帅帐之内，刚刚散去的命令带着余音，空气中弥漫着一种混合了紧张、期待与如释重负的复杂情绪。他，大夏国的兵马大元帅，凌云霄，此刻正独立窗前，望着东方天际那轮喷薄欲出的朝阳。金色的霞光如同熔化的铁水，泼洒在辽阔的平原上，驱散了最后一丝夜的寒意，也驱散了积压在他心头多日的阴霾。
“轻烟……”他低声呢喃着这个名字，仿佛这个名字本身就带着某种魔力，能抚平他内心的躁动。沈轻烟，他的副将，玄甲玫瑰的统领，那个总是眼神明亮、嘴角带着一丝倔强笑意的女子。他想起他们初识的场景，彼时她还是个初出茅庐的少女将军，一身银甲，手持长枪，在演武场上将几个成名已久的老将挑落马下，惊才绝艳。那时，他便知道，这朵玫瑰，注定与众不同。
玄甲玫瑰，这支由沈轻烟一手组建并训练的女子亲卫营，是大夏军中一道独特的风景线。她们不仅容貌出众，更个个身怀绝技，马术精湛，箭术如神，尤其擅长山地奇袭与近身搏杀。成立之初，质疑声四起，认为女子不堪大用，不过是元帅一时兴起的玩物。然而，一次次的战役，一次次的奇功，让所有质疑者闭上了嘴。她们是战场上最耀眼的玫瑰，也是最致命的荆棘。
这次，她们接受了一项几乎不可能完成的任务——奇袭位于黑风山脉深处的蛮族粮草大营。那处大营地势险要，易守难攻，且有蛮族最精锐的“狼牙营”驻守。临行前，轻烟只对他说了一句话：“元帅放心，轻烟定不负所托，定将蛮族粮草，化为灰烬！”她的眼神坚定，没有丝毫犹豫。
可他怎能放心？那是深入敌后的孤军奋战，每一步都可能是陷阱，每一次呼吸都可能伴随着死亡。这半个月来，他食不下咽，夜不能寐，前方零星传来的消息都语焉不详，最后更是彻底失去了联系。他无数次在噩梦中惊醒，梦见轻烟和她的玄甲玫瑰们身陷重围，浴血奋战，最后力竭倒下……那种无力感和恐惧感，几乎将他吞噬。
直到方才，那个浑身浴血、带着一身征尘的斥候连滚带爬地冲进军营，带来了那个石破天惊的消息——玄甲玫瑰成功奇袭蛮族粮草大营，烧毁粮草无数，正在返程途中！而统领沈轻烟，已然突破瓶颈，晋入地境小成！
地境小成！这意味着轻烟已经成为了这片大陆上最顶尖的高手之一！凌云霄只觉得一股热流直冲头顶，积压的情绪瞬间爆发，化作滚烫的泪水。他不是为自己流泪，而是为轻烟，为那些浴血奋战的女战士们感到骄傲和激动。他就知道，他的轻烟，他的玄甲玫瑰，从来都不是温室里的娇花，她们是在血与火中淬炼出来的钢铁玫瑰！是他手中最锋利的剑，能够披荆斩棘，所向披靡；也是他心中最坚实的盾，无论遇到何种风浪，都能让他感到安心。
“元帅！”帐外传来亲兵的声音，打断了他的思绪。
“何事？”凌云霄整理了一下情绪，声音恢复了往日的沉稳，但那份压抑不住的喜悦依旧清晰可辨。
“各营将士听闻玄甲玫瑰凯旋的消息，士气大振，纷纷请求出营迎接！”
凌云霄嘴角露出一丝欣慰的笑容：“准！传令下去，除必要值守人员外，其余将士，皆可列阵于营门之外，迎接我们的英雄归来！”
“是！”
很快，整个大营都动了起来。压抑了半个月的沉闷气氛一扫而空，取而代之的是一种节日般的欢腾。将士们迅速整队，甲胄鲜明，精神抖擞地排列在通往营门的大道两侧。伙头军们更是忙碌得热火朝天，一口口大锅支了起来，炖肉的香气、熬汤的浓郁味道弥漫在空气中，驱散了军营固有的肃杀之气，增添了几分温暖的烟火气。
凌云霄亲自来到营门处，他没有穿平日里那身象征身份的元帅重甲，只是一身劲装，更显得身姿挺拔，目光灼灼。他身边的几位心腹将领，如沉稳的偏将赵虎、智计百出的参军李默，也都是一脸激动和期待。
“元帅，玄甲玫瑰此次立下如此奇功，烧毁蛮族粮草，无异于釜底抽薪，蛮族大军不日必将不战自溃！”参军李默抚着胡须，兴奋地说道，“沈将军更是晋入地境，此乃我大夏之福，元帅之幸啊！”
偏将赵虎性格耿直，大声道：“沈将军和玫瑰营的那些娘们，真是好样的！以前还有人说她们中看不中用，这次非得让那些人把舌头咬掉不可！俺老赵就佩服这样的英雄！”
凌云霄微微一笑，目光投向远方的地平线：“她们当然是英雄。我们只需在此，静静地等待英雄归来。”
