕火！”
众人如梦初醒。几个反应快的立刻掏出火折子，迎风点燃，又从行囊里取出备用的火把或是浸了油的布条缠在兵器上点燃。
“呼！”一团火焰亮起，果然，那些原本疯狂抽击的骨枝在靠近火焰时，动作明显迟滞了一下，发出更加刺耳的“滋滋”声，仿佛被灼烧的皮肉。而那些在空中挥舞的触须，更是如同遇到克星般，纷纷退缩。
“有效！大家靠拢，用火把组成屏障！”黑煞见状，精神一振，指挥着众人收缩阵型。
很快，一个由数支火把组成的环形火墙勉强形成。虽然火光摇曳，范围有限，但暂时逼退了那些诡异的骨枝和触须。众人得以喘息片刻，个个脸色苍白，心有余悸。地上，已经倒下了三四个同伴，无一例外，都被那些触须包裹，生死不知。
“百草翁，这到底是什么鬼东西？”黑煞喘着粗气，紧握着发烫的鬼头刀，警惕地盯着外面那些在火光边缘徘徊、蠢蠢欲动的骨枝，低声问道。
百草翁眉头紧锁，眼神凝重地观察着那些骨枝和树上依旧鲜红的果实，沉声道：“老夫年轻时曾在一本残破的古籍上见过类似的记载，说有一种生长在极阴之地的邪异植物，名为‘血髓藤’。其枝干如骨，吸噬生灵精血而活，所结之实，内藏‘血噬触须’，专食生灵脑髓……只是没想到，世间真有此物！”
“血髓藤？”黑煞倒吸一口凉气，“那古籍上可有说如何对付？”
百草翁摇了摇头：“古籍记载简略，只说其性至阴，畏阳火，但其根茎坚韧，极难彻底铲除。我们现在只是暂时逼退了它的枝叶，若不能找到其根脉所在，一旦火势减弱，我们还是死路一条！”
话音刚落，周围的“咔嚓”声再次变得密集而响亮，那些骨枝仿佛变得更加狂躁，不断地冲击着火光的边缘，使得火焰剧烈摇晃，火星四溅。更糟糕的是，一些火把的燃料已经快要耗尽，火光的范围正在逐渐缩小。
“头儿，火把快不行了！”有人焦急地喊道。
黑煞眼神一凛，环视四周。这血髓藤生长得极为密集，几乎遮蔽了整个天空，根本看不清周围的地形，更别说寻找什么根脉了。
“不能坐以待毙！”黑煞一咬牙，做出决断，“百草翁，你可有办法暂时压制这些东西的攻势？我们必须冲出去，找到薄弱点！”
百草翁略一沉吟，从药篓里掏出一个小小的陶罐，打开盖子，一股刺鼻的气味弥漫开来。“这是‘雄黄烟’，有驱邪避秽之效，或许能让它们暂时退散。我数三声，大家随我一起，朝着东北方向突围！那里的骨枝似乎相对稀疏一些！”
“好！”众人齐声应道，眼中燃起一丝希望。
“一！二！三！扔！”
百草翁将陶罐奋力向东北方向掷出，同时，黑煞和另外几个身手最好的队员，挥舞着燃烧的兵器，率先朝着那个方向猛冲过去！
陶罐在空中碎裂，黄色的粉末弥漫开来，遇到空气便自行燃烧，形成一团黄色的烟雾。烟雾所过之处，那些骨枝和触须果然如同被烫到一般，纷纷剧烈地扭曲、后退，露出了一个短暂的空隙。
“就是现在！冲！”
黑煞一马当先，鬼头刀带着熊熊火焰，如同劈波斩浪般，硬生生在骨枝的缝隙中砍出一条通路。众人紧随其后，不敢有丝毫停留。
然而，雄黄烟的效果并未持续太久，那些被驱散的骨枝很快便重新合拢，带着更加疯狂的气势，从后方和两侧追击而来。
队伍不断有人倒下，但活着的人只能咬紧牙关，拼命向前冲。他们不知道东北方向等待他们的是什么，但此刻，那里是他们唯一的生路！
黑煞砍翻了一根粗壮如大腿的骨枝，忽然感觉到脚下似乎踩到了什么坚硬的东西。他低头一看，借着微弱的火光，发现地面上并非泥土，而是一块巨大的、布满了诡异纹路的黑色岩石。
“这是……”黑煞心中一动，还没来得及细想，前方突然传来一声更加凄厉的惨叫！
冲在最前面的一个队员，竟然毫无征兆地凭空消失了！只留下一个不断旋转的黑色洞口，周围的地面也开始微微震动起来……