刚好在九皇子府大火后第三日，京畿之地迎来了久违的大雨。
皇帝一道旨意出去，将京畿之地的大旱都怪在了九皇子头上。
民间有信的，有不信的。
但九皇子一家刚没，天公就下了雨，到底还是信的人更多。
沈茹茵在沈皇后处，只觉百思不得其解：“姑姑，是不是九皇子去世前，还和陛下发生了点什么，不然这解释不通，陛下为什么会自揭其短，将事情推到九皇子头上啊。”
沈皇后还是没同她仔细解释，只是道：“陛下最近身体越来越差了。”
沈茹茵猛地抬眸看她，张了张嘴，若是因为这样，那她大概理解了。
对皇帝来说，子嗣要紧，但他自己比什么都要紧。
他从前能够原谅那么多儿子，无非不过是到了最后，他并没有真正受到致命的伤害。
要是这一回，九皇子做的大不一样，那皇帝自然也不会再留有余地。
沈茹茵最后小声说：“我瞧着陛下平日似乎还好？”
沈皇后摇头：“只是面上瞧着罢了，私底下，陛下已经悄悄用起丹药了。”
能用药物治好的时候，哪个皇帝会去求神拜佛？
他们一个个的，心里比谁都清楚丹药的坏处。
沈茹茵从这日起，认真观察着皇帝的情况，也渐渐发现了皇帝的力不从心。
他的唇色渐渐越来越紫，指甲也有些变了颜色。
到了后头，皇帝都已经不避讳在沈茹茵面前服用丹药了。
从前没看到也就罢了，如今见到了，沈茹茵肯定是要劝一劝的。
“舅舅，丹药不是什么好东西，你不如宣太医来为你看看吧。”
皇帝收起丹药瓶子：“太医看过了，你别担心。”
见沈茹茵还在犯愁，皇帝温和的叫了她近前，把一堆请安折子往她那边推了推。
“你瞧瞧这些，拟个重点出来。”
“这不合规矩，”沈茹茵赶忙推拒，却没推拒成。
皇帝铁了心叫她看折子，还给了限定时间。
沈皇后从外头进来，知道此事后，跟着劝起了沈茹茵：“陛下愿意教你，你多学一学是好事。”
沈茹茵这才没拒绝，自个儿看了起来。
沈茹茵看这种折子，其实是熟手，但她得装一装，叫还差觉得她有进步的空间，所以这对着折子犯难的架势，算得上真心实意。
皇帝乐得看她挠头，等收了她的总结又觉得她有灵性，很多东西的点都比较特别，一时更用了几分心思教她。
过得几日，皇帝慢慢把一些不那么要紧的政务折子也交到了她手上，与此同时，皇帝本人的精神状态也变差了许多。
虽然还没传到外头，可如今殿内的折子，基本都是沈皇后和沈茹茵姑侄在处置，只有要紧的那些，才会叫皇帝过一过耳。
皇帝已经没有精力让他挑好的二十一皇子到身边教导了，到年底时，他大多数时间都昏睡着。
朝中大臣对他的状态也已经心知肚明，甚至连皇帝的丧仪都全部准备就绪，只差他归西。
皇帝靠着丹药挺过了除夕，最后没在大年初一。
临死前，他将皇位传给了二十一皇子，也设置了四个辅政大臣，却也留下了旨意，封沈茹茵为摄政公主，叫沈皇后临朝称制。
辅政大臣和沈皇后姑侄互相牵制，等着日后二十一皇子长大，再还政于他。
沈皇后哭得哀戚，甚至一度晕厥，朝中人人都称颂帝后的感情。
几个辅政大臣还特意嘱咐哭得眼睛都肿了的沈茹茵好好照顾沈皇后，不，应当说是沈太后了。
沈太后被扶到殿中休息，只剩下沈茹茵在她身边，沈太后停了哭泣，被帕子遮住的脸上毫无顾忌的露出了笑。
“茵茵，”沈太后眼里满是畅快和野心，“属于我们的好日子要来了。”
沈茹茵低头，用帕子在她眼角轻轻拂过，好似在帮着擦眼泪，其实是遮去她眼神的不对之处。
“四个辅政大臣里，沁侯伯伯定然是站在我们这边，其他三个就不一定了。”
“不过，”沈茹茵声音变得更轻，“要是姑姑你还有别的想法，我觉得沁侯伯伯也未必还会站在我们身边。”
沈太后压低了声音：“那就先扫平一切阻碍。”
“任何人都不能阻挡我们。”
“我会帮姑姑的，”沈茹茵说，“我很期待姑姑独自坐在最高处那一日。”
“那可不能独自，”沈太后说，“寡人这个自称，我不喜欢，你得一直在我身边才行。”
“只要姑姑愿意，我可以一直在你身边，”沈茹茵郑重许诺，又陪了沈太后一会儿，才跟她一块儿出去。
几位辅政大臣见沈太后好了些，并没再上来劝慰，请她回去休息。
作为将要临朝称制的太后，她不能担不起事。
即便辅政大臣们很盼着她不顶事。
因老皇帝死时，已经过了大年初一，这一年，小皇帝不能改年号，到上朝时，年纪小小的皇帝是被沈太后牵着上朝的。
沈太后和小皇帝坐在龙椅上，众臣跪拜。
小皇帝战战兢兢，往沈太后怀里躲。
沈太后轻轻拍了拍他的背，柔声哄了两句，没能叫小皇帝露出脸来，才自己开口：“众卿平身。”
小皇帝第一次上朝，自然没什么难事，顺顺当当的过去。
沈太后留了沈茹茵和几个辅政大臣下来。
“陛下年纪还小，教导他的老师却不能少。”
“只是朝中有名望的大儒颇多，到底选谁为皇帝讲学，着实叫哀家有些头疼。”
“诸位作为先帝钦点的辅政大臣，都是先帝信任的臣子，故哀家想着，叫你们拟个章程出来，各自给推荐些人选。”
“你们可愿意？”
沈茹茵看着这些人忙不迭应下，又各有盘算的模样，不由转了一圈手上的扳指。
事关小皇帝未来思想的事上，人人都要为自己打算。
若是这还能想到一块儿去，谁与谁是同盟，不用猜都知道结果了。