时间一点点过去，朝阳越升越高，将大地照得一片通明。空气中的香气越来越浓，将士们的心情也越来越急切。他们不时地踮脚眺望，议论声也渐渐大了起来。
“不知道沈将军她们怎么样了？这次肯定吃了不少苦吧？”
“那是自然，奇袭蛮族大营，九死一生啊！不过沈将军可是地境高手了，肯定没事！”
“真想快点见到她们，看看这群女英雄的风采！”
就在这时，一名眼尖的斥候突然高声喊道：“来了！快看！是我们的旗帜！”
所有人的目光瞬间聚焦在远方。只见地平线上，出现了一小队模糊的身影，正朝着大营的方向快速移动。虽然距离尚远，但那迎风招展的旗帜，那熟悉的玄甲反光，已经清晰地告诉了所有人——她们回来了！
“玄甲玫瑰！是玄甲玫瑰回来了！”
“英雄归来了！”
欢呼声如同潮水般从阵列中爆发出来，震耳欲聋。将士们纷纷挥舞着手中的兵器，脸上洋溢着激动和崇敬的神色。
凌云霄的心脏猛地一跳，他下意识地向前走了几步，目光紧紧锁定着那越来越近的身影。他看到了那面残破却依旧挺立的“玄甲玫瑰”战旗，看到了那些虽然疲惫、却依旧挺拔的身影。
队伍越来越近，他终于看清了走在最前方的那个人。
一身玄色铠甲，虽然沾染了尘土和血污，甚至有些地方已经破损，但依旧难掩其英气。胯下的战马也显得有些疲惫，但步伐沉稳。她身形高挑，长发简单地束在脑后，几缕碎发被汗水浸湿，贴在额前。阳光洒在她的脸上，勾勒出坚毅的轮廓，那双明亮的眼睛，此刻正望向大营的方向，带着一丝不易察觉的疲惫，却更多的是胜利的光芒和……一丝深切的思念。
是轻烟！真的是她！
凌云霄只觉得眼眶一热，千言万语堵在喉咙口，却一个字也说不出来。他只是站在那里，静静地看着她，看着她带着她的队伍，一步步走近。
沈轻烟也看到了营门前那黑压压的迎接队伍，看到了队伍最前方那个熟悉的身影。她的心中涌起一股暖流，多日的艰辛、战斗的疲惫，在这一刻似乎都烟消云散了。她勒住马缰，在距离营门还有数十步的地方停下，翻身下马，动作依旧矫健利落。
她身后的玄甲玫瑰们也纷纷下马，虽然个个面带倦容，身上或多或少都带着伤，但她们的腰杆依旧挺得笔直，眼神中充满了胜利的骄傲和归来的喜悦。她们整齐地排列成队，向营门方向行了一个标准的军礼。
“末将沈轻烟，率领玄甲玫瑰全体将士，幸不辱命，完成奇袭任务，胜利归来！参见元帅！”沈轻烟的声音清亮，带着一丝征战后的沙哑，却充满了力量，清晰地传遍了整个营门。
凌云霄快步上前，在她面前站定。他仔细地打量着她，看到她铠甲上的刀痕箭孔，看到她脸上尚未完全褪去的风尘，心中一阵刺痛，却又被巨大的喜悦和骄傲填满。
“轻烟……欢迎回来。”他终于开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖。千言万语，最终只化作这简单的几个字。
柳轻烟抬起头，迎上他的目光，那双明亮的眸子里闪过一丝复杂的情绪，有激动，有委屈，有思念，最终都化为一个灿烂的笑容，如同朝阳下盛开的玫瑰：“元帅，我回来了。”
柳轻烟的笑容，瞬间驱散了凌云霄心中所有因等待而生的阴霾。他伸出手，似乎想拂去她脸颊上的那一点风霜，指尖却在即将触碰到她时，又微微顿住，最终只是轻轻落在了她的肩上，用力按了按。
“回来就好，回来就好。”他重复着，声音里的颤抖渐渐平复，取而代之的是一种失而复得的笃定。
周围的亲兵们早已识趣地退开几步，将这片小小的空间留给他们。营地的喧嚣似乎也在这一刻远去，只剩下彼此清晰的呼吸声，和猎猎作响的军旗。
柳轻烟被他按在肩上的手传来的温度烫得心头一跳，方才在人前强压下的种种情绪，此刻在他温和而关切的目光下，险些又要翻涌上来。她微微低下头，避开他过于灼热的视线，轻声道：“幸不辱命，西境已定，蛮夷退军三百里，签下了三年的和平盟约。”
“我知道。”凌云霄的声音低沉而有力，“捷报昨日便已传回。轻烟，你做得很好，非常好。”他看着她，目光中充满了欣赏与骄傲，“这一战，你以五千铁骑，破敌三万，声震边陲，为我大靖立下了不世之功。”
柳轻烟抬起头，眼中闪烁着光芒：“这不是我一个人的功劳，是全体将士用命换来的。还有……元帅在后方的粮草调度，稳定军心，才是我们能安心破敌的根本。”她不想居功，尤其是在他面前。
凌云霄深深看了她一眼，她总是这样，把所有的荣耀都归于麾下，把所有的艰辛都自己扛下。他心中那份刺痛感再次浮现，那些刀痕箭孔，每一道都像是刻在他心上。
“先进帐再说吧，你一路奔波，定是累坏了。”他侧身让开道路，语气中带着不容置疑的关怀，“我让厨房给你备了你最爱吃的莲子羹，还有……热汤热水，你先去沐浴更衣，好好歇歇。”
柳轻烟心中一暖，点点头，不再推辞。连日的征战和赶路，她确实已是身心俱疲。只是在她转身的刹那，眼角的余光似乎瞥见凌云霄悄悄抬手，用指尖飞快地擦了一下眼角。
她脚步微顿，心中五味杂陈。这位在战场上杀伐果断、泰山崩于前而色不变的镇国元帅，在她面前，却总是流露出这样不经意的温柔与……脆弱？
走进熟悉的帅帐偏营，一切都还是她离开时的样子，只是多了几分整洁。桌上果然放着一碗尚冒着热气的莲子羹，甜香扑鼻。屏风后，早已备好了盛满热水的浴桶，水汽氤氲，驱散了身上的寒意。
沐浴过后，换上一身干净柔软的素色衣裙，柳轻烟感觉整个人都轻了下来。当她再次回到外间时，凌云霄正坐在桌边，面前摆着棋盘，似乎在独自打谱。听到脚步声，他抬起头，目光落在她身上，眼神不由一亮。
卸下戎装的柳轻烟，少了几分凌厉，多了几分温婉。湿漉漉的长发未及完全吹干，披散在肩头，衬得她本就清丽的容颜更添了几分水润。
“过来坐。”凌云霄指了指对面的位置，“莲子羹快凉了，尝尝看，还是不是那个味道。”
柳轻烟依言坐下，拿起勺子，舀了一口送入口中。清甜软糯，正是她记忆中的味道。她抬起头，对上凌云霄含笑的目光，轻声道：“谢谢元帅。”
“在我面前，还叫元帅？”凌云霄微微挑眉，语气中带着一丝不易察觉的嗔怪。
柳轻烟脸颊微红，垂下眼帘，小声唤道：“云霄……”
这声“云霄”，如同羽毛般轻轻搔刮在凌云霄的心尖上，让他心头一荡。他放下手中的棋子，身体微微前倾，目光灼灼地看着她：“轻烟，这次……有没有受伤？”他终究还是问出了口，尽管他已经努力不去看那些铠甲上的伤痕。
柳轻烟握着勺子的手紧了紧，摇了摇头：“皮肉伤而已，不碍事，都已经结痂了。”她不想让他担心。
凌云霄却显然不信，他伸出手，轻轻握住她放在桌上的手，她的手很凉，掌心还有未完全消退的薄茧。他将她的手翻过来，果然看到几道浅浅的疤痕。
“下次不许再这么拼命。”他的声音有些沙哑，带着一丝后怕，“我知道你能力出众，但你要记住，你的安危，比任何战功都重要。”
感受到他掌心传来的温度和那份真切的担忧，柳轻烟的眼眶微微发热。这些年，她在战场上摸爬滚打，早已习惯了将自己武装起来，习惯了独自承受一切。唯有在凌云霄面前，她才能卸下所有防备，感受到这份沉甸甸的、名为“在乎”的情感。
她反握住他的手，抬眸望进他深邃的眼眸，认真地说道：“云霄，我答应你，以后会更小心。但是，只要大靖需要，只要你需要，我柳轻烟，依然会毫不犹豫地奔赴战场。”
凌云霄看着她眼中那份坚定与执着，心中百感交集。他知道，他无法改变她的决心，正如他无法改变自己对她的这份深情。
他叹了口气，将她的手轻轻拉近，贴在自己的脸颊上，感受着她微凉的指尖带来的触感。
“我知道。”他低声道，“所以，我会在这里等你，等你每一次平安归来。轻烟，这一次，不要再离开那么久了，好不好？”
窗外的阳光透过帐篷的缝隙照进来，落在两人交握的手上，温暖而静谧。柳轻烟看着他眼中毫不掩饰的情意，心中那片因征战而荒芜的角落，仿佛瞬间被这阳光和他的深情填满。
她用力点了点头，泪水终于忍不住滑落，滴落在他的手背上，滚烫而清晰。
“好。”她哽咽着，却带着无比的坚定，“我不走了，至少……在你需要我的时候，我一定在。”
千言万语，终究抵不过这一句“我不走了”。凌云霄将她的手紧紧裹在掌心，仿佛要将她揉进自己的骨血之中。等待的煎熬，思念的苦楚，在这一刻，都化作了相拥的温暖与未来的期许。大靖的江山万里，不及你平安归来的一抹笑颜。他想，这大概就是他此生最大的心愿了